一屋子的吵闹，只有叶凤然，好似死了一般蜷在榻上，久久，他忽然起身，走至叶正面前，双膝跪地，重重磕了个头，声音干涩得嘶哑：“爹，孩儿不孝，若是孩儿死了，便让大哥接了叶家吧。”
叶正瞠目结舌，眼里瞬间爬满惶恐。
这个儿子，居然轻生！
叶正心痛地大喝：“你给我住嘴，说什么混账话，你给我起来。”
叶凤然跪着，没有起来，额间青紫，他眸光还是没有一点神采：“爹不记得我拿出半个叶家的时候，与你说过的话吗？”
叶正惘然，想起那日的话……
她是我命，没有她，我会死的。
叶正心头一跳，手心全是汗，看着地上这个他疼在骨子里的儿子，无限惶恐在放大。
叶凤然说，那空洞的眸子竟闪过了认真：“对她，我从来都是认真的。”抬头，那认真的眼对着叶正，一字一字用那干涩的嗓音说，“她是我的命，没有她，我会死的。”
叶凤然眼里全是决然，他这是做了必死的打算，为了一个女人，他生无可恋。
叶正本该愠怒的，更多却是惶恐。
“凤然，我的孩子，别吓爹爹，世间这么多女子，爹爹都给你寻来，你别这样，爹求你了。”叶正同样跪在地上，一把年纪了，哭得像个孩子一般。
叶凤然木然，只是磕头，嗓音再一次决绝得不带丝毫感情：“爹，孩儿不孝。”
“凤然。”
他闭上眼，不看那个瞬间苍老的老人：“出去吧。”
叶正衣袖掩面，垂泪，却对着屋里的人摆手。
自此，叶家暗无天日了。
叶正站在空楼阁门口，说不出的心酸。
“爹，早些休息吧。”柳芷琳脸色也是惨白，向来几日都未好过。
叶正摇摇头，看着里面，额间的皱纹越发深了：“当年他母亲便是因为我娶了那么多姨娘，抑郁而终的。”顿了顿，他笑红了眼，声音却极其哽塞，“他，真像她的母亲。”
叶正一生，没有守住爱人，到头来，连儿子都守不住，这个风光靖州，这个一生传奇的人，其实那样灰白。
柳芷琳没有离开，守着空楼阁那一点烛火，怔怔出神：“若是他如此对我，哪怕万分之一，我死而无憾了。”
“我不会让他死的。”那般坚定。
这夜，叶家彻夜无人能眠，空楼阁外，烛火亮了一宿。
同样的夜里，未眠的还有许多人。
精致的厢房里，床幔垂挂，烛火发出噼啪的声响，衬得这夜格外的寂静。
郑子清便对着那一点烛火发呆。
“姑娘。”
郑子清转头，微微诧异：“香菱你怎么来了。”
香菱将糊纸的窗户关好，走到里间：“公子怕你从叶家出来后，身边没个人照应，就让我过来了。”
郑子清无奈笑笑，眼里荒凉，可不见半分喜色，全是阴霾：“我又不是娇贵之人，哪会有什么事情。何况这风来客栈是靖州最好的住所，自然有人伺候着，我哪会出什么事，倒是你，大半夜的一个姑娘家，怎么就来我这了。”
这风来客栈是郑子清的代嫁之所，她每每想到上一次的婚礼也是在这，心里便抑制不住地抽痛。
香菱不在意地笑笑，打趣道：“你现在可不是一个人。”
郑子清脸色忽然微白，手放在腹上，八个月的肚子已经很大了，心里五味陈杂，脑中不仅晃过一张幼儿的面孔，长得像极了叶凤然。
心更疼了，她伸手，紧紧捂着。
香菱这才发觉郑子清脸色不对，担忧问道：“姑娘，你是想起叶少爷了吗？”
郑子清只是恍然一笑，那般飘渺：“这是他的孩子，他那时还说要取名叫念青呢，女孩家的名字，也不怕是个儿子。”说到此，她脸上有一晃而过的忧伤，却带了微不可见的喜悦。
香菱不禁欢喜，看着郑子清拢起的肚子：“念青，玉念青，真好听。”
郑子清忽然脸色一白，抬眸看着香菱，灼灼视线：“是叶念青。”
香菱脸色一青，恨不得咬了自己的舌头。这是哪壶不开提哪壶啊！香菱不禁替自家公子担忧，试探性地提醒：“姑娘，日子已经定下来了，就在这个月末，没有几天了。”
“我知道。”郑子清苦笑，眼里的荒凉更甚。
香菱看着眼前烛火下的女子，有种错觉，她不是她，至少不是原来的郑子清。
忽然，门口传来轻微的敲门声。
“什么事？”香菱问。
门口的小厮小心回答着：“叶家六姨娘求见姑娘。”
香菱看了看郑子清的脸色，不见半分起伏，便回答：“夜已深，姑娘要就寝了。”
郑子清忽然接过话：“让她进来。”
香菱有些不解地看着郑子清，她却没有说话，门外的小厮走远了，一会儿，门便被推开，进来的是叶家的六姨娘柳芷琳。
经久不见，柳芷琳越发清瘦了，脸上不见了昔日的骄横与自信。
她缓缓走近郑子清，郑子清转身对香菱说：“香菱，你去弄点茶点过来。”
香菱迟疑了片刻，还是出了厢房，见门带上了。
“你来有什么事吗？”郑子清的声音听似很平常，天知道，她一颗心早就上跳下窜了。
柳芷琳咬咬牙，没说话，走近了，忽然普通一声便跪下了。
郑子清被这突如其来的一跪着实吓到了，这位六姨娘她没有多少了解，只是也知道，出神官家的柳家大小姐有多骄傲。
郑子清连忙上前去扶她：“你这是做什么？”
柳芷琳跪在地上，硬是一下也没动，抬头，凄凄看着郑子清：“我求你。”
柳家大小姐的一个‘求’字有多不同寻常，郑子清自然知道，她脑中哄得一下，全部空白了。
“我话起来说，别跪着。”郑子清抚着大肚子，不太方便地俯身去搀扶。
柳芷琳却轻轻推开郑子清的手，态度强硬：“我是来求你的，不是谈判。”
郑子清无奈：“那好，你说。”
柳芷琳咬咬牙，很久才说：“你去看看他吧。”确实很难开口，她唇抿得更紧了。
郑子清原本就放空的思绪更乱了，慌乱极了：“他怎么了？不好吗？”
能让柳芷琳这般央求的，也只有一个人了。郑子清甚至不敢往下想。
柳芷琳眼睛红了，却咬着牙不掉眼泪：“他不好，很不好，将自己锁在你住过的屋子里，不吃不喝，对着你穿过的衣服一遍一遍喊着你的名字。”
一袭话落，好似有只手，将她拉扯，跌倒一个冰冷的深渊，脚趾头都开始发凉，她说不出话。
柳芷琳攀住郑子清的手，脸上全是眼泪，狼狈极了：“我求你，去看看他，与他说说话也好。”
心头猛地抽搐，疼得麻木了，郑子清咬着唇，却狠狠推开柳芷琳的手：“我不能去见他。”语气很决然。
“你便这般铁石心肠？”
郑子清态度冷硬：“他说了，此生不再相见，不再相系。”
去了又能如何？那一道圣旨，能违抗吗？
柳芷琳忽然冲着郑子清大喊：“郑子清，你怎么能这么狠心，你便要眼睁睁看着他死吗？他怎么忍心，他是你腹中孩儿的父亲，他为了你什么都可以不要，连命都可以给你，你到底还想怎么样？真要折磨死他吗？”
柳芷琳拉扯的命名是她的衣袖，只是郑子清却不能呼吸了，眼泪也不知道什么时候便滑出了眼角，她撇开眼：“不管你信不信，我最不想伤害的是他。”
“这话你自己信吗？”柳芷琳嗓音尖锐，一字一字砸进了郑子清最柔软的心脏，“不是他，是玉茗烟，你最在乎的人是他，所以你可以眼睁睁看着凤然如此，眼睁睁看着他去死。”
