数学课，教师引导学生玩不同的游戏，如模拟生活超市、计算泰坦尼克号的沉船概率来加深对知识的理解；历史课，学生通过亲手制作古人类的生活工具、在石头上画画来体验远古人们的生活；辩论课，学生唇枪舌剑地辩论是否应该支持布什总统；化学实验课，学生事先上网查找相关资料，然后向老师提交实验报告，老师再准备相应的实验器具。一节高中的社会科学课上，老师提了一个问题：“什么是民主？”结果一个男生做出了一个很有创意的回答：他当着全班同学的面，脱掉上衣，光着膀子在教室里走了一圈，说：“这就是民主。”全班哄堂大笑，老师也忍俊不禁；一节文学课，学生们阅读卡夫卡的《变形记》后，老师组织大家进行角色表演，分出不同的角色站在各自的角度，表达出对格里高利变成了蠕虫后的感受和思考；九年级的学生学了《罗密欧与朱丽叶》之后，老师让学生用各自最擅长的表达方式表现出对这部作品的理解，学生有的用诗歌，有的用绘画，有的写成了小论文，表达方式各式各样。
美国中小学生的课程内容与实际生活联系密切。上消防教育课，真的就开来了一辆消防车，学生们围着消防车，津津有味地听全副武装的消防员讲解并演示；一节低年级的ESL课中，主题是“服装”，学生们的面前摆满了各种各样的衣服，老师就用这些实物教学生学习相关单词，同时衣服还成了奖品，答对了学生就可获得。不过课后奖品会收回，老师说，这些衣服是家长捐赠的，用于感恩节时给贫困的孩子。翻阅美国的教材，就可发现教材内容可以说就是一部部生活百科全书、社会百科全书，生动地展示了社会与生活、科学与生活的密切联系。
美国教育非常重视学生的质疑能力和研究能力的培养。老师在课堂上最常说的一句话是“Do you have any questions？”（你有什么问题吗？）学生们也习惯于提问，各种各样的问题都可提出，然后师生一起讨论。学校的课程目标，尤其是高中的课程目标，要求学生能利用各种工具和途径收集信息，要求学生通过各种各样的活动独立或合作完成研究。老师布置给学生的作业多属于问题解决式的，有时干脆就是一个研究题目，然后给学生提供一些相关的网站。
在美国，小学生就知道如何使用地图，阅读数据，开始研究诸如动物或植物问题；能用地图、照片、图表来理解世界各地区气候的差异；能利用图书馆进行研究；能对信息进行综合；能使用百科全书及其他参考资料完成研究计划，也就不奇怪了。
美国中小学的课堂教学气氛十分活跃，教师们十分注重课堂上的提问和讨论。因为他们认为师生间的问与答是创新教育最有效的形式之一。学生们听到最多的是鼓励，而学校的管理人员，上至校长，下至普通员工，都对孩子们表现出非常热情的态度。
课堂教学提倡并采用启发式，主要发挥辅导功能，注重培养学生的想像力、思维能力和解决问题的能力。上课形式多种多样，根据教学内容，一般采用四人一小组、两人一对子的形式，或是圆圈式，或者学生利用手头的教学资料进行自学。教师讲解大约5分钟，小组活动30分钟，留下5分钟做总结，教学不主张死记硬背，而注重学生动手能力和创新能力的培养，做到学以致用。老师还经常组织学生外出到博物馆、公司、公园、科研院所等参观、开展实地考察并要求学生写出报告等。考试也不限于闭卷形式，调查报告、读书报告、考题总结等都是教师考核学生的方式。
从“爵士乐课堂”看美国的创造性教育
美国克林顿政府早在20世纪90年代就把音乐课纳为中小学必修课，并列为国家基础教育六大核心学科之一；美国于1999年在佛罗里达州举办了以“未来音乐教育”为题的“豪斯赖特研讨会”，前瞻2020年美国音乐教育，并形成了对未来20年美国音乐教育产生深远影响的《豪斯赖特宣言》。
美国蒙大拿州普通高中SENTINALHS音乐教室里，在强劲有力的爵士音乐伴奏下，男女同学和老师在扭动着身体表现着音乐。
也许是每周二十几节课时的超负荷工作，美国音乐教师Bailey用几乎接近失声的沙哑声音在组织学生做简单的发声练习，学生比较安静地配合她在做连音和跳音的练习，但学生姿势不一，有坐、有站、有半站半坐，在声音上参差不齐，明显没有国内模范合唱团的统一与和谐，但随着钢琴变化的五拍子的节奏，同学们变得异常兴奋，他们用身体的律动跟着动感的节奏哼唱爵士乐歌曲《Take Five》，这显然是一首同学们曾经熟悉且喜爱的爵士乐作品，《Take Five》是Dave Bruback的经典之作，节奏这么复杂的爵士合唱在Bailey老师灵巧的钢琴伴奏下，学生虽然动作不一，表情各异，但他们对爵士风格把握得特别准确，在复杂的节奏中，学生的声部层次倒很分明。在乐曲中段的演唱中，Bailey老师设计让不同的学生轮番上台，即兴地、变化地哼唱和表现几个小节，让学生进行简单的五拍子创作，从节奏的变化到音高的改变到动作的设计，学生都是那么的自然，每一次的表现都能换取全班和Bailey老师的赞赏和鼓励……
原来，这是一堂高二年级的爵士乐合唱选修课，全部来自学生兴趣报名。课前Bailey总是要想一些办法调动学生的积极性和兴奋点，所以大多会用音乐来感染他们。爵士乐是美国真正的民族音乐，自美国六十年代成立全美爵士乐教育工作者协会后，美国教育家不仅要大力推广对世界音乐做出贡献的爵士乐，而且还看中了爵士乐即兴演奏、演唱能培养学生的创造性思维的这一大优点，所以爵士乐渐渐被纳入音乐课程，走进了校园。而学生哼唱简单的爵士旋律和编配复杂的节奏是音乐课中经常要做的事情，在美国的9至12年级就非常注重学生即兴创作的能力，即培养学生能够使用各类人声或各类乐器即兴创作短小作品和已有乐曲的变奏。由此可见，虽然美国的爵士乐的教学尚不能构成一种完整的模式，但它的原则已被鼓励应用在所有音乐教学中，而这一原则正是创造性原则。
是的，美国的创造性教育、本土文化的发展赋予了爵士乐课堂更深的内涵和意义。
注重培养学生创新精神。一是鼓励学生大胆思考。美国高中大力开展启发式教学，尊重学生的主体地位，突出了教学的发展性。在一节化学课上，教师在讲授气体的占空间、可压缩、易扩散性质时，都通过演示试验帮学生理解，并指导学生自己归纳出结论。努力保护学生的好奇心和求知欲，提倡和鼓励学生大胆质疑，独立思考，勇于冲破现成的思维定势。二是注重知识发生过程。在一节物理课上，教师讲解物体平抛运动这节课的大部分时间，是让学生通过实验台上操作，验证物体在水平方向匀速运动和竖直方向自由落体运动的等时性、测量物体的初速度、描绘其运动轨迹、分析测量数据得出物体的轨迹方程。数据的采集是实时的，数据的分析处理更强调方法，整个课堂给学生创设了较宽松的探究氛围。教师引导学生积极主动参与实验，亲身体验知识发生的全过程，经过认真思考和分析，自己得出正确的结论。三是为学生提供创新的时间和空间。在教学中，美国高中重视提高课堂效率，不搞加班加点，让学生有时间思考问题。不仅强调课内学习，也强调课外多渠道学习，强调学生之间的相互促进和交流，强调接触自然，参与实践，锻炼发现问题、提出问题、分析问题和解决问题的能力。四是让学生初步掌握创新的基本方法。重视帮助学生了解创造发明过程，掌握创造发明的基本方法或规律，逐步具备初步的创造能力。
美国的家长、教师能客观地对待自己的孩子、学生，不给他们提不切实际的要求，也不会因学业差而轻视他们。有的学生也许基础课程学得不好，但他们可能擅长电脑、写作、摄影、演讲、绘画、音乐、体育、烹饪、服装设计等等。为此，学校为同学们开设了许多选修课，甚至为学有余力的学生开设了大学相关课程，相关大学承认其学分。学校非常注重培养和保护学生的自信心，鼓励学生发展自己的特长。实验课上，老师鼓励学生采取不同的仪器和方法做实验，允许对实验结果发表不同的见解，只要言之成理，可以和书本上的解释不同。
美国基础教育在开发智力、培养能力、发展个性等方面有许多值得借鉴的做法，主要体现在以下几方面：一是重观察。重视引导学生对周围的环境、人和事进行观察，并为他们的观察提供条件，把观察内容引进课堂，把观察的地方变成课堂。各中小学都十分重视组织学生进行旅游、参观、学习，以使学生对于他们所生存的环境有全面、具体、鲜明的了解，为孩子长大成人后适应社会奠定初步的基础。二是重过程。美国的中小学教育很少直接告诉学生问题的结果，而是把传授知识的过程变成学生分析问题、解决问题的过程。教师常常提出问题，让学生开展讨论，从不简单地否定学生的设想。三是重实践。美国的教室是融知识与实践于一体的环境，可以说既是知识的海洋，又是活动的乐园，还是劳作的场所，甚至是和谐的家庭。四是重个性。师生关系融洽，课堂气氛愉快。中学实行学分制，优秀学生可以提前攻读大学的课程，或提前升入大学。
