元朝是蒙古族建立的我国历史上第一个少数民族建立的统一的封建王朝。1206年，铁木真统一蒙古，被推为成吉思汗，建立蒙古汗国。自成吉思汗建立蒙古国到蒙哥时已陆续攻灭西辽、西夏、金、大理，降伏吐蕃，三次大规模西征，势力逐渐扩张，形成地跨欧亚的蒙古大帝国。忽必烈于1271年改国号为元,1279年灭南宋残余势力，实现了全国的大统一。元朝直接统治下的疆域，比秦汉、隋唐更为辽阔院东南到海，包括台湾及其附属岛屿，西南到西藏，西到新疆，北边包括西伯利亚大部分。元朝时期奠定了我国辽阔的版图，中国多民族国家的结构更加牢固了。元朝交通发达，与亚洲及西方国家密切往来，鼓励各国商人从事国际贸易和国内贸易，元朝政府对各种宗教、文化采取兼容并蓄的政策。因此，除了佛教尧道教外，伊斯兰教、基督教尧犹太教等在中国广为传播，中亚、西亚和欧洲的天文、地理、医药、化学、数学知识传入中国，中国的印刷术、火药制造技术也在这时传到西方。元朝是一个比较开放的朝代，是中西经济文化交流十分重要的时期。中期以后社会矛盾日益暴露出来院皇位继承危机、权臣擅权、财政空虚、农民起义，终于使元朝的政治肌体病入膏肓，社会矛盾积重难返，在农民起义的冲击下，分崩离析。1368年朱元璋的明军攻占大都，顺帝北走塞外，元朝灭亡。元朝是我国历史上一个重要的历史时期，元朝建立的行省制度影响深远，从而奠定了我国省级行政区域的框架，元朝也是我国封建社会在科学技术上少有的发展时期。
蒙古族的祖先
蒙古族祖先是中国境内东胡语系室韦的一支。唐朝时，人们称他们为“蒙兀室韦”野蒙兀”就是蒙古部祖先最早的称呼。黑龙江上游叫额尔古纳河，唐朝时叫望建河，望建河源出于俱伦泊，就是今天内蒙的呼伦湖，望建河南岸有幽深的森林，俱伦泊周围水草丰满，这里就是蒙古先祖最早生息的地方。7世纪时，蒙古部人民在首领孛儿帖赤那成吉思汗的始祖）率领下，渡过俱伦泊西迁，8世纪进入漠北草原，9世纪末10世纪初成吉思汗十一世祖朵奔蔑儿干时，迁到今天蒙古高原的克鲁伦河和鄂尔浑河（斡难河）流域，形成了鞑靼联盟‘《鞑靼”成了蒙古各部的统称，肯特山地区成了蒙古部活动的中心。在蒙古部发展壮大过程中，吸收了各种民族的成分，包括匈奴、突厥等语系及东胡语系的其他各族后裔在内。在蒙古各部统一之前的12世纪末，居住在漠北高原的部落有100个左右，当时蒙古各部分布情况是？塔塔儿部联盟”活动在蒙古部以东，游牧于贝加尔湖周围，这时塔塔儿部分成6个小部，6部之间经常互相争斗，对外时则团结一致，金灭辽后与金保持长期的臣属关系。“克烈部”在今蒙古境内的鄂尔浑河和土拉河之间，即杭爱山和肯特山之间。“乃蛮部”是当时蒙古各部中人数最多，文化水平较高的一部，大部分是突厥人种，居住在杭爱山和阿尔泰山之间。“汪古部”游牧于内蒙古阴山一带，替金朝政权守护长城。“蔑尔乞部”分布于今贝加尔湖西南岸、色楞格河及鄂尔浑河下游。这些部落中，蒙古部、塔塔儿部、克烈部、蔑尔乞部、乃蛮部最强，他们都受金朝统治，金朝灭辽后，设西北、西南、东北三路招讨司管辖大漠南北。
蒙古黄金家族
“蒙古黄金家族”是成吉思汗的家族孛儿只斤氏，成吉思汗十世祖孛端察儿是孛儿只斤氏的始祖。10世纪时，成吉思汗十一世祖母阿阑果阿丈夫死后，感受了灵光所生的三个儿子，他们的后裔成为尼伦部。11世纪初，成吉思汗八世祖母莫拿伦是一个大奴隶主，被札剌亦儿部杀害，后来莫拿伦的孙子海都长大了，灭了札剌亦儿部，被俘的札剌亦儿部世世代代成为蒙古部的奴隶。到12世纪初，成吉思汗的曾祖合不勒时，统一尼伦各部，开始称汗”，形成了蒙古部集团，蒙古社会开始向封建制过渡。合不勒死后，其堂弟俺巴孩汗立，俺巴孩送女出嫁时，被塔塔儿人抓获，送到金朝被活活钉死在木驴上。俺巴孩死后，合不勒之子忽图剌成吉思汗叔祖父），为汗，他是一个反抗金朝的英雄，联合俺巴孩汗的儿子和侄儿也速该攻打塔塔儿人，替俺巴孩汗报仇。忽图剌汗死后，也速该成为首领，也速该就是成吉思汗的父亲，他自己的这一氏族称为孛儿只斤氏，也称为黄金家族”。蒙古黄金家族”在铁木真的父亲也速该死后开始衰落，1162年，蒙古尼伦部孛儿只斤氏族的首领也速该的妻子訶额伦生了一个男孩，恰巧生孩子的那天，也速该擒获了两个塔塔儿人，其中一个名叫铁木真。为了纪念这次突袭的成功，也速该就把刚生的孩子取名铁木真，铁木真即成吉思汗。铁木真的童年和青年时代是在动乱的岁月中度过的，他父亲也速该继忽图剌汗之后，成为蒙古尼伦部首领，由于长期与塔塔儿部发生战争，结下了很深的仇恨。铁木真9岁时，也速该想替他找一个妻子，于是带他到他母亲的亲戚那里去，在途中与翁吉剌部的德薛禅的女儿孛儿帖定亲，也速该把铁木真留在德薛禅家，独自一人回家，也速该在回家途中，被塔塔儿人认出，在饭菜中下毒毒死。也速该死后造成蒙古尼伦部的分裂，泰赤乌部首领看到孛儿只斤氏族失去了首领，就带头脱离孛儿只斤氏，并把铁木真抓去游街示众，孛儿只斤氏衰落了。后来铁木真逃出来后，把全家迁到今肯特山居住，祸不单行，家里又遭强盗的抢劫，铁木真得到翁吉剌部的德薛禅的支持，就与孛儿帖结婚了。
铁木真的成长
铁木真是蒙古汗国的创建者，少年时屡遭不幸，铁木真长大后，决心恢复父亲时的势力，这时，他身边有两个朋友博尔术和者勒蔑，还有两个弟弟合撒儿、别勒古台，正在准备积蓄力量时，遭到蔑儿乞人的袭击，铁木真仓促逃命时，连妻子也来不及带，妻子成了蔑儿乞人的俘虏。一连串的挫折使铁木真懂得了斗争策略，他争取了克烈部脱斡里勒汗王汗）的支持，铁木真重新召集起以前离散的亲属和部众，铁木真还争取了扎答阑部首领札木合的支持。脱斡里勒出兵两万，札木合一万，铁木真的一万军队，击败了蔑儿乞部，大批蔑儿乞人成了他们的俘虏，为了报答脱斡里勒汗，铁木真把脱斡里勒汗当作自己的父亲，对札木合比亲兄弟还亲。1189年，铁木真被蒙古尼伦部拥为汗，他顺应蒙古部内求统一，抗击外族压迫的潮流，对统一蒙古，结束诸部长期互相攻杀的局面，对蒙古的统一发展起了决定性的作用。
十三翼之战
“十三翼之战”是铁木真与札木合之间的一场战争。札木合是铁木真的异姓兄弟，曾帮助铁木真打败蔑儿乞部，铁木真的壮大引起札木合的不满，恰好札木合的弟弟绐察儿因掠夺铁木真部下的马群被杀了，札木合气极了，便于1190年纠集其所属的札答剌部的十三部三万之众进攻铁木真，铁木真也将他的3万士兵分成十三翼迎战札木合。双方在今克鲁伦河畔激战，这就是历史上著名的十三翼之战。会战结果，铁木真失败，被迫退到鄂嫩河去，但札木合用残酷的手段杀害俘虏，引札木合部下许多人的不满，他们毅然脱离札木合，归附铁木真。因此‘，‘十三翼之战”反而使铁木真的势力大为增加。
大败札木合
大败札木合是铁木真消灭的第一个对手。“十三翼之”战后的十余年中，铁木真和札木合互为仇敌，双方都想打败对方，后来，由于蒙古部日益强大，引起札木合和周围各部的恐惧与不安。1201年，塔塔儿、泰赤乌等十一部首领在今内蒙古乌儿虎河集会，公推札木合为古儿汗天下之主之意），札木合称汗后迅速出兵攻打铁木真，铁木真联合王汗对抗札木合，结果，札木合的军队大败，王汗乘胜追击札木合，铁木真乘胜追击泰赤乌部，取得了胜利。札木合先投奔克烈部，后投奔乃蛮部。1205年，札木合被部下抓获送父铁木真后被处死。
征服塔塔儿部是铁木真统一蒙古的重要战争。“塔塔儿部联盟”是辽、金时蒙古的一支，也叫鞑靼，原为突厥统治下的一个部落，12世纪活动在今贝加尔湖一带，主帐设在贝加尔湖。塔塔儿部与蒙古尼伦部是宿敌，塔塔儿部、蒙古尼伦部世代仇杀，都与辽、金联合击败过对方，成吉思汗的父亲也速该就是塔塔儿部毒死的。1202年，铁木真发动了对塔塔儿部残部的战争，结果塔塔儿部被消灭，其部众成了铁木真的俘虏，他们或被杀，或沦为奴隶。塔塔儿部的消灭标志着东部蒙古各部已被铁木真征服，这样铁木真的敌手就只剩下西部蒙古了。征服塔塔儿部是铁木真统一大业的继续，也是铁木真打败的又一个强大对手。
征服克烈部
征服克烈部是铁木真统一蒙古的重要战争。克烈部是西部蒙古最靠近铁木真的强大部落。辽、金时，游牧于土拉河、鄂尔浑河流域，有6个部落，势力强大，到脱斡里勒为汗时，受金册封为王，称王汗。王汗与孛儿只斤氏关系友好，铁木真父亲死后，曾帮助铁木真恢复旧部，击败蔑儿乞部，铁木真把王汗当作父亲，但面对铁木真咄咄逼人的锋芒，王汗也紧张起来，加上逃亡的札木合的挑拨，王汗决定先发制人。1203年，双方关系破裂，王汗对铁木真发动突然袭击，双方在土拉河大战，由于铁木真得到消息早已做好准备，王汗的攻击没有摧垮铁木真，反而被铁木真打败，儿子桑昆受了重伤。由于王汗兵多将广，铁木真暂时求和。后来，当铁木真乘王汗不备发动突然袭击，占领了王汗金帐，王汗败逃，在鄂尔浑河畔被乃蛮人所杀。克烈部是当时蒙古草原上最强大的部族之一，克烈部的败亡为铁木真统一全蒙古扫除了最大障碍。
征服乃蛮部
征服乃蛮部是铁木真统一蒙古的重要战役。乃蛮部在辽、金时游牧于阿尔泰山和杭爱山之间，台不花当首领时，金朝皇帝赐予大王称号，被称为太阳汗。克烈部失败后，札木合逃到乃蛮部，乃蛮部首领太阳汗，得知铁木真消灭了克烈部，加上札木合的挑拨，太阳汗决定南联汪古，夹击铁木真，但汪古人反而把消息告诉了铁木真。1204年夏，铁木真率军出征乃蛮部，太阳汗则纠集蔑儿乞、克烈、塔塔儿等残部，扎营在杭爱山。铁木真率军沿克鲁伦河前进，太阳汗也渡过鄂尔浑河东进，双方在纳忽浑山相遇，战斗异常激烈残酷，到下午，太阳汗受伤被俘，乃蛮军队溃散，只有少数军队跟太阳汗的儿子屈出律逃到西辽。征服乃蛮战役的胜利使铁木真离完成统一全蒙古的事业越来越近。
消灭蔑尔乞部
消灭蔑尔乞部是铁木真统一蒙古的最后一战。蔑尔乞部分布于今贝加尔湖西南岸、色楞格河及鄂尔浑河下游。铁木真父亲死后，他遭受重大挫折，正在准备积蓄力量时，遭到蔑尔乞人的袭击，连妻子也成了蔑尔乞人的俘虏，后来，铁木真夺回妻子，联合脱斡里勒汗和札木合打败蔑尔乞人，迫使蔑尔乞人向色楞河方向逃去，大批蔑尔乞人成了他的俘虏。1204年秋，铁木真消灭了他的宿敌蔑尔乞残部，大败蔑尔乞部首领脱脱，俘获了他的百姓，脱脱带着他的两个儿子和几个朋友逃走了，不久，翁吉剌残部、汪古部也归附了铁木真。由于大势所趋，札木合的部下把札木合交给铁木真。至此，铁木真统一全蒙古的大业完成了。
成吉思汗
成吉思汗是蒙古族的建立者，原名铁木真。1206年，全蒙古的奴隶主在鄂嫩河畔举行大聚会，推举44岁的铁木真为全蒙古的大汗，尊为成吉思汗。成吉思汗成为全蒙古的汗，标志着蒙古历史上第一个统一的政权————大蒙古国正式成立，蒙古历史进入了一个新阶段。为了巩固统一，加强统治，成吉思汗实行分封制，委任他的各部领袖和亲信为万户长、千户长、百户长，这种制度显然是把金朝的猛安谋克”制加以改进和发展而成。为了加强自己的地位，在军事上实行怯薛制度，从贵族和平民子弟中挑选身强力壮有技能者，组成一支一万人的怯薛”军：护卫军），由自己直接统辖，用以加强大汗的地位和威严。这支军队是蒙古军的精锐，也是对地方加强控制的主要武装力量。
征服林木中的百姓
征服林木中的百姓是成吉思汗在统一蒙古后发动的国内民族战争，也是蒙古各部统一的继续。成吉思汗建立蒙古国后，并不是所有的蒙古各部都向他臣服，在辽阔的西伯利亚还居住着许多依靠狩猎为生的蒙古部落和属于突厥语系的吉利吉思人，由于生活在森林中被称为林木中的百姓”。1207年，成吉思汗派他的长子术赤出兵，征服林木中的百姓，西伯利亚地区各部落都接受了蒙古国的统治。蒙古的统治区域又向北推进了，统治区域更大了。
畏兀儿归附
畏兀儿的归附是成吉思汗统一西北边疆的重要事件。畏兀儿是突厥语系的一支，唐朝时先后称回纥、回鹘，后被黠嘎斯击败，开始西迁到新疆及以西一带。1124年，契丹贵族耶律大石建立西辽后，控制了畏兀儿，打败了中亚的花剌子模国。蔑儿乞部首领脱脱和他的两个儿子、乃蛮部太阳汗的儿子屈出律也盘踞在中亚一带。1208年，成吉思汗命速不台和者别分别追袭脱脱和屈出律。结果脱脱战死，其子率残部逃奔畏兀儿，畏兀儿首领亦都护叫巴而术阿而忒的今没有收留他，并把他们打败后驱逐走了，又派人向成吉思汗通好。1210年，畏兀儿首领巴而术阿而忒的今到蒙古朝见成吉思汗，成吉思汗因他主动归附，将女儿嫁给他，并给他享有第五子”的待遇。这样，畏兀儿臣服，蒙古西部领土更为扩大。
蒙古灭西辽
蒙古灭西辽是成吉思汗统一西北边疆的重要举措。西辽是契丹贵族在辽被金灭亡后建立的国家。辽灭亡后，契丹贵族耶律大石于1124年率部西迁，在今蒙古鄂尔浑河上游一带自立为王。1130年，耶律大石率领契丹残部西行至《密立：今新疆额敏）招抚当地突厥诸部，打败喀喇汗朝。1132年，耶律大石在《密立称帝，史称西辽。到成吉思汗时，乃蛮部太阳汗的儿子屈出律在蒙古军队追击下逃奔到西辽，投靠西辽的首领直鲁古，后屈出律势力逐渐增强起来。屈出律为了达到篡夺西辽政权的目的，先是挑拨花剌子模和西辽争斗，接着于1211年抓获直鲁古，夺取西辽政权。1218年，成吉思汗派者别率两万大军进军西辽，讨伐屈出律，者别利用西辽境内民族矛盾，赢得了穆斯林的支持，他们纷纷杀掉住在老百姓家中的屈出律士兵，屈出律仓皇逃跑，在今阿富汗一带被当地人擒获，送交蒙古军后被者别处死。西辽被蒙古军队征服，西辽的灭亡为蒙古军队的西征扫除了障碍。
蒙古灭西夏
