话说，青阳城西南方位数十公里处有一村落。村旁有一处千亩古梨树林，每逢花季竞相开放，景色美不胜收。当地尤以特产梨花酒出名，故叫梨花村。
村头一户人家，门外悬挂一方黑旗，上面并无甚题字图案，在大白天美景辉映下，显得格外另类醒目。
门前有处空地，摆着几副老旧破漆家具，桌椅台板一应俱有。角落搭着灶台，看似正摆弄吃食热气腾腾，是个饭舍营生。
眼前有几个汉子围在一桌正交头接耳，一边喝茶一边闲叙事非。桌边散落摆着弓弩枪械，脚旁有几只细犬上下游走嬉戏。
这一行人刚是行猎收获返程，经过这边休息小憩片刻。同时将多余的野味交予店家烹煮处理，一则是个买卖;二来作个人情。借此在这里歇歇脚，并正好充饥白食。
前面一个老者正自上下忙碌，只见他半头银发，一脸的老汗淋漓。
这一会功夫，他陆续端上几盘佐菜，还有一大锅热气腾腾的肉羹大汤。菜甫一上桌，香气扑鼻引得猎户们兴奋动筷，呼哧呼哧抢箸下嘴的同时，其中一人留着空对着老板唠叨：“阿伯啊，您说都这么多年了，你这肉羹咋还是这么好吃哩？“
另有一人不合时宜地插话:“为啥除了我们这些人，村里大伙们都不来了呢？您手艺又不赖是吧。“众人没心没肺地一阵附和。
老店主在一旁垂手，笑吟吟地看着他们狼吞虎咽，半是高兴半是嗔怪地答道：“你们几个扯得忒远!其他村里老少爷们不都得顾个家么？哪都像你们现在这样逍遥自在！“
话说一半，不顾众人嘿嘿地附应，他僵着脸回身忙去。
酒足饭饱一片狼藉过后，猎户们忙着互相吹捧打诨，老店主也没闲着。他馋虫上来，便搁下手中的活，拿着一小碗，半倚着身子遮挡拧开身下柜子的暗锁，在里面的酒坛里轻轻地一勺，顺又锁上。整个过程悄无声息的，不仔细看难以察觉。
回过身，他继续笑吟吟听着他们闲谈，也不参与也不言语，只乐在其中。
不曾想，那有个眼尖的一直把他举动瞧在眼里，见到他舀了一勺酒在偷喝，兴起要调侃一番，便吊着嗓子叫道：“阿伯，你在干嘛呢？又偷吃酒是吧？又偷偷在吃对吧？都被我看到啦！“
其余众人闻言，回过神笑嘻嘻一阵吆喝，还有拍着桌子嚷嚷助势的：“对嘛，阿伯老是偷吃，都不分我们一点，忒小心眼！“
老店主跟这群人是长年磨熟了的，他不仅不回话，单单是笑着把酒碗虚敬一下，自顾着把酒给干了，颇有些挑衅逗趣的意思。接下来满足地打了一个饱嗝，背过身腾出手刷洗去了。
众人哗然一片，自讨了个没趣。此时吃饱喝足有些上头，其中一人眼见时机，给同伴打了个眼色，自己便起身腾挪了过去，就势对着老店主念叨：“阿伯，说真的，这么多年了，村子除了咱们兄弟几个，也没多少人来你这吃了啦。晚些时候，连我们几个也不去打野食了，你咋办嘞？“
他停顿一下，侧头观察了老头的反应，眼看无事，又轻叹一声，继续道：“阿伯，这年头山货不好打勒，吃力又没赚头。你不知道，近几年山里头的草药外海三府要得狠，是个大买卖，我们到时候准备专门做这个了...“
就这口气顿顿的功夫，稍远处另一个正把弄着酒碗的人，半装着严肃的语气接道：“阿伯，要不你把你藏的那些好东西都给了我们得了，下半辈子就让我们来养你！你说行不行嘛！“
话毕，众人对视一眼，巧合般沉默着等老店主表态。
谁曾想，回过头时，老店主立马翻脸不认人了，佯怒着骂道：“臭小子，你们都胡说什么呢？吃饱了是吧?滚滚滚！别妨碍老子做事!“
说着说着，已经准备捋袖子上来赶人，半是真半是假的动作，让那几个后辈嬉笑着借机告别，随后便各自散去回家。
整个摊子复回归平静，徒留下老人独自收拾之余带着些许叹息声，偶尔愣神喃喃自语道：“谁说没人了，谁说没人来了？“
人去事非，总得随波逐流。倏忽一天又快过去，眼看着时辰业已临近黄昏，天边的脸色转眼间迅速暗沉了一半。
远处“嘀嗒嘀嗒“的脚步声此时慢慢响起，前边走来一男一女两个客人，再后面还有个蹦蹦跳跳的孩子。这几个正是前些日子来梨花村游玩的元峰一行。
他们远远地径直朝着这家老店走来。老者听到动静，回过头，看到人后脸上表情立马就是一喜，好似双方熟识，明显不是一次两次见面的事了。
他满脸忍着笑招呼道：“几位回来啦？山里风景确实还可以吧，不是我吹牛。。。“
话说一半，释灵他们看来见识过这店主过分热情的功夫，毫不客气地打断道：“村长老伯，我们已经知道这里有多好拉，不用再介绍啦。“
她对老村长殷勤得过分的举动实在觉得尴尬，转了话题就问道：“老伯，红夜说你已经用过那些符箓了，有效果么?这两天睡得可安稳？“
老村长忙不停地点头笑道：“托累托累，小老头我的病根子看样子都去干净了呢!这两天我睡得不能再踏实了，跟年轻时一样没心没肺!嘿嘿，一眨眼到天亮还不带翻身的呢！你看我，这不是精神都回来了么？“
“还好还好，老伯没问题，我们也就放心了。“
“有什么不放心的?那是如假包换的仙符仙法，能是骗人的么！哼!“红夜撅着嘴不服气道。
“说得是说得是，小仙人说得是!几位都是仙界下来的贵人嘛，能有假的么?坐坐坐，都这个时辰了，你们还没进食吧？晚上要吃些个什么？我好给你们准备？“老村长满脸洋溢发自内心的欣喜，一副让人无法回绝的表情。
听到这个，释灵不禁有些为难，心里苦涩道:咦!来到这边玩耍才不过短短几天，我们都夸赞这老伯的手艺是卓实不差。只是美有十分九分不足的是，他老人家手里的下菜花样确实有些单调，尽管不要求如外面正常饭馆的百般招式。同是招牌菜，老伯一手地道的肉羹汤实属上品，味道也很迷人，吃起来又耐饥解馋。只可惜，这东西多一分则腻，多一些则是难以忍受，这让我们情何以堪呢?这次怎么拒绝好呢?
她脑筋一转，即问道:“老伯，上次你说你这毛病是什么原因来着?你上次不是才讲一半么?再说说!再说说!“
老店主道:“哎呀，我差点都给忘了!哈哈哈，都是笑话拉。你们上次走得太急了那，既然你们想听，我就重新说啊。其实事情原来是这样的:就是几十年前特别不太平的时候，我们这些当地人向来是靠山吃山。那时猎户们结伙出外狩猎收获后，到手的野味要求高些的，回村往往就交由我来处理。他们哪懂得精细活呀?我呢，我会专门加些本地山中特有的香草药料，借助稍稍用心的处理，最后就是这样挺好的一锅出炉，那时候大家都挺高兴这样子的合作的。“
“时间久了，村里的人也就顺便搞了些约定俗成的习惯。他们会留下一些食物作为报酬，当然啦，他们的一日几餐都可以在我这吃，都是让我处理的。那时条件不高，大家也都互相不嫌弃。“
“只是再晚些时候，好日子就这样来了。有些人出去了，有些人进来。你看现在，村里的男人们逐渐都有了自己的家庭，他们成家立业了，带来了村外能操持家事的女人，这以后生活也就变咯!那些婆娘们可会精打细算了呢!“
“唉!以前我这小摊子还算热闹的，只是这以后人就变得少了，后来几乎就没人来了!从那个时候开始，我基本就知道有些变化来咯!“
“你们不知道啊!有些婆娘可坏了!她们偷偷都说我白白占便宜。有人这样想了，慢慢其他人就跟着这样做了。好歹有段时间里村子孩子多啊，那些孩子偶尔还来我这里玩耍，就在这边灶附近跟我一起烧柴火。可吃饭时间一到，我也留不住他们。他们家里的婆娘一喊，这些孩子不都得回去么?我都不知道是谁开的头，说我是个怪老头，叫他们别跟我呆一起，还说我会吃人肉!哈哈!真是莫名其妙!“
“再后来，就很少会有人会来光顾咯，我也变成个惹人厌的糟老头拉!少数几户人家还惦记着我，他们家婆娘管得松，平常就还来我这里吃食，上山下山也能帮我带些货色，后来他们孩子大了，也就保持这样。不然，我早就饿死了呢!嘿嘿，那些孩子有时还问我:阿伯，你为什么要吃小孩子呀?这种问题，小老头我怎么回答呢?“
“说起我这毛病，其实跟这些关系也小。有你们这样听我说话，其实也挺好的。我老了，不就是怕闲么?说什么毛病啊都是假的，闲了身子骨受不了啊!闲了就感觉这里疼那里疼的。没事干的时候你叫我怎么办嘛?我这里想想那里想想，大晚上睡不着，大早上就起来，总感觉早上会有人过来吃些东西，都是心里的毛病嘛!“
释灵与元峰对此毫无察觉，只是本能地点头示意。
