人群立时安静了下来，心里都在各自盘算着：且不论那个女人究竟美到什么程度，这城中最有本事的人，恐怕只有三人，其中二人就是刚刚疾驰过去的两位少年。另一人是县老爷的公子，今年年方十九，相貌堂堂文武双全，不过现下已去京城考武状元去了。这三人都有着很好的家室，还有着很不错的身手。
“快去看热闹啊，那位美人要在天香楼对面的翠微居现身，两位公子要在天香楼二楼当着众人的面一决高下啊！”
远处传来洪亮的吆喝声。这一声就像投进平静水面的石子，短暂沉寂后，人们从四面八方涌出向着天香楼赶去。
天香楼一共两层，是这小城中最大的一座酒楼，也是最高的酒楼。这里的招牌菜是烤鸭，酥皮肉香的烤鸭，刚烤好的烤鸭，酥黄的皮满是黄澄澄的油看着就让人食欲大增。城中也有另外几家烤鸭店，可是都没有天香楼做的好吃做的地道。
天香楼的老板姓马，人们都喊他老马。老马的脾气很随和，对谁都客客气气的，即使穿着再破再烂的人到里面吃饭，他都不会拦着。他总爱说一句话“咱们开店就是笑迎八方来客，和和气气地与人相处，和和气气地挣钱”。
此时，老马穿着一袭淡蓝长袍，正站在天香楼外，与一众伙计向着客人们一个劲地鞠躬道歉，并一直说“过了今天，赶明儿我请客请众人赏脸来坐坐。今天实在对不住各位了。”众客人眼见老马态度诚挚，也不太好意思难为他，只是抱怨了几句，也就不再多说什么。但是他们也没有离去，而是选择有利位置，观望对面的翠微居。
老马眼见让众人消了气，擦了擦额头上的汗，转身看向空空荡荡的酒楼，对身边小伙计道：“好心伺候好两位少爷，我去厨房盯一下。”说完向后厨走去，脊背竟然有些弯曲了，走起路来也不似去年那般轻捷了。他的眉间隐隐现出一丝隐忧，快步走到后厨。
天香楼二楼上，只有两个人，事实上整座天香楼也只有他们二人。汪英杰花费一千两将整个天香楼包了下来，所以才有了老马在楼外道歉，那些都是老主顾了，与老马相视十数年。老马也觉得很对不起那些人，尤其今天还有位大美人要现身，而他的天香楼是最佳观看位置。
汪英杰与武烈各自坐在一张桌上，二人面对面坐着。他们的位置都很好，正好完全可以看到对面翠微居里的一切。
翠微居是一座很独特的木楼，也是二层。本来是一家客栈，可是十年前客栈中死了人，死的人被割了脑袋。官府一直没有查到凶手，也没有找到那颗脑袋，所以也不能确定死的人的身份。之后，住店的人说常常看到有无头人出没。过了不久，这件事闹得沸沸扬扬，越传越邪这家店成了鬼店没有人再敢入住。
翠微居的老板只好举家搬迁，不在这里了。
汪英杰与武烈对面的房间是一间大房子，以前是间上房，宽大的窗户，宽大的床。窗前还有一个花架，现在还摆着一盆水仙花，花开正艳。可是，里面没有人，至少从汪英杰与武烈角度看过去，没有人。
汪英杰盯着对面武烈道：“你不该跟我抢的，因为我要的东西还没有得不到的。”他说话时语声不大，却透出一种高傲至极的姿态，好似所有的人都低他一等。
武烈抚着手边的金丝大环刀，没有看对面的汪英杰，低低道：“她不是东西，她是人。”顿了一顿续道“你还太年轻，有些事你不理解，所以我觉得你还是得不到的好。”
汪英杰脸色顿时一红，紧紧握紧了手边的剑柄，雪亮眼睛闪着冷光：“年轻也一样可以杀人。我奉劝你最好不要说不该说的话！”他的脸色阴沉，双目如电盯向武烈。汪英杰是莲花剑派掌门的公子，所有人都对他恭恭敬敬，又因他长得太文秀，几乎所有人都把他当做小孩子看待。这次，他就是要让所有人都闭上嘴，他已经长大了，可以靠自己一个人把这件事处理漂亮。至于美人，他倒不在乎。怡红院里的小柳红，那么美丽的一个女人在他眼里不过如草芥，怎会看上一个没见过面的女人。
武烈面色不变，倒上一杯茶，端起来喝了一口，没有回应。
这时，就听楼下有人大声呵斥“都闪开，滚一边去！”说话的人嗓门很大，就像一面破锣敲响。
汪英杰立时起身走到围栏边，向下看去只见十来个身背长剑，青衣白裤腿上绑着倒赶千层浪的绑腿，为首一人身材魁梧，一脸络腮胡子面目凶煞就像关老爷庙里的周仓。
“周魁，谁让你们来得！”汪英杰一眼就认出了这些人都是莲花剑派的人，为首的人是汪老爷子亲传的八大弟子之一。
“少爷，你果然在这！我们不放心”
“住嘴，叫我大师兄！你们都给我在楼下待着，有谁敢上来，我就砍断他的腿！”汪英杰脸色铁青，手中的利剑已出了鞘，瞪着周魁截住他的话头。
周魁呆了一呆，看着汪英杰手中泛着冷光的剑锋，没再多说什么，挥手示意身后的人，散布在一层，但不要上楼。
汪英杰收剑入鞘，铁青着脸回到座上。他的嘴角因为太过激动还在抽搐。
武烈拿起另一只青花瓷碗倒满茶，手腕一抖盛满茶水的青花瓷碗平平飞起，稳稳落在汪英杰面前，不过在落下时劲力掌握得还不到火候，洒出了些许。
“喝杯茶。”武烈淡淡道。
汪英杰看了一眼武烈，端起来呷了一口。
这时，就听一辆马车由南而北驶来，人群立时起了一阵不小的骚动。这辆马车很豪华，拉车的马很神骏，绚丽真丝织就的门帘，朱红漆就的车厢，雕着花格的车窗垂着湘妃帘子。这样一辆出众的马车，却是一个丑陋的驼背老人当车夫。
这些都足够吸引人，更令人意外的是，这辆马车就停在了翠微居前。驼背老人停好马车，静静站在车前，手中握着一根如婴儿手臂粗细马鞭，扬着面孔看着天发呆。
众人看到这老人丑恶面孔时，都是一惊：一条刀疤由左眼处斜斜穿过鼻子直到嘴角。所有看他的人，只看一眼便不敢再看。
这时，门帘轻挑一只纤纤玉手探出，一身穿白衣头戴斗篷的女子下了车，随后进了翠微居。本来，还有好事的人想要绕前看一眼那个女子，但是没想到她那么快就进入了鬼楼。这下，所有人都围在马车旁，却没有一人敢进楼，甚至与那老人都隔了丈余。
“她到了吧。”武烈仍是稳稳坐在那里，没有像汪英杰那般好奇走到围栏边观看。
汪英杰听到武烈说话，才走了回来，将青花瓷碗中的茶一口气喝下，手中握起了利剑。他已做好了准备，所以便不再与对方说话。他的父亲汪剑通曾对他说过，他身上有个很大缺点：做事不够坚决，处事不够果敢。为了克服这缺点，汪剑通命令他每次与人交手时，都不要与对方说话，因为那会消磨他的意志。
“让你们久等了。”温润如玉的话语由对面房间传来，一袭白衣的女子站在了窗前。她的身形婀娜，一双手是那么完美，十指修长白皙。光看这些已给人足够的想象，楼下的人尽管没有看到她的容貌，却都停止了议论，紧紧注视着她。
“小女子名为程雪瑶，初到贵地还望多多关照。”话声落时，她已摘下了那宽大的斗篷。
绝世的容颜，绝代的风华，倾国倾城的笑！一切的言语好似都不能形容她的美貌，也无法说出她到底有多美。
