危险是什么？危险就是让弱者逃跑的恶梦，危险也是让勇者前进的号角。对于军人来说，冒险是一种最大的美德。
——西点毕业生、美国军火大亨杜邦公司创始人亨利·杜邦
合理的要求是训练，不合理的要求是磨练。
——西点军校名言
要走在最前面
“走在最前面”意味着敢为天下先的勇气，走在最前面的人总会在同等的条件下捕捉到先机。总是最容易获得成功和客观的利益。
西点52届毕业生美国军火大亨杜邦曾经说：“危险是什么？危险就是让弱者逃跑的噩梦，危险也是让勇者前进的号角。对于军人来说，敢于冒险是一种最大的美德。”在西点军校两军对阵的训练中，总是学长们冲在最前面。最前面也是最危险的位置，但对西点学员来说，这也是一个象征荣誉的位置。是给勇士留的位置。凯撒说：“如果我是块泥土，那么我这块泥土，也要预备给勇士来践踏。”
拿破仑将军在率军作战时总喜欢冲在前面。因为只要他冲在前面，士兵们的战斗力便会增强一倍。而巴顿将军也是一个喜欢走在最前面的人。巴顿以作战勇猛、喜欢冒险著称。他认为：“不让敌人进攻你的办法就是你去进攻他，不停地向他进攻。”所以他事事走在前面。
1918年9月，在圣米歇尔战役中，巴顿指挥美军的坦克兵参加了战役。9月6日凌晨2点多，战役打响了。三个小时后，在浓雾的掩护下，巴顿带领美军向敌人发起了冲击。虽然浓雾有利于坦克的隐蔽，但也挡住了巴顿的视线。情急之下，巴顿决定带领几名军官和机械师向着炮弹爆炸的方向冲过去。不料他们在路上就遭到敌人的炮火和机枪火力的封锁，他们只好趴在铁路边的沟渠里隐蔽。在这里，巴顿发现了一些被敌人的炮火打散的士兵，他鼓励那些惊惶失措向后退的步兵们跟着他继续前进，巴顿很快便集合了100多个人，大家共同等待时机。只要敌人的炮火稍微一减弱，巴顿便马上率领士兵分散着沿山丘北面的斜坡往上冲。不巧，斜坡底下有两个大壕沟挡住了坦克的去路，要想顺利通过必须填平壕沟。此刻，敌人的炮火还在不断地向这里射击，士兵们不得不隐蔽起来，填平壕沟的任务进展的非常缓慢。
心急如焚的巴顿看到这种情况，立即解下皮带，他拿起铁锨和锄头，第一个冲出去，亲自动手干了起来。士兵们被巴顿的英勇鼓舞着，也冲上来一起挖。敌人不断向这边开火，突然一发子弹击中了巴顿身边一个士兵的头部，士兵倒下了，但巴顿不为所动，仍继续挖土。终于，大伙齐心协力，很快就把壕沟填平了。5辆坦克顺利越过了壕沟，冲向山顶。
当坦克从山顶上消失后，挥动着指挥棒的巴顿高声叫道：“跟我来，让我们赶上去吧！”分散在斜坡上的士兵都站起来跟随他往上冲。不料，刚冲到山顶，他们便被一阵像雨点般的机枪子弹阻断了去路。敌人的火力太猛了，士兵们不得不又都趴到了地上，一动也不敢动。几个士兵当场毙命，那情景真是让人不寒而栗。
在这危急时刻，我们知道，军队战斗力的强弱很大程度上取决于统帅的勇敢与否。如果统帅抱着犹豫、怀疑的态度，那全军便要混乱。望着倒在身边士兵们的尸体，巴顿大喊：“该轮到另一个巴顿献身了！”边喊边带头向前冲，有六个士兵也跟着他一起往前冲。但很快，敌人发现了他们，一阵猛烈的炮火过后，他们便一个接一个地倒下去了。最后，一伙人只剩下两个。巴顿看看身边的传令兵安吉洛，说：“无论如何也要前进！”。但他没走几步，一颗子弹便击中他的左大腿，从他的直肠穿了出来。巴顿摔倒在地，血流不止，脸上却仍是一副若无其事的样子，说着：“要继续向前冲！”安吉洛说：“上校，你的身体状况已经不能留在前线了，必须去医院……”巴顿顽固地叫道：“去你的医院！别对我指手画脚。”他想站起来，可又倒下了……
鉴于巴顿的勇敢，他获得了“优异服务十字勋章”的奖励，嘉奖令上写着：“1918年9月26日，在法国切平附近，他表现出超乎寻常的责任感。在指挥部队向埃尔山谷前进过程中，他将一支瓦解了的步兵集合起来，率领他们一起跟在坦克后面，冒着机枪和大炮继续前进，直到负伤。在他不能继续前进时，却仍然坚持指挥部队作战，直到将一切指挥事宜移交完毕。”
巴顿是西点军人永远的典范。从巴顿身上我们看到了“英勇精神”的可贵。的确，“一个人负责任的唯一方法就是去战斗。”
让学员勇敢地面对危险，是西点军校强化训练的重点。西点所有学员都必须接受残酷的体能训练，甚至是相当危险的运动。比如男生要修拳击和摔跤课程，而不论男女生都要修游泳救生和肉搏自卫训练的课程。此外，运动竞赛也是容易受伤的必修课程。这些必修课程非常重要，都需要冒险。每一位西点学员都知道：风险愈大，人就愈恐惧。要想在紧急关头临危不惧，最好的办法就是在危险的情境下练习克服恐惧。只有这种训练才能真正克服怯懦，锻炼顽强的意志和勇气，学会勇敢地面对危险。
战场上不需要逃兵，一个人的成就决不会超出他的勇敢所能达到的高度。西点学员明白：胆怯和意志不坚定的人即便有出众的才干、高尚的性格，优良的天赋，也终难成就伟大的事业。如果拿破仑在率军越过阿尔卑斯山的时候，只是坐着叹气说：“这事儿太冒险了。”他将永远不会越过那座高山。
每个人都不希望平庸地度过一生，都希望在有生之年，为后代子孙留下足以让他们学习的榜样财富。可是问问自己，你有冒险的勇气和魄力吗？单不说达到某个伟大的目标，单是改变平庸的现状——这个你所习惯安于的现状，你有改变的勇气吗？成就伟大的事业不是一朝一夕的事，但从现在开始，只要坚定信念，用勇气武装自己，一切还来得及。从改变现在开始，无论做什么事，学习勇敢地走在最前面，遇到困难不退缩，遇到诱惑不盲从，只要你对自己有信心，相信一个全新的有意义的人生就会在前方向你微笑。
勇于挑战和突破自我
每个优秀的西点学员都能够接受“你行吗”这样的挑战和激发，为了表示自己“能够”，学员就要经得起任何磨练，不管多么艰难困苦和无情无理。因为学员知道，如果退出西点军校，就证明他“不行”，家人和朋友就会说他“差劲，受不了苦”，而如果挺住了，学员就会得到诸如“出类拔萃，佼佼者”等赞美，这是一种社会荣誉。学员自己知道：也许将来有一天，他会像某个杰出的西点前辈那样身居高位，或者在保卫国家的事业中成为举世瞩目的英雄。
“敢于挑战不敢做的事”是在西点教官训练学员勇敢精神的一个重点。没有经历过严酷训练的人，永远都无法体会到训练的艰难。
任何一名西点学员都必须经历残酷的“野外训练”，野外训练安排在每年的夏季。一共30周。“野外训练”的目的是使这些未来军官能够亲身体验和深刻理解陆军士兵的生活。
第一年是为期6周的基础训练“野兽营”。那些禁受不住挑战和考验的新学员便会在“野兽营”训练中遭到淘汰。
第二年为期9周，8周时间在巴克纳训练营进行，巴克纳训练营比“野兽营”更为残酷。主要内容是步兵战斗、炮兵射击、攀登、军事工程作业、野战通讯和救生训练。巴克纳营训练为学员们尽可能的模拟出真正的战争环境，学员们不仅在精神和体力上竭尽全力，还要运用所有智慧来克服各种难题。另一周，学员们会被派到诺克斯堡去，通过地面攻防演习学习坦克兵、机械化步兵、野战炮兵和防空兵作战。这是极具危险和挑战的训练。
如果通过了第一、二年的训练后就认为自己是铜墙铁壁、坚不可摧了，那么第三年的训练则会叫学员马上打消这种的想法，因为这一阶段的训练是升级版的，最艰苦、挑战最大的。第三年的训练分两个阶段：第一阶段是领导管理训练，学员被派到美国驻巴拿马、夏威夷、阿拉斯加等地陆军正规部队见习排长或去训练中心招募新兵亲身体验部队生活。第二阶段则是军事专业技能训练，学员们可以选择或到巴拿马进行热带丛林作战训练，或到阿拉斯加进行寒带训练，或到本宁堡进行空降作战训练，或到科罗拉多州进行救生、逃脱、抵抗和撤退战术训练等，虽然最艰苦最具挑战，却也是西点学员最期待的训练。这是所有学员认为是最有价值和意义的课程训练。
第四年主要任务是领导二年级学员进行巴克纳训练和新生的基础训练。
每一阶段的训练课程写在纸上总是看起来简单，但要真正拿出其中的任何一件让我们来做，相信都不是我们这样的普通人能完成的事情，而西点军校大部分学员都能克服困难，顺利毕业，其间所经历的磨难和痛苦决不是我们普通人可以想象的。这不得不让我们佩服。西点军校为学员们制定这一层更比一层艰难的训练课程告诉我们：突破了这个高度，还有更高的目标在等着你。只有攻克这些越来越难的挑战，一个坚强、勇敢、无坚不摧的西点军人才能真正成熟起来。就是在这种严格艰苦的训练中，西点学员才能突破自我，一次又一次战胜了自己，战胜了那些原来不敢闯的困难。
当然，勇于挑战了并不代表你就成功了，在挑战自我的过程中也会有迷雾遮眼，暂时使我们迷失方向，而这个时候，清醒冷静的头脑则会帮助我们坚定信念，重拾信心。弗洛伦丝·查德威克是西点军校教官和学员们经常提到的一位优秀女性，她勇于挑战和突破自我的故事甚至被教官引用为经典案例。
弗洛伦丝·查德威克是一位世界著名的游泳健将。作为一名女性她曾经勇敢地横渡过英吉利海峡，为人们交口称赞。1952年，查德威克想挑战一下自己，再创一项纪录。她决定从卡德林那岛游向加利福尼亚海滩。
这天，查德威克从卡德林那岛出发，经过16个小时的奋力拼搏，已经靠近加利福尼亚海岸了。此刻，她的嘴唇已经冻得发紫，全身一阵阵地寒颤。在海水里16个小时的浸泡已经使她精疲力竭。而远方，雾霭茫茫，连伴随着她的小艇都难以辨认。这严重的打击着她继续向前的信心。迷雾使查德威克感觉，加利福尼亚海岸是如此遥远，她甚至疑惑自己是不是弄错了方向。当查德威克感到自己已经无法再继续坚持下去了，她向小艇上的朋友请求：“请把我拖上来吧。”艇上的朋友劝查德威克不要放弃，因为加利福尼亚海岸就在前面，他们要她再坚持一下：“只有一英里远了。”他们告诉她。
但浓雾使查德威克难以看到海岸，她以为别人在欺骗她，信心的遗失更让查德威克感到彻骨的寒冷：“把我拖上来吧。”她再三请求着。于是，冷得发抖、浑身湿淋淋的查德威克被朋友们拉上了小艇。这次挑战失败了。
后来在面对记者时，查德威克告诉记者：“如果当时能看到陆地，我就一定能坚持游到终点。”大雾阻止了她夺取最后的胜利。后来查德威克认识到，事实上，阻碍她挑战成功的，并不是大雾，而是她内心的疑惑。她的疑惑也是一场大雾，疑惑的“大雾”遮住了视线，迷惑了信心——失败其实源于她对自己失去了信心，然后才被大雾给俘虏了。
认识到自己失败的真正原因，两个月后，查德威克又一次尝试着挑战，她不能放弃。这次，她奋力地游向加利福尼亚海岸。虽然浓雾还是笼罩在她的周围，海水依旧刺骨冰凉，她同样望不见陆地。但这次她坚持着，有了上次的教训，她更深信陆地就在前方。她奋力向前游，终于战胜困难，成功抵达了加利福尼亚海岸——陆地在她心中。
弗洛伦丝·查德威克突破自我的例子告诉我们：越是接近成功的时刻越容易使我们辨不清方向，而此时，信心和勇气就是挑战自我克服恐惧的最佳良方。
当我们鼓起勇气去翻越心中那座看起来不可逾越的高山，成功之后回过头，你会发现其实山也并没有自己想象的那么高。很多时候，我们惧怕的只是自己心中所营造的那座高山。这颗被恐惧禁锢的心才是我们所要攻克的最高的“山”。
战胜了自己内心的恐惧就战胜了自我，突破了自我。一首小诗这样写：“恐高的人，你要从高处跳下；怕火的人，请把手伸向烈焰；惧怕黑暗的人，那就吹灭所有的灯吧！”面对困难毫不退缩，迎难而上才是最佳决策，当你坚决迈出了第一步，你就开始迈进了成功的门槛，你就走在了勇士的路上。
学会区分勇敢与莽撞
西点军校尊敬勇者，崇尚勇敢精神。西点学员们明白：战胜逆境勇敢的人到处有路可走，只有勇敢精神才能让平凡的人做出惊人的成绩。在战争这个“勇敢者的游戏”中，想要胜利就不能退缩，只能前进。
西点军校正是看到了这一点，所以把勇气的培养放在了重要的位置。当然西点军校训练的学员并非是不顾一切、不计后果的莽夫，而是临危不惧、沉着冷静的勇者。
勇敢是一个褒义词，它体现的是一种优秀的品德。但“勇敢”确实还有一个是与非的前提。不分是非的、莽撞的勇敢是一种可怕而愚蠢的勇敢，或者说“莽撞”，而坚持真理、敢于同谬误对抗的勇敢才是“理性的勇敢”，是最值得称道的勇敢。真正的勇敢是一种“理性的勇敢”，它更多地表现为临危不惧、冷静分析、坚持到底的原则。
有一则小故事：在一次招聘中有三人应聘。经理对第一个应聘者说，楼道有个玻璃窗，你把它击碎了。应聘者执行了（那不是一块真玻璃，不然他的手会受伤）。经理又对第二个应聘者说，你把这桶脏水泼到清洁工身上去。她就在楼道拐角处的小屋里。你推开门泼到她身上就是了。这位应聘者找到那间小屋，推开门，见一位女清洁工坐在那儿。他没说话，把脏水泼在她头上，回头就走。事后经理告诉他，那个清洁工不过是个蜡像。经理对第三个应聘者说，大厅里有个胖子，你去狠狠打他两拳。这位应聘者却说，对不起，我没有理由打他或许我可能不被录用，但我也不执行您这样的命令。此时，经理宣布，第三位应聘者被聘用了，理由是他是一个勇敢的人，也是一个理性的人。
学会区分“理性的勇敢”和“愚蠢的勇敢（莽撞）”是一个想获得成功的人必不可少的品质。“理性的勇敢”不是简单的血气之勇或三分钟热血的冲动。它更多的表现为临危不惧、冷静分析的原则。麦克阿瑟就是一位冷静而具有非凡勇气的人，即便在直面敌人的炮火时也毫不退缩。麦克阿瑟可以说是西点军校“勇敢者”的一个代表，他身上完美地展现了“假如你选择了军队，就不要害怕牺牲；假如你选择了天空，就不要渴望风和日丽”的精神。
在战争中，麦克阿瑟的司令部经常被设在隧道里，但他却把家安在地面上，为此，他经常冒着被空袭的危险。每次空袭的警报一响，他的妻子便不得不带着小阿瑟奔向一英里外的隧道，而麦克阿瑟却不为所动，他不是稳坐在家中，就是跑到外面去看个究竟。
一次，日军的飞机又来空袭，麦克阿瑟正在家中办公，只见一发子弹穿过窗户打在麦克阿瑟身边的墙上。副官慌张地冲了进来，发现麦克阿瑟仍在镇定自若地工作；好像什么事都没有一样。麦克阿瑟抬起头来问：“什么事？”副官惊魂未定地说：“谢天谢地，将军，您还活着。”他回答道：“我没事，谢谢你进来。”
另一次日军空袭中，麦克阿瑟从隧道里跑出来，毫不畏惧地站在蓝天下，数着飞机的数量，观察飞机的空中编队。值班中士把自己的头盔摘下给他戴上，这时正好有一块弹片打在值班中士拿着钢盔的手上。麦克阿瑟的上司得知此事后，立即给他写了封信，提醒他要对人民和军队负责，不要冒险，以免遭到不幸。但麦克阿瑟将军却把自己的这种举动看作是一种的职责，他认为：在这样的时刻，让士兵们看到他同他们在一起会高兴的。
巴顿将军也是一位出了名“勇士”，他曾经说过：“每个人都害怕，越是聪明的人，越是害怕。勇敢的人是这样的一群人，他们不顾害怕，强迫自己坚持去做。”
巴顿在西点军校学习期间一直注意锻炼自己的勇气和胆量，有时不惜拿自己的生命做赌注。在一次射击训练中，他把在场的所有人都吓出了一身冷汗。事情是这样的：学员们要轮换射击和报靶。在其他学员射击时，报靶者必须趴在壕沟里，举起靶子；当射击停止时，报靶者将靶子放下报环数。轮到巴顿报靶时，他突然产生了一个疯狂的念头：他想看看自己能否勇敢地面对飞来的子弹而毫不畏缩。轮到一个学员射击，巴顿本该趴在壕沟里，但他却突然一跃而起，子弹从他身边嗖嗖地飞过，当时的场景把所有人都吓呆了。真是万幸，巴顿居然安然无恙。
还有一次，巴顿用自己的身体作电击试验。那是在一次物理课上，教授向学员们展示一个直径为12英寸、放射着火花的感应圈。一个人问：电击是否会致人死命？教授就请提问者进行试验，但这个学员由于胆怯而拒绝了。课后，巴顿请求教授允许他来亲自试验，巴顿虽然知道教授对这种危险的实验毫无把握，但他认为这恰是考验自己胆量的时候。教授稍微迟疑了一下，最后同意了巴顿的请求，教授用带着火花的感应圈在巴顿的胳膊上绕了几圈，一种强烈的震撼瞬间传遍了他的全身，但他硬是挺住了。此后几天，巴顿的胳膊一直是硬绑绑的。他又一次印证了自己的勇气和胆量。他写信给父亲：“我一直以为自己是个胆小鬼，但现在我开始改变了这个看法。”
西点军校有句名言：“合理的要求是训练，不合理的要求是磨练。”无论是怎样严格的训练或磨练，西点学员都把它看作是“勇敢者的游戏”，凭借勇气才能克服。只有经历了逆境，才是一个勇敢者最好的勋章。这些严酷的磨练炼就了西点学员的铮铮铁骨和非凡勇气。如果你不能忍受而选择逃避或放弃，你就是一个胆小鬼、逃兵，一个淘汰者，西点军校需要勇者和荣誉，不需要逃兵。
在日常生活中，我们要学会区分勇敢和莽撞。真正的勇敢是理性的勇敢，而莽撞是一种愚蠢的冒险，莽撞的人所做的冒险是毫无意义的，莽撞的牺牲也是一种无价值的牺牲。莽夫的作为并不能为自己带来能力的提升，反而使自己处在危险的境地，这样是毫无意义的。想想我们平时的所作所为，有多少是莽撞的事情呢？
通往成功的道路从来不是风和日丽的坦途，惟有勇敢者才能战胜内心的恐惧，获得成功和荣誉。真正的勇敢是理性和智慧的结合，它必须以沉着冷静为前提。
勇敢的人是智慧的人，是能做出正确判断的人，是我们努力要成为的人。相反，莽撞的人是以暴易暴的人，不懂取舍的人，也是我们坚决要抵制的。勇敢与莽撞一个是褒义，一个是贬义。一个是送给英雄的，一个是送给头脑简单四肢发达的莽夫的。西点学员个个都争做勇敢者，即使我们没有他们那份锻炼勇气的坚强意志，我们至少也要学习他们克服莽撞的缺点，面对困难临危不惧、冷静分析、坚持到底，提醒自己任何事情都不要做毫无意义的牺牲。
