铁棘山是千峰万仞山的余脉，南北纵横八万里，群山环抱，层峦叠嶂。
山的另一头，是与风暴城相隔数万公里的遥远帝都，许多人都知道有那么个遥不可及的地方，却很少有人站在群山之巅痴痴的向往。
收敛心中无尽得有些偏离实际的畅想，一名穿着猎户灰蒙麻布服的英朗少年，紧握手中的玄铁剑，眼神中的一抹坚毅闪耀着与众不同的光芒。
连绵无尽头的翠绿山林，被萦萦缭绕的云雾遮掩笼罩，透着令人向往的神秘，也透着孤寂危险。
当地平线上的第一缕阳光照耀进山林的那一刻，猎队才能踏进林子里，没有那么多为什么，这是世世代代的老辈猎户传下来的经验，从来没有人质疑其中的缘由。
进了山林，就有山林的生存法则，在这种处处都有可能充满危险的林子里，有着许多不为人知的规矩。
但，有一句话几乎所有猎队成员都无一例外提醒过少年：“无论何时，永远不要把自己的后背留给猎物。”
少年将这句话深深记在心里，保持一颗警惕心跟在队伍后面，时不时学着其他猎队成员观察一下四周动静。
猎队不知疲倦地穿插幽暗小道，从一片堆积宽大枯叶的灌木林，走到一处古木参天的纤细针叶林，这期间虽然要忍受一股植物腐败和菌类挥发的复杂怪味，却给人一种回归自然的亲切感。
少年不敢沉迷于这种惬意的亲切感而忘记此行的目的，他知道越是深入山林，越是离凶险之地更近。
猎队顺着羊肠小道走了许久，直到日落时分才在一处距离山涧不远的空地安营扎寨。
“聂锋少爷，我们这次进山大概要在山林里兜上至少一个月时间，这期间你一定不能与猎队分散，我们已经深入山林深处，所以要处处小心。”见聂锋一脸兴奋，秦跃不敢放松警惕，小心提醒他不要与猎队成员离得太远。
提醒完聂锋，秦跃将类似乎的话又在猎队中传达一遍，常年在刀尖上舔血，让得秦跃对这群将命交给自己的兄弟不敢大意。
猎户是高危职业，如不是为了生计，谁会拿自己的生命儿戏？
没有人嫌弃秦跃提醒的多余，相反的他们能从秦跃不厌其烦的提醒中，感受到关心，这回让他们在遇到强大的灵兽时更加卖命。
在秦跃的叮嘱和安排下，猎队的简易窝棚很快搭建起来，足足能容纳十人左右。
窝棚周围布下了许多陷阱，麻脸大汉在陷阱下好后，又在四周撒了一些用于驱散低阶灵兽的药粉，神情专注且认真。
望着一群人忙不迭地做事却将自己忽略一旁，聂锋额头扬起几根黑线：“看来这群人还没有完全认可自己，将自己视为其中一员呐。”
这也难怪，想要与这群只敬重勇猛凶悍的猎户们完全打成一片，不经历几场恶战是不可能的。
想到这些，聂锋心头就燃起一股战斗欲望。
与猎队一起简单结束晚饭，已是夜幕降临。
山间入夜很早，晚风有股直钻脊梁的阴寒，挥之不去的凄凉感跃上心头。
聂锋没有搞任何特殊化，饭后便和数十名猎队成员躺进窝棚里，不过唯独他一人总是翻来覆去睡不着。
不多时，聂锋耳畔响起震天般的鼾声，犹如曲调般此起彼伏。
闭着眼强迫自己数了上千只绵羊，可惜聂锋不但没有任何睡意，反倒觉得周围的鼾声更加响震如雷。
面对数十种不同分贝的夸张鼾声，十分无奈地聂锋将双手枕在脑后，遥望漆黑夜空中的稀疏星辰，盼望自己早点睡着：“但愿这鼾声别把大批灵兽给引来。”
心中自嘲的意念刚落下，猎队便被远处突如其来的巨响吓得跳了起来。
“轰隆~~~”
山间传来的巨响，将一群陷入梦乡的猎户们吓得来不及打鼾，赶忙穿上衣服，全副武装紧握兵器。
“什么动静？”秦跃端起手中宽背大刀，率先冲到一株粗壮的大树上远远眺望，可惜天太黑，根本看不清眼前山林里的状况。
“只怕是地震了吧。”麻脸大汉抹了一把嘴角的口水，一副春梦正酣，还没办完事就被吓醒的样子。
“瞎扯！”麻脸大汉的猜测直接被秦跃否定：“若是地震，方圆数十里都应该有震感，不可能只有响声！”
“那这巨大动静从哪来的？”与聂锋有着相同困惑的猎户捏着下巴，举起手中的火把，揉着惺忪迷蒙的睡眼。
“轰隆隆~~~轰隆隆~~~”
远处再次爆发巨大的响动，伴随响动，大地微微颤抖，响声如雷。
几个警觉性很强的猎户学着秦跃将耳朵贴在地上，听了片刻后，脸上浮现一抹怵然。
“兄弟们，准备好家伙，看来我们得进林子了！”秦跃多年的丛林经验给了他某种诱人的启示。
麻脸大汉有些迟疑，问道：“确定这个时候深入吗？”
灵兽与人不同，虽然大部分灵兽也是昼出夜伏，但是灵兽无论是警觉程度，还是视野方面都要强于人类数倍。
况且冲进本就陌生的危险深林，尤其在幽暗的深夜，这本身就是置身危险的行为，更是将猎户的优势转变成了劣势。
一旦不小心惊扰到了山间灵兽，遭受围攻，只怕是凶多吉少。
“具老一辈猎户传下来的经验，火茯参常年藏匿在高阶灵兽的洞**，直到幻化成人形才能吸收日月双华······我敢断定，一定是有人察觉到火茯参的踪迹，惊扰了休憩的高阶灵兽，才引起这么大的动静。”
秦跃从地上爬起来后一脸激动，方才听到一阵阵轰隆声，就是一群重量级灵兽狂奔时发出的动静。
能在山林里激起这样的动静，只有一种可能，那就是有人闯进了高阶灵兽的洞穴，发现了火茯参，惊动了这群洞察力敏锐的高阶灵兽。
秦跃从这轰隆隆的巨大动静推断，十有八九是火茯参出没了，而且他们的速度必须要快，否则就会被别人抢先一步。
聂锋正欲开口征询参加行动，就被秦跃一口否决：“聂锋少爷，你没有丛林生存的经验，还是不要贸然跟兄弟们进林子，太危险！”
还没等聂锋回击，在秦跃的带领下，一群手持大刀的威武猎户们像猴一样，三三两两结伴离开，钻进幽暗深黑的山林里。
被人保护和忽视的滋味果然不好受，聂锋躺在窝棚里，望着星辰继续眨巴眨巴眼睛。
没了这群人的鼾声，聂锋依然没有一丝睡意，只有一些对漫长黑夜与山林不可详尽的危险的紧张。
这反而令他更加睡不着。
夜风轻抚，寒意无边。
聂锋从背囊中取出肉干，在尚未燃灭的篝火堆旁将肉干串起来烤了烤。
猎队的晚饭有些简单，分量也不是太多，秦跃告诉他，进山的猎户不能吃得太饱，一来吃太饱容易犯困，二来遇到危险跑不动。
觉得秦跃此话甚是在理，聂锋当时只吃了五分饱，现在就他一人独守这临时搭建的窝棚里，实在孤寂无聊，关键还有些对未知黑暗的恐惧，难免有吃点夜宵，排遣复杂心境的想法。
事实证明，倘若一个人闯入者凶险万分的无尽山林，没有巨大的胆量和勇气，即使面对这漫长黑夜，也是一种煎熬。
说也奇怪，换作往常，苍龙早该出来打击或嘲笑自己，聂锋发现此刻最安静的恰恰是自己的师父。
“师父，你说咱们这次进山会不会无功而返？”聂锋有些担心地问道。
苍龙想是刚刚睡醒，语气中透着懒洋洋的酥软：“应该不会，就算不能弄到兽丹，起码也能带些兽皮回去换钱。”
聂锋凝眉，掰手指计算要捕获多少张兽皮才能挣够欠荣儿的那笔巨款。
显然，只依靠兽皮换钱，想还清荣儿的巨债，那得猴年马月，甚至有些遥遥无期。
“你也不必担心，以你目前天灵之力四段的修为，对付一些二阶以下灵兽没有多大问题，遇到二阶或者更强的灵兽，你啥也不用想，拔腿就跑就对了！”苍龙这句提醒在聂锋听来带有几分玩味和嘲笑的意思。
“比起欠荣儿的钱，我现在更在乎的是自己来之不易的灵力！”一想到此次进山若是无功而返，自己又得搭上灵力供养元神虚弱的苍龙，他就觉得此行任重道远。
“既然是为师提出让你进山修行的想法，自然不会让你这么被动。”苍龙一口懒得解释太多的语气，打了几个哈欠，准备继续在玉坠残片里呼呼大睡。
嗅了嗅烤得外表发黑的肉干，聂锋在吞咽了几口口水后狼吞虎咽吃了起来，将那些顾虑与恐惧抛之脑后。
远处幽暗深林，渐渐失去了动静，仿佛沉寂一般，不再有任何响动传来。
秦跃与猎队众人出去许久没有动静，不免令聂锋有些担心。
再次吃了半饱的聂锋拍了拍肚皮，斜躺在窝棚旁，嘴里叼着一根枯草，很是悠闲惬意。
不知何时，残月当空，斜照来皎洁的月光，将周围的环境渲染得更加可怖起来。
“沙沙~~~沙沙~~~”
幽暗的灌木丛中发出窸窣声响，声音急促地向聂锋所在的位置传来，而且越来越近，惊地聂锋不由睁开有些困顿的双眼，提高了警惕。
山林深处，怪事频发，小小的动静总能令人不寒而栗。
朝着掌心吐了口唾沫，聂锋走近快要熄灭的火堆旁，拾起一根火棍，小心翼翼地举了起来。
