张大怀的脸变了，阴沉得可怕。“当真？”
“此事已非机密，大王召集重臣密议，从事张中郎抬着一口棺材劝阻大王不可废立，王都姑臧传得沸沸扬扬。殿下出使晋国一年有余，自然不知。”
张大怀倒吸了一口凉气，想起晚夜阎负说的话。阎负操着温柔的轻语，字字如闪电般击入张大的怀的脑海。“我们得到可靠消息，凉王准备废掉殿下，另立世子。”
“不可能。”张大怀的确实有几个弟弟，父王再荒淫，再宠爱那个女人，也不可能做出这般荒谬的事情。想到父王爱妃，张大怀就心痛，痛得厉害，难以描述的痛楚。
阎负的话再次敲打着他的脑袋。“殿下对自己太过自信，须知世上无不可能之事。倘若殿下不信，回到姑臧之日便知在下所言非虚。”阎负顿了顿，“权力与虚名，浮云过眼，恰恰凉王看不透，两国交恶眼见刀兵相见，凉王尚有闲心废立世子，实在令人难以对凉王抱有信心。在下辞别天王出使凉州，天王曾有言，谁能使凉州二十二郡、三大营免遭战祸，都将受封归义侯，在长安建造府第。”
当时张大怀心中冷笑，谎言，彻头彻尾的谎言。我岂看不出此等低劣的离间之计。祖宗基业不可弃，别说归义侯，纵然归义王，比得上张家世代相传的凉州故土么。再说两军未交锋，鹿死谁手尚很难说。
如今听梁济一番话才知道阎负所言非虚，难道说一年前父王派自己出使江东就抱有这样的心思。我要亲自问问父王，张大怀的手握紧马缰，恨不得一步迈到姑臧城。
湟水注入黄河，其势滔滔。黄河与湟水汇流处，一座坚固的堡垒拔地而起。
河会城！
张大怀一行人骑马越过河中浮桥。五十年来，前后赵时代，无数兵马命丧于滔滔黄河，死于此桥之上。
石砌的要塞背后，峰峦沿两翼展开，蓝天，绿野，远处祁连山白雪皑皑的山尖骤然呈现。如诗如画的河西走廊美得让人窒息。
凉州，一个祥和恬静的国度，受群山大河环绕，多绿洲草场。祁连山下广袤的牧场，水草丰美，牛羊成群，田野间小麦、青稞、玉米、高梁，果实累累。古老的驿路是丝绸之路的必经之道，沿驿路前行，望见绿洲之上如卧龙般的坚城。
卞范之摇动手中折扇，娓娓说道：“前面即为姑臧，秦汉时匈奴人所筑，匈奴语盖臧，数百年下来慢慢叫错，便成‘姑臧’。此城不方，大城中套有七座小城，遥望似伏卧的巨龙，故曰‘卧龙城。’有头有尾有双翅，又叫‘雀城’。”
桓玄骑在马背上抻着脖子望了望，果然前面的城宛如一头伏卧的巨龙，两角、四爪、尾巴一应俱全，遂露出孩童般天真的笑，“卞先生博学广闻，受教。”
卞范之倒也不懂谦虚，“刷”的一收折扇，瞥了一眼张大怀，“可惜不逢明主。”
“君不识明主，非不逢也。”桓玄答了一句，再不理会他，催马向前。驴背之上面露古怪之色的卞范之愣了半响，猛得晒然一笑，骑驴赶去。
进入姑臧城，城中街市繁华，来自中土、西域、江南的客人络绎不绝，骆驼、骏马、牛羊四处可见。
桓玄初到边陲，乍见各色人等，奇装异服，大开眼戒，升起好奇之心，扯着王凝之陪他去逛。
张大怀心事重重，安顿好阎负一行，只身一人直奔明光殿。明光殿乃凉国王宫最大最精美的一座宫殿，仿汉代未央宫所建。
张大怀踏上未央宫的石阶，心里出一股熟悉的感觉。离家二载，回家的感觉真好。
未央宫豪奢，几十年来凉国垄断西域与中土的贸易，大发其财。未央宫用珠玑为帘箔，处处明月珠，金陛玉阶，昼夜光明。
张大怀在未央宫并没有见到父王，侍从说凉王正在灵泉池。
池水清澈，佳木葱茏，奇花灿烂，有一人着一袭白缎锦衣负手沿清溪漫步，不知底细之人皆以为此人乃一书生，丝毫看不出他竟是16岁发动政变，上千名甲兵面前振臂一呼改变岌岌可危之局的凉王张天锡。
张大怀跪倒叩拜，“父王，儿臣张大怀自江东归来复命。”
张天锡转过身来，白净的面皮，看年龄不到四十，三缕短须修剪得格外整齐。若非眼中闪烁着锐利的光芒，任谁都会把他当做文人墨客。
“一年了？”沉默良久，张天锡终于开口。
“一年零四个月。”张大怀回答，说完站起来。
“一年多的光阴，他们把你变成江南湿地的花朵。”张天锡语气中充满不屑。
“不。”张大怀道：“儿臣不是江南的花，而是西北的狼，流淌着西北狼和钢铁的血脉。”
“他们把你变成一只小小鸟，听话的信使。你先后送来谢安和桓冲的书信，让我去找一块石头，一块有魔法的石头。笑话，孤王岂是傻瓜，会相信石头决定凉国命运。我要的军队呢？他们几时出兵北伐。”
“当凉州危机来临，晋国即刻发兵。”张大怀顿了顿，很不自信重复着谢安的答复。
“危机来临，不错，如今秦国大兵压境，危机即在眼前，晋国兵马何在？就算此刻出兵，又有何用。你去建康一年有余，为何未能说动晋师北伐。”
张大怀低下头：“如今晋国朝政掌握在谢安和桓冲二人手里，二人老成持重，且无桓温的野心。”
张天锡哼了一声，说道：“桓温尚有些血性，其余碌碌之辈皆庸人也，我大凉国不指望他们。”
半响沉寂无言，张大怀大着胆子，小心翼翼道：“儿臣从何会城来，闻听秦国大军已经开拔，父王应采纳梁济的建议，撤掉浮桥，坚璧清野，即使河会城失守，敌人野无所掠，纵然兵临城下，也会因无粮而退兵。”
“你害怕？”张天锡斜着眼瞥了张大怀一眼说，“焚烧孤王的粮食，焚烧孤王的果树，焚烧孤王的草场？”
“是。”张大怀向前一步，从怀里取出临行前谢安亲手交付的信笺，递将过去，头衔一大堆，“大晋尚书仆射、后将军谢安致大将军、大都督、督陇右关中诸军事、护羌校尉、凉州刺史、西平公阁下。”内容只有八个字：“坚壁清野，固守待变。”
“待变？”张天锡冷笑一声，将信笺揉碎扔掉，恨恨道：“晋军出襄阳可入武关取关中，谁敢？莫非待那天雷击杀秦军否？晋朝封我大将军、大都督、督陇右关中诸军事、护羌校尉、凉州刺史、西平公。可曾真把我当做大将军，可曾真把凉州当做故土。头衔和权力不能靠他人给予，要靠自己获取。从我16岁击败张邕，杀掉张玄靓那天起就懂的。”
