一举家返故里
攻克绥来南城之期虽一拖再拖，但终于攻克。这期间，那聚集难民最多的马桥城有无变故呢？亟待补叙一二。
西征军和诸部地方军会攻绥来城时，寄居马桥的数千难民无不欢呼雀跃，灾难总算到了尽头。眼见东线已靖，西线也仅剩绥来一隅，大军既已将绥来孤城团团围住，那攻克是早晚的事。十三年哪！终于否极泰来。昔日的故乡热土无时不在召唤背井离乡的主人速速回归。
绥来北城因匪首余小虎出逃而光复的消息传来，焦急的人们就断定南城只在早晚，那才是农历六月二十九，一些胆大心切的难民便先行返回了家园。这给马桥广大难民以莫大震动，越来越多的人为之心动。尤其来自东线的难民，三五成群地纷纷离开马桥。
马桥从此天天走人。可坏消息也不时传来，支援古牧地战事阵亡的人员逐个落实下来，其中有延孝先的把兄弟秦长生、班永生、支定胜、丁兆新和夏千岁。接踵而至的不幸是：以中志刚为首的支前送粮队被绥来城内四出掠夺的阿古柏匪军截杀，仅延孝先的把兄弟就有中志刚、火正旺、秦好中、刘福贵、韦光辉、韦国辉、红运来、祖为先、司马振边，还有虞发奋和乜开怀。其他把兄弟因为种种原因，大都只身一人，而虞发奋和乜开怀都是有家室有儿女之人，那还了得！各自的妻子领着抱着孩子围着双杏哭，双杏也只有陪上哭。
自胡里入侵以来，延孝先和他大点的儿子（十三岁以上）常年征战在外，故而双杏就成了这五家，不，已是七家的主心骨，无论好事坏事都奔她而来。
双杏除了安抚他们，挺着肚子，还要带领儿媳和能干活的儿子们去务农，收麦子、摘棉花、纺线、织布……样样都得自力更生，不苦干不足以养家糊口，更莫说支援前线了。
双杏虽极力劝慰死难者家眷，但自个儿心里也极为恐慌，常常七上八下地魂不守舍，人家都有伤亡，难道惟独咱延家就能幸免？
难道真有神灵保佑？五哥，你现今在哪儿？怎么总打听不到你爷父们的确切消息？古牧地的仗打完了，说是你去追杀胡里，现在又说你去攻打绥来城，你和儿郎们都好吗？你千万要当心呀！咱已失去了子兴、子武、子才，还有老六家改过、老九家法土卖，可不能再有闪失啊！虽说你我生得多，也经不起这样折损啊！
双杏在担忧之心驱使下，虽一无庙宇，二无塑像，却一本正经地双手合十祈祷起来：
“各位神灵、大慈大悲的观音菩萨，保佑我的夫君和儿郎们吧，他父子攻打祸国殃民的阿古柏匪军，是天经地义的。他父子没做过任何对不住国家对不住百姓对不住神灵的事呀。求神灵多多保佑他父子，好叫他们活生生好端端地回家。等他们回家后，我要为你重镀金身，常烧高香。天哪，延黄氏双杏求你啦！给你磕响头啦！”
眼望秋深，仍然未传来攻破绥来南城的消息，可马桥难民已走了不少，剩下的也都人心惶惶，归心似箭。
延子守特意对母亲说：
“妈，爹和大哥不在，您就做主吧。咱家大口众，慢雀儿早飞吧。现时若搬回去，还能抢压些冬麦，吃肚子要紧哪！再说，能干气力活的人只有几个，得搬好几趟哩。若上了冻，今年就回不去了。”
“那就搬吧，是得多抢压些冬麦。”
“那明日动身，这儿的冬麦就不压了。妈您头批走，好打个前站。谁知房子咋样了，田地是不是都叫旁人给占了？难说呀，都十三年啦！”
“好，那老娘先走，只要我的琐代在，庄房田地、五户庙就都在。”
三日后，双杏坐牛车第一批返回故里。远远望见依旧高大的梧桐树，她就不由得热泪盈眶，心里大喊着：
“咱们终于回家啦！五哥，你知道吗？打完了仗，你父子就直接回一棵树吧。”
随着车轮的滚动，树院墙映入了眼帘，双杏睹物思人、触景生情，忍不住热泪直淌。这树院墙已有三十七年的历史，是她挺着肚子扫来榆钱，是她的夫君提出一桶桶井水浇灌出来的呀。这屏风似的树墙，是延家大院独有的一道亮丽风景线，是她和丈夫创业之初的得意之作，没有一个不赞扬，没有谁能忘了它。战乱一别，一十三载呀！
二十多辆牛车的迁徙队伍，浩浩荡荡，人多口杂，喊喊叫叫，叽叽喳喳，早把庄园里的琐代给惊动了。
只见她大步小窜地迎了上来，三个小孩（两男一女）尾追在后面。
双杏坐在头辆车上，眼见白胖了许多的琐代跑步迎来，叫老十八延子双停了车，琐代已扑跪在她的膝前。
双杏噙着泪边拉边说：
“妈的好女儿，快起来说话，又不是年头节下，跪个啥名堂吗！”
“妈妈，琐代对不住爹妈，对不住大家，五户庙没能保住。”
“啥！那年你去马桥，不是说还好好的吗？我还指望回来求神拜佛，保佑你爹他们哩。”双杏的热泪伴随着惊讶的言语花花流淌。
“去年个阿·胡里路过这里给烧的，琐代挡不住呀！妈妈，那是您带我们回西域的路上许的愿啊。是爹和大家累死了一遍才修起来的呀！花了多少银子，从乌鲁木齐请匠人、镀金身，还没顾上开光办庙会哩，就……就，您白把琐代嫁给了马家。”琐代哭诉得凄凄惶惶。
“起来吧，琐代，妈不怪你，你爹也不会怪你，大家都不会怪你。怪只怪阿古柏，是他们容不得咱呀，怪胡里容不得咱汉人的庙呀，咋能怪你呢？好了好了，我的乖女儿听话，快起来，你看妈这肚子，扣了个大锅似的，悬吊着，也没多少气力拉你。咳！只要保住庄房田地，咱几十口子有吃有住，就比啥都强。妈代你爹谢谢你啦！”
琐代边起身边抹泪说：
“妈妈呀！您快别说一个‘谢’字，琐代都羞死了。”
这会儿，三个小孩已跑到跟前。琐代说：“快叫奶奶。”
三个小孩真听话，把个“奶奶”直叫得喋喋不休，兴得双杏一时乐而忘忧，抱又抱不了，只能摸摸孩子的头，吻一吻孩子的小脸蛋，羞涩地说：
“你看奶奶穷松不穷松！白让孙子叫了半世天奶奶，连一样哄娃娃高兴的东西都拿不出来，真臊架（害臊，不好意思）。唉！都是这战乱祸害的。”
双杏说着把大约八九岁的大男孩揽在怀里，说：“这是老九家的老二松武吧，既像他爹，又像他妈法土卖。奶奶都快认不出了，长得真快。唉，琐代，那年在马桥你还没娃娃，我还替你发愁哩。咋的说生，才五年光景，就有了两个，都齐茬茬地会跑了！莫承双胞胎？”
琐代听了非但没有丝毫愉悦的表情，反而羞赧无光地胡乱搪塞说：
“妈妈呀，一言难尽。您还没吃没喝，等大家安顿好了，琐代陪您睡安稳了，再慢慢给您絮叨。进院子吧。”
双杏见树墙损坏不少，但还算是一堵墙；房屋虽已破旧，但收拾一下，还能住人，便不无感激地说：
“琐代呀，妈还要谢你，乱了十三年，回来还有房子住，都是你的功劳呀！”
“妈妈您又来了，羞死琐代了！琐代也没力程维修，有的消雪、下雨就漏。”
“没事，只要塌不了，现今也没力程，身强体壮的都去打阿古柏了，就剩你二哥和几个十岁出头的半壮子。今年是来不及了，赶着把冬麦压了，给房顶吊上些沙土，只要不漏，把冬过了，来春再拾掇吧。”
大家正忙着卸车上的物件，马兴贵两口子闻风赶来了。
马兴贵干瘦得只剩了一把柴，驼着背，猫着腰，飘着一大把花白胡子，一迭声：
“女菩萨，女亲家，只当是（以为）明年开春你们才回来哩。绥来南城听说还在阿古柏手里么，你们咋就冒冒失失地搬回来了！”
“看你说的啥话！回来好，回来好。阿古柏的日子长不了，不就再硬撑上几天嘛，没麻达。看你这肚子兀悬悬的，我早就收拾过了。唉，男亲家呢？”马兴贵女人仍念念不忘她终生倾慕的延孝先。她以为作为女人能嫁给延孝先那样的丈夫，是终生受用不尽的幸福。
这是她和双杏深有体会的共同点。
马兴贵挤眉弄眼抖着胡须酸溜溜地说：
“你就只念想着男亲家。”
双杏拉住马兴贵女人的双手，毫不介意地说：“一个大男人家，醋劲还那么大。五哥他和儿郎们打阿古柏去了，也就快回来了。唉，女亲家，这些年过得还好吧？”
“除了好地只管种，好水尽管浇，再也没个啥好。”
马兴贵不由得接上话茬儿，愤愤不满地说：
“好逑个啥？你们逃难受罪了，我们留下也遭殃了。今日铁大帅走了，明天摆大帅来了；摆大帅刚走，尼亚斯来了；尼亚斯前蹄子刚迈出去，阿·胡里后掌子就到，走马灯一样，把人没折腾扎！那阿古柏手下的头目，把他家家的，咋不是狼，就是虎。三番五次地连叼带借，说是借，老虎借羊，只借不还。管你卖不卖，借不借，想吃牛宰牛，想吃羊杀羊，弄得鸡飞狗跳，没个安生的时节。咳！”
马兴贵叹口气说：
“要不是那帮祸害糟践，这十三年，我老马就弄大发了，羊总下不了百只，牛也少不了三四十头。咳！提不成，十三年过去了，险些连牛根羊根都给弄断。简直害得人牲畜养不成，庄稼也种不好，动不动就让成群的战马给日蹋（搞坏）了。粮食也被一抢二借，藏下的只能哄个嘴。牲畜和庄稼给日蹋了，年景好了，还可再养再种。那人呢？我佘巴一走五年，没个音信；尤布去年秋天，也叫阿·胡里给裹走了。听说阿·胡里跑了，我的尤布是死是活，还没个下家（下落）。你说有逑个啥好？咳！”马兴贵情不自禁地叹息着说：“实指望两个娃发家致富，给我老两口子养老送终。现如今老的老，小的小，老的苦不动了！小的才几岁，我七十多的老汉家靠谁去？好在哪里！”马兴贵越说越伤心，清泪花花，无以自慰。
女人则接上说：
“怨谁呢？我说怨妥明，你说我头发长见识短，巴不得两个儿子去从军哩，说是妥明坐了江山，咱也要像满达子坐天下时风光风光。结果呢？竹篮子打水一场空，赔了阿喜岩不说，还把两个儿子也搭了进去。怨谁呢？”
不待女人说罢，老马生气地打断女人的话，说：“你这松婆娘，一辈子尽爱揭男人的短。打人还不打脸哩。我能说出那种话吗？就是说了，也是一句戏言，你就当真了！总嫌老汉这么不如意，那么没劲张，莫尼（要不）你看哪个男人攒劲，就跟上去仙。胡说哩么，妥明和阿古柏是两码子事么。阿古柏要来，谁能挡得住？妥明不是调集了十万人马抵挡吗！咋还是败了？怨妥明做啥呢？”
女人极为不服地当即反驳说：
“母鸡不能踩蛋，妥明不能做官。回也好，汉也好，谁有长处就学谁的，你帮我助没说的。为啥非要打打杀杀的？！唉，妥明他若不滥杀无辜，各族人一联手，不就把阿古柏挡在山南边了吗？人家徐学功一支民团，在乌鲁木齐回回援助下，不都夺了一座满城吗？噢，这还是听驻军学说的。”
马兴贵吃惊地瞅着女人，仿佛大彻大悟似的，说：“嗨！把他家家的，吃出没看出，你这话还真说到了点子上。就是么，各族人一联手，有他阿古柏的啥呵呵呢？我咋就没想到呢！嘿，回汉本一家，自古是亲戚，外甥和舅舅，凭啥要仇杀？凭啥就尿不到一个壶里吗！若是联了手，阿古柏进不来，我的阿喜岩、我的两个娃不都全全活活地围在我身旁，有儿有孙，照诸葛先生的话说：‘天伦之乐，其乐无穷！’”
马兴贵抹了把眼泪，继续说：
“听琐代回来说，先生和库尔班也都成家生子了。唉，他两个可是因祸得福啊！我马兴贵呢？胡达呀！我咋就因福得祸呢？”马兴贵说着又哭了起来。
双杏见马兴贵嘴干舌燥住了口，便乘机说：
“男亲家，我头一趟赶回来，不为别的，眼望秋深了，想尽量多压一些冬麦，好保住几十口子人的肚子。田里还没顾上去看，不知还有没有闲着的地？”
“唉呀，现而今才准备压冬麦，是迟了，也就只能抱蛋了。而今我和老婆子苦不动了，只选好地上地种了些。赶明年麦子收了，才能把好地还你。其他的地都荒着哩，你就尽管种吧。缺啥你言传。”
“那好，咱就一言为定，不打麻缠。”
“咳，有啥麻缠好打的？”
夜里，琐代陪母亲和几个小弟妹睡在原来的大炕上。自从双杏搬往马桥子，琐代就搬进这一明两暗的大屋子，充当了看娘家的角色。
双杏从琐代口中得知，那小男孩是阿喜岩生的，仅仅比她晚生一个多月。出月后，公婆便把阿喜岩远嫁乌苏了。那小男孩就归在她的名下，成了马家佘巴惟一的后代。
双杏哄小孩似的拍着琐代的胸部，无限爱怜无尽遗憾地说：“琐代，妈的好女儿，你活下来是对的。千万别干那寻短见的傻事。寻了短见，能把坏人咋的？伤不了他一根寒毛。佘巴误会寻仇这一走，就难心你了，才二十几岁就守寡，难哪！夫妻嘛，一男一女就是个伴，你伴他，他伴你，共度日月，了结一生。俗话说：‘独木桥难过江，再来一个配成双。’两口子就那么回事。当然，夫妻的渠渠道道说不完，如意的，不如意的，将就的凑合的，情愿的不情愿的……唉，说道不完。佘巴对你不错，只是你没把他看上。若一开头就嫁给了他，兴许也就好好道道地过下去。你以后咋办？想不想再嫁？”
琐代又羞又急地回答：
“妈妈呀，看您说的，琐代嫁佘巴原本不得已。如今他去了，还说个啥嫁？琐代今生今世，只陪着妈妈和这个大家，决不再离开。真的，妈妈，您别过意不去，您要那样就见外了。那都是情势所逼，也怨不得谁。那四哥、九哥九嫂、六嫂和十二弟把命都丢了，又咋个说？妈妈，别再提它，琐代认了。”
