听了马泰后来近似逃难要饭的艰难故事，再看看眼前马泰穷酸潦倒的情形，妥明方觉刚才有点过分了，说：“马泰，去歇着吧，我已称王月余，想必你还不知道。本王已封你为帅了，回去消受吧。”
马泰如****的囚犯，好个轻松，轻松得有点失重，踉跄而去。
经此打击，妥明不吃不喝，也不休息，似乎他那天长地久的黄粱美梦消尽了一半去。不是斜躺横卧于虎皮大椅上，便是无所事事地在走廊、在大堂前踱步，两个健康、活泼、聪明、英俊可爱的儿子突然变成这样，任他铁石心肠，一时也难以承受。失去希望的他漫无目的地走着，在迷宫里时而甜蜜追忆，时而愤怒猜忌；时而翩翩联想，时而仔细分析；时而苦心孤诣地在捕捉什么，时而紧锁双眉，在呆呆地出神，似乎思维一时受阻，觉得不可思议，不可置信，不好解释。时光如此流逝了几个时辰，又是夜半更深，他仍无食欲，仍无睡意。
白柱来了，他告诉妥明，他对马泰的两个伴当已个别深究细问，证明马泰是尽心尽力了，所说句句属实，并恳请：“王爷息怒、节哀、顺变。卑职愿陪王爷花园走走，算是散心吧。”
妥明如今对白柱言听计从，其诚信远胜过那絮叨不休纠缠不休的王妃。听白柱这么一劝，顺从地漫步于花园的曲径回廊之间。
后来，在水榭歌台处停了脚步。因为此处有一所精美别致的木屋，平日闲置，今夜分外起眼，灯光下不时人影晃动，不时传来时断时续的花儿之声。
妥明虽从小念经，当了二十多年阿訇，但在极为兴奋时，也管不了许多，随心所欲地喊上几句花儿。今夜沉浸在无边无涯的悲愤之中，思绪纷乱，乱得难以平常方式排解；心情沉闷，沉闷得几将窒息。此时听到曾令他赏心如意的花儿，恰如死沉沉的湖面穿过几颗石子，激起串串涟漪，心儿倒由此渐渐松活了起来，不由好奇地趋于窗前，欲看个究竟。
原来是两位花季女子在比试衣服，那美妙丰腴的肌体毫不客气地嵌入妥明眼里。
白柱轻轻推开虚掩的门扇时，两位花朵似的少女恭敬地上前施礼，并亲切地称呼：
“见过白大人。”
白柱一侧脸招呼：“快迎接王爷。”
二位花朵一边慌忙施礼，一边娇语迭出：
“王爷王爷，请进请进……”那声音甜甜的，脆脆的，蜜蜜的，萦萦绕绕，在耳畔旋着，躲也躲不开，挥也挥不去，那意欲消遣的妥王爷，不容思想，便被花朵勾了去。
白柱命令式地说了声：“好生服侍王爷，吃好、喝好、睡好。”便向妥明一揖而去。
妥明佩服得连连点头称道：
“白柱呀！亏你想得周到。你总是谋事超前，做事超前，并恰到好处。昨日见本王二子已成废人，后继无人，傍晚便物色了如花似玉的小心肝，用心良苦，何其忠诚啊！可惜你不是回人。”
由于悲愤过度，加之已届年迈之人，妥明虽安卧在鲜花奶酪之中，竟一夜无动于衷。
天亮了，王妃才寻踪而至，对两枚小花朵大骂粗口，大打出手，竟被妥王的光膀子挡得处处落空。
妥王越是遮拦，王妃越是来气，妒火升腾之下，连妥明也给咒骂进去了：
“老没出息的，兰儿丢了，你不去找；王儿废了，你不想法子治；倒躲得远远的，图清静，娶起小来。你许承得好好的，王妃只封我一人。你，你，看我张扬出去，看你咋个做人？！”
妥明听了火冒三丈。妥明已今非昔比，昔日夫妻间斜吵横嚷，尚能容得；而今已称王称霸的妥明，岂能忍受这些。他干脆不挡了，上前揪住王妃的脖领，狠狠骂道：
“你咋知道我没找？！你给我把尾巴夹住，乖乖做你的王妃，咱还是夫妻。如若胆大妄为，干涉本王的好事，小心废了你！”
王妃见妥王变脸，情知不妙，边撤退边嚷叫：“好，嫌我再生不出王子，误了你的江山社稷，我把眼珠子瞪得大大的，看你的两个嫩环环再生不出个芽芽来，下不出儿娃子来，看你咋说。自个儿人老马乏没逑相，倒怨起女人来。你给我配个年轻力壮的汉子试试，若生不出娃来才怪哩！”
“你……你滚！”妥明气得险些晕了过去，被两个小美人乘机搂了个定。
经过一昼夜休息，妥明体力稍有恢复，神志也清晰了好多。在两个小美人精心伺候下，闭门谢客，仍在纷乱不清的往事中不停地寻觅着蛛丝马迹。仇家去河州报复，不足为奇，造成今日之惨局，并不可怕，那叫咎由自取，妥明我认了。至于是谁？细究不得。若是咱内部呢？内部谁有这个可能呢？
妥明扳指细数，结果，认定惟有索焕章具备跟我妥明争权夺利的资格。可他近来领头劝进，屡屡挂帅出征，已拜在我的脚下俯首称臣了啊！
那又有什么好奇怪的呢？历朝历代父子、母子、兄弟、翁婿、甥舅争权，外戚干政，甚至夫妻相谋，不也屡见不鲜吗！
对！他一面积极表现，至忠至诚；一面谋害王子，甚至叫他不能传宗接代，同时提亲联姻，为将来或摄政或篡位做准备。想至此，妥明不由一个寒颤，接着寒噤不止，以至下颌抖动，上下牙打起架来，及至浑身哆嗦个不住。
这强强联合太可怕了！不是你吃掉他，便是他吞掉你。权力就是这么残酷，历史是无休止的见证。
可他怎么会又把药还回来了呢？仅图几百两银子？不不，是药里做了手脚？可我请名医辨认过了，无可挑剔呀。况且据马泰三个说，服药之后，二位王子神志好于河州，只是路途耽误，每副药服用间隔太久，以至药效不济。如今好了，到家了，一直吃下去呢？
从河州投毒——兰州偷药——焉支山翻车——玉门还药，均是一人所为？不是巧合？不存凑合？不不，本王不想那么多。古人有“大行不顾细谨，大礼不辞小让”、“当断不断，必受其乱”之说，我也只好宁可信其有，不可信其无；宁让我负天下人，不让天下人负我！
“好，就这么定了！”妥明横下决心的同时，蹾得茶水四溅，惊得美人松手。
妥明起身后，在当地溜达了几圈，把思索的结果又清理了一下，终于推门而出，来到大堂，给侍卫官附耳几句，便靠在大椅上等待。
妥明连夜分别召见了海晏和黑俊等人，然后才心宽气畅地回到水榭歌台处，在恬静的环境中，温馨的气氛里，尽享鲜花和奶酪，直到尽兴，涟漪无尽，那眼角和嘴角尚保持着一缕缕乏乏的欢娱。
翌日早朝，妥明心定气正，往日那满腹的忧虑、猜疑、谨慎和犹豫已排除殆尽。他默默缓缓地从左至右，注目扫视了大堂下的文武群臣，而后立起身子，从前向后注视良久，一副挨个儿审视的严厉目光。这是自称王以来不曾有过的。
妥明此举不能不引起白柱及文武臣僚们的密切关注，谁也不知他意欲何为。连索焕章也莫名其妙。
妥明稳稳坐定后，既没招呼白柱，也不寒暄客套，直截了当地亲口宣旨：
“海晏、黑俊听封。”海晏、黑俊当即出列。
索焕章略有吃惊，刚封了众多元帅不久，他没料到今日会再有大赏大封。
海晏、黑俊则只喜不惊。
白柱突感意外，心跳走神。
只听妥王御封：
“晋封海晏为讨逆元帅，晋封黑俊为靖逆元帅。”
海、黑二位新帅参拜谢恩后，妥明接上宣道：“晋封沙金为平虏将军，晋封哈玉为征西将军。”
索焕章听后心平如水，提升了海晏、黑俊为帅，自然要补两位将军。若照自己的心思，也该提拔沙金和哈玉了。
沙、哈二将谢恩后，妥明正视良久，酝酿了足够的勇气后，朗声宣旨：
“索焕章听封。”
此语一出，不仅文武众臣吃惊，连白柱也暗暗吃惊，他从未察觉妥王有再封索焕章的意向，也从未捕捉到这个口风。
索焕章不禁一振，他万万没料到，元帅已属一品，立国如此短暂，难道真要加封自己大元帅不成？或者加封驸马，那不心想事成！
想至此，的确感激无限，有那么点诚惶诚恐。
众臣僚一惊之后，便不再诧异，因为索焕章毕竟是又立新功之重臣，加封不足为怪。至于加封什么，大多数小声猜测：“会不会加封驸马爷？”
只听妥王干咳一声后，语气重重地宣布：
“特封索焕章为吐鲁番散目。”
众人惊得目瞪口呆，口中唏嘘不止。这哪里是加封特封？是一落千丈的降职！
索焕章惊得两耳嗡嗡，震聋了似的，心里却极力安慰自己是否听错了，但明明看到众文武惊呆的眼睛和不可思议的同情眼神，怎么会错呢！
“噢——”索焕章此时清醒了，明白了。可惜太晚了！为何仓促提拔我的心腹爱将？完全是为了对付我索焕章，分化瓦解索某的阵营，拉走索某的队伍。再看看海晏、黑俊等被晋封的人，一个个先喜后惊。他们只知道要晋升重用，哪会晓得被人所用，居然是在对付他们的主人！
说什么都迟了。索焕章已失去左膀右臂，其他人只有惊叹和痛惜。精明一世的索焕章此刻方体验了关云长大意失荆州的惨痛心情。平日里他曾无数次嘲笑过关羽，眼下残酷无救的现实却在无情地嘲弄自己。这正是笑人不如笑自己。
但索焕章未被这突如其来的当头一棒当场击倒，他终于挺住了。还算他清醒，明确地意识到妥明哑巴吃黄连，有苦难言。眼下他仅凭猜疑，并未抓到任何真凭实据。若不然，定是先公布罪状，而后宣旨杀戮。索焕章断定南把总并没暴露什么，也无把柄落在妥明手里。于是他不甘认输，决计自卫反攻。
索焕章上前一步，瞪大了仇恨的双眼责问：
“妥明，索某有何过失？犯下何等罪孽？即使死，也叫索某死个明白。”
“你，你，你自个儿心里明白。”妥明愤懑而心虚地回道。
“我心里只明白：是我索焕章瞎了双眼，把你一家请到府上，供养起来，传经布道，起事夺城，扶你称王。近来又两次东征，不加封也就罢了，倒成了罪人！你说，我罪在何处？说呀，莫承你也哑巴了吗？”
“你，你心怀不轨，想夺权篡位。”妥明想当然地勉强应对。
“夺了你的啥权？篡了你的啥位？说呀！”
这真个是冬日响雷，地裂山摧，震得众人瞠目结舌，惶恐无措。
妥明被这连珠炮似的质问干在那里，无人能救助。煌煌大堂之上，众目睽睽之下，这君不类君、臣不似臣的僵局使妥王下不了台。
白柱面对这突发的一切，毫无化解难题的思想准备，不便贸然插手，一时帮不上妥王的忙，也只有搓手干着急。
妥明虽处境尴尬，但见索焕章的部下平静无事，便镇定自若，以权势压人，连连拍案吼叫：
“押下去，押下去！即刻遣送吐鲁番，不得过夜。”
索焕章被侍卫押走时，仍不甘心地吼叫：
“妥明，你忘恩负义，你过河拆桥、卸磨杀驴！谁保你没有好下场！你不得好死！阿妈呀！儿后悔了。”
妥明两眼喷火，口中暗骂：“等我拿到了证据，再杀你这头蠢驴。”
索焕章的吼叫震得群臣两耳轰鸣，眼珠灰蒙蒙的，心里乱糟糟的，情绪低沉沉的，气息苦涩涩的。
马升寒心地摇晃着脑袋，自言自语：
“啥叫‘伴君如伴虎’？今天才算见识了。”
马忠也不无后怕地说：
“开国第一功臣都给这样打发了，咱们算逑个啥吗？还是做王爷的好啊！”
“千小心，万小心，最后还落了个不小心。做臣子的难呀！”马泰感触尤深尤切地道。
大凡登上权势顶峰的人，他的所作所为，一喜一怒，往往是常人难以预料不好琢磨的。
至高无上的生杀特权，令属下个个惊惧，人人自危，这也许是无言的杀鸡给猴看。它充分显示了个人极端权势的威严。难怪凡有政治野心的人，都想登上权势的顶峰，让世人仰其鼻息生活，将世人玩弄于股掌之中，而任自己为所欲为。为了这一切贪得无厌的私欲，而丧尽天良，不择手段，致使人性泯灭。
由此看来，“王者之怒，伏尸百万”不是莫须有的随意夸大，的确如此！的确如此！
那妥明扳倒政敌后，清真郡国是否就长治久安了呢？
