晚明时期的中国民间私营的经济力量远比同期西方强大得多，当英国的商人手工场业主拥有几万英镑已经算是巨富的时候，明朝民间商人和资本家动用几百万两的银子进行贸易和生产已经是很寻常，郑芝龙海上贸易集团的经济实力达到每年收入几千万两白银，当时荷兰的东印度公司根本无法与之相抗衡。
关于明代尤其是晚明的商业研究论文非常多，下面仅作简单的列举。
1.采矿冶金业
“明廷于洪武十八年（1385年）罢官铁冶，开放民营。”“官府对民冶征收1/15的铁课。”25p178明朝铁产量为北宋的两倍半，永乐年间的铁产量高达9700吨，到了17世纪当时欧洲产铁量最多的俄罗斯才2400吨。
《明代钢铁生产的发展》中列举唐宋元明的铁产量：
唐元和初年，每年为207万斤；
北宋治平年间是824万1千斤；
南宋初年是216万2144斤（不包括金国）；
元朝中统四年（1263年）584万4000斤；
明朝永乐初年是1957万5026斤。26
实际上表中所列并不是实际的铁产量，而仅是政府征收的铁课量。计算得出永乐初年实际产量应该是2亿7362万斤左右，约为16万2550吨。“与18世纪初整个欧洲（包括俄国的欧洲部分）的总产量14.5万吨至18万吨相比拟”，明代永乐初年的铁产量已经相当于18世纪初整个欧洲的全部产量。
钢铁产量历来是重工业的重大指标，*主席甚至提过发展工业“以钢为纲”，而满清却以种种借口来压制金属的生产。满清几代皇帝对此都是指示明确，不仅是严禁开矿，已有的矿厂也要用重税来加以控制。
对于民营采矿的发展，吴承明说“总的看来，明代的矿禁政策，并不是很严厉，除金银外，很早就开放民营；……官矿、官冶虽有起伏，但宣德以后，总是下降的趋势。官家仍致力于铁冶，而正德以后也迅速衰落，以至停闭。大约只有云南铜官矿坚持到明末，但已改为雇工开采了。有人说‘我朝坑冶之利，比之前代不及什之一二’，明代的官矿、官冶，大体是这样。”
“当时官营矿冶业由盛转衰，万历时期最大的官营矿冶——遵化铁厂濒临破产，‘山场封闭，裁革郎中及杂造局官吏……地租银征收解部，买铁支用。而与此相反，民营铁业得到迅速发展，芜湖已逐渐成为民间冶炼中心，专业炼铁钢坊不断扩大。著名的濮万业钢坊从濮家店迁到古城西郊濮家院，后因炼钢规模扩大，又在西城外设置总作坊，而以濮家院做东作坊”。26而在明朝这样的私营钢铁大作坊还有许多家。
“金银矿是禁止民间开采，但这只是法令规定而已。盗矿之事，史不绝书，而且遍及各省，大都是银矿。他们有的是在深山偷挖，有的则凭借势力占领官家的矿场，有的更建立武装公然和官府对抗。……在广东顺德，有的豪强勾结势家经营银矿，达30年之久。不过积少成多，占数量最大的，恐怕还是民间的零星偷采，只是没有系统记载而已。”
“铜的开采，后期转盛。民间铜器的制造，当是出自民矿。……即使朝廷铸币，也仰仗民铜了。据嘉靖间记载，铸币‘黄铜照例行户部买办’，以至有时‘铜价太高，得不偿费’。到万历时，有人说：‘天下铜在民间为供具什器者，不知几千万亿。其产于各处名山者，豪姓大贾负贩以擅厚利，又不知几千万亿。’‘今云南、陕西、四川、广东各省有铜矿，为奸商专擅’。”25p176
还有煤矿开采，“大约自始就是民营，仅知在北京附近的门头沟曾有过一二座官窑。洪武二十六年（1393）规定对民煤十分取二，……永乐十三年（1415）改定为三十分取一，其税又远较金属矿为低了”。到了万历以后，“矿税也已改为征银。万历二十五年（1597）朝廷谕旨说：‘煤乃民间日用所需，若官督开取，必致价值被增，京城家户何以安生’，这是指京西的门头沟矿区。万历三十一年，这里曾经发生一次采煤矿工、运煤脚夫拥进北京城，抗议游行示威的局面。”
从这里可以看出明朝末年商人有多富有，主人公每年赚千万两银子并不是夸大其词，从明朝末年明间商人采矿、冶炼越来越大，根本不像腐朽、野蛮的满清抑制开采矿山。刘少成现在机械厂将来要有越来越多的各种机械，而且各种机械也是用钢件来制作各种商品，而且纺纱机，织布机将来都要钢制作，所以让李铁匠再增加平炉，现在平炉有十五座的单独设一个钢厂，高炉有十座生产生铁专门设个铁铲。有八个炼焦炉的焦炭厂。刘少成为了在增加钢的产量，让李铁匠再组织工匠再生产四个每炉能冶炼6000多斤的大型平炉。刘少成好像想道大工业时期将要来临，而且是在大明，可不是在那个岛国，刘少成心里久久不能平静。一个国家的强大就是工业的强大，无工不强，没有强大的工业，商业也不会繁荣，商业因为流通的是工业产品，只有工业强大了商业才会繁荣，商业繁荣国家才会富强，这是刘少成坚信工业是强大的根本。有人说农业最重要无农不稳，这是屁话，英国当年圈地运动，许多土地用来放羊，取羊身上的毛来纺织。许多农民失去土地全部进城打工，增加了工业的繁荣，英国本土粮食根本养不活本土人口，所以英国用强大的工业商品倾斜别的国家，而从别的国家进口粮食，所以英国根本不用为农业担心。所以刘少成也准备将来也学英国，自己将要改变中国的落后，中国近代史屈辱将要远离中国，这些屈辱刘少成会一件件还给强加給中国的所谓文明国家，还有中国附近那个无耻的白眼狼。
