伊丽莎白喜欢独自在庄园里散步,一个人走在翠绿葱郁的树林里,踩在柔软的青草地上,呼吸着乡间清新的空气,感觉无比惬意。可惜,她近来时常在林子里遇到达西先生,这让她有些恼火。她告诉他这一处是她最爱来的地方,没想到第二天仍然会在那里遇见他。
起先他们最多只是遇见,互相点个头,打声招呼就各自走开了。后来再碰面,达西先生竟然转身陪她一同散步。
他们两人几乎沉默着同路,偶尔说些不咸不淡的话。有一回,达西先生突然问了她一些奇怪的问题,问她是否喜欢罗辛斯庄园,问她在肯特郡住得是否愉快,甚至暗示她下次再来肯特郡时不如就住在罗辛斯庄园里。伊丽莎白莫名惊诧,她怀疑他是不是在暗示菲次威廉上校钟情于她,不由得懊恼万分。
那一天,伊丽莎白拿着简的来信一边走一边仔细斟酌其中的意思,她从字里行间明显感觉到姐姐的失意和忧伤,正在伤感时,菲次威廉上校迎面走来,她连忙把信装好,强打精神笑着和他打招呼。
“很高兴在这儿遇见你,你也喜欢在这里散步?”
“是的,我每年这个时候都会来罗辛斯庄园住些日子,特别喜欢在庄园里四处转转。你还继续散步吗?”
“不,我马上就回去了。”
“正好我准备上柯林斯府拜访呢,一起走吧。”菲次威廉上校说罢返身和伊丽莎白向牧师楼走去。
“听说你们星期天就要离开肯特郡了?”
“是的,如果达西不改变主意的话,星期一就走了。”
“他真是个一意孤行,专权独断的人啊,可能这对他来说是一种享受吧!”
“他行事是比较喜欢随心所欲,”菲次威廉上校笑着说,“不过,我们也乐得轻闲。而且他比很多人都更有这个资格,他的地位和财富有谁能比得上呢?我这小儿子的地位自然远不如他了。”
“虽然你是小儿子,但在我看来,你未必真体会过委屈忍让的滋味。你哪里懂得什么是捉襟见肘的拮据!”
“那倒是真的,不过这只是些小事,在大事上我可就不会那么顺心了。家中的小儿子通常难有美满的婚姻,因为我平日里花钱花惯了,结婚时不得不为钱财多考虑些。”
伊丽莎白不觉脸一红,疑惑他是专门说给自己听的,幸亏她是个遇事镇静的姑娘,心情很快就平复了。她调皮地问他:“那么请问,像你们这样的地位一般是个什么价位呢?五万英镑吗?”
菲次威廉上校为她的俏皮大笑起来。
“达西先生经常把你带在身边吗?是因为你总是可以顺从他的意思吗?他不是有一个妹妹吗?对他也是言听计从吧?”
“那倒不是,我和达西先生是达西小姐的共同监护人。”
“我想,她也是一个性格倔强、我行我素的女孩子吧?”
菲次威廉闻言大吃一惊,他奇怪伊丽莎白为什么会对达西小姐有如此看法,而伊丽莎白却以为自己说中了要害,便马上转换语气说:
“我也没有别的意思,我与她素不相识呀。我倒也听说她是个讨人喜欢的姑娘。赫斯特太太和宾利小姐你也认识吧,她们对她十分的喜爱。”