榆林窟第25窟的弥勒经变绘于吐番占领敦煌日寸期。弥勒经变在敦煌经变画中占有较大的比例，共有95幅，故事内容丰富多彩，大多画面鲜艳如新，线条清晰，反映的人物生动形象是净土经变中主要内容之一，也称弥勒净土变。在敦煌壁画中它最早出现于隋代，据《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》绘制，独立幅。到初唐迄宋出现的弥勒经变与前所有不同，与《弥勒下生经》合入一幅壁画之中，上生经的壁画内容在经变的上半部，下生经的内容则在壁画的下半部。弥勒经变中所反映故事内容较多其主要有弥勒诞生、七步生莲、老人入墓、一种七收、树上生衣、龙华树下成道等二十几种情节，每个情节具体生动。这么多的故事情节画面安排得结构合理，描绘细腻，位置排放错落有致，布局严谨，使人们欣赏起佛教艺术倍感层次分明。
弥勒，梵名Moitreya，意译慈氏。据经讲弥勒出生于婆罗门家庭，后为佛弟子，先于佛入灭，以菩萨身为天人说法，住于兜率天宫。弥勒菩萨成就众生，发心即不食肉荤；又以佛的四无量中的慈悲喜舍中的慈为首，慈从如来种性中生出，能令一切世间不断佛种，因而被人们称为慈氏或慈氏菩萨。也有经文中说释尊曾预言授记，当他的4000岁（约人间57亿6千万年）寿命尽时，弥勒菩萨将下生此世，在龙华树下成佛，分三会说法，代替释迦牟尼教化众生，所以人们又称他为一生补处菩萨、未来佛。到了此时弥勒菩萨成就了释迦牟尼佛的所有智慧功德，取得了佛的资格，故亦称弥勒佛、弥勒如来。在弥勒经变中有不少反映现实生活气息的画面如：耕种、播种、收割、运载打场、扬谷、粮食入仓等情节，具体地反映当时农业的生产过程和农民的劳动生活，以及所使用的生产工具——直辕犁（俗称二牛抬杠）、曲辕犁、镰刀、牛车、连枷、芨芨草做成的长把扫帚、红柳枝做的六股叉等。这些就地取材生产工具，至今敦煌地区农村仍在使用。老人入墓图是弥勒经变重要情节之一，《弥勒下生成佛经》云：“人命将终，自然行诣冢间而死”，“若年衰老，自然行诣山林树下，安乐淡泊念佛，取尽命终，多生大梵天上及诸佛前。”壁画中绘一柱杖的佝偻老人在儿孙们的搀扶下向坟墓走去，身后有仆童数人捧衣物随行。有的画一须发皆白的老人坐于圆形墓中，一童孩匐伏在地向老人叩别，墓外的家眷，仆童或捧物侍立两侧，或以巾拭泪。老人的这种举动，画家刻意安排的这种画面当属于淡泊人生，寻求临终前的安乐、宁静，希生于大梵天处的佛家境界吧。
《弥勒变》为开放式自由结构，人和神的一切活动都展示在一片辽阔的自然环境中，以弥勒在法华林说法为中心，向四面八方敞开，想像着各种美好的事物。重重叠叠的山，弯弯曲曲的水，茫茫太空无边无际，迦叶在显示神通的变化，得道仙人乘彩云直奔西方，充分体现了突出主题、多样统一的创作审美规律。画面中出现的反映现实生活的题材，这一切都是人们生活的自然规律，说明弥勒世界中的神仙生活并没有脱离现实生活及其规律，而是以想像中的力量去改变现实，使其成为真正的人间净土。
