也许是苏轼对宁中直所青睐的农家孩子期望并不高，当这个神情有些紧张的瘦弱孩子来到苏轼身前时，苏轼仔细打量着这个孩子，比同龄孩子略矮的个子，却有着一种灵秀的气质，尤其是一双眼睛虽然小心翼翼地只是抬起少许，但是那种审视自己的目光却掩饰不了。
苏轼这才提起兴致，随意提了几个战国先贤典籍中的问题，想要考考这个孩子，没想到这孩子虽然有些害羞，但是回答起问题来却流利通畅，尤其是苏轼见难不倒他特意提了一个先贤典籍中相当冷僻的句子出处，没想到这孩子仍然能马上把他的问题答出。
这时在一旁看了半天热闹的宁中直不禁得意地笑道，“哈哈，子瞻莫要白费心机了，我这徒儿记忆力极好，平日里无人教授，他便将我给这些学童买的典籍看了个遍，害得我不时要派人去京兆府寻更多的典籍供他阅读，怎么样？子瞻兄，宁某可没亏待于你吧？”
“这个……苏某还要想想……”虽然苏轼现在还只是三十岁上下，但是一想到能收下这样富有天赋的神童，也不禁有些心动。宁中直上前扶住石头的肩膀，轻轻拍了拍，石头似乎也理解了宁中直的意思，连忙上前跪在苏轼面前，恭恭敬敬地磕了三个头，“请苏先生收我为徒。”
苏轼还来不及扶住石头，便已经受领了他的拜师之礼，眼下骑虎难下，见这孩子做事也很机变，于是便抛下顾虑，说道，“如此，我苏轼便收下你这个徒弟吧，呵呵，没想到我苏轼还尚未为国效力倒是当起了教书先生。”言语中透出几分无奈。苏轼这时却举起两个手指头，笑道，“孩子，既然要当我的徒儿，那你得遵守两条规矩，其一，我与你宁公子有些不同，到我这里无须拜些虚礼，我苏轼不受领这些，每日只需把我布置的功课做好，其余时间随我四处游玩也好，做自己的事也罢，我一概不管；其二，每三天须得交上一篇诗词。你可否能做到？”
宁中直听了也不由眉头一皱，第一条对于石头这孩子来说不难达到，可是三天便要交一篇诗词，这……就算是他宁中直也不行啊。宁中直悄悄拉了拉苏轼的衣襟，苏轼却毫不理会，依旧望着还跪在地上的孩子。
石头低头想了想，很快坚定地回答道，“苏先生，徒儿愿意遵从您的规矩。”
苏轼本性豪放，又爱搞恶作剧，说的后一条本来是临时起意吓唬这孩子的，没想到他却答应了，不由愣了一下，这才反应道，“呃……既是如此，罢了，你名字粗鄙不名，先生我就擅自给你改个名字吧，你如今跟着宁公子，不妨就叫宁石吧，如何？”
“全凭先生之意。”宁石压住心中的喜悦，用略带颤抖的声音回答道。
有了唐宋八大家中的苏家两兄弟帮忙，宁中直也不担心这些孩子没名师指导了，宁县和岐山不算太远，宁中直反正已经借重了姜太公的威名，索性为这个学堂起名为“岐山书院”。
苏氏兄弟的到来的消息就像长了翅膀一般，很快岐山书院的名字就传到了京中。不少河北、河东诸路的士子都闻风而来，能得到如今风头正健的两位文采最为出众士子的传授，怎么能不让人心驰神往？
宁中直怎么也想不到自己不过是想私下为自己培养一批可靠的帮手，却引起如此大的反响，原本修在城西外的十余间连体的简易木制平房显然无法承担每天从各地慕名前来的年轻士子们，宁中直只得在兵器和纸铠作坊的繁忙工作中抽空，他让王洛熙组织了一些正在开始春耕的百姓。既然看这架势人只怕会越来越多，宁中直便请马玉成负责建造一座真正意义上的书院。当然这些钱是马玉成“热情捐助”的，宁中直为此专门为马玉成写了一个奏章请朝廷为这位“慷慨助学”的富商给予一定的奖励。
这让本来还心中有些肉疼的马玉成顿时乐开了花，虽然他知道朝廷不一定会奖赏自己，但是经过人家宁中直之口上达天听，他也感到光宗耀祖了。
四月底的宁中直也许是宁县里最忙的人了。每天清早他要赶到岐山书院的工地，跟马玉成商量建筑进度和问题，等到辰时又要马不停蹄地赶到兵器作坊，下午则毫无例外地出现在纸铠作坊里。
然而日益增多的士子，和时不时带着宁石玩消失的苏轼让宁中直也是毫无办法。岐山书院真正坐镇的只有苏辙一人而已。因此在工作之余，宁中直常常也需要挤出那么一个时辰来为这些眼中充满仰慕的年轻人教授一番，而临近的凤翔府苏颂也被宁中直请来讲了几次课。如此这样繁忙的情况下，就算他在外企上班也没这么忙过，没过几天，忙得焦头烂额的宁中直终于决心要请几位真正意义上的大家来岐山书院讲学。
拿定主意，宁中直将书院里的苏氏兄弟叫来商量了一番，苏辙相对于他哥哥，更有切肤之痛，非常支持宁中直的想法，可是提到学术大家，三人不禁犯了难。他们掰着手指列举了半天，诸如欧阳修、司马光、王安石等人皆在任上。
突然正在苦思的苏轼抬头对苏辙笑道，“辙弟，咱们怎么忘记了同榜的张载？”苏辙也顿时恍然大悟，面露喜色道，“哎呀，是啊，前些日子他还邀我们二人到谓州一叙，我怎么给忘了？”
“张载是何人？”宁中直对于这个名字生疏得可以，苏轼用奇怪的眼神望着宁中直，“宁兄，你可不要开玩笑了，张载张子厚的《易说》名动天下，如今他便任签书谓州（今甘肃平凉）军事判官，不少士子尚跟随于他，以便教诲，中直若将他请来，则日后名士定然少不了要到咱们岐山书院和他辩论一番。”
“真的？他有这么大的能耐？”宁中直搜刮了一遍自己的脑子，怎么也没有这个人的印象。
