方府里，慧姐和丫鬟小蝶正在说话，小蝶道：“姑娘还不知道吧，夫人给公子张罗亲事，听说想和宁远侯府联姻。”
慧姐愣怔下，心里不是滋味，问；“宁远侯的嫡女早已嫁了，可那还有女儿嫁给你家公子？”
小蝶眨眨眼，道：“姑娘不知道，宁远侯有个庶妹，是老宁远侯和外面的女人生的，京城这弹丸之地，谁家的底细都知道，豪门贵胄，嫌弃她的出身，他家又不肯把女儿下嫁，这一来二去的婚事就耽搁了，听说今岁已双十了，有意与我们方家联姻。”
慧姐信以为真，低头琢磨，酸酸地道：“你家公子能愿意？”
丫鬟道：“公子也得听夫人的。”
慧姐郁闷，本来想姐姐被休，自己有机会扶正，方珏也答应她，在父母跟前争取，不想竹篮子打水，空欢喜一场，又听新夫人出身高贵，压过自己一头，不觉心堵，把手里一方帕子绞来绞去。
小蝶眼珠一转，进言道：“姑娘，奴婢有个主意，不如姑娘找个帮手，新夫人来了，也好帮衬姑娘，省得姑娘势单力孤，受人欺负。”
慧姐细细琢磨小蝶的话，慢慢品砸出点滋味，冷脸道：“是你这丫头人大心大，你打的什么主意，打量我不知道，只要我在你就别做这想头，我劝你趁早歇了心，打量我不敢真撵你。”
小蝶听她发下狠话，吓得忙跪地，叩头道：“主子冤枉了奴婢，奴婢是为主子好，不敢起那样的心，做非分之想。”
慧姐厉色道：“滚下去，别让我看见你。”
小蝶爬起来，垂头退下去。
慧姐啐了几口，骂道；“小蹄子，发你春梦。”
正气愤，一个小丫鬟怯怯进来道：“姨奶奶，贾府有人找。”
慧姐懵然，道：“贾府？贾府还有什么人？”
小丫鬟道：“是姨娘的生母。”
“佟姨娘。”慧姐惊得站起来。
佟氏等了许久，慧姐才在丫鬟搀扶下缓缓步出。
佟氏心里别扭，按常理，自己母亲获救回来，做女儿该欢喜立刻出来相见，可慧姐迟迟不出现，让她怀疑惠姐对自己母亲可还有一分亲情，母家遇难，却能不去理会，安然度日，让她无法理解。
慧姐进门看见她，瞬间一喜，随即就平静，在母亲斜对面椅子上坐下，平淡淡地问：“姨娘赎身了？”
佟氏嗯了声，也不想废话，和她也没话讲，道：“你弟弟祯哥卖去哪里，你可知道？”
慧姐脸色暗淡一下，声儿低到几乎听不见，道：“不知道。”
佟氏忍住脾气，问：“你弟弟卖去哪里，你可打听过？”
慧姐神色略显尴尬，似有苦衷，小声道：“没打听，我公公婆婆不许我问贾家的事。
佟氏嘲嗤一笑，道：“怕受牵连？亲家这层关系是撇不清了，贾家的女儿还在方府里。”
惠姐看了佟氏一眼，犹豫一下，期期艾艾地道：“姨娘以后别来方府，老爷夫人知道，怪罪于我。”
佟氏瞅她的眼神变冷，讥笑道：“你那公婆也和你一样，石头缝里蹦出来的？”
惠姐闻言脸红，扬起头，倔强直视着她，道：“我本来过得好好的，如今受你贾家连累，连老爷夫人也不待见我。”
佟氏想说，不待见你的日子还在后面，惠姐还不知道自己不能生养的事。
刻薄的话到嘴边没说出口，改口道：“你从此与贾家恩断义绝，过你的日子，贾家反正也指望不上你什么。”
说吧，转身就走，走到门口，回身，看惠姐站着，有点不知所措，又道：“我来就是探问祯哥的消息，你把心放到肚子里，我不会在来，你今后就当没我这生母，我也权当没生养过你，随便你是姓真还是姓贾。”
说吧，头也不回地走了。
佟氏生了一肚子气，无语，上轿子，回去佟家。
进到正屋里，正赶上一家人吃晌饭，佟母见了她，忙招呼道：“儿呀，你回来了，吃了没有？才还说，你这时未回，是在亲家家里吃晌饭。”
胡氏接茬道：“贾家虽败了，可亲家没败，定是热情款待，好歹也是惠姐生母。”
佟氏想家丑不外扬，就扯谎道：“惠姐不在，和女婿出门了，我就回来了。”
佟母道：“快洗手上桌吃饭。”说吧，招呼小丫头红玉打水来。
佟氏净手，挨着母亲坐下，看俩侄女不在，问：“大姑娘和二姑娘怎么没来吃？”
胡氏道：“端去屋里吃了。”
佟母端过碗，道：“惠姐不在，明个你在去方家问问，惠姐许是知道她弟弟的消息，不然早就过来打听了。”
佟氏摇摇头，一下子没了心思，捧了饭碗，有点咽不下去。
胡氏却另有一番心思，若祯哥找到，十有八九也要留在佟家，佟家白添了两个人嚼过不说，祯哥将来娶妻生子，不都是佟家的事，小姑子一个女人家能有什么章程，还不是指着她哥哥将来帮衬。
胡氏想起这些烦心事，也无心吃饭，吃了两口就撂下筷子。
佟氏闷头不说话，早留意到她嫂子的不快，也不去招惹她，饭桌上静静的，无人吱声，佟老太太瞅瞅媳妇心里叹口气。
次日，佟氏吃过早饭，同母亲道：“我去汪府求夏姨娘帮忙找找祯哥。”
佟母道：“去吧，早去早回。”
胡氏正带着小丫头收拾桌子，道：“晌饭是回来吃还是在外面吃？”
佟氏反感，在她嫂子心里，就惦记着自己吃不吃这顿饭，于是道：“不用等我了，我在外面吃。”
她嫂子有点乐模样，道：“你看我这也是多问，人家汪府别说一个人，就是来个百十口子也不算什么，那像我们这小门小户的，禁不得来个客。”
佟氏明白她言外之意，自己这客人吃穷了娘家。
佟母见媳妇说得直白，咳了声，提醒她，果然胡氏不言语了。
佟母怕女儿听了她嫂子的话心里不舒服，气儿媳，替女儿说话道：“我们家年辈子也不来回客，就是我儿回来，也是自家人，你是姓佟的，这家你自小在这里长大，什么时候回来都是你的家。”
胡氏听出这话外音，不敢和婆婆硬顶，就笑着道：“看娘说的，像我是姓胡的，就不是佟家人了？替夫家生儿育女，媳妇还是外人不成？”
老太太看儿媳有点嚣张，婆婆说话，也敢分说，敛了笑，正色道：“媳妇当然是这家的人，为我佟家生儿育女，传宗接代。”
传宗接代这话说出来，胡氏心里就不是味，婆婆明摆着嫌弃自己没能生儿子，拿话堵自己，转头看丫鬟手脚慢腾腾的，骂道：“笨手笨脚的，赶明个把你卖了。”
丫鬟吓得变了脸，紧着收拾了，不敢在她跟前晃悠。
佟氏看这番光景，不肯在呆下去，就拔腿出来。
出门雇了小轿子，汪家她只去过一次，但依稀还记得路，和轿夫一说就知道汪府怎么走。
功夫不大到了汪府门前，佟氏下了轿子，门首有两个青衣小帽的家人，听佟氏说找夏姨娘，不敢怠慢，一个忙进内宅回禀，另个点头哈腰的很客气，搬来凳子，放上干净垫子，让她坐。
佟氏觉得好笑，这大概是夏姨娘生了儿子，这些下人看人下菜，赶着巴结。
少顷，那家人跑回来，道：“夏姨娘请夫人进去。”
就前面带路到内宅二门上，里面有婆子接着，才进二门，佟氏就见打老远匆忙赶过来一女子，正是汪姨娘，走得急，也没用丫鬟扶着。
老远扬声喊：“姐姐，是你吗？我没做梦吧？”
紧走几步赶到跟前，拉了佟氏上下左右看，又捏了下佟氏的脸颊，道：“可是真的，不是做梦。”
佟氏直乐，道：“怎么了，大白天我还是鬼不成。”
夏氏高兴起来，道：“人家是不敢相信，老天太眷顾我，看我整日价为你提心吊胆，把你好生送到我跟前。”
说吧，挽着她，往里走，边走边道：“你不知道，贾府被抄，你被卖，我得了信赶去，你早已被卖去不知哪里，我这个后悔，怎么消息知道晚了，派人打听，石沉大海，这些日子我吃不香睡不好。”
她这番话，佟氏倒是信，夏姨娘对自己是没的话说，不看别的，就单看知道自己来，立马出来见，毫不顾忌自己罪妾身份，比名义上亲生骨肉的惠姐都强，就够让佟氏感动。
夏氏边说着，一抬头，朝前一指道：“你看前面是谁？”
佟氏望去，惦着小脚，踉跄奔来的不是徐妈妈还能是谁，高兴地叫了声：“徐妈妈。”
徐妈妈喊了声：“姑娘，是你吗？”
就已到跟前，走得急，差点跌倒，佟氏忙扶住，道：“妈妈慢些，是我，你家姑娘。”
徐妈妈端详着她，用袖子抹把老泪道：“真是姑娘，让老奴担心死了。”
说着话，一行就到了汪氏的房中。
夏氏吩咐丫鬟上了茶果，坐下闲聊。
佟氏看看夏氏又看看徐妈，道：“你二人怎么遇见了？”
夏氏把碟子乳酥往她跟前推了推，道：“贾府被抄，我得了信，就赶去，看你贾府已贴了封条，一打听，说里面女眷都拉出去卖，我急忙赶去，可迟了三秋，贾府中人都卖得七七八八了，那还有你的影子，我一寻思，你长得好，一定是先就有人买走了，还能等到这时，正垂头丧气想打道回府，就见一人面熟，我近前一看，是徐妈妈，等着发卖，就买下了。”
佟氏着实感激，锦上添花常有，难得雪中送炭。夏姨娘不但对自己好，对自己的奴才都这样上心，真是难得。
徐妈妈在一旁，擦着眼睛，难过地道：“主子也回来了，可是哥儿不知在那里？受什么样的苦。老奴这心里一想起哥儿这么小，就经历这些，我这心难受得要命。”
一提祯哥，佟氏脸上的笑容隐去，看着夏姨娘道：“我来就是为这事，妹妹能否帮我查访祯哥下落。”
夏氏道：“这你放心，我求我家老爷找人寻访，一有信我就通知你。”
佟氏这才又露出笑容，离开座位，拜了几拜，夏氏忙扶起道：“姐姐这是做什么，你我姊妹还用着这样客气。”
二人重新落座。
