张仪（？-前310年），魏国人。张仪虽然出身非常贫穷，但其自小才华出众，曾拜鬼谷子为师，向鬼谷子学习纵横之术。张仪学成以后，曾经求见魏惠王和楚威王，但二人都没有重用张仪。
张仪无奈之下只好到楚国令尹昭阳门下做了一个客卿。有一次，张仪与众门客陪楚相喝酒，席间大家相谈甚欢，忽然楚相发现随身带的玉璧不见了。众人全都把怀疑的目光投向了张仪，因为张仪最为贫穷，所以众人怀疑是他偷走了楚相的玉璧。于是，楚相下命对张仪进行拷打，在严刑拷打之下，张仪始终矢口否认。楚相见审不出来什么，只好将他释放了。
张仪伤痕累累的回到家中，妻子对张仪说："唉，如果你没有读书，不进行游说，怎么会受到这样的屈辱呢？"
张仪笑着对妻子说："你快看看，我的舌头是否还在嘴里？"
妻子破泣为笑道："舌头还好好的在嘴里呢。"
张仪说："这就已经足够了。"
张仪后来又投奔到秦国。对于张仪的才华和学识，秦惠文君非常赏识，秦惠文君任张仪为客卿。
惠文君十年（公元前328年），张仪和公子华领命攻打魏国的蒲阳，并一举降服了魏国。取得胜利以后，张仪却请求秦惠文君将蒲阳归还魏国，并建议秦惠文君派公子繇到魏国作人质。
张仪对魏王说："现在，秦国如此厚待魏国，魏国应予以回报。"
魏王听了张仪的话，认为非常有道理，便将魏国的上郡、少梁割让给了秦国。秦惠文君采取张仪的策略，不但拉拢了魏国，还削弱了魏国的国力。
张仪凭借着自己出色的才华和斐然的政绩成为秦国的第一任相国，他从此开始实施其"连横"的策略，为秦国成就霸业打下了坚实的基础。
惠文君十三年（公元前325年），惠文君正式称王，惠文君将次年改为更元元年。惠文王在更元二年派张仪与齐国相、楚国相在啮桑(今江苏沛县西南)相会，随即张仪被罢免相位。
张仪为了能够以"连横"的策略游说魏国依附于秦国，前往魏国任相。
张仪劝说魏王投靠于秦国，但是魏王对张仪的劝告置之不理。于是秦国派兵攻打魏国，秦国先后占据了魏国的曲沃、平周。
张仪为了能够在魏国实施"连横"的策略，又留在魏国长达四年之久。魏襄侯去世以后，魏哀王继承王位，张仪又继续劝说哀王依附于秦国，但张仪的建议也没有被哀王接受。张仪见劝说无效，就在暗中让秦王发兵攻魏。
魏国被秦国打败。紧接着，又被齐国打败。这时，张仪又劝魏哀王依附于秦国。张仪从各方面进行分析，并对魏哀王晓之以理。
首先，张仪分析了魏国的地形。张仪认为魏国地势平坦，国内没有高山大川的天险可守，极易被别的国家攻破。而且，魏国的国土与多个国家接壤，又与楚、赵、齐、韩国相邻。从地理形势上来说是一个强邻虎视的国家。
然后，张仪又为魏哀王分析了魏国不依附秦国的弊端和依附秦国的利益。张仪认为魏国如果依附了秦国，那么楚国和韩国要攻打魏国就会有所顾虑，魏国如果不依附于秦国，一旦秦国攻打到别的国家，就有两种结果：一、断绝魏国和他国的合纵联盟道路；二、被秦国攻打的国家，与强秦联合，这时魏国只会加速灭亡。
张仪认为合纵抗秦盟约非常容易被瓦解。他对魏王说：同父同母所生的亲兄弟，还会因争夺家产而反目，何况各有谋略的六国呢？因此合纵抗秦盟约是极不可靠的。
魏哀王在张仪又拉又打的劝说之下，决定依附于秦国。就这样，张仪的连横策略得以在魏国推行。
张仪的连横策略在魏国实施以后，又重新返回秦国任国相之职。
