周景王二十五年（公元前520年），周景王逝世。他的王子们为了争夺王位大动干戈。两派打了五年都没有分出胜负。许多人都逃走了，但老子仍然坚持在守藏室工作。
一天深夜，老子被喊杀声惊醒。他说："又斗起来了！"他翻了个身，又睡着了。"咚咚咚。"老子只好坐起身穿好衣服，点起灯，出去开门。敲门的是守藏室打更的一位小吏，他哭着对老子说："先生，一伙士兵把守藏室的书盗到楚国去了。"
"啊？"老子跑到守藏室。那些典册不见了。老子流下了眼泪，说："完了，无事可做了。我该走了！"
三天后，老子骑着大青牛，离开了洛邑。老子想去秦国游历，他还没有到过秦国。
一天黄昏，老子来到通向秦国的一个关口。关尹认识老子，把老子请到关城住下。听说老子要到秦国去，关尹对老子说：
"人们都敬佩先生的学问，但您总得有什么著作留给世人呀！我劝您在这里先住下，把您的学问留下吧！"
老子深受感动，决定先著书立说。半个多月后，老子写出了《道德经》。
关尹连读了两遍《道德经》，对老子更加敬佩了。在送别老子时，关尹恭敬地说："读了您的大作，更感到您名不虚传了。从前的哲人学者，都说天地万物是天造的，您却认为"道"是"天地之始"，甚至连鬼神都是"道"造的。这真是前无古人呀！您认为世界上都处于变化中，真是令人心智大开呀。我非常喜欢您大作中的几句话："合抱之木，生于毫末；九垒之台，起于累土；千里之行，始于足下。"我想让后人都记住它。"
老子说："只要人们能看懂，我就心满意足了。"
第二天黎明，老子辞别关尹，赶往秦国。关尹站在城楼上，目送骑着大青牛的老子，消失在大地相连的地方。
