冯恩案一直拖到嘉靖十二年（公元1533年），期间徐阶驰书告诫冯家，大意是圣上性情刚直，硬顶撞冯恩一定得死，如果能够用哀婉的事情来打动皇上，或许承蒙皇上恩典，赦免了冯恩。于是冯恩之子冯行可请代父死的一篇李密式《陈情表》上呈。这篇冯式《陈情表》先叙祖父早死，父亲冯恩由祖母吴氏抚养成人，当了御史。因感恩皇上，才竭诚直言，陷于大辟。后述祖母吴氏年已八十有余，对父亲冯恩被判死刑非常哀伤，只一息尚存。再表如果父亲冯恩今日死了，那么祖母吴氏今日也一定会死；父亲死了，祖母也死了，我孤孤单单一个人活在世上还有什么意义，所以希望皇上您可怜我，同意我代替父亲去死，赦免了我的父亲，苟且让我的父亲和祖母活命。最后说皇上您杀了我不会伤了我的心，我被杀了也不会有损皇上的法治，我现在就伸长脖子等着刀斧手来取我项上人头。这篇《陈情表》是冯行可刺臂用血写成。通政使陈经倒有些担当，也不怕汪鋐的报复，把冯行可的血书入奏嘉靖。这位冷血的皇帝，读后居然动了恻隐之心，下旨司法部门“再议”，冯恩由此得以不死。而冯恩祖孙三代，也得以青史留名。
松江人冯恩大难不死，发配雷州（今属广东）。途经延平，其时知府李翔已到职，徐阶复位推官，他途中拦截，设酒以送，赋《赠冯侍御戍雷州》文，向冯恩表示敬意。后冯遇赦回乡，得以终老。徐阶则经过三年一次的吏部例行考核，成绩卓异，调升为黄州（今属安徽）同知。明朝职官的制度，州的行政级别比府低，全国有州二百三十四，知州为从（副）五品，同知为从（副）六品。为嘉奖徐阶在延平府的功绩，把他从正七品，提到从六品。这无疑是对灰溜溜贬到地方当推官的徐阶的肯定。徐阶自然高高兴兴准备行装，到黄州上任。
徐阶在上房准备行装，只听得外面人声嘈杂，又出了什么大事？正惊疑间，衙役来报，称府衙属吏约四五十人，候在门外，欲为徐阶送行。徐阶很感动，也知道这次升职仅仅是他这个下僚崛起的开端，后面的路还长，所以不可张扬。他放下手中衣物，走出大门，向属员们拱手称谢：“承各位同侪，阶来延平就职三年，为延平父老所做不多，平时对众位倒是多有得罪，阶在此谢过。”说罢躬身一揖：“阶不愿劳驾诸位，送行就免了吧。”这番话非常得体。同侪即同辈之意，对属员称同侪是平等相待；有时性急，徐阶对属员督促过急，严词厉色也是有的，说声对不起，寥寥数语，恩怨勾销。但不让送行，属官们可不买账，有人叫道：“我延平也是儒学之乡，迎来送往，礼也！何况来时未迎，岂能不让送行乎！”徐阶拼命摇手。这时，已病愈返任的李翔匆匆赶来。明代知府是四品大员，虽是同乡，但在众人面前，礼节上不能马虎。徐阶赶忙躬身说：“李大人您病体刚痊，不可动劳！”李翔扶住弯下身去的徐阶，转向众属吏笑曰：“本府因病告假，府事由这位同知代理，要说感谢，倒是本府应该感谢才对，是也不是？”这话倒难以回答，这些属吏也很精乖，怕得罪知府，一时不知说什么是好。
政绩优官升五品赴杭州强教化提举学政推岳词
正在此时，见一衙役飞奔而来，气喘吁吁的衙役向李知府耳语几句，弯腰退下立在一旁。李知府笑说：“好事啊，大开府门让百姓们进衙，这也是我延平府一桩盛事！”众人不知何故，衙役走后不久，一大群百姓拥了进来，白发苍苍的、年轻的、怀抱幼儿的，这里边徐阶还看到了胡岚、戚和，人们边走边喊：“我们来送徐大人！”还有几个壮汉，抬来一块石碑，上面镌刻着徐阶在延平的政绩，额为“功德碑”。
这种场面，对徐阶的智商是个考验，坦然承受吧，不妥之甚，急切间不知怎么是好。他想起了家乡的状元钱福说过的几句话：“天下有二难：登天难，求人更难。天下有二苦：黄连苦，贫穷更苦。人间有二薄：春冰薄，人情更薄。世间有二险：江海险，人心更险。知其难，守其苦，耐其薄，测其险，可以处世矣。”徐阶想，人心有时确实比江海的波涛更险。我今儿被民众拥戴，肯定会有人不悦，他们躲在角落里，弄不好还在搜集我在延平处事的失误呢。现在不能张狂，要低调，低调！可怎么面对呢？徐阶感觉到额上已沁出汗来，便伸手去怀里掏手帕，没想手指触摸到一团软软的东西，心想，这不是可久的青丝么？
前面谈到，可久遗言追随徐阶，徐阶把灵柩送回家乡，随身带可久青丝一缕，算是遵守了遗嘱。徐阶摸到一团青丝，立马想起可久“让他人表演”的话来，心头豁然一亮，也顾不得掏手帕擦汗，心想，惭愧！李知府，对不住了。徐阶便对众人说：“父老乡亲，容我说几句。”众人安静下来，徐阶不慌不忙地说：“延平三年，如果说徐某的作为父老乡亲还满意的话，那可不是徐某之功，靠当今圣上的齐天洪福，是仰知府李大人的教诲督导。”这一番话倒是非常得体。接着又说：“徐某今赴新任，意欲请李大人再加训示指点，父老乡亲意下如何？”
抬出知府李大人，还说请李大人训示，谁敢反对？李翔想，好你个小老乡，一脚把球踢到我这儿来了。事已至此，不讲是不行了。于是李翔清清嗓子说：“徐大人所言不错，天下百官为民办事有成，皆赖当今圣上恩泽施于民。但臣下有功，也不可不记。百姓赠碑，乃民心之所向，拒辞不妥。本府以为，此碑宜送入名宦祠。”言毕，众皆踊跃。
此去黄州，徐阶依旧是单车赴任。谁知一路上，时有吏民在路上设宴相送，好在徐阶酒量甚大，每处三大杯，不至于醉。风尘仆仆，一路趱行，刚出延平府界，到一驿站歇下，吏部的最新任命文书从延平追上来了。原来浙江一按察佥事丁忧回乡，改任徐阶为浙江按察佥事。大明朝在各行省设有按察使司，专掌行省刑名按劾之事。纠邪官，惩奸暴，平冤狱，激扬风纪，澄清吏治。设按察使一，正三品；副使，正四品；佥事多人，正五品。佥事各有分工，叫提举，如提举兵备、巡海、清军、驿传、水利、屯田等。而徐阶是提学佥事，也就是提举（分管）浙江省学政。乡学、社学、县学、府学一应地方学校，全由徐阶负责。这对徐阶来说，实在是福音。徐阶与浙江的学子，就有了师生名分。不仅能培养人才，而且培养出来的举人、进士，都成了徐阶的门生。徐阶的人脉拓展了。俗话说，好事成双。徐阶履新前回了次家乡，母亲又为他说了门亲事，娶了弘治年间南京兵部尚书张蓥的孙女为妻。婚后八日，徐阶携母妻赴杭州上任。
大明朝各行省的军事、行政首长的设置为，分天下为十三道（行省），不设巡抚衙门，设承宣布政使司，为行省最高行政衙门；不设巡抚，设左右布政使各一，从二品，为行省最高行政首长。行省不设总督衙门，设都指挥使司，为最高军事机构；不设总督，设都指挥使一人，正二品，是行省最高军事长官。而中央其他一些部门，也都在地方行省有派出机构和人员，如都察院，在地方派有十三道监察御史，专门纠劾地方官员；又如，十三道按察使司，掌一省司法领域的弹劾重任。六部在十三行省都有派出机构，叫清吏司，掌行省的各部事务等。所以，地方真正亲民官员，只有知府、知州、知县。
徐阶浙江按察佥事的职务，就是分管学校的教育、督察。当年浙江行省幅员西到开化（今属浙江），南至平阳（今属浙江，与福建交界），北至太湖，东至大海。有十一个府、一个州、七十五个县，户有一百五十四万，人口五百一十五万。嘉靖十二年（公元1533年），徐阶到浙江上任，衙门在杭州。徐阶上任仅一年，就跑遍了浙江的十一府、一州、七十五县，考察学校教育、教官良莠、校舍优劣、学子状况。然后徐阶采取针对性措施，修缮校舍，增置学田，完全学政，严格学范。教育内容上，崇尚修身，强调务实，力倡经世致用。学术空气渐渐活跃起来。
徐阶平民式的态度，对莘莘学子也有鼓励。话说徐阶任职的第二年，恰逢乡试，试题为《学而时习之》。余杭县的诸生范轼，文中述及“时习之乐”中也有苦，引用了一句古典“颜苦孔之卓之至”，考官不知出处，正在为难。徐阶巡视阅卷场，见主试官凝眉悄言，就走近前去，看到“颜苦孔之卓之至”句，也觉得陌生。此时徐阶因这位诸生名“轼”而想起了当年苏轼试文中的杜撰，考官不知出处，信以为真而取为进士的典故。那还是北宋嘉祐二年（公元1057年）的事，当年苏轼二十一岁，应进士试，试题为《刑赏忠厚之至论》，以忠厚立论，论述施行刑（罚）和奖（赏）应以忠厚为本。这年欧阳修是主考，梅圣俞是阅卷官。梅认为此文有“孟轲之风”，即议论像孟子口吻。为说明忠厚的重要，苏轼文中引一古典“当尧之时，皋陶为士，将杀人，皋陶曰杀之三，尧曰宥之三”。就是说刑官皋陶喊了三次“杀”，尧连喊三声“赦免”。不是很忠厚么？中进士后，欧阳修讨教苏轼这句话的出典，苏轼轻描淡写笑着回答说：想当然耳。”苏轼靠想当然杜撰典故，得中进士，造成“他此后的文词常有想当然之举，《赤壁赋》搞错古战场如是，《超然台记》更如是。超然台在山东诸城（当时称密州），登山东诸城的超然台，可以“西望穆陵，隐然如城郊……”其实穆陵关在湖北、河南交界之处，在山东诸城，目光能飞度万里关山望见吗？把两个穆陵又混为一谈了。徐阶认为“此风不可长也”，就在范轼试卷上批“杜撰”。
