黑暗的地牢里只点着一把火把，火光摇曳，仿佛随时就要熄灭。默诺凭借精灵视觉向声音的源头看去，发现斜对面的小囚室里还关着一个人，正蜷缩着身体，慢慢地蹭到牢笼边。
只有一条走道横在两个牢笼之间。
默诺没有说话，他冷静地不做出任何反应，双眼却紧盯着对面囚室的人。
“嘿！终于来了个陪我说话的人。”那人尽量蹭得离默诺近一些，然后直起身靠在铁栅栏上，说：“刚才士兵们叫你‘乡巴佬’，你是从冬雾山谷里过来的吧？”
默诺没有回答。
“别误会，我并没有冒犯你的意思，也不会叫你‘乡巴佬’。嘿！我比你稍稍早进来几天，名字叫坎农。”
默诺还是没有回答，他压根儿就没心情搭理坎农。
“拜托！这破牢房自打我进来的时候就空无一人，想找个聊天解闷儿的伙计都没有，好不容易把你迎来了，嘿！没想到是个哑巴。”坎农有些无奈地用指甲划着墙壁，发出刺耳的吱吱声。
默诺被这刺耳的声音激起一身疙瘩，不得不开口抗议道：“你能不能静一静！”
“嘿！可算走了运，原来你不是哑巴啊？靠近一些，咱们好好聊聊，我都憋得快吐词不清了。”
默诺又不说话了，坎农决定继续用指甲划墙壁。
吱吱吱吱！
“别挠墙！”
“陪我聊天我就不挠。你叫什么名字？”
吱吱吱吱！
“我叫乡巴佬！”
“嘿！不乐意说名字我也不追问了，可别赌气啊。”坎农满意地收回指甲，抠在牙缝里，继续说：“既然蹲在一个地牢里，也算患难牢友了。好吧！我叫你一声朋友！”
朋友，这个词语对默诺来说最刻骨铭心，又遥不可及。
坎农极力想挑起话题，他把裹在脖子上的半旧围巾解下来甩给对面牢房的默诺，说道：“朋友，用我的围巾把身上擦干吧。”
“谢谢，但我不能让你的围巾沾上骚尿。”
“嘿，没事儿！早几天那些士兵也冲着我撒尿呢，当时我就是用这条宝贝围巾把身上擦干的。”
默诺拾起坎农甩过来的围巾，使劲儿地擦了擦湿润的头发。
“这就对了，别客气！等咱们下次再住进这见鬼的地牢，一定要备一套防水的油布斗篷！呃……朋友，你是怎么进来的？犯了什么案子？”
“治安官的女儿亚历山德里娜偷了我的指环，我上门找她归还，结果就被关进地牢里了。”
“嘿！我猜你那枚指环一定相当漂亮吧，要不然也不会被亚历山德里娜看中了，她的眼光可是相当挑剔的。”
“普通得不能再普通的指环，既不是金质也不是银质的，分量很轻，外表也很简单。”默诺不想告诉他指环是由秘银制成的，也提醒自己绝口不能在亚历山德里娜面前吐出“秘银”二字，否则指环就更难归还了。
“嘿！是金是银都不重要，亚历山德里娜小姐可不缺金银。谁知道呢！贵人们的审美标准往往都很怪异……山里的人现在也时兴戴指环了？”
“山里的人都戴不起指环，我的指环是此生最真诚的朋友临终前赠送的。”
“对不起，真是令人悲伤的往事。”
“所以我必须要回属于我的指环，为了我的朋友。”
“真令人感动，我支持你，朋友！”
默诺这时才仔细打量着坎农，他又瘦又矮，穿着简约合身的短装小皮衣，显得精干敏捷，眼睛小而细长，眼皮子伴随着嘴里不断蹦出的单词而颤动着。默诺问道：“坎农，你又是犯了什么案子被抓进来的？”
“嘿，盗窃呗！”
默诺有些鄙视地说：“冽冰镇的人都爱好盗窃吗？上到治安官的女儿，下到地牢囚犯。”不过从坎农精瘦的身形和快速的谈吐来看，他应该是这个行当里的一把好手。
“嘿嘿嘿！朋友，我可没鄙视你们山里来的人，你也别瞧不起咱们镇上的人。”坎农解释说：“没错，我就是个小盗贼，但你不能把我和亚历山德里娜混为一谈，我的‘偷’和她的‘偷’是有本质区别的！”
“有什么本质区别？不都是一个‘偷’字吗？”
“当然有区别了！”坎农端坐起来，将短皮衣上的灰尘拍掉，一本正经地说：“亚历山德里娜偷取你的指环，她的治安官父亲榨取镇民的财富，他们就像是躲藏在皮裘里的跳蚤，趁你不防备就跳出来咬一口！而我，坎农——跳蚤杀手，在黑夜里掏出镊子，为镇民们剔除吸血的跳蚤。”
“你劫富济贫？”
“谢谢你的褒奖，朋友。”
“然后被抓了？”
“呃……如你所见，正是这样。不过这是一个意外。”
“能不能多告诉我关于亚历山德里娜和她父亲的事儿？”
坎农拍拍胸脯说：“嘿！没问题。十多年前，巴菲尔德牵着年幼的亚历山德里娜，从帝国遥远得叫不出名字的地方赶来赴任——其实就是变相贬谪，意思是告诉你，‘嘿！巴菲尔德，你的政治生命就到此为止了，滚到遥远的北方流放去！’”
“难怪她叫‘亚历山德里娜’这么有异乡情调的名字，原来不是本地人。”
“嘿，被她的名字迷住了吧？让我接着说，在冽冰镇上，镇长人选是由本地居民推举的，但没有实权，只能管管鸡毛蒜皮的小事。治安官就不同了，人选直接由帝国指派，还能调动士兵。”
“镇上有多少士兵？”
“一百五十名士兵，管治着镇上四百多户家庭。”
“按照每户五个人来算，总数差不多有两千名镇民啰？”
“没错，我的朋友。还包括不少老人、妇女和小崽子，所以一百五十名士兵管治起来问题不大。”
“可为什么我现在只看到石堡里仅有几名士兵而已？”
“那是因为你只能看到这几名士兵，他们每晚五人一岗轮换。最近几天，石堡里大概只有三十多名士兵，大部分士兵都去远处的壁炉堡运粮食去了，他们运来海边特产的葡萄酒、用于烹饪的南方肉桂和大袋大袋的上等面包，等吃饱喝足了就来收我们的税！”
“所以你趁士兵们都去壁炉堡运粮食的时机，潜到石堡里盗窃？”
“是的，嘿！告诉你上次我都得手了。这次他们显然加强了防备——我面对的竟然是整整三十名留守的士兵！”
默诺仿佛闻到了三十名士兵冲着坎农撒尿留下的气味，他说：“要是我，就绝不会反复盗窃治安官一家。”
“说的对极了！但是除了偷治安官，请问你还能偷谁呐？难道去偷平民百姓吗？全镇就数巴菲尔德最有钱。”
“你怎么处理到手的钱？”
“全分给镇上最穷的人家了！他们都是孤儿寡母、老弱病残。”
“没有给自己留下一丁点儿？”默诺对眼前这位盗贼有些肃然起敬。
“我有这门手艺，还愁没钱花么？”坎农突然又把指甲蹭到墙上发出吱吱的噪音，问道：“朋友，别在这鬼地方浪费生命了，我们想办法越狱吧！”
