平津战役开始时，东北野战军第1纵队炮兵团，驻在杨柳青镇以南的几个村子里。根据1纵所担负的主攻任务的要求和纵队首长及前线炮兵总指挥所赋予的战斗任务，炮兵团在这里开始了紧张而积极的战前准备工作。
天津的解放是促使北平和整个华北解放的基础，攻克天津，取得华北全胜，就能大大缩短推翻蒋家王朝、解放全中国的历史进程。
为有利于完成战斗任务，观察正面敌情和预计摧毁、压制的目标，团长刘准及观察人员，提前在西营门以西四里多地的李家坟东南侧的古坟地里，利用大型古砖墓，开设了观察所和指挥所。他们使用炮队境，昼夜不间断地观察、搜索敌人的动态和目标，及时地将观察到的目标，附以代号标在图上，并由侦察参谋赵尚平将观察到的敌人工事和纵深的明显建筑物，精确地描绘成写景图。团还组织营、连长勘察地形，选定炮兵发射阵地和开进道路，积极构筑工事，加盖伪装设施。在此基础上，团司令部又反复研究了步兵和炮兵之间的协同问题，制定炮兵火力计划，拟制炮兵战斗命令，沟通了营、连炮兵阵地之间和各级观察所、指挥所的通信联络，组织部队进行技术训练和战术合练，弹药人员对所有弹药按批号、装药分类，进行了精心的检查和认真的擦拭，以保证发射时万无一失。
经广泛深入的政治动员和紧张的准备工作，部队士气旺盛，战斗情绪高昂。各连、排、班的挑战书、应战书似雪片飞来。有的战士还写了血书，表示了坚决完成战斗任务、争取火线入党的决心。
担任由西向东突击的主攻部队的前沿到纵深，根据火炮的不同类型，梯次部署了四层炮兵火力阵地，占总攻天津炮火的三分之二，号称千门大炮，指向和平门左右的突破地段。由于火炮多，受地形限制，配置十分拥挤，有的地炮和高炮阵地重叠在一起。
1949年1月12日至13日，1纵炮团和兄弟炮兵部队，分两个夜间，进入预定发射阵地。各步兵部队，也于13日傍晚陆续进入前沿阵地。因参战炮兵多，第13炮兵团共有27门野榴炮部署在主攻方向上，但仅担任约100米宽的射击地段。团长、副团长到各连阵地、指挥所、观察所作巡回检查，只见炮手们把炮膛、炮弹擦了又擦，对引信、通讯器材检查了又检查，唯恐还有不够妥当的地方。
1月14日凌晨，阵地上一片宁静，战斗前夕的气氛使人烦躁不安。出乎预料的是，寒冷的市区上空浓雾弥漫，白茫茫一片，敌人阵地上的工事和重要目标被大雾笼罩着，视度极为不良。原确定的总攻炮火准备时间，不得不暂时改变。电话机里传来了天津战役前线指挥部“待浓雾消散后，听令开始炮火准备”的口头命令。
随着时间的延续，浓雾渐渐消散。9时30分，各级指挥员自上而下用电话传递对表。9时50分，敌阵地上的所有目标，清晰地显现在我军观察的视界内。当时针指向10时整的时候，前线指挥部终于下达了总攻开始的命令。数发红、绿色信号弹在纵队指挥所腾空而起，打破了宁静的气氛。
有线电话和无线电话机同时传来“开始、开始”
的命令。
霎时，全线各种火炮按试射、破坏性射击、压制射击、延伸压制射击的程序，一齐射向预定目标。一发发炮弹呼啸着飞向敌群，准确地在敌人阵地上开了花，“轰隆、轰隆”的爆炸声震耳欲聋。在和平门南北约十五六公里宽的正面，泥土飞扬，硝烟滚滚，碉堡被炸得四下崩溃，敌设地雷群被炮弹引爆，铁丝网、木桩、砂袋、冻土块，随着爆炸的烟柱飞上天空。
一架像吊孝似的敌侦察机，从西南方向飞来。
我高射炮群一阵齐射，敌机后尾拖着一串黑色浓烟和火光，坠落在杨柳青镇的东南方向。主攻部队一线各尖刀连的指战员，在冲锋出发阵地，一边鼓掌，一边齐声高喊：“打得好！打得好！给炮兵记功！”
我强大的炮兵火力压制得敌人无法还击。旧城墙被摧毁得只剩下一溜斜坡，突破口周围敌人的工事及障碍物，被我炮火破坏得一塌糊涂。残存在工事里的敌人，好像热锅上的蚂蚁，乱成一团。
这时，1纵左翼主攻师的一线部队，战斗士气十分旺盛，求战心极为急切。他们看到敌人的工事已被摧毁，铁丝网已被炸开，地雷群已被引爆，又把左翼兄弟部队排除突破地段地堡群后插上了红旗，误认为是突破了敌前沿阵地，便不等炮兵试射和压制射击结束，便一跃而起，越过护城河，向敌前沿阵地发起了冲锋。在突破地段上，与敌人展开了激烈的肉搏战，将红旗插在和平门外残存的地堡上。为了防止误伤我军，炮兵停止了射击。
纵队指挥员立即将这一情况向战役前线指挥员作了报告。前线指挥员对当时的战役形势进行了分析，认为：虽然未按原步炮协同计划行动，敌人阵地上的工事不可能完全被摧毁，但是，敌处被动，我处主动，敌弱我强，敌士气低劣，我士气高昂，只要发扬勇敢顽强、不怕牺牲的战斗作风，是可以取得战斗胜利的。因此，迅速定下了新的战斗决心，通知：1纵部队已渡过了护城河，突破了敌人前沿，炮火进行延伸压制射击，前线各部队立即向敌人发起进攻！
14日12时，在炮火支援下，围城各路大军，先后冲过护城河，在敌环城防御阵地的东、西、南三个方向上，打开了11个突破口，猛烈地向市区纵深发展进攻，扩大战果。随后，我北面的部队也相继突破敌人阵地，由北向南发展进攻。
