清寒画角中门开，
芬芳桃红越女腮。
仁爱相依花烛夜，
知心私语对月来。
——藏头诗送给李清芬与许仁知
京城四月的清晨，天气是一如往年般的宜人，虽然和江南的春色比，它少了几分柔媚，但却多了几分纯净。江南的春天总少不了斜风细雨，那戴着青箬笠穿着绿蓑衣的渔夫，打着长长的号子，小竹筏在河里漂流，怎么看都是一幅写意山水画。而京城的春天却完全不同，每天都是一碧如洗的天空，悠悠的飘着些白云，走在御前街上的行人拥拥挤挤，大家都伸着脖子在围观着苏太傅府里抬出的花轿。
“听说是苏太傅的孙女儿出嫁了。”一个婆子奋力踮着脚尖往人群堆里看，却只能看见花轿的顶角。
“嗐，你听谁说的？这可不是苏太傅的孙女儿，是苏府三房夫人认的干女儿出嫁了！”旁边的婆子拨拉了她一下：“听说这姑娘生得极美貌，状元公为了她都不愿意娶公主呢！”
“你别胡说！”那个婆子张望了下周围，见没有人注意她们的谈话，悄悄掐了身边那个婆子一把，压低了声音道：“你从哪里听来这闲话？这话也能乱说的？公主，那是皇上的女儿，状元公怎么敢抗旨！”
“我从哪里听的你别管，总之，皇后想把公主许给状元公，但皇上却给这位小姐赐了婚！”那婆子神神秘秘的说：“不是同一条心呢……”抬头看了看身边的人流，都跟着轿子往前边走了，推了推那个婆子：“方才看到嫁妆没有？”
“没仔细数，好像有五十多抬。”
“走，咱们再去数数看，也看看苏太傅府打发的嫁妆！”路边挨挨挤挤全是人，大家都争先恐后的跑去看那最前边的嫁妆去了。
李清芬坐在花轿里，就听外边纷纷杂杂的，有喜乐声，有鞭炮响，还有交头接耳的议论，到这个时候，一颗心总算放了下来。
今日早晨，苏三太太请了左督察御史家的大夫人做全副太太过来帮她梳头。她本来在梳妆台前坐得笔直，听着后边梳头的大夫人一边梳，一边唱吉祥话儿，这时就突然听到有细细的呜呜咽咽的哭声，那声音很熟悉，便是自己的母亲李同知夫人。
“芬儿，你总算让娘放心了。”李同知太太用手帕子拼命的擦着眼睛，旁边苏三太太不停的劝慰她。
听着母亲的哭声，李清芬也想哭，可是不能哭，她正在上妆，总不能把脸哭花。她极力的忍着眼中的湿意，端端正正坐在那里，头都不敢回，等着头发梳好，赞礼也结束，转过头来望了望母亲，终于有眼泪滚落了下来。
“清芬，大喜的日子，可不能哭。”苏三太太转脸向玉蝉说：“快帮你家姑娘仔细擦了，别弄花了妆容！”
李同知太太哽咽着说：“是呢，芬儿，听干娘的，别哭。”说完，心里又难受得不行，站起身来，跑到含芳小筑的树下面，一个人哭了个痛快。一边哭，一边便想起远在杭州府的李同知，去年自己把金银给了芬儿旁身，没想到李清音送去应天府做贵妾时，他竟然要自己拿三千两银子出来给她添妆。
三千两可不是一笔小数目，那个狐媚子的女儿又不是出嫁，只是送给人家去当妾，还用得着添妆吗？她当然不肯，却被李同知抢了钱匣子的钥匙，开了匣子一看，见不着几张银票，便勃然大怒，狠狠的扑了过来，一定要她说出银子的去处。
这可是关着芬儿和衡儿一生的事儿，李同知太太又怎么可能吐出银子的下落，只是一味的哭，也不搭理李同知，李同知站在旁边问了半天，李同知太太就是不开口，他也没奈何，怎不能掰开她的口罢？可没想到那个狐媚子大姨娘却在一旁阴阳怪气的说：“太太，你说不出这些银子的去处，可是拿去贴补了小白脸儿？听说四喜班新的台柱子可不比小白玉差呢，太太莫非是看上了？”
李同知太太听着这下流话儿气得全身发抖，扑了过去就给了大姨娘一个大耳刮子，这下可是捅了马蜂窝，李同知见自己心爱的姨娘被打，哪能善罢甘休，气势汹汹朝李同知太太奔了过来，两人打斗在一块，倒给下人们看了场好戏。
自此之后，李同知干脆搬去了大姨娘院子，把那里当了主院，俸禄银子和私底下接的钱财一分儿都落不到李同知太太手里去，若不是李同知太太自己在外头还有几间店铺门面，恐怕温饱问题都解决不了。
起初自己还嫌弃许仁知家里穷，现儿看着，这芬儿倒是嫁了个好姑爷，皇上下旨赐的婚，苏三太太又贴补了芬儿一副嫁妆，自己给芬儿的银子就可以腾出来贴补家用，自己这心也放下一大半。就只等着衡儿过了乡试，送他到京城，再帮他寻门好亲事，自己倒也算了结了心愿，此生无憾了。回头望着屋子里边热热闹闹的，李同知太太一边抹着眼泪，心里一边不断唠叨，芬儿一定要美满如意，千万不要像自己一般，落得如此下场。
正哭着，就听外边人闹哄哄的：“新郎官来了，快关院子门，问他要开门红包！”李同知太太便晓得许仁知来了，感觉擦了眼泪走进屋子里边，见着女儿已经收拾打扮好，苏三太太拿着红盖头在到处寻她。
走上前去接过盖头，帮李清芬披上，手抖抖索索的一点儿也不伶俐，她看了又看，总觉得那红盖头没有盖得正，弄了五六次都还没弄好，这时就听院子里小孩子们叫着闹着要红包，一个穿大红礼服的男子走到屋子门口，笑着望里边看。
“哪有新郎官这般心急的？还不快出去，到院子门口等罢！”苏三太太看着许仁知那副急不可耐的模样，笑着呵斥了两句，可究竟眉眼间还是一片欢喜。
苏润璘代替了李清衡，把李清芬背上了花轿，就听司仪赞礼：“吉时已到，发嫁！”那大红的花轿就被四平八稳的抬了起来，被人流拥簇着，直往甜水胡同那边去。
玉蝉跟在花轿旁边走着，一边欢喜，一边又觉悲凉，她想到了玉坠，她们一起陪着姑娘来京城的，现在却只剩下她和金妈妈了，这喜庆的热闹后边，又有谁想到了会有那一缕冤魂？玉蝉望了望花轿，心里默默的祝福着自家姑娘，希望她和姑爷能一直幸福下去。
许仁知和李清芬的婚事办得并不很热闹奢华，虽然有皇上赐婚的旨意，可毕竟那些高门大户不屑与他这种家境的来往，而底下的小官小吏觉得他职位不高，也没必要来走这门路，所以也就许家、苏家、孙家，另外还有大理寺的同僚们来了，只摆了二十桌酒席。
这边许仁知的寡母也狠狠的痛哭了一场，熬了十八年，终于盼到儿子长大成人，娶了媳妇，自己也该轻松了。没来京城前接到儿子的信，说叫她遣人去李同知府上提亲，她看着信就懵了，不知道该不该听儿子的话去李府提亲。杭州府里，除了知府最大就是同知了，自己贸然上门去求娶，会不会被李府赶了出来？
还在犹豫不决的时候，儿子第二封信又来了，说是中了状元，皇上给赐了婚，她也不用遣媒人去李府求亲了，叫她即日动身去京城，那边已经安顿好宅子，四月十五就成亲，等着她去受大礼，喝媳妇茶呢。
正在收拾着简单的行李，李同知太太竟然徐尊纡贵的跑到她住的小破屋里来，丫鬟们见着都客气热情的喊着：“亲家太太”，这一变化把她弄得莫名其妙，摸不着头脑。以前在九姑太太府上看到过这位李同知太太，对她可是吝啬得一个正眼都不给，而今日却如此热络，让她心里直犯嘀咕。
“亲家，以前我对你有些不恭敬，还请都忘了罢。”李同知太太一脸的懊悔：“我只得芬儿这一个闺女，她是个好姑娘，你相处了就知道。她虽说出身官家，可其实却吃了不少苦，还请亲家怜惜她，把她当亲生女儿看罢。”李同知太太簌簌的落着泪，看得许仁知寡母也是一阵心酸，同是母亲，怎么能不明白她的心情，忙忙的点头答应了，两人约着一起进京。
正在胡思乱想着，就听外边鼓乐齐鸣，鞭炮震天儿般响起来，新来的丫鬟杏儿在一旁欢喜的说：
“老太太，老爷把夫人迎娶回来了！”许仁知的寡母也喜孜孜的扶着她的手走了出去，只见喜娘引着一对穿着大红吉服的人儿走了进来，新娘子蒙着红盖头，看不着脸，但单单从身材来看就很不错，高挑纤细，贴身丫鬟扶着她，婷婷袅袅的站在那里，真是和春天的嫩笋儿一般。
司仪按照程序开始主持亲事：一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。
小夫妻俩在许仁知寡母面前跪了下来，扎扎实实向她磕了三个头，看得她好不欢喜，心里一边开心，一边心酸，想着自己早逝的丈夫，若是他还在，也不知会怎样高兴。
这边正热热闹闹，就听外边一阵喧哗，大家回头一看，却见一个年青内侍领头，后边有几个内侍托着盘子走了进来，原来是皇上赐了贺礼过来。
一时间屋子里都安静下来，众人的眼睛瞄着许仁知，心里揣测着他的来头。
不过一个小小四品官，哪里又值得皇上记挂着，在成亲之日还特地赏赐东西下来？莫非这期间另有隐情？想着状元公也姓许，大家不免把眼睛望许仁知寡母身上溜了溜，可又看不出半点端倪来。
那内侍宣了旨，皇上为了祝贺状元郎新婚大喜，特赐玉如意一对，珊瑚树一盆，黄金五百两，另外还有一道诰命敕命文书，抹金轴，上面绣着瑞荷，封许仁知寡母和李清芬正四品恭人，随着诰命敕命文书还送来了两套诰命冠带。
“状元公，快接旨谢恩罢！”那内侍意味深长的看了跪在地上的人一眼道：“许状元务必为皇上尽忠，可别忘了皇恩浩荡哪！”
许仁知颤抖着手儿接过那道圣旨，心里已是感慨万分，皇上对自己这般看重，日后一定要效忠皇上，万死不辞。
内侍笑着坐到一边道：“状元公，皇上派我来你这里喝喜酒，看看场面热不热闹，还叫我回去说给他听呢。”说罢，脖子扭了扭，看了看周围的人，仿佛别有深意。
许仁知赶紧引着那内侍上坐，陪着笑说：“我家亲戚少，也没什么太大场面，公公且担待些。”
那公公笑了笑说：“这世间人情冷暖，从着席面儿上就看得出来。那些惯会捧高踩低的人，哪些地方该去，哪些地方不该来，心里都有杆秤，明明白白，断然不会差了一星半毫。只是可惜也有看走眼的时候，像状元公这样人才，皇上如此看待，竟然有不知道来捧场面的，甚是可笑啊。”
许仁知抹着汗答道：“公公有所不知，原来却不止这个场面的，因为宅子小了些，也不方便惊动各位贵人，所以就没有广发喜帖了。今日惊了公公，我心里还正不安呢。”说着塞了一个小金锞子在那内侍手里，那内侍见黄澄澄的一闪，早就眉开眼笑，摸了摸外形，更是满意，于是也没再多说话，只顾坐下来喝酒吃菜。
来参加喜宴的人见那内侍不再阴阳怪气的说话，一个个也放下心来，暗道今日自己算来对了，听着刚刚那话音儿，皇上似乎想看看哪些人不给状元公面子，竟然连他的喜宴都不来，还好还好，自己在这里喝喜酒，可是妥妥儿的。
许仁知和李清芬总算是苦尽甘来，折腾了这么久终于在一起了，新婚之夜，两人彼此对望，眼睛里脉脉含情，等到丫鬟们全部撤去，两人便情不自禁拢在了一块，如胶似漆般舍不得分开，嗯嗯，吹灯，河蟹
