易晓初从自己后背拽出那条帕子，顺势就搭在了自己的肩上：“可是我想要去上朝。”
“娘娘，你还没用早饭，”老太监苦口婆心的劝慰，“早上又起得那么早，待会定然又饿又困。烈阳殿正对东方，待会日头起来了，娘娘少不得要被太阳照到……”
老太监一边絮絮叨叨，一边冲着明桥使眼色。
明桥会意，立刻小步上前：“皇上，快到早朝的时辰了。”
东炽阳沉着脸瞪了正犹豫着的易晓初一眼，转身走出了亭子。
等到东炽阳走到不见了，易晓初立刻就跳了起来：“走吧，咱们回耀星宫！”
正准备了一大堆规劝之词的老太监懵了：“诶？娘娘要回去了？不是想要去听朝吗？”
易晓初睨了他一眼：“怎么，你就这么想要我去？”
老太监猛咳两声：“娘娘我们还是回耀星宫吧！”
哼着歌往耀星宫走着，易晓初还不忘给老太监解惑：“其实我现在一点都不想去听朝，刚刚之所以要那么说，纯粹就是为了膈应东炽阳的，”她奸诈的一笑，“你看东炽阳走的时候的脸色了吧，哈，活该！”
老太监的嘴角又开始抽搐了。
易晓初病好了，就继续投身在饮食战争中了。老太监知道自己插不上话，所以每天跟着易晓初去了御膳房之后，便也坐在门口的小几边帮她砸胡桃或者是剥花生。
东炽阳似乎也默许了易晓初整天在御膳房厮混的行为，御膳房的大大小小在担心了一阵之后，见东炽阳完全没什么反应，也就跟易晓初开始了她病前做的事情——研究各种调味品，研究不出来就寻找替代品。
见老太监真的不太关注厨房内的事情之后，易晓初才跟欧明德蹲在一边，从闲聊开始：“现在御膳房的人好像不多啊！”
欧明德正在削着毛薯，脚边还有一筐紫薯和薯蓣——易晓初没找到红薯，也只能找这些来做替代品。
“回娘娘的话，自从皇上继位之后，因为宫人越来越少的缘故，御膳房的人自然也越来越少了。”
易晓初又有些好奇了：“就算这样，你们就给皇上和琪妃慧妃做饭，其余宫女太监还有侍卫们的饭菜呢？”
欧明德一笑：“娘娘，这御膳房上下加起来也是几百口人，这宫里不过几千人，又岂会难倒咱们御膳房的人？”
“哪有几千人啊！”易晓初有些不以为然，“后宫就只有两个……不，算上我是三个妃子，我的耀星宫里宫女太监各八名，算上明印公公也才十七个人，琪妃和慧妃那里说不定还比不上我呢！”
“这自然是的，娘娘是正三品贵妃，”欧明德又冲着门外努努嘴，“可是娘娘，您知道这宫里有多少编制、官署吗？中书省、门下省、弘文馆、史馆……那些大人们都在宫内办公，再加上宫中数以千记的侍卫、宫女、太监……宫里其实热闹着呢！只不过娘娘一直呆在后宫……呃，中宫一角，故而不甚明了。”
“那些大人们总归是要回家的，”易晓初摸了摸下巴，“不说他们，我前段时间跑到后宫去转过还几天，里面冷冷清清的，完全没有一点热闹的迹象啊！”
“这……这后宫自然是不同的，”欧明德犹豫了一下才开口，“皇上励精图治，不好女色，所以后宫也只有三位娘娘而已。”
“不过照你这么说，先皇在世的时候，后宫嫔妃多，连带的宫人也多，那整个皇宫不是更热闹？”易晓初的目光中流露出了几分向往，“大家每天还可以串门子，多好啊！”
欧明德似乎也被易晓初勾起了回忆，嘴角也微微上翘：“以前御膳房里从庖长到杂役，可是有几千口人，先皇三十寿诞那年，文武百官皆都被邀进宫，后宫也解了禁令，一时间人头攒动，整个宫内都是喜气洋洋的，那次宫里，怕是聚集了四万多人。”
易晓初听得目瞪口呆。
四万人？东炽阳他老爹还真是大手笔。
“不过，皇上寿诞之后，淑妃娘娘就以太过铺张浪费为由劝诫先皇，是以后来都再没有那般盛景了。”欧明德一脸的可惜。
易晓初心里一动。
淑妃娘娘？那位住在紫宸宫的淑妃娘娘！
欧明德沉浸在回忆里，情绪也变得莫名的伤感：“那都是二十多年前的事情了，那个时候我还是御膳房里一个小小的庖人，对那次盛景也是颇为震撼，心里也想着以后若是自己能亲自操持这样盛大的宴会该有多好……可是后来皇上继位之后，后宫里面杀的杀，埋的埋，宫人也都遣散了不少，再不可能出现当年的景象了。”
挖到大点子了！
易晓初强忍激动的情绪，脸上还是不动声色。她拍了拍欧明德的肩膀：“你不要泄气嘛！你看东炽阳还年轻着呢！说不定等几年他好上了女色，开始大肆纳妃，你不就有希望了吗？”
欧明德苦笑了一声：“以皇上的性子，又如何会大肆纳妃……咳咳。”
似乎是发现了自己有妄论君上的嫌疑，欧明德赶紧转过了话头：“若是皇上大肆纳妃，便又得甄选宫女、太监，想来也是劳民伤财的举动，皇上圣明，自然是不会太过操持。”
易晓初倒是一脸的不以为然：“这年头，想要混到宫里当公务员的人可太多了！现在又不用各种考试，只要咔嚓一刀，立马就能捧着铁饭碗吃皇粮了。”
易晓初说得太过露骨，倒是让欧明德老脸一红：“娘娘……哎，娘娘是不了解太监的甄选规则。定是要家世清白的，一般人，就算是，就算是下狠心给了自己一刀，那也不见得做的了太监。”
放在先皇还在世的时候，欧明德若是跟哪个妃子、宫女说这些话，定然是要安个秽乱后宫的名头拖去砍头的。欧明德跟易晓初相处了这一段时间，也知道这位曦妃娘娘并不在意这些，她自己时常也口无遮拦，也时常说一些欧明德听得不甚明白的词句。而若是欧明德说得太隐晦了她没有明白过来的话，定是要揪着他问个清楚明白的——到时候更为尴尬了。
“所以，社会环境如此，也就注定了太监这个职位其实还是很让人眼馋的，”易晓初瞄了门外正在认真的剥着白瓜子仁的老太监一眼，“特别是像明印公公这样的，位高权重，能在皇上面前说上话来，只怕是那些大人们在他面前都得陪着小心。”
欧明德点了点头：“娘娘这倒是说得没错。明印公公本就是淑妃娘娘的眼前人，皇上出生之后就一直跟着皇上，那时候也是明印公公冒死救了皇上，所以明印公公也格外得皇上的宠信，”欧明德又冲着易晓初一挤眉，“早先大家得知皇上派了明印公公跟着娘娘，就知道娘娘定然是盛宠在身。”
易晓初的嘴角抽了抽：“算了吧，我跟东炽阳是冤家。”
她嘴里这么说着，心里却是波澜万丈。
果然，她选择到御膳房来“卧底”是正确的！
本来易晓初的第一选择是御医院的，毕竟御医院的御医们大都是老头子，对于以前发生的事情一定门儿清，况且她还无意认识了李承恩，更是能借坡上驴。
谁知道老太监说御医院不能去，易晓初自己想了想，御医院一帮老头子说不定就跟李承恩一样是个不知变通的死读书，想要套话只怕没那么简单。
最后她寻思了半天，就把目标定在了御膳房。
毕竟御膳房里的御厨们又不像那些御医们是饱学之士，而且里面肯定也会有以前的老人，要套话要容易很多。
正好易晓初那天发现自己缺钙得很，于是乎，很顺利的就跟御膳房搭上了线，而且很快就打成了一片。
欧明德自己还不知道自己已经透露出了惊人的秘密，这会还是笑眯眯的：“娘娘哪里的话，这宫里，只怕是除了娘娘之外，没人敢直呼皇上名讳。”
易晓初翻了个白眼：“我也想要给他留面子啊——如果上次他没有把我丢进水盆里害我生病了的话！”
欧明德想起那天差点把大家胆都吓破的事情，也不由得干笑了起来，心里却说如果不是你用皇上的龙袍擤鼻涕，皇上怎么都不会把你丢进水盆里。
易晓初知道不能一口气吃成一个大胖子的道理，所以又岔开了话题，跟欧明德商量这毛薯磨成粉的问题，脑子里却转过了无数的问题。
东泱皇宫的后宫为什么这么冷清？因为后宫里的人被东炽阳“杀的杀”、“埋的埋”了。
虽然易晓初不太理解欧明德为什么会这么说——杀了之后不就埋了吗？干嘛要分开说？
而东炽阳之所以这么心狠手辣，易晓初也推测，大概是因为他有什么童年阴影。
欧明德不是说了老太监还冒死救过东炽阳，这说明东炽阳在某个时候差点因为什么事情而挂掉。
说不定就是因为那次事情，才造成了东炽阳扭曲的性格，以至于他继位之后把看不顺眼的人全杀了。
也正是因为这种扭曲的性格和童年的阴影，所以那家伙才总是一副冰山面瘫脸，好像谁都欠他五百万一样……
易晓初脑补了一大堆东炽阳小的时候母妃因为不受宠所以被人欺负，之后母妃更是被奸人所害，所以他长大之后才杀了那些人来给自己母亲陪葬之类的桥段，想想自己还总是顶撞东炽阳，给他使绊子、找麻烦……
“这货不会一时火大直接把我给咔嚓了吧！”想到这里，易晓初打了个哆嗦。
“娘娘，这毛薯磨了，定然是要晒成粉了，才能贮藏吧！”
欧明德的声音把易晓初从自己的脑洞里拉了回来，她拿起盆里的一个毛薯，那滑腻腻的手感让她始终觉得不会有红薯那么好吃。
“切碎了用磨盘磨了，跟做面条一样，做成宽粉，”易晓初又拿过一边的一根薯蓣，“这东西怎么这么像山药？”
欧明德又茫然了：“什么是山药？”
