说来也巧，劳王氏六十诞辰这日，唐金蕊生下了第三胎。这真是喜上添喜，忙里加忙。由于第二胎请本地接生婆接生，使一个胖乎乎的女婴夭折，所以这次天送请了八路军河防部队医疗站的范医生接生。范医生是个没结过婚的女娃，军帽下压俩短辫儿，做这活却做得利索。她穿白大褂，戴大口罩，手上戴胶皮手套，使用明晃晃的消毒用具，完全是新法接生。孕妇既不痛苦，速度还快，站在一旁的劳王氏劳天心都看呆了。金蕊皱起眉头猛一使劲，遂着羊水涌出，一个肉墩墩的男婴落地。范医生提起婴儿双脚在小屁股蛋上拍两下，婴儿哇的哭出声来。雄亮的啼哭说明婴儿很健壮。范医生裹好婴儿，抱给母亲观看，金蕊甜甜地笑了。天心荷出两条红腰带给了劳王氏一条，将另一条往金蕊腰里系。范医生问：“这是干什么用？”劳王氏说：“老人传下来的规矩，媳妇生下娃婆婆和媳妇都要系上红腰带，能避邪。”范医生笑笑说：“这没用。注意讲卫生比你系红腰带强！”收拾好用具又说，“给她熬点鸡汤，催催奶。”劳王氏递给范医生一个红纸包，范医生不收，拎起印有红十字的卫生箱告辞出窑。劳天送将范医生送出大院，折回后进到自己窑里看了看他新出生的儿子，喜不自禁：“哎呀，又是个臭小子！”天心说：“不想要给我！”天送说：“你问妈，咱妈愿意你就抱走。”劳王氏说：“只要是长牛牛的，十个二十个我也不嫌多！”一家人都乐了。天利引着三岁的涛涛撩起门帘走进，一边说着：“涛涛，快来看你的小弟弟！”天送就往出轰他们：“去去去，这窑里不许你们进！”
因为住在一个院里，劳天心如今倒成了这个家的主妇。她让妈守着金蕊，让天送到灶房帮厨子拾掇母亲花甲大寿的饭菜，派天利去把二哥两口唤过来（天庆结婚后就搬出去住了），自己则跟天顺到大门口粘贴“喜帖”。姊弟俩将一块二寸见方的红纸贴在大门左侧，又在门框上方插两根干草，这都是生男孩的表示。刚要返回，有一个背搭链的瞎子老汉点掇着手中的摸路杆杆来到门前，三弦的上半截从搭链口露出，看得出像个说书的。老汉面目清癯，眉骨高隆，山羊胡花白，但精神头蛮好。他感觉到门口有人，彬彬有礼地问道：“请问大姐，有个唤劳天送的可否住在这哒？”天心说：“对对，他就在家，跟我来吧！”老汉跟着进了院子。天顺喊：“黑虎哥，有人寻你！”天送出来一看，惊喜地迎了前去：“岳父来了！你可真会选日子！”天心听黑虎哥喊岳父，晓得是驰名骑河两岸的小神仙唐中玄，不仅肃然起敬。唐中玄道：“我算出你家今日有喜，专程前来恭贺。”老人其实是带着徒弟在岳家川说书，趁机独个拐过来看闺女。自天送把家搬到沟岔，他这是头一回来。天送说：“岳父不愧是小神仙，今日我妈过花甲，凑巧你闺女生了僖儿。你这一来，就三喜临门了！”唐中玄说：“我只算出一喜，没想到是三喜，看来我更是来对了！”劳王氏也闻讯出到院里，喜着说：“唷，亲家公来了，快回家里坐。”唐中玄风趣地道：“是亲家母吧，我是专为你的花甲寿诞说书来了！祝你寿比南山。”劳王氏说：“我可不活那么长，让人讨厌！歇下来你还是给你外甥子说场书吧！”唐中玄被引着先看望闺女。金蕊眼里擒着泪说：“爹，你还能想起人家？”唐中玄道：“看你说的，我忘了谁也忘不了我家闺女。”他从搭链里掏出七尺花红布说：“你瞅，我还给外甥带了当姥爷的接生礼。不过早了两日，应该是第三天给。”劳王氏说：“这没甚。有姥爷这份心意，我孙子福分大着哩！”父女俩又说了一会儿话，唐中玄就去了劳王氏的窑里歇息。
天送总爱跟这位说书的岳父聊。岳父不仅说话风趣，肚子里装的事情还多。他经常走南闯北闻多识广，好像天底下没有他不晓得的事情。他给天送讲了日本人没几日蹦达头了，出不了今年年底就会从中国滚蛋。他还说日本人滚了中国还有一场大乱，不过大乱过后就会有大治。这都是推背图推出来的，不会错。天送问：“将来谁能掌天下？”唐中玄道：“朱毛。这也是天意。蒋介石虽然有领袖天分、雄才大略，但独夫众叛、民心有失、天意难违。朱毛周围笼络了一批旷世贤才，故而天下必得。古人云，得天下者必先得人才。汉高祖刘邦、唐太宗李世民、明太祖朱元璋、清太宗皇太极莫不是如此。”歇歇喝几口水，又说，“我是姑妄言之，你就姑妄听之，不必当真。不过天送，不管是谁执掌朝政，你只管扳你的船就行。官场饭不好吃，你就少往里头搀和。我想你也不会。”天送琢磨着岳父话中的意思，慎独自个是不是搀和进去了。唐中玄讲了讲近来碛口的情形，应天送提问，就又说起庄帮主家的状况。庄帮主自前年驼帮遭瘟疫后，率全家回了他的老家圪台峪。临走把庄府的宅院及花园全送给了八路军120师。儿子聪力跟老子打别扭，留在碛口做生意，做了几个月赔本买卖也回了老家。据说庄耐贵回去盖了一所院子，置了百十来亩的家产，日子过得挺不错。天送问：“你晓得他闺女的情况吗？”唐中玄说：“你说的是聪慧吧？好像没走。她那个男人不愿意跟庄帮主回老家，就在碛口赁了两间房子住。聪慧仍在教会学堂教书，男人在抗日县政府做事，偶尔回去一下。”聊着聊着，天送就发现门口和窗外挤了许多人朝里观望。一问尚知，乡邻们听说小神仙来了，都想一睹“仙”颜；更想让小神仙算算命相，因为方圆百里黄河两畔的老乡都晓得小神仙算命极准，料事如神。小神仙不顾劳累不嫌麻烦，破例为人们免费批八字。也算是为主家的喜日布施吧！人们就排着队往进进。男的女的老契契年轻的都有。每个人走到跟前，报上生辰八字，唐中玄掐指默思片刻，就给你说上三五句、七八句，顶多十来句就说透你一生的命运如何以及祸福凶吉。算过命的人就欣喜而归。在这种场合小神仙一般说好听的话多；除非你眼下就有躲不过的大祸，他才指给你。一直算到晌午饭时，人潮才渐渐退去。这时，劳应山走了进来。
劳应山自年始冬里来到沟岔，经过几个月的疗养，腿伤已基本痊愈。黄河贸易公司的于主任对他格外关照，专门腾出两眼窑洞供他全家居住。生活上也尽量帮他。应山闲在家里，免不了跟玛瑙殴气，就琢磨着干点什么养家。冬去春归。七九河开，八九雁来，眼看黄河里又能流船了。他想来想去，还是跟着天送干老本行吧！黄河公司与天送居住的妹夫家隔着一条沟。应山既不知天送妈过寿，更不晓天送婆姨生娃，翻过沟，趴上坡，蒙蒙董董撞进院子，见一派热闹气氛，方得知有两大喜事。应山说：“天送，你小子真不够朋友！这大的事不跟老兄打个招呼，让我空着手进来，多不好意思！”天送说：“自家人，何必客气！寻我有甚事？”应山说：“想跟你扳船，等你忙过去再说吧！”天送介绍道：“这是我岳父，你也认认。”应山立即眉飞色舞，惊曰：“喔！我真是有眼不识泰山！小神仙的大名我早听说了，今日得见，幸运之至！”唐中玄淡然道：“不敢当，不敢当，鄙人不过是个说书的盲老汉而已。”天心撩起门帘喊吃饭，应山便告辞离去。唐中玄哀然说道：“天送，我要对你说句不中听的话。将才你这位朋友不出三年必有灭顶之灾！”天送惊得脊梁骨透凉、头发扎直，“你的话当真？”“八九不离十。”“岳父，有没有消灾避祸之法？”唐中玄叹曰：“唉，卦书上说，福兮祸所倚，祸兮福所靠。是祸躲不过，有福跑不了。人生遂缘，谁也奈何不了哇！”天送心上蒙了一层难以名状的阴翳。
唐中玄吃完天送妈的寿面，就在院子里设场说书。说的是他拿手段子《玉钗记》。早春的气候乍寒料峭，晌午的阳婆照下也够暖融融的。来听书的人络绎不绝，一会儿就把院子憋满了。窑顶墙头站立的都是。金蕊躺在炕上，听着从窗外传进来的铮铮作响的爹的三弦演奏，思绪不由回到当年跟着爹走南闯北的说书岁月。那种行迹无定、百家饭糊口的江湖生活，怪让人留恋的。她只想再跟爹搭班说上一回，可惜刚生养了不能出去。这时天心走进来说：“嫂子，你爹算命算得好，书也说得好，他可真是个神人啊！”金蕊说：“神不神的要咋哩？逗人家哭，逗人家笑，不过是伺候人的苦命活计。”天心道：“看嫂子说的，俗话说，人抬人贵哩！受众人抬举不就是福气嘛！”顿顿又说，“诶，你爹可还没给我算命哩，将才光顾仅别人了。你别忘了！”金蕊不屑地说：“其实让人算命没一点意思。说你命好要咋？说你命赖要咋？整天背上沉包袱过日月，多累人！按我说，还是稀里糊涂过好，撞上甚运气算甚运气，走到哪哒说哪哒话。”“嫂子说的也是个歌。”两人闲叨屑着，就听见院里散了场。唐中玄执意不留宿，说夜晚岳家川还有一场书，不敢耽搁。日头快押山的时候，小神仙告别女儿上路了，天送让弟弟天庆送岳父回岳家川。紧接着，家里就发生了一桩不愉快的事。
