两年前，萧氏收到派出的杀手回报，苏辛已被除掉，当时有她一截衣袖为证。萧氏亲自验过，纹样手工确是出自恒王府中。这一节，乃是石楚所为。苏辛初初登任明光宫左使，各样任务危险繁重，若再分心逃避暗杀，只怕不堪其负。那起杀手倒也来头不小，本是决计不肯欺蒙雇主的，不知石楚走了什么门路，竟让那门主亲自下令放过苏辛，蒙骗萧氏。石楚到现在也仍记得当时苏辛的表情，默默无声，脸色蜡白，双眼垂低，被额发挡住，不知在想什么。
苏辛问萧氏：“怎么，你看不出来吗？”
萧氏暗自捏紧了拳头，劈头便向晋蘅发作：“子雅美貌无双，温贤恭让，你弃她三年，如今又从何处带回这个如此粗野无礼的女子？！”她见那女子一身江湖打扮，偏又不似江湖女子般豪爽简率，一幅曳地长纱遮着面容，故意作出个世外仙姝的模样，却又举止放荡，眼中邪媚，定不是好人！萧氏头疼，心中只怕这女子不似苏辛那般好相与。她冷哼道：“蘅儿的眼光真是越来越好了！”
苏辛笑得清浅，走至晋蘅身前，娇媚道：“三年前为个来历不明的乡野丫头便不肯娶子雅姑娘，如今看上了我，仍是不肯娶子雅姑娘，他的眼光自然是好的，否则子雅姑娘岂不连那不识好歹毫无行状的野丫头都不如了？”萧氏一时哽住，不料她竟如此擅于诡辩。
苏辛并不急于揭开面纱，猫捉老鼠的乐趣从不在于一击毙命。她不再去理会萧氏，转向晋蘅，姿势还是那么个姿势，眼睛也还是那么双眼睛，她问道：“我住哪儿？”萧氏鼻子险些被气歪。
晋蘅看了她一眼，也未答言，直接牵了她便朝自己房中走，撇下屋子里一众人等，十足让萧氏失了颜面。
“素萱她们呢？”苏辛在路上不禁问晋蘅。
晋蘅一怔，她不提他倒还未想起，此时方觉察到果然未在刚刚出迎的人群中见到她们。他也有些不解地望向苏辛。苏辛猜出他心思，一阵鄙夷，哼了一声，快走几步，讽道：“啧啧，真是无情啊……。”晋蘅皱眉。
众人各自退去后，萧氏颤巍巍气坐在椅子里，手不觉攥成拳，心中恨极晋蘅，一想到他对子雅不闻不问弃置三年，如今又带回这样一个嚣张跋扈的野妖精，她便恨不得将那女子掐死。
萧子雅在晋蘅带着来人走掉的那一刻露出了自嘲又落寞的浅笑，可惜没人注意。她此时缓缓转身，看了半晌姑母，轻道：“她是什么意思？”
萧氏怔了一怔，旋即镇定下来，安慰子雅道：“你莫伤郁，姑母自会替你料理。”
子雅摇了摇头，“姑母事事为子雅着想，可结果究竟如何？”萧氏略有惊诧地看向她，她只道：“那个女子说的话到底是什么意思？什么叫‘杀人越货得来的宝贝’？”萧氏蹙眉，“山野女子，不懂礼数，这等胡话，岂可轻信？”
萧子雅面容阴郁，眼中雾濛濛，问道：“当年苏辛为何不告而别？她怎会那等绝情，生生害了腹中孩儿？又为何这些年一直了无音讯？她好好的一个大活人，又非素性……。”
“闭嘴！”萧氏大怒。
第二日晋蘅上朝，多位朝臣再提萧氏罪状。若说萧氏一介妇人，本来不宜在朝廷上屡次被提起，只是她涉罪过多，偏还都是牵涉朝廷的大罪，实在不得不提。如今捡紧要的说，一是当年诬陷殷尚书，害得殷尚书谪死贬所。任意欺凌构陷百官，以一无知妇人竟左右社稷用人，天下安危何在？朝廷颜面何在？二是勾结京中豪贵女眷，厌胜巫祷无所不为，干乱别府内务，混扰京都风气，贪狂狠戾，罪祸之尤。
那第一件事自是指殷盈之父，而第二件则更复杂些，是如今败了事的刘侯爷家，即刘芝之父。原来这刘侯爷三年前有个极为宠爱的姬妾，能歌善舞，是侯爷原配夫人所进，后来不知为何，那原配夫人竟亲自毒哑了那侍妾，事情败露被侯爷冷落，幽居别院。无几，刘侯爷被检举坏事，检举人正是萧妃内侄。如今追查下来，竟是萧氏与侯爷夫人有隙，联合刘府二夫人设计害了宠妾，再嫁祸夫人，犹不解气，直到扳倒侯爷方罢手。京中官员内眷受萧氏牵制者不在少数，其间多少利益纠葛，多少丑事秘闻，实难纠察到底，只好拿出那败了事的刘侯爷府上来说事，实则是那些官员也实不愿内帷在他人掌握之中，心里犯膈应不是？此两事又牵扯出多少旁枝错节，一时难以尽述。
刘府之事，便是前面所提帮忙石楚、压制萧妃、救苏辛之命的事。想那刘夫人与萧妃相交日久，自然知道些旁人不知晓的罪柄，便以此为要挟，相助石楚。那萧氏睚眦必报，还要百千倍地讨回来，自然不能放过刘府。幽禁了刘夫人后，直接派人潜入刘府在其膳食中下毒，一点点，刘夫人忧病交侵，不过三月，一命呜呼，萧氏以为高枕无忧。
那毒哑刘侯爷侍妾的药，当年便是交由素芷管着。素芷之死，萧妃向来以为是有人发觉，素芷为求死无对证才自杀的。天机在巧，小梅正是因了救苏辛而得萧氏重用，现如今已是府中顶顶尖儿的大丫头了。
“别来可好？”苏辛道。
“嗯。姑娘可好？”小梅浅笑道。
苏辛仔细瞧了瞧小梅，已无半分当年怯懦模样，虽不知她当初究竟是怎样骗过萧氏的，但既能有今日体面，只怕她早不是当初那个小梅了。“萧氏待你可好？”
小梅垂眸笑了一下，“姑娘不必如此试探。我归附老王妃这几年，也着实做了些伤天害理的勾当。但我这样做也自有我的苦衷无奈，她待我好不好并不重要。”
苏辛歪头瞧她，也一笑，“你变了。”
“姑娘又何尝不是。”
“我以真面目示你，是有事托付。”
“见到姑娘我便知晓。姑娘且说。”
“萧氏两次三番欲置我于死地，将我撵远了也不肯放过，此仇必报。”
“姑娘想让我如何？”
苏辛笑道：“若是我直接给她个痛快，实在无趣。所以才叫你来。”
小梅愣了一下，旋即垂头道：“姑娘放心，当初你饶过我，我铭感于心，才会后来出手相助，不管此次能不能帮上姑娘，我都不会出卖姑娘，将今日之事说出。”
苏辛点头，暗道了声“聪明”，“我既以真容见你，便不怕你去告密，大不了不那么有趣罢了。”
小梅不语，半晌，道：“若……事成之后，我想到王爷身边侍奉。”
苏辛眼睛一瞪，“嗯？”了一声。
小梅看看她，恍然，忙道：“不是，我，只是想在王爷身边当差，跑跑腿，传传消息。”
苏辛皱眉，暗忖这丫头想干什么。而小梅则又垂了头，等着苏辛吩咐。苏辛交给她一包药、一块香，叮嘱了剂量，末了笑得舒心。
晋蘅并不知道萧氏曾暗中买凶追杀苏辛的事，苏辛也不想直接告诉他。她忽地想到了一念斋，问小梅道：“一念斋如何了？”
“自姑娘走后，便荒弃了，如今连个打扫的人都没有。”
苏辛想到了西池塘，那里萧氏还有心遮掩，打理得井井有条，如今对这一念斋竟连掩饰一下的心都没了。“无人吗？那应是荒败了吧，甚好……。”
萧氏不是最怕鬼神吗？她素来深笃。
晋蘅为有功之臣，目前金素虽面上臣服，但对于大晋提出的交出春寒的条件却尚未答允，局势不曾大定，他便还有大用。是以朝廷上下虽对萧氏忍无可忍，但却一致将晋蘅摆脱了干系。但世上偏有没事找事之人，晋蘅，便是一个。他披发毁服，跪于金殿，偏生要替萧氏抵罪。
萧氏怒气渐平，好歹晋蘅还算个好儿子，也还能借上些力。一时，朝议未定，萧氏暂且被勒令禁足家中。
苏辛路上劳顿，休息了三五日，将养过来。青竹园风清爽人，确是个练武的好地方。她对晋蘅每日凝重的表情嗤之以鼻，倒也没去劝阻他抵罪之事。她早便看清了他，既是扳不过来，只好随他。他做他的，她办她的，两不干涉。
这日晚间，晋蘅尚未回府，说是去商讨金素异动。苏辛在桌上留了个短笺，趁黑出了门。她努力回忆着扮上三年前的模样，悄悄潜入一念斋。
那边厢，夜深人静，只有巡逻的侍卫来往逡巡。在侍卫队缓缓地走过之后，萧氏如一游魂般顺着青石路如醉如痴地飘荡到一念斋门外。府中的下人已皆被小梅安置好，是以竟无人见到这一幕可怖景象。
萧氏面前那陈旧的破门忽地“吱呀呀——”打开，她神智清明了一瞬，忽地一声铃响，又复昏蒙，只听里面传来一个渺远宁静的声音：“进来——”
