齐使者引诱说，越国如能抓住千载难逢的“战略机遇期”以及那个、那个艾滋病病毒感染“窗口期”，举兵攻破无假关，那楚地雠邑、庞邑、长沙三大产粮区的粮食，还有竟陵泽地的上等木材，就将属于越而不再归于郢都……“所以为大王计，”说客画龙点睛说。“您最好还是放弃伐齐主张，转而攻打楚国。”
姒无强眼前为之一亮，怎么以前就没想到？哎呀呀，好机会原来已经就躺在眼前了，寡人还等呀等--傻傻等待，太好笑了耶！
于是越国决计改打楚国，捡到篮里都是菜，打谁不是打嘛。
姒无强开始放手发动全国兵力，向楚王国展开疯狂进攻。
齐国完成“祸水南引”工程。
欲知楚国命运，请看下回分解。
没有消息，就是好消息
楚宣王熊良夫接的是老哥肃王的班，在位期间恰逢三晋与齐秦都在手忙脚乱，谁都没有闲着。但楚国却显得相对平静，史籍传达的消息也比较少。按照“没消息就是好消息”的逻辑来推断，南方的庞大楚国似乎--风景这边独好！
宫廷中，莺歌燕舞，好一派太平盛世景象。
这个长得跟肥猫似的楚王，心宽体胖、肥头大耳，果然福大命大造化大，什么都不愁也什么都不用愁。他任用昭奚恤为相，不但放权放手还给予足够宠信。自己则常年挥汗如雨，让一群美女围着把把扇、拭拭汗、喂喂水，心满意得享受着和平的阳光。
对位高权重的昭奚恤，楚宣王作为甩手掌柜可是真的做到了“用人不疑”。
他满怀欣喜，曾问群臣：“寡人听说，北方诸国都畏惧昭奚恤，果真有如此么，啊？说说，大家说说！”
群臣面面相觑，不知如何回答是好。
这时候，大臣江乙举手发言：“诚如狐假虎威也。”
楚王听不明白，微笑道：“怎么说？”
江乙于是像幼儿园阿姨一样，仔细耐心生动地讲一遍“狐假虎威”的寓言；王听了大感兴趣，连说：“呵，寡人已经明白。狐狸挺聪明，老虎被耍还不知道哩。”
江乙顺口借题发挥起来，说：“大王英明。正如您刚才所说，老虎不知道百兽害怕自己才逃跑，还以为百兽怕狐狸啊。如今大王领土方圆五千里，武装部队上百万，一股脑儿都交给昭奚恤掌管。因此，北方佬貌似畏惧奚恤--其实是畏惧大王的甲兵，好比百兽怕老虎。”
可以隐约看出，江乙与昭奚恤平常不对付。
江乙还曾经向楚王反映过，广大干部群众想检举揭发坏人坏事，基本上门都没有，因为总被恶狗挡住门路。现在，不单单昭奚恤讨厌群臣向大王反映真实情况，而且大王本人也特君子--大耳朵只喜欢听好人好事，讨厌说坏人坏事。
据说，楚（宣）王自制了一把“尺子”，专门用来判断小人和君子。
谁要是跟他说：王二麻子不是坏蛋，张三是个好同志，李四也相当不错……楚王就会很开心，认为说别人好话的毫无疑问就是“君子”，加以亲近重用。
相反呢，有人要是企图揭发问题：某某贪官搞破鞋养二奶，挥霍公款搞腐败、吃回扣，贪污受贿……王就拿出自己那把一成不变的尺子，量一量，说：
此小人也。然后，他就疏远这些前来反映情况的同志。
趋炎附势的家伙则乘机证明：那些喜欢举报上访的，不是二百五就是神经病。至少，也是一根筋。
楚王因此更自信，神经病、二百五的话，本大王自然不能相信哩，还亏寡人耳朵坚挺。
他可不傻的，他牢记着一句话：来说是非者，必是是非人。
结果，即使有发生子弑其父、臣弑其主的悖逆事件，王也不能知道。这是因为，王好闻人之美而恶闻人之恶也。江乙找了个机会，把自己这个意见告诉给楚王熊良夫。
熊良夫说：“您说的对。往后，寡人愿意正反两面的话都听听。”
无奈，人知其过难，改其过则更难矣。矫枉过正，则有过犹不及之虞。其实，领导如果“闻过则喜”也不见得就是好事--听人之善我不信，听人之恶则深信且不疑，手下人也没法干！（照样还是小人得志）总而言之一句话，做人难，做好官人则更难。
许多理论，说起来挺好，实行起来挺糟。
时光流逝，岁月一页页翻过。
说话间，已到公元前354年。这一年魏国伐赵，庞涓兵围邯郸。赵国显然已被打急，遣使于途络绎不绝，前来郢都乞兵求救。
面对邯郸之难，楚相昭奚恤的反应也与当时齐相邹忌的态度差不多。两个同行都是戴“博士伦”眼镜的高级近视眼，真可谓英雄所见略同，都主张事不关己高高挂起，明哲保身最是理想。
昭丞相奚恤跟楚王分析说：“依我看，不如别救赵，索性让魏放胆直干就是；魏一旦做强，则伤害赵国必深。赵国不肯屈服就会选择抗战，到时候鱼死网破两弊双输。咱们坐山观虎斗，不费一箭，任凭他们自相削弱，不也挺好的吗？”
大将军（上柱国）景舍提出反对意见，他说：“事情恐怕不是这个样子，昭奚恤根本不懂。魏要攻赵，最担心的什么？就是我军攻击其后方地区嘛。现在我们如不出手相救，赵有亡国之虑而魏无楚攻之忧，客观上如同楚、魏联手共同谋害赵国。赵在劫难逃，哪来的‘两弊’之说？
“另外，还有一种更糟糕的情况可能发生。如果魏无后顾之忧放手进攻重创赵军，赵国将会面临亡国的巨大风险，楚又坐视不救……那赵国怎么办？为求自保，必然选择屈膝认栽，与魏联合，到时候反过来谋算楚。走到那步田地上，我们就该倒霉了！”
这意思就是说，赵国一旦失去信心和斗志，干脆屈服于魏国，这种可能是存在的。
所以，景舍建议：“王不如少出兵，支援赵国。赵仗着咱们的声援，必然与魏军战，魏痛恨赵国反抗，又见楚救之不足畏，肯定不会放过赵国。赵、魏相互削弱，而齐、秦响应楚军行动，那么魏国就离完蛋不远了。”
真所谓英雄所见略同，齐国的想法大致差不多嘛。
昭奚恤虽然没拿出可行办法，他要的结果与景舍想的其实也是一样。
楚王最后拍板，决定派遣景舍起兵救赵。
史籍记载：邯郸拔，楚取睢、濊之间。
这回，楚国占了一点儿小便宜，至少没有吃大亏。
直到若干年后，齐魏发生马陵之战，整个世界几乎打得天崩地裂，地处南方的楚国似乎都很平静。魏国庞涓兵败自杀、太子申被掳后，西方的秦国乘机起兵伐魏，擒住魏将公子卬，一举大破魏军，迫使魏国遣使求和献出河西之地……乘人之危，大捞一把！
齐和赵也继续加兵于魏，以求战争利益最大化。
唯有南方的楚，依然无声无息、无动于衷。
坐享和平的同时，似乎也坐失了振作的良机。
当流氓遇见流氓这年（公元前340年），楚宣王薨，太子熊商继位，就是名声赫赫的楚威王。
这个楚威王熊商先生，与乃父作风截然不同，至少就不是那么安分守己。
他见齐侯把韩、魏之君当作臣属，心里特生气，一生气就出兵，在徐州打败齐军；并且逼迫齐国罢黜管事的田婴，还亏得张丑能言善辩，那田婴才算逃过一劫呗。
前面提过，楚王熊商够威猛。齐侯要把本国薛地封给田婴，连这种事情，楚王也生气，非但生气还要出兵干涉，吓得齐侯几乎不敢做事……就有这么牛！
有威猛的楚王在，时时刻刻都想外出搞事；东边那个越王无强却有眼无珠看走眼，居然把楚国当一头待宰的病猫，自言自语兴师动众决定灭亡楚国……这不是找死吗？
“我是流氓我怕谁？”越王无强抱着这个态度，活脱脱一个古代的萨达姆。
“我也是流氓，我什么时候怕过？”楚王二话没说，兴冲冲就开打。
流氓遇上流氓，好佬碰到好佬，这世界确实奇妙。
结果，穷兵黩武的越王很快被击败，姒无强本人被杀死。越王之地，直到浙江（钱塘江），通通被楚国占领。春秋时盛极一时的越国，就此树倒猢狲散，“诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，服朝于楚。”（《史记》）越国从此在地球上消失，残余的贵族则“生命不止，内斗不息”，各率自己部落流散在海滨一带，分别向楚国臣服进贡。
灭越过程中，楚军还捎带脚，在徐州又把齐国修理一下。
历史上的灭国老手楚国，率先拉开兼并战争的大幕。
面对越国分崩离析的可怕现实，令人大跌眼镜，也实在叫人目瞪口呆。就像萨达姆的快速倒台，曾让张教授很不理解一样，疯狂不可一世的庞然大物，咋就酱紫不经打呀？
“奇怪呀，不应该呀，”张教授说出大家的心声。“可能，好戏还在后头。”
不过，那只是一种意淫；越国已经永永远远，成为历史的回声。
可我们的心理，的确出现真空的感觉。
一些芝麻大的小国，尚且屡打不死；一个威名赫赫人见人怕的越国，刚刚还气势汹汹、张牙舞爪，怎么说没就没了捏？还真是应一句古话，强中更有强中手，英雄好汉死枪头！
但依然有个问题：一场大战即把越国打得分崩离析灰飞烟灭的楚，这个时期到底是强还是弱？说它强，史籍却一再告诉说，多少年来它丧城失地，领土在缩水，内忧外患干什么都不成；说它弱，分明又十分的可怕，一张口就利利索索吞掉整个越国。
七雄中，谁能有如此高超武功？
曾经如日中天的魏国，灭掉中山三十年，人家终究还是死灰复燃！
可楚国，从局促丹阳一隅的“蛮夷”之邦开始，通过世代相传的南征北战，先后兼并“国家”总有四、五十个之多，兼县三百余，鼎盛时地跨今十一省，发展成战国时期头号巨无霸。
蓬勃发展势头，从西周初年算起，持续大约七百年。历时之长，生命力之旺盛，堪称天下奇观。按现代眼光来看，完全可以写进吉尼斯“长命国”的纪录。
看罢如此辉煌的履历，又加刚刚灭掉隔壁邻居越国，局外人很有理由相信：南方的楚国，依然有足够的资格成为天下的统治者。
