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第38章 郁蓉(6)

“不错。”狄仁杰对菊香鼓励地笑了笑,指了指那个空盒子:“这里面的十二颗药丸是你家老爷死前十二天服用的吗?”菊香垂下脑袋,含糊不清地支吾:“是……是的。”狄仁杰又道:“菊香,本官命你现在把温水化开养荣蜜丸的过程,如常做一遍。”

许全连忙吩咐取来热水和碗碟,菊香自盒中捻出一颗蜜丸,放进碗中并泡上热水,再用勺子轻轻搅拌,蜜丸很快化开,成为一碗深褐色的药汤。狄仁杰舀起一小勺,尝了尝,点头道:“唔,果然是蜜丸。药汁的苦味都被蜂蜜的甜味盖过,味道不错。”齐晟有点儿摸不着头脑,在狄仁杰身后轻声道:“怀英,你这是……”

狄仁杰并不理睬,继续问菊香:“菊香,我看你方才做得十分熟练,可前几天如何会失手掉落一颗蜜丸?”菊香吓得满脸通红,期期艾艾地问:“大、大老爷,您……您怎么会知道的?”狄仁杰微微一笑:“本官会算卦。”他这话既出,座中许彦平一声冷笑:“刺史大人,我只问你!怎么官府的判佐竟公然在此装神弄鬼?”齐晟也面沉似水:“狄法曹,该断案就断案,扯到算卦上去做甚?”狄仁杰坦然应对:“既然要断迷案,用些非常的手段也未尝不可。关键是看用的效果……”他还是转向菊香:“菊香,你刚才问我是怎么知道的?也就是说你承认了,确实曾经掉落过蜜丸?”

菊香“扑通”跪在地上,哭哭啼啼地说:“是、是掉落过蜜丸……就在三天前的晚上掉了一颗,大老爷!总共就掉了这一颗,菊香对天发誓!”“好,好。”狄仁杰安抚道:“菊香,你不用害怕。本官来问你,你伺候老爷用蜜丸应该是非常小心的,而且做了这么久也很熟练,怎么会无故将蜜丸掉落呢?”菊香道:“大老爷,不是菊香不小心,实在是这盒蜜丸的蜜炼得不够好,直接用温水化不开,每次我都得先把蜜丸切碎,然后再用温水冲,要比平常多花不少时间。三天前的晚上,菊香心急,切蜜丸的时候没拿稳,就掉了。菊香的手都给刀划破了呢……”

“这样就清楚了。”菊香唠唠叨叨地还想往下说,狄仁杰干脆利落地打断她,劈头便问:“菊香,既然这盒蜜丸成色很差,而你府中又备有多余的蜜丸,你为何不更换一盒,哦,比如刚才我们试过的成色很好的蜜丸?再说,这样的蜜丸给你老爷服,难道你就不担心有问题?”菊香道:“大老爷,我回过管家的,可他不让……”狄仁杰锐利的目光瞬间刺上许全的脸:“嗯?”许全激灵灵打了个冷战,连忙辩解:“这……是少爷不让换的。”

所有人都朝许彦平看过去。许彦平的脸色略显青白,但声音还挺镇定:“蜜丸难化不等于不能吃嘛,父亲一向节俭,我不愿拂他老人家的意。”狄仁杰微笑:“哦?怎么本官倒听说许长史府中每天倒掉的剩菜都是佳肴,汴州城内收泔水的对许府是趋之若鹜。不知道许公子为何对这盒蜜丸突然如此计较?”

“法曹大人!”许彦平终于忍无可忍,拍案而起:“今天你是来断案的,不是来对许府说三道四的!你盯着一盒已被服尽的蜜丸兜圈子,我不知道对分析案情有何裨益?”“因为蜜丸是本案的关键!”狄仁杰沉着的声音虽然不高,却似带着千钧的分量。他慢慢地从怀里取出一个绢包,放在齐晟面前打开,齐晟定睛一瞧,竟是一颗黑乎乎切开一半的蜜丸,忙问:“这是?”“这是本官命留驻许府的差役乘夜潜入许长史卧房,从榻底下的墙根处搜到的!”

狄仁杰捻起药丸,举到众人面前,声音中透出冰凌般的刻骨寒意:“本官昨日亲自持此蜜丸到仁济堂,据他们查证,这颗蜜丸虽是从仁济堂购买的,却被人动过手脚!”他直视着许彦平,一字一句地道:“这颗蜜丸中被人掺入了少量砒霜,因为是被化开重新搓合,并有杂质,所以黏合得很生硬,才会导致蜜丸化开不易!许公子……你能向我们解释一下这是怎么回事吗?”

许彦平灰白的脸色比死人还难看,额头上的汗水直往下淌,翕动着嘴唇却说不出话来。狄仁杰冷冷地道:“既然许公子不想说,那就由本官来替你说吧。经过仁济堂药师的鉴别,这蜜丸中所掺入的少量砒霜,不会迅速致人死地,但却会引起诸如呕吐腹痛之类的病症,正如许长史这些天的样子。每天中毒不深,只当是不明疾病所致,但积攒到一定的时间,就会暴发出来,骤然致人于死地,再无可救。”

“所以……”狄仁杰再度环顾四周,一张张脸映入他的眼底,并未引起他半分悸动,今天这场戏到了最后关头,他全神贯注于那最后的一击:“本官断案的结果就是:许长史乃是被掺入在养荣蜜丸中的少量砒霜,连续多日积累而毒死!那个凶手并非别人,正是许家公子许彦平!在粥碗中下砒霜蓄意陷害郁蓉小姐的也是他!”

许彦平声嘶力竭:“你胡说!你血口喷人!”狄仁杰根本不容他辩白,扬声喝道:“来人呐,把这个弑父害妹、违背人伦、禽兽不如者拿下!”早就等在门外的两个差役应声而入,冲上去就把许彦平反背双手按倒在地。许彦平拼命挣扎,杀猪似地吼叫:“冤枉!齐大人,我冤枉啊!我爹、我爹不是我杀的啊!”齐晟犹豫着刚想开口,狄仁杰已经一个箭步冲到许彦平面前,厉声呵斥:“许彦平,你犯下的是十恶不赦之罪,本官断案丝丝入扣、毫无纰漏、证据确凿,你休要再痴心妄想逃脱罪责了!你将面临的是最严厉的惩罚!”

“不!不是的!”许彦平目呲俱裂,在两个差役手下困兽犹斗,用尽全力朝齐晟喊叫:“齐大人,你要为我做主啊!我爹他绝不是死在蜜丸上头!那蜜丸、要、要连服十二颗才会死人!可他少服了一颗啊!所以、所以还是郁蓉毒死他的……”他的话音尚未落下,齐晟脸色煞白地从案后直跳起来:“许彦平!你……你,唉!”“啊!”许彦平猛然意识到什么,惊叫一声软瘫在地。

狄仁杰来到许彦平面前,厌恶地瞥了他一眼,慢慢将手中的蜜丸扳下一小块,送入嘴中咀嚼。“狄先生!”又惊又怕的女声传入狄仁杰的耳窝,不用看他也知道那是郁蓉。难以言传的美妙感觉、交织着胜利的喜悦,随蜜丸的甜味溢满唇间:“许彦平你看着,这只是颗普通的蜜丸。三天前掉落在地上的掺毒蜜丸,因菊香害怕挨骂,又捡回来喂给了许长史……真相就是这样的。”

是夜,在醉月居三楼最里面的包间雅座,李炜、狄仁杰和谢汝成三人对月饮酒、谈笑赏景,真是人生中最难得的快意舒爽、意气风发之时!总算卸下心头重负的李炜频频举杯,一个劲地向“神探法曹大人”狄仁杰敬酒。狄仁杰并未多加推辞,毕竟今夜他自己的心情也是出奇的好,正想与好友知己畅饮欢聚,尽享胜利的喜悦。

深秋之夜寒气袭人,但这三人喝着美酒,品着佳肴,渐渐都通体暖热,面色红润。李炜异常兴奋地大说大笑着,一张嘴没有闲的时候,把今天在许府发生的一切都学给谢汝成听。当然了,他自己也是刚从许敬芝那里听来的,因不曾眼见为实,所以在讲故事的同时,又扔出一大堆的问题给狄仁杰,要他解释。

李炜首先要狄仁杰回答的就是,他怎么会想到毒药是下在养荣蜜丸中的,并且还想出来事先准备好一个假的毒蜜丸来诈出许彦平的原形。狄仁杰微笑着咋了口酒,慢条斯理地问:“郡王殿下可知本案最大的困难是什么?”“困难?”李炜想了想,道:“时间太紧?”“不是。”“线索太少?”“也不是。”“那……”李炜摇头:“本王猜不着了。”

狄仁杰正色道:“其实本案的推理过程并不算太复杂,难的是缺少证据。”李炜与谢汝成面面相觑:“缺少证据?嗯……对啊,那有毒的十二颗蜜丸全都被许长史吃掉了……”狄仁杰点头:“是的,我从一开始勘察现场就发现了蜜丸的问题,再到其后收集线索,查证动机,应该说很快就锁定了许彦平的嫌疑。但这一切都是推测,没有证据要想判定许彦平的罪,总还显得底气不足。所以我才想出要用诈术,让许彦平他自己露出马脚。”看了看对面那两双急切好奇的目光,狄仁杰笑问:“二位如果感兴趣,我就给你们说一说?”

李炜摇头叹息:“你非要急死我们不可是不是,快说吧!”

“我第一次想到蜜丸的问题,是在许长史卧室里发现一些死去的蚂蚁。这些蚂蚁尸体聚集在榻底的墙根边,我当时就觉得很怪异。照常理来说,许长史的卧房应该是打扫得十分干净的,怎么会有如此污秽的情况?蚂蚁死成一片的地面上,还有粘稠的黑糊状残迹。会是什么呢?于是我开始在卧房内留意,是否有什么东西会造成这种现象。当我看到养荣蜜丸的盒子时,我立即便联想到:蚂蚁乃是趋甜的虫豸,而许长史自病倒以后每日只食粥,屋中唯一的甜物就只有这蜜丸了。”

“所以蚂蚁都是被蜜丸吸引过去的?”

“对。这应该是最合理的一种推测。地面上粘黏的残迹,也应该是小部分的蜜丸粘在地上被蚂蚁啮食后所剩下的痕迹。于是紧接着就出现了一个问题:这些蚂蚁因何而死?死了之后怎么会不被人发现并打扫干净呢?我推想再三,还是认为蚂蚁因蜜丸而死的可能性最大,至于蚂蚁尸体为何未被打扫掉,我后来曾随口问过许全,因许长史卧病,这些天都不曾打扫过他的房间。”

“可是,”李炜皱起眉头问:“即使蚂蚁是因蜜丸而死,也不能说明蜜丸中一定含毒吧?再说,你又怎么能确定许长史就是被蜜丸之毒所害呢?”

“这些倒不难确定。方才殿下重述了我推断郁蓉无罪的那番说辞。其实正因为这段推理,从一开始我就排除了郁蓉的嫌疑,在毒物发作的时间来看,粥中之毒都不是许长史的致死原因。那么,许长史到底因何而死呢?今天上午在许府我就说过,按照毒物的发作时间看,许长史前一天晚上吃的粥,服用的汤药,和养荣蜜丸都有可能是致死的原因。当然,也不排除敬芝或者菊香这二人给许长史吃了别的东西。不过,当我看到蚂蚁尸体之后,便决定先把查案的重点放在养荣蜜丸上头。于是,我就让留驻许府的差役昨夜偷偷把菊香带到刺史府中,我连夜讯问了她。是她告诉了我这批蜜丸的异状,和三天前切割蜜丸时掉落在榻下的情况,当时她虽捡起了蜜丸,却没注意有一小块切下的碎片遗留在榻底,就是这块蜜丸碎渣招来了蚂蚁。”

“原来是这样!”李炜感叹:“怀英兄,你可真会耍花招!”

狄仁杰的神色变得深沉,他若有所思地道:“并非是狄某要耍什么花招,实在是从一开始我就断定,凶手定在许府之中,所以查案的过程必须要万分小心,一旦打草惊蛇,真相就再无大白之日了。”

对菊香的审问非常有成果。狄仁杰了解到了这盒养荣蜜丸特别的成色问题,不用太多思考,他便得出结论,这盒蜜丸一定是被掺入了杂质。同时,他也了解到许长史病况在十多天前曾经发生过一次转折,此前不过是头痛脑热,在十多天前才添了腹泻呕吐之症。也因此许敬芝才开始亲自料理父亲的饮食。养荣蜜丸一盒共十二颗,狄仁杰暗自心惊,莫非两者之间真的有关联?

既然对养荣蜜丸产生了重大的怀疑,狄仁杰便试图调查清楚这盒蜜丸的来历。从许全处他得知蜜丸是仁济堂隔月派人送货上门的,平时就搁在库房中。许思翰为人多疑,库房钥匙一直由他亲自掌管,这次病倒,他才将钥匙转托给许彦平负责。

许彦平,这个名字在狄仁杰的脑海中盘桓,虽则名声多有不堪,但他毕竟是许思翰的亲生儿子,他真的会犯下这种弑父的罪行吗?要得出这个结论,恐怕还需要找到足够份量的动机。

说到这里,狄仁杰含笑瞩目李炜:“正是殿下关于许敬芝和许彦平关系的描述,提醒了狄某。”李炜微晒:“惭愧,惭愧。真是多亏了怀英兄!”说完,他对着狄仁杰深施一礼。狄仁杰还礼如仪,沉稳地道:“今天下午在刺史府中,许彦平彻底崩溃,交代了全部的犯案经过。据他供称,之所以会想到如此残忍地谋害自己的生父,还是因为郁蓉引起的。”

李炜和谢汝成同时轻声叫起来:“又是郁蓉?”

还是因为郁蓉。当然,她只不过是最后的一个契机罢了。一直在许家受到鄙视的许彦平,长期以来郁闷不平,心怀怨恨。尤其令他难以接受的是,自己比不过许敬芝也就罢了,居然连郁蓉的地位都不如。许思翰养育了郁蓉十多年,眼看着她出落得倾国倾城,巴望着她赶紧攀附高枝,开花结果,对她自然格外重视。就连李炜也因着许敬芝的缘故,对郁蓉友善而对许彦平不屑一顾。许彦平越来越咽不下这口气,兼垂涎于郁蓉的美貌,便去求父亲将郁蓉赏了自己。许思翰一口回绝,许彦平愈加愤懑难当。不过毕竟是自己的儿子,为了安抚许彦平,许思翰最终还是答应许彦平,趁黜陟使许敬宗到达汴州期间,想办法给许彦平通通关节,捐个一官半职干干。

许彦平为什么那么迫切地想当官呢?除了尽人皆知的原因之外,还有一桩隐忧,正越来越让许彦平寝食难安。原来当初秦氏临终前,曾留下遗言,要将自己名下的大部分财产作为陪嫁,转赠给唯一的女儿许敬芝。她的目的很明显,就是不愿让原本由自己带来许家的财产被许彦平所继承。由于秦氏的家庭背景,也由于许敬芝和李炜定情,使得许思翰也不敢违背这个遗言。而这一切就意味着,许敬芝一旦嫁给李炜,许家就几乎要被掏空。许敬芝自然会奉养父亲,许思翰的老年生活倒是无虞,然而许彦平的处境就堪忧了。也因此,许思翰才愿意帮助许彦平请官,将来好歹有份官俸可领。

可惜这如意算盘被郁蓉在饯行宴上的表现打得粉碎。许彦平在得知经过以后,真正是痛心疾首,也由此更加恨透了郁蓉、许敬芝,乃至自己的父亲。也就是那场夜宴,使得他痛下决心,终于开始实施害死父亲,同时陷害许敬芝的毒计。在他看来,扫除了这两个人,许家的一切就在他的掌控之中,而郁蓉,到时候更是板上鱼肉,任由他摆布了。

“许彦平原本想陷害的是敬芝?”李炜喃喃着。狄仁杰沉声道:“要不是殿下临时召走了敬芝小姐,被陷害的就必定是她了。郁蓉突然代替敬芝,也给了许彦平一个措手不及,但当时的情况已经不容退缩,所以他还是按计划行事,只不过受害人由敬芝变成了郁蓉。”

谈话至此,席间三人都沉默了。窗外,深秋的明月比其他时候更亮更圆,晴光挥洒在静谧清冷的龙庭湖上,波光轻轻摇曳,荡出无尽的怅惘。天地无言,星月无言,人亦无言。

不知道过了多久,李炜举起手中的酒杯,表情复杂地道:“怀英兄,汝成兄,这案子实实在在地印证了天网恢恢疏而不漏的道理,来,且让我们干了这一杯!”三人仰起脖子,将杯中的酒一饮而尽。放下酒杯,李炜又想起件事,道:“还有一个问题。”狄仁杰微笑:“殿下请问。”

“一个多月前去仁济堂买砒霜的女人是谁?”“据许彦平供称,此女是他在外包养的一名姘妇。这女人出身江湖,不知从哪里搞来个逐步下毒的方法,帮许彦平在蜜丸中掺毒的也是她。今天下午衙门已经将她逮捕归案了。另外,虽然毒丸服尽许长史定然一命呜乎,但确切的发病时间并不好掌握。因此许彦平还命人将每天夜间的剩粥也都收好,随时准备投毒陷害敬芝小姐。”

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