大明万历四十五年，浙江三衢县（今浙江衢县）。
时值腊月，漫天飞雪，在空中舞动着各种姿势，或飞翔，或盘旋，或直直地快速坠落，铺落在地上，柳絮一般的雪花缭绕着安静的县城。
回春堂是三衢县最大的一家药房，药店几经易手，如今的掌柜是个精明的中年女人，至于她的来历一直是个谜，只知道大家都称呼他王夫人。
因为持续的大雪，很多店铺都早早打烊了，街道上少有行人，偶尔看见一两个巡街的官差。
唯独回春堂药店门前挤满了人，排着很长的队，里面不时传出吵杂声，使得原本静谧的街道喧闹起来。
一个身穿淡蓝色长襦，梳着高髻式发型的中年女人从后堂走了进来。
她和旁边管帐的中年人耳语了几句，略展愁眉，仍苦着脸道：“年关将近，我也知道大家都急用钱，所以一刻也不敢耽误，早早就把钱准备好了。但是药店最近出了点小问题，大家的钱可能会延迟几天，不过不用担心，只要宽限几天即可。”
众人见有人说话了，知道是来了正主，都停止了说话，使得四周又恢复了起初的宁静。
“王夫人，我听说你们‘回春堂’因为长期亏损，已经是山穷水尽；而且县里各大钱庄都拒绝向你们提供借贷，不知道你们药堂何时才能够还清大家的钱？”不知是谁在人群中喊了一句，一些人也跟着起哄，屋子一下子又乱哄哄起来。
这些来要债的大多都是附近的药农，他们主要通过到山上采药，然后卖给回春堂，赚一些小钱来维持一家生计。
这几年，因为战事不断，朝廷大征苛捐杂税，导致这些药农的日子越来越不好过。
一个须发蓬乱老者挤出人群，站了出来，他清咳一声，屋里便都安静了下来。
“我在回春堂卖药已经不是一天两天了，回春堂我是信得过的，竟然东家确实有困难，那我们不妨再等上几天。”
这老者似乎还有点威信，众人也都不再闹了，静静地看着王夫人。
王夫人在屋里脚步沉重的转了几圈，手里接过一本帐薄，眉头一皱，愧然道：“请大家放心，我以药店百年的名誉保证，钱我是一定会还给大家的，决不会少了一个铜板。”
听她这么一说，众人心里都有了底，纷纷挪步准备离开。
“让开，让开，别在这里堵着。”几个皂衣长靴的官差吼着冲了进来，屋子里的人显得十分惊讶，纷纷让开了一条道。
为首的一个胸口绣着鹌鹑补服的中年男子走了进来，森然道：“谁是这里掌柜的。”
“我就是。”王夫人放下帐薄走了过来。
中年男子泠笑道：“就是你？来人啊把她拿下。”
不由分说，几个官差如狼似虎地冲了过来就要拷人。
“你们想干什么？”王夫人大喝一声，眉毛一挑，含怒地望着鹌鹑补服的中年男子。几个衙役被她的气势所镇住，都停下了脚步，侧头望着鹌鹑补服的中年男子。
“哼，你们‘回春堂’竟敢卖假药，我们是奉命来抓你回去的。”鹌鹑补服的中年男子简单吐了几句，似乎不想多说。
“胡说，何人不知我们‘回春堂’在三衢县诚信无欺，平时赠医施药，免费义诊是出了名的，何来卖假药一说，不信你可以问问在场各位。”旁边许多人都暗暗点了点头，表示赞同。
“任你巧色如璜，诸般狡辩，有什么话还是留着到公堂上再说。”鹌鹑补服的中年男子显得极不耐烦。向旁边使了个眼色，几个衙役拿了刑具就要往王夫人身上拷。
“慢着，戚大人，请听老朽说句公道话，‘回春堂’卖假药一事是否属实还尚未查证，如果豪无根据就随便抓人，恐怕难服人心啊。”
中年男子微微一笑，饶有兴致地看着那老者，淡淡地道：“你说的也有道理，官府是不会乱抓人的，只是我们已经找到了一些可靠证据，‘回春堂’卖假药一事绝不是空穴来风。”边说边锊了锊胡须，一副大义凛然的样子。
“你们几个还嫩着干什么，还不动手，难道还要我来？”戚大人大喝了声，几个衙役不敢怠慢立即围住朱程氏上拷加锁。
“且慢动手，请容小人说句话。”随着一声轻喝，从后堂走出来一个少年，只见他一身淡白长衫，头发用竹僭束起，再配上高挑秀雅的身材，显得格外俊逸。
“你是何人，竟敢阻官府办差。”中年男子泠泠地看着这少年，显得很是不满，就要发怒。旁边众人暗自为这少年捏了把泠汗，阻碍官府办差那可是大罪，这少年可是犯糊涂了。
只见那白衣少年走上前，先朝戚大人做了个揖，然后说道：“学生李志轩见过戚主薄。”
那戚主薄先是一愣，见这少年如此有礼，心中的怒气先是消了一大半，然后仔细打量眼前这自称‘学生’的少年，脑海里还似乎有点模糊的记忆只是一时竟想不起来。
“大人您真是贵人多忘事，去年（万历四十四年）县里院试学生曾有幸和大人你有过一面之缘。”
戚主薄眼睛一转，似乎想起了什么，脸上顿时挤满了笑容，笑道：“原来是你，都长这么高了，我一时没认出来，怪不得怎么看着眼熟呢，哈哈……”
“戚大人对学生的再造之恩，学生是铭感五内，自上次院试以来，学生是无时无刻都记挂着戚大人，多次想亲自上门拜访讨教，又恐冒昧打扰。”李志轩一脸的恭谦。
“呃，志轩啊，你想什么时候来都可以啊，我是求之不得，你对我还这么客气。”戚主薄语重心长地说完，用手拍了拍朱志轩的肩膀，很是欣赏，仿佛两个老相识。众人无比诧异，堂堂一县主薄竟然对这个穷小子如此客气。
“学生今天来‘回春堂’买药，碰巧遇上了大人你在这里办公，真是学生的运气，不知大人可有余闲，学生还想向大人讨教一番。”
戚主薄非常满意朱志轩的态度，听到心里一阵舒坦，正准备开口，却感觉长袖被人拉扯了一下，回去看正是自己的心腹杨千海，连忙回过神道：“志轩啊，今天实在是公务在身，不如改天吧，改天我们再聊个痛快。”
“既然大人有公务在身，学生本也不敢打扰，只是事情有关‘回春堂’，学生就不得不说两句了，‘回春堂’有将近百年的声誉，有整个三衢县可畏是名冠群芳，至于是否会存在卖假药一事，恐怕是有心人无中生有，希望大人能够明察秋毫。”李志轩望着戚主薄，似乎在等一个答复。
“呃，这个，这件案子不是由本官办理，如果其中真有内情，我相信县尊大人也一定会还‘回春堂’一个公道的，我还有公务在身，那就先走一步了。”说完也不看李志轩，朝手下使了个眼色，押着王夫人转身就要走。
李志轩知道这是官场中人‘提皮球’的常用伎俩，心中虽很无耐，但也无计可施。
“吴师傅，我走之后店里由你帮忙打理，钱一到，你就立即还给大家。”王夫人说完，朝李志轩望来，笑道：“多谢小哥仗义直言，只是这事恐怕没有那么简单，你就不要插手了。”
也不等她多说，几个衙役押着她就走了老远。
众人一听说还钱一事有了下文，也都不在多缠，纷纷散开了去。空荡荡的屋子只留下李志轩几人。
回春堂卖假药，李志轩难以置信，在他的印象中，回春堂这么一个百年的老字号，不可能会贪小便宜做出卖假药这种事。
李志轩朝旁边柜台凑过身子，问道：“吴师傅，这到底怎么回事？”
吴师傅眼瞧见是他，又低下头，继续记账，拖长了声音淡淡地说道：“当官的讹诈百姓，想赚点钱罢了。”
“原来是这样。”朱志轩叹了口气，拿出事先准备好的银两放在柜台上，道：“还是上次那些药材，你照着抓就行。”
经过一阵忙碌，李志轩取了药材，道了声谢，转身出了‘回春堂’大门。
