三千年前的一个春日，中原大地黍麦新绿，蛰虫初鸣。入夜后，新月在天边偶然露了一下脸，就悄然不见了。田野里一片死寂黑沉，一如纣王统治下的社会现实。
突然，空中出现了一道光亮，令群星也为之黯淡。光亮越来越强，逐渐照出了树木的影子，照出了宫宇的轮廓，大路仿佛也铺上了一层银亮的白霜，犹如黎明提前降临了。
犬吠声惊醒了劳碌的农夫，惊醒了垂死的奴隶，也惊醒了醉梦中的贵族，他们仰望长空，心中涌出的是同一个念头：变天了！
一颗灼亮的彗星赫然横亘在天空中。它的慧核正对着日出的方向，长长的彗尾扫过北斗，在晴朗的白天，人们甚至可以凭肉眼辨认出它的影子。恰在此时，象征战争的太岁和代表祸乱的荧惑也双双出现在了南方的地平线上，与这颗彗星相映生辉。满天流光溢彩，景象壮丽无比，又诡异莫名。
谣言像野火一样向四方延烧，一直烧到朝歌的鹿台上，照亮了纣王那张令臣民们不寒而栗的脸。在他冷峻的注视下，披头散发的鬼面巫师做法完毕，从火堆中小心翼翼地挑出了一片龟甲，呈现在了大王的案前。只见龟甲中央出现了一条长长的裂纹，可是到了末梢，却突然分叉成了三股，像一只扭曲的怪鸟爪，准备攫人而食。
纣王的瞳孔猛然收缩。战争！这是大战将至的征兆。纣王对战争并不陌生，在世人眼中，他是一个神与兽的混合体，既能发明炮烙这样惨无人道的酷刑，又有格杀猛兽的个人英雄壮举。但是真正让诸侯们闻风丧胆的，却是麾下那支精锐的青铜军团——“九夷之师”。但是，这一次针对的会是谁呢？
彗星既然朝向东方，那就意味着将有重大的事变在东方发生。对商王朝来说，西方的周国虽然羽翼渐丰，但盘踞在今天山东半岛的东夷人更令人放心不下。商朝在建国以后曾经五次迁都，黄河的频繁改道固然是主因，但东夷人的步步进逼也不容忽略。在纣王的眼中，剽悍凶蛮的东夷人是近在咫尺的豺狼，而崇文尚礼的周人更像远方牧场上一群温顺的绵羊。于是，他轻松而又轻率地做出了决定。黄钺挥舞，大纛飘飞，“九夷之师”像出柙的猛虎，横渡黄河，翻越岱宗，向着大海的方向长驱而去。
千里之外的渭水之滨，神秘的彗星引发了同样的骚动。不过，庙堂上可没有出现群巫乱舞的景象。自从先王在羑里发明了六十四卦之后，鬼神已经从周人的心灵中淡出。但是，当太史将卦辞呈现在武王面前时，他依然吓了一大跳，既而眼跳肉颤，浮想联翩。
卦辞上分明只有一个字：震。“震”等同于“动”，有三重意涵：其一代表了地震、雷电、交媾、诞生等自然和生殖现象；其二指东方，这种巧合就很有点耐人寻味了；如果这也算不了什么，那么，它的第三层意思，就不能不让人怦然心动了。
帝出乎于震！换句话说，这颗彗星就是改朝换代的天命！
自成汤开基以来，商朝雄踞大河南北，立国超过了六百年，如今虽不复当年之盛况，但其宗法制度之完善、商业贸易之繁荣、冶炼技能之精良依然远超四方部族。更重要的是，在上古时期，中国人刚走出蒙昧状态，神话在现实政治中依然扮演着主宰的角色。在先民的心目中，商王就是太阳神之子，反商就是大逆不道，连偷想一下都要遭雷劈。因此，尽管天下三分周人已据其二，但终文王一世，始终不敢与商王朝展开最后的较量。
天道既明，人事可为。于是，和纣王一样，周武王做出了一个完全相同的决定：东征。不过，他的矛头却对准了殷都朝歌。面对信心不足的臣子和首鼠两端的属国，周武王宣称：当年成汤讨伐夏桀的时候，有金、木、水、火、土五大行星在夜空中缀成一串。因此，这颗彗星的出现也代表了诛灭暴君、鼎新革故、与民更始的天意。
周军出发了。一路上，队伍像滚雪球一样急剧膨胀。孟津誓师之后，安阳就近在眼前了。直到此时，纣王才意识到自己铸成了大错。但远水解不了近渴，“九夷之师”根本无法及时调回。牧野一战，周军粉碎了敌人的垂死顽抗，也将纣王逼上了自焚的绝路。
商朝灭亡了，朝歌化为了一片废墟，那个东征在外的强大军团怎么样了呢？谁也不知道，它就像是一缕水汽，在历史的荒漠中蒸发得无影无踪了。
“先生，真的发现了石锚，水下还有一大片呢！”破旧的渔船还没有靠上岸，韩奇就兴奋地大喊大叫起来。
山东成山角。初夏时节，海上的雾气很大，吞没了岛礁滩涂，连朝阳也变成了混沌中的一个模糊光点。雾气弥漫了天地，也蒙上了容光斗的眼睛，让人看不清楚他究竟是喜还是悲。
“先别下船，把它们送回原处，沉下去吧！”
望着弟子诧异的眼神，容光斗喟然长叹了一声，透出一股莫名的悲凉。
“获麟于乱世，真是生不逢时！”
他的感慨让韩奇更加迷惑不解了：十八年前，这位曾在“五四”运动中呼风唤雨的反封建健将，今天怎么又吊起了孔家店的书袋子？何况，这次考古虽然在成山角发现了一个商朝五色祭坛，可以推测出远古此地曾经举行过一次隆重的航海仪式，但是水上水下折腾了两个多月，打捞上来的不过是几个农家磨盘一样的石锚。上面虽然有刀刻斧凿的痕迹，但除了中间一个光滑的圆孔有点奇特之外，既没有文字，也没有纹饰，又算得上是哪门子的宝贝呢？
但是，韩奇虽然年少，毕竟与导师相处日久，联想当下之时局，也颇能体味容光斗的心境。
“鸦片战争”之后，中国人终于明白了“天下一家”这个词的真实涵义，那就是以天下之大，从此再也没有一家一户能关起门来过太平日子。即使你想当缩头乌龟，人家也可以鼓风扬帆，万里而来，一脚踢破大门，给你送上一份却之不恭的厚礼：玫瑰一样娇艳的罂粟、礼花一样绚烂的炮火、勤快赛过传令兵的传教士，外加一叠取其精华的割地条约、多多益善的战争赔款、地老天荒的租借合同。不过，洋风摧折之下，中央帝国固然礼崩乐坏，一种新气象也乘势冲破了腐土厚枷，始而细弱，终于沛然。随着实证主义的引入，二十世纪前三十年，中国考古学迎来了第一个黄金时代。我们自己的学者发现了周口店北京猿人化石，揭开了安阳甲骨文的秘密，判定了夏都平阳的准确位置。于是，号称五千年的东方古国，它的前三千年终于走出了神话的迷雾，变得越来越清晰；那些只留下名字的远古英雄们，他们的面孔也生动鲜活了起来，仿佛一伸手就可以触摸到。
但具有讽刺意义的是，如果以乱世为背景，每一项石破天惊的发现，竟然都变成了浩劫交响乐的序曲：敦煌壁画重见天日没几天，就惨遭了毁容剥皮的厄运；甲骨文刚从中医的药罐子里逃过一劫，又上了伦敦文物拍卖会的名单；当陕西的盗墓贼还拿着洛阳铲寻觅秦陵的墓道口时，河北的军阀已经用现代的TNT将清东陵的地宫门炸开了。而最令人痛心的一幕出现在了某个深夜，在一次混乱不堪的搬运中，三个不起眼的木箱子不知去向。事后人们才知道，那里面装的竟然是北京猿人的头盖骨化石！
当然，容光斗和韩奇眼下还来不及为之痛心。因为，一场不可避免的大战已经迫在眉睫了。今年春天，华北局势骤然紧张，敌人的铁蹄越过了长城，古都已经兵临城下。
“这些石锚真的是商朝的吗？”韩奇明知故问道。他实在累坏了，不想再浪费力气把它们送回去。不过，他的那点小心思，容光斗一眼就看穿了。
“你看一看石锚的表面，是不是有一层黑色的矿物结膜？那是锰铁化合物。我们可以根据结膜的厚度，推算出石锚沉入水中的年代。”
韩奇依言仔细观察了一会儿，就一句话也说不出口了。他正要跳上渔船，叫雇来的渔民重新把石锚运回去时，容光斗自己却又不忍心了。
“好了，你就把它们卸在岸上算了。下次再来，也许还可以当个路标呢！今天收拾一下，明天一早我们就回北平去吧。”
回北平？韩奇以为自己听错了。眼下黑云压城，从平津南下的火车已经一票难求，回去岂不是自投罗网？何况，容光斗可不是斗升小民，在这个同仇敌忾的血火时代，作为一名享受公众敬仰的社会精英，他究竟是留在沦陷区还是撤往大后方，在亿万国人心中，已经上升到了大忠大奸的高度。
“昨天，我们不是接到了一封加急的军邮吗？是您的小舅子发来的，说师母已经平安回到湖南老家了，下个月就临盆了。他本人也接到了上峰命令，马上要开拔去上海，很可能要大打了。”
“没错，北平比上海更危险，十之八九守不住，但我们一定要赶回去。”容光斗笑了起来。和所有成熟的男人一样，他的笑容有一分含蓄，二分清淡，更有七分坚持。
“所谓‘天意’就是民心。百年来，中国外战无一不败，眼下依然国困民贫，但人心已经唤起。一旦开战，即使杀得尸山血海，总要打到敌人彻底投降为止。当此大变，你我文不能运筹，武不能扛枪，与其逃到内地坐耗钱粮，不如做一些关乎民族未来的事情。”
几天后，容光斗和韩奇回到了京师大学。作为中国现代人文精神的发源地，这里已经人去楼空，而隆隆的炮声也日近一日。敌军进城的前夜，心乱如麻的韩奇又一次找到了容光斗，发现后者正忙着整理行装。
“我们又要出发了，不过不是南下，而是北上！”摇曳的烛光下，容光斗的脸色无比凝重。
此行的目的说出来很简单，就是寻找那个传说中的商朝军团！
韩奇呆住了，惊惧喜忧一起涌上了心头，说不清哪一种更强烈。史学界谁不知道，商军东征和老子出关、徐福东渡、建文地遁并列为中国古代四大失踪迷案。可是，历史上与之相关的史料寥寥无几，连写一篇论文——不，写一部幻想小说的素材也凑不够。
“史料是读出来的，贵在有心人。”容光斗简单的一句话，就透出了心中的自信。他当然知道，关于那个强大“九夷之师”，现存的史籍中只有蛛丝马迹可寻，但绝非无稽之谈。非但如此，他还有把握确定：在商朝灭亡之后，这个军团既没有回师企图复辟，也没有被周军消灭掉，甚至在相当长的一段时间，它一直是周王朝东方的大敌。
“你知道，山东俗称‘齐鲁大地’，因为在春秋时期，山东以泰山为界，北归齐国，南属鲁国。齐国是两代周王的国师——中国第一位‘武圣人’姜尚的封地，而鲁国更是一代名相周公姬旦的采邑。很明显，需要这两位权倾天下的开国元勋联手对付的敌人，绝不可能是泛泛之辈。”
韩奇的眼睛立即放光了。一部《史记》，哪个学史的人不背得滚瓜烂熟？可如此醒目的战略部署，竟然视而不见。老师果然不愧是大家，一眼就看穿了寥寥文字背后深藏的玄机。不过马上他又摇头了，因为这三方两军之间似乎并没有发生激烈的对抗。几十年之后，齐国就蚕食了整个山东半岛，并没有遇到太大的阻力。
“为什么那么顺利？因为没有了对手；对手上哪里去了，出海远航了；远航去了什么地方呢？你猜一下。”
搁在以前，韩奇最受不了的就是老师这种三段式的循循善诱，似乎自己还是个未进学的学童，而不是京师大学即将出炉的最年轻的硕士。同样，如果这番对话发生在半年之前，韩奇也一定会认为老师脑子里的某根筋错乱了，可是回想起成山角发现的种种奇异迹象，他就不能不认真思索这个答案了。
与今天人们印象大不相同的是，在远古时代，中国人对海洋其实并不陌生。河姆渡的一条古船将东方航海史推到了八千年前，湖南城头山发现了世界上最早的木桨和船舵，而商人更是一个兼跨海陆的强盛部族。早在汤之前，首领相土就征服了环渤海地区，与中原的诸夏分庭抗礼，《诗经》中也留下了“相土烈烈，名截海外”的诗句。凭借着强盛的国力和先进的技术，每当春季的信风吹起时，商人就扬帆南下，纵横七海，一举成为了称霸东亚的贸易之王。余风所及，直到千载之后的闽越人、百济人和琉球人，仍然保留着“尚白”的传统。
那么，商朝军团究竟去哪里了呢？韩奇看着容光斗那张热切的脸，脑海中突然电光一闪，不禁脱口而出：
“美洲。”
容光斗缓缓颔首，目光突然变得炯炯如火。不知道从何时开始，中国史学界对美洲印第安人产生了浓厚的兴趣。究其原因，印第安人是亚洲之外唯一具有鲜明东方特征的黄色人种，而他们任人宰割的悲惨命运，自然也勾起了国人“同是天涯沦落人”之叹。近代以来的考古挖掘表明，早在万年之前的美洲还是个杳无人烟的大陆。显然，印第安人是个外来户。因此，“印第安人究竟从何处来”一直是全球历史学家百谈不厌又莫衷一是的大悬案。
大约一百年前，清末维新运动领袖康有为流亡美洲，对印第安人进行了走马观花式的考察。他吃惊地发现，印第安人的农事、围猎、祭祀、婚丧仪式，竟然与中国殷商文化有着极大的相似之处。而印第安人见到了来自万里之遥的中国人，激动欢欣也形之于色，仿佛见到了暌违已久的亲戚。于是，康有为认为：印第安人来自中国。这个结论显得武断又肤浅，就像他本人的政治改革蓝图一样，仅仅停留在纸面上供人赏玩而已。
不过，康有为的观点并非一无是处。二十世纪以来，在美洲墨西哥的一些古代遗址中，陆续出土了一批年代久远的青铜器，上面可以清晰地看到铸有类似古汉字的铭文。显然，印第安文明与中华文明之间确实存在着千丝万缕的联系。于是，学术界提出了“一脉相承”和“一母双胎”之说。更有人大胆断言：商朝灭亡后，那个传说中的“九夷之师”眼见复国无望后，毅然东渡太平洋来到了美洲大陆，今天的印第安人就是他们的直系后裔。
至此，韩奇才知道容光斗早就注意到了印第安人来源的争议，并做了大量的准备工作。不过，就算“九夷之师”是一只猛虎，毕竟没有插上双翅，不可能轻易飞越半个地球。
容光斗拿出了一张涂满各色标注的半旧海图，随着他的手指的移动，韩奇的眼中依次出现了如下地名：山东半岛、济州岛、对马岛、库页岛、堪察加半岛、阿留申群岛、美洲西海岸。
“在上古时期，一种文明要成功移植到另一个大陆去，绝不可能一蹴而就。我认为，商军在东渡的过程中，很可能像迦太基人一样步步为营，建立了一系列中转站。”容光斗沉吟道，“根据洋流的分布，从山东半岛出发，有三条海路可以走。走中路，顺风一天一夜就可以抵达九州岛，不过之后万里之内几乎是一片汪洋；走南路，出巴士海峡后就是南太平洋，海上常年刮的是东风，没有动力的古代船队不可能逆流长驱；最后就是北路了，这条路虽然看上去很冷僻，但登陆点不是半岛就是物产丰富的大海岛，间距也不过一两千海里，补给休整都很方便。更重要的是，在整个航行途中，船队一直是缘岸航行，可以避开大洋上风暴的袭击。”
韩奇现在对老师的佩服程度，即使到不了五体投地的地步，至少也要做几十个俯卧撑了。不过，考古和打仗一样，即使知己知彼，要想百战百胜，也必须找到一个突破口。
“我们怎么开始呢？”他的潜台词是，我们总不能也顺着这条路走一遭吧？
