因为叶惠儿说了一个好亲事，所以今年过年的时候，上房那边倒是没有弄出啥幺蛾子，只是叶惠儿如今跟个凤凰一样，被上房的人护着，叶小桥明显的觉得小姑叶惠儿身上的衣服和首饰越来越好，徐氏如今也不说叶惠儿的风凉话了。
本来除夕的时候，还没有下雪，但是过了一晚上，这鹅毛般的大雪就下了下来，农村的娃对雪是很喜欢的，去拜年的时候，就捡着雪到处玩，被大人们呵斥几句，也就嘻嘻哈哈的跑开了。
不过大人们对这雪也很喜欢，俗话说瑞雪兆丰年，有了这厚厚一层雪，庄稼地里的麦子就能冻死很多害虫，来年收成也好。
而到了初二的时候，叶小桥一家子就赶着牛车去了张家湾姥爷那里，吴山也在腊月就从县学里回来了，每年这村里的对子现在都是他在弄，两个舅舅见小姑母一家子过来了，都给迎了进来，而两个舅母也都在厨房里准备中午饭了。
小桥姥爷打量着这头水牛，只点头，说道：“这牲口的牙口好，顶用！”庄户人家对牲口都有一种天然的喜欢，小桥姥爷也不例外，他们家里本来就有一头骡子和一头驴子，主要是给吴大舅贩山货用的，平时都是好草料伺候的。
而小桥和小凤随着吴氏去了姥娘的屋子里，“快点上炕来，暖暖手。”小桥姥娘家里砌了炕，可暖和了，小桥家里也准备弄一个的，到时候冬天晚上睡觉就不会那么冷了，如今还是烧炭呢，虽然也暖和，但是到底不比炕头舒服。
吴氏道：“今年二弟咋没有回他岳父家呢？”
小桥姥娘说道：“唉，这大过年的，说这事儿都有些不舒服，年前你弟妹的嫂子过来，说要借钱娶媳妇，你弟妹稍微慢了一点儿，就不高兴了，说是不想借，这不把人给得罪了，今天也不好回去了。”
小桥的小舅母武氏娘家爹娘都不在了，只有一个哥哥嫂子，关系也一般，如今成了这样，还真是不好说。
小桥姥娘说道：“一会儿见了你弟妹可别说这个茬。”
“娘，我知道了，幸亏你提醒我了，不然我还问错了。”
“这家家都有难念的经，你兄弟和你弟妹如今也想攒钱自己给别人盖房子呢，天天跟着别人干，赚的钱也少，这个当头借钱，人都还没说啥，都不高兴了，这借钱的反倒成了大爷了，不是我偏心自己的儿媳妇，她那嫂子也太不像话，平时没事儿不上门，有事儿也是借钱借东西，我都说了，咱们这个家还没有分呢，要借也是我松口了才成，我年纪大了，也不怕别人说我是老不死的。”
“娘，瞧你说的，弟妹知道你对她好呢。”吴氏笑道。
“别说这个了，说了心烦，你现在日子过的宽敞了，我心里高兴啊，你这给我们送来的洋芋，我吃着觉得好，特别软，烂，嚼着也有劲儿，女婿出息了，不愧是出过院门的，我咋还听说你大姐夫还夸他了呢？”
吴氏道：“那是大姐夫瞧得起他，娘，您现在和大姐那边走动了没有？”吴氏问道。
小桥姥娘叹道：“你哥去过一回，还好，给你大姐的孙子带了一些东西，她倒是也让你哥带回来一些东西，不过都是给他们小一辈的，我看还是心里不原谅我和你爹。”
“娘，可别这么说，大姐既然能给小山他们送东西，那以后肯定就会好起来，这要慢慢来，想一想，比以前不好多了？”吴氏开解道。
小桥和小凤浑身暖和了，就出去找荷花去玩，而大表姐梅花也过了不多久回来了，屋里更热闹了，小峰和小金不知道在哪里捡的鞭炮，拿着个香一个一个的点，调皮的不得了，最后被小舅母武氏给臭骂了一顿才算是好了一些。
立秋早就找到吴山，像他请教学问上的事儿了。小桥和小凤疯玩了一会儿，觉得没意思，就去厨房看看能不能帮忙，不过大舅母和小舅母都把她们赶出来了，说是厨房里烟子多，别把新衣服给熏脏了。
中午大家吃了一个团圆饭，吴山今年要参加举人考试，他在县学里呆了也有一年多了，第一年的时候，县学的教谕觉得他火候还不够，就没有让他去考，今年倒是觉得差不多了，就把他的名字报上了。吃完饭，大家都是围绕这个话题说的，要是吴山真的能中举，那可是吴家的大喜事了，秀才虽然好，但是只能免一个人的税赋，要是中了举，那就是可以免好多税赋，并且成了举人，都可以当官了，成为乡绅一点儿问题也没有。
社会地位也会大大的提高，不过全家人不希望给吴山太多的压力，要知道，能考上秀才，对吴家已经是很好了。
“二姑父，我看立秋书读的不错，要是能在县学里读就更好了。”吴山对叶柱说道。
叶柱听吴山夸自己的儿子当然是从心底高兴，他当然也希望儿子能受到更好的教育，只是去县学，能成吗？”小山，到县学里不是只有秀才才能去吗？”叶柱问道。
吴山笑道：“也不是，城里也有读书人在县学里，只要交一定的费用，按时通过考试，就可以入学了。”
立秋听了这话，忙说道：“爹，表哥，我现在不想去，还是在我们那边的学堂多读几年再说吧，小山哥也不是在县学里读书的，还不是照样能考上？我自己努力了，谁都不愿。”一听到去县学要交钱，立秋心里就心疼上了，家里好不容易有了起色，绝对不能因为自己读书而变得不好起来。
吴大舅听了立秋的话，很是欣慰，说道：“立秋这孩子懂事了，小山，既然立秋不乐意，那就算了。等以后有了条件，咱们再去县学吧。”吴大舅说的有条件，是等着吴山考上了举人，那时候和县学的人说几句好话，自然有人给他面子，现在吴山只是县学的一个秀才，说话还没有那么大的分量。
吴山自然听出了自己爹的话的意思，想着也是自己没有考虑清楚，于是说道：“那好，就再等一等，我看能不能和教谕说说。”他是可以资助立秋，但是那样对立秋的自尊心是个打击，就是姑父那边，也不会同意的。
而叶柱听了他们的话，心里却是有想法的，等从岳父家里回家，叶柱就把全家叫到了一起，说的内容就是商量立秋要不要去县学的事儿，按说立秋到了县学读书，那肯定对他的学问大大的有帮助，立夏也是同意的，他这弄鱼塘，还有做别的，都知道一个道理，家里有个读书人确实是方便许多，只要立秋有了出息，那么暗地里想要打自己家里主意的人，也会少很多。
不过有句话怎么说来着？欲速则不达，立秋才读书一年多，不可能这么快就出成绩的，他们不能把立秋逼的太狠了，一切要顺其自然。
吴氏和小凤小桥都是舍得给立秋花钱的，不过最要紧的还是听立秋的意思，立秋道：“我就才读了一年的书，就是到了县学，也还是从最基本的入手，我想这点儿在咱们这边的学堂也能读出来，小山表哥是一片好意，但是我不想这样，这边学堂离咱家近，每天我还能吃家里的饭菜呢，要是到了县学，那我就不容易回来了，爹娘，我不想这样，而且我想凭着自己的本事到县学里去，你们相信我好不好？”
凭自己的本事，那就是要考上秀才了，立秋的志气倒是大，吴氏听了说道：“立秋说的也有道理，那就还是到咱们这边的学堂读吧，咱们不能老是麻烦小山，我知道你们经常找小山要书看，这我不反对，但是不能耽误他的正事儿，你舅舅和舅母这么多年来供着他读出来不容易，立秋，你自己也不要想太多，咱们是啥样就是啥样，只要长见识学问了就成，爹娘也只希望你能好好的，别的都随意。”叶柱也想到了，如果真的要离去去县学里去，那就是给他压力，这也实在不好，于是这个想法就作罢，吴山不知道自己一句好心的语句，还让小桥一家子开了家庭会议，但是通过这次家庭会议，全家更是拧成一股绳了。
等拜来拜去的新年过去后，小桥家的鸭子已经在河边欢快的游玩了，上次孵小鸡的时候，小桥让吴氏找了鸭蛋，也弄了十来只鸭子，如今都已经长大，开始下蛋了，过年前，吴氏就腌了一些咸鸭蛋，过年的时候拿出来，受到了大家的欢迎，可以说，这个时候的鸭蛋，完全全天然无污染，里面的蛋黄都流出了一层油。
吴氏腌的鸭蛋不像别人那样，特别的咸，咸的都吃不下去，而是口味适中，叶家村也有人腌鸭蛋，但是却跟打死卖盐的一样，弄得特别的咸，有些吃不下去。
刘氏开了春，就有些着急起来，因为立春开了春就十六岁了，这个年纪的小伙子已经可以开始说亲了，看叶根不是也是去年十六就娶了媳妇？就是叶惠儿，和立春同年，人家也定下了人家了，自己这个儿子怎么着也得先定下婚事吧，就是现在不成亲，也得把人找好啊，好姑娘都要提前给定下来，不然都被人抢走了。
刘氏让吴氏和郝氏都注意瞅瞅，看看有没有合适的姑娘，不求人家有多少嫁妆，乡下姑娘，也没有多少，只要人塌实肯干，是个过日子的就行。
这叶家村还有附近几个村的，都有媒婆，刘氏等过了年，也和媒婆打了招呼，好在现在分家了，他们的日子还过的下去，要不然像以前那样一大家子乱哄哄的在一起，肯定没有人乐意。
而叶柱已经趁着天气热起来了，开始种洋芋了，因为叶惠儿找了个好人家，给的东西也多，所以人家也不稀罕叶柱的这个洋芋了，毕竟，你再怎么赚钱，也还是那么多，怎么比得上章家的一根手指头？
吴氏说那些人都是想着靠不劳而获，只指望着别人，没有啥出息，咱家还是踏踏实实的，好好的赚钱过日子，叶小桥深以为然。
就是他们现在日子比过去过的还可以了，叶小桥还是在开春了去挖野菜，干活儿养鸡，就是小凤也开始做针线，准备把拿的出手的弄到绣铺去卖呢。对上房也没有眼红啥的。
