皇帝没有想到，原本是他给吴清婉出了道难题，为何眨眼间变成满朝文武给他出了个难题？
“你给朕说说，是谁给你出的馊主意？”皇帝看着殿下跪着的吴清婉，心里有些忌惮：幸亏是个女儿，若朝中众臣被儿子笼络……
吴清婉跪伏在地，并不敢抬头，低低地道：“并没有人给儿臣出主意。是儿臣心里不明白，为何天下男子可以三妻四妾，女子则只能盲婚哑嫁？嫁人之前不知道相公是个什么样的人，是不是适合过一辈子？”
皇帝微微眯眼：“自古以来便是如此。你不说也罢，朕猜得出来，是那个叫齐笙的小姑娘吧？胆子大得很啊！”
“不关她的事，是儿臣自己的意思。”吴清婉着重地道。
“你有几个心眼，朕清楚得很！”皇帝坐在龙椅之上，手指轻叩扶手，“听说她名下有一个叫淑女阁的酒楼，卫将军的女儿，大学士的千金都常常聚在那里？”
吴清婉身子微颤，抬起头来：“父皇？”
皇帝骑虎难下，看着伏在殿下的吴清婉，只觉头疼不已。他真是没事找事，怎么就听了林贵妃的挑拨？仔细一想，林贵妃说得也没错，女大当嫁本是正理。
指尖轻叩龙椅扶手，一阵有节奏的嗒嗒声回响在空旷的殿内：“朕倒要瞧瞧，淑女阁是个什么地方？满京城好好的淑女都给带坏了！”
说着走下龙椅，目光带着愠怒。吴清婉心知推脱不得，担忧地叹了口气，阿笙，你们自求多福罢。
淑女阁此时正热闹着，几乎所有参与“选秀男”的千金皆在，或清脆或爽朗的笑声此起彼伏，彼此互通心得。
十几间雅室已被身份尊贵的千金们坐满，身份稍差些的只得站在大厅里，使得原本空荡荡的大厅居然显得拥挤起来。身着青衫的侍女们忙碌地穿梭其中，端茶递水，送上糕点。
一层，两名小侍女站在门口，负责接待客人并加以引导。听到门外有脚步声响起，下意识地福身道：“欢迎光临。”
吴清婉与皇帝走到淑女阁门前，‘淑女阁不接待男子的规定’尚未说出口，皇帝已经大步踏上台阶。
淑女阁门口置着一面山水石雕屏风，笔墨淡雅，门外路人不论从哪个方位望去，皆不能望见丝毫。皇帝略感兴趣，抬脚往里走，刚踏入一只脚，屏风后走出来两名青衣侍女。约莫十三四岁，眉目依稀稚嫩，神情中带着尚未褪去的惊诧：“请止步！淑女阁只接待女子，男子一律不准踏入！”
皇帝眉毛一挑，看向吴清婉，只见吴清婉点点头道：“确实如此。”转过头来，沉声道：“你们可知我是谁？”
站在左边的小侍女稍显沉稳些，略施一礼道：“对不住，淑女阁的规矩如此，请阁下见谅。”语气不卑不亢，显示出经过良好的教养，“对面的才子楼为男子聚会之所，是琴棋书画，谈诗论赋之佳地。阁下若有兴致，不妨进去瞧一瞧？”
皇帝被阻门外，倒并不十分生怒，反倒微微颌首。这世道讲究男女大防，若淑女阁明着为淑女小姐们散心聚会之所，暗中却弄些诡道门档，非给他拆了不可。此时见淑女阁规矩严格，心中便存了一丝好感。
只是还不够：“叫你们掌柜出来。”
小侍女轻轻摇头，正欲拒绝，忽然看到皇帝身后的吴清婉正悄悄摆手冲她使眼色。吴清婉是淑女阁的常客，小侍女识得她，心下带了疑惑，不敢怠慢，便略略躬身道：“请阁下稍候。”
齐笙此时恰在淑女阁，并未到平乐赌坊或者才子楼，否则小侍女恐多走一遭。
正与卫小雨、赵珮纹凑在一处，打听选秀男事态的风向，忽闻门外来了名中年男子指名要见她，并且身后跟着吴清婉，心中一跳。不敢怠慢，匆匆下楼。
刚走下楼梯，便见一楼厅中立着一名中年男子，负着双手打量厅中的花草布景。而吴清婉则跟在他身后，见齐笙下楼来，冲她露出一个无奈的表情。
方才未拦住皇帝的小侍女自觉失职，已经快哭了出来，刚要请罪，被另一名小侍女使了个眼色，噤声退下。齐笙低头小步快走到皇帝面前，俯首跪下：“叩见皇上。”额头伏在冰凉的大理石地板上，声音压得极低。
皇帝低下头，见她一身白衣白靴，乌发高束，竟是男子打扮，缓缓开口道：“你是齐笙？为何做男子打扮？”
“家父曾说女子做生意多有不便，故而命我做男子打扮。”
皇帝嗯了一声，摆摆手道：“平身罢。”
齐笙便站起来，恭敬地垂着头，余光瞥见皇帝只是玩弄花草，捏捏手心，有些紧张：“不知圣上要来，恐有不敬之处，请圣上恕罪。”
皇帝冷哼一声，吴清婉忙打圆场道：“父皇临时起意，怪不得你。”
“前面带路。”皇帝的下巴微微朝楼梯口一点，显然要上去看看。
齐笙若还猜不到皇帝的用意就是傻了：“恕民女斗胆，皇上此时不宜上去。楼上皆是未出阁女眷，圣上——”
“哼！”皇帝的脸色沉下来。
正在此时，恰巧闲得无聊的卫小雨正下楼，走至一半，忽闻男子说话声，想也没想便探头下去，喝问道：“是谁在那里？谁准你进来的？侍女们呢？”
卫小雨的声音向来脆利，离得近的几位小姐听到，便凑过来看热闹。原以为是卫小雨的冤家对头到了，谁想居然见到一名男子，愣了一愣，纷纷尖叫着遮住脸后退。而里面未见到的人则心怀好奇，齐齐往外涌来。一时之间有些混乱，还是赵珮纹清斥一声：“安静！”
走至楼梯口，倾身探首，见楼下立着一位身着华服，气度非凡的中年男人，刹那间怔住。赵珮纹是见过皇帝的，很快反应过来，提着裙子噔噔下楼，顺道扯着卫小雨奔到皇帝身前，扑通跪下：“民女叩见皇上，皇上万岁万万岁！”
一句话令楼上众千金们都愣住，皇，皇上？见卫小雨与赵珮纹已然跪下，不像是捉弄她们，便急急忙忙跑下楼去：“民女叩见皇上。”
参差不齐的见驾声响起，皇帝太阳穴抽了抽，他此番微服出宫，并不想闹出动静。面对跪了一地的姹紫嫣红，摆摆手道：“都平身吧。卫小雨、赵珮纹留下，其余人等速速离去。”
众人不明白发生何事，只是皇帝开口，无不遵命。纷纷起身匆匆离去。
不到一盏茶的工夫，楼内只余吴清婉、齐笙、卫小雨与赵珮纹四人。吴清婉立在皇帝身后，齐笙三人站成一排，垂首立在前面。
“谁是卫小雨？”
卫小雨小小迈出半步，垂着眼睑恭敬回答：“回皇上，卫小雨在此。”声音有点发颤，却是刚刚不知情，居然开口喝斥皇上。饶是她胆子大，也不禁脸色有些青白。
卫小雨的身材娇小，五官精致，方才横眉竖目时颇有些英姿勃勃的模样，此刻如霜打的茄子蔫了，看起来有些好笑：“你姓卫？是卫将军的女儿，还是魏统领的女儿？”
卫小雨干巴巴答道：“家父卫公明。”
“那便是卫将军的女儿了。果然虎父无犬女，胆色很不错。”一楼也有桌椅茶水，皇帝寻了最近的椅子坐下，开始认真审视这几个怂恿他女儿的胆大包天的小女子。
“赵珮纹便是你了？”
不同于卫小雨的胆战心惊，赵珮纹淡定得很，稳稳地答道：“回皇上，民女赵珮纹，家父赵志诚。”
“很好，都到齐了。”皇帝的目光缓缓扫过三张秀丽的容颜，突地沉下脸：“‘选秀男’的荒唐主意是你们怂恿的吧？好大的胆子！”
圣上一怒，众人无不胆战心惊。齐笙、卫小雨、赵珮纹纷纷跪地叩头道：“请皇上恕罪，都是民女一人的错！”
“你们几个倒是团结！”皇帝冷哼一声，“看来是人人有份了。谁也不必推脱，人人有罪！”
这时便连吴清婉都忍不住绕到前面来，俯首跪下，恳求道：“她们都是为了儿臣，本身并无恶意，请皇上恕罪。”
这都能忍就不是皇帝了，满朝文武为此事称病请假，难道算得上小事？当下一口回绝：“绝无可能。此事干系甚大，你们三人扰乱朝中秩序，犯下大错。卫小雨、赵珮纹禁足，成亲之前不准出门。至于齐笙——这淑女阁便不要开了！”
几乎把三人全部软禁了，相当于拔去吴清婉的左膀右臂：“父皇？”吴清婉不敢置信地看着皇帝，“此事因我而起，父皇责罚我一个人便是。小雨、珮纹皆是被我连累。至于齐笙，她本身处境已然十分糟糕，若父皇封了她的淑女阁，只怕她——”
皇帝不发一言。
齐笙咬牙，这便是权势？猛地扬起头，直梗梗地道：“皇上，民女不服！”
