以弗所人并不是全部都归向了耶稣，仍然有许多人是异教徒。他们听见气愤的银匠大喊，不知道为的是什么，就很好奇，从四处八方跑来，一时整个城市一片混乱。到处都有喊叫声，有喊叫这个的，有喊叫那个的，但是没有人知道到底是怎么一回事。
不过，底米丢和他的同行清楚得很，他们要好好利用这次混乱，引起老百姓对这几个陌生人的愤怒。他们找保罗，却找不着。一气之下，他们把保罗的两个帮手拖到戏园子，当时他们正在过节庆祝。
群众大喊大叫，约有两小时之久。他们喊叫说：“大哉，以弗所人的亚底米阿！大哉，以弗所人的亚底米阿！”
喧哗声逐渐减小，有人不知情，仍然大声喊叫。最后，大家都鸦雀无声。怎么一回事呢？原来是以弗所的书记来了，他摇手示众叫他们安静。
心高气昂的群众知道他有话要说，很是好奇，就安静下来。
“以弗所人啊！”书记说：“你们为何大声喊叫呢？我们都知道亚底米是伟大的，对不对？你们最好不要再喊叫，罗马皇帝若听说此事，以为出了乱子，会严加处理。放聪明一点儿！底米丢若真有冤屈，他可以告到法庭，依法办理。岂不是更好？事实上，今天的事让我们有作乱的嫌疑，犯不着惹祸。”
群众都洗耳恭听，他们心里都同意书记的话：“他说的对！”于是，人群就散了。大家各自回家，一切又恢复正常。
保罗看出留在以弗所对他有生命的危险，就离开了。魔鬼得逞了吗？这位福音使者的努力泡汤了吗？当然没有！以弗所出现了一间兴旺的教会。而且保罗的工作后继有人。
提摩太曾经牧养这间教会一段时间，后来使徒约翰也在以弗所传道多年，以弗所四周的城市也成立了教会。根据《启示录》第二章和第三章的记载，小亚细亚一共有七间教会。
保罗的工作没有白费，其实上帝相当祝福。上帝的道从不白传，一定会开花结果。
以弗所人必须在没有生命的、木头或石头的偶像和永生的耶稣之间有所分别；他们必须在亚底米阿和基督之间有所分别。借着上帝所赐的恩典，不少的人归耶和华为圣了。
§§§第四节 警告和规劝的信息
“致哥林多教会前书”乃是保罗逗留在以弗所的后一段时期中写的。因为再没有别的，较之他对所有哥林多信徒的深切关怀及对他们所从事的不倦工作的支持更为重要的了。他曾在他们中间生活了一年半的时间，向他们指明了一位被钉而复活的救世主得救的不二法门，并恳劝他们绝对信赖救世主恩典改变人心的能力。他在接受那些承认信仰基督教的人加入教会团体之前，曾仔细地将有关基督信徒的特权和本分教导他们；他也曾恳切地设法帮助他们忠于自己在受洗时所许的愿。
保罗深切地感觉到每一个人必须与那不断寻求欺骗人陷害人的恶势力所作的斗争；他也曾不知疲倦地工作，以坚定那些在信仰上尚属幼稚人的信念。他曾恳劝他们完全献身于上帝，因为他知道一个人若不肯作这样的献身，就不会放弃罪恶，食欲和情欲仍必争上风，各种试探也必迷惑良心。
哥林多教会的教友乃是被那具有最蛊惑人心之方式的邪教和情欲所包围着的。当使徒与他们同在的时候，这些影响在他们身上并没有多少力量。保罗坚固的信心，他那热切的祷告与诚恳的训言，尤其是他那敬虔的生活，曾帮助他们宁愿为基督的缘故舍己，而不肯享受罪中之乐。
但在保罗离开他们之后，就发生了不利的情形，这是哥林多教会遭遇严重考验的时候。那位经常勉励他们追求纯洁正直之崇高理想的使徒这时已经不在他们中间，无法挑旺他们的热心，并帮助他们尽力与上帝和谐地生活；于是许多人就渐渐疏忽冷淡，并被天性的嗜好和倾向所左右。不少人虽然在悔改的时候业已放弃他们的恶习，如今却又转回到异教的卑劣罪恶之中了。
保罗曾简略地写信给教会，劝告他们“不可”与那些坚持不肯放弃淫荡生活的人“相交”。然而，许多信徒竟歪曲使徒的意思，虽然强解他的话语，但原谅自己不听他的训示。
哥林多教会曾寄一封信给保罗，在各种不同问题上向他请教，但对于他们中间所存在的严重罪恶则只字不提。虽然如此，但使徒受圣灵有力地感动，得悉那已被隐瞒的教会真实情形，也得知这封信是企图从他得到话柄，作为写信之人解析他自己意图的借口。
与此同时，恰巧有哥林多一家有好声望的教友（就是革来氏家里的人）来到以弗所。保罗曾询问他们各事情形，他们就告诉他教会中有结党之事，于是亚波罗访问该处时所普遍存在的纷争已经变本加厉了。福音的道理和礼仪都被曲解了。骄傲、敬拜偶像和淫荡之风在那些曾经一度热心于基督徒生活的人中猖狂起来了。
当这种情形呈现在保罗面前时，他发现自己最担忧的事竟然发生了，但他并没有因此就认为自己的工作就失败了。他“心里难过痛苦，”并且“流泪”祈求上帝的指示。他认为自己立刻前往哥林多去是最聪明的办法，他也乐于这样做。但他知道根据目前的情况，信徒们决不能从他的努力得到益处，因此他打发提多去，为他以后的亲自访问做准备。于是使徒放弃他对那些行为如此希奇乖僻之人所怀的一切意见，专心仰赖上帝，写给哥林多教会一封在他一切书信中最为丰富、最具教益、最有力量的书信。
他以非常清晰的言辞开始回答教会所提出的各项问题，并指出了一般性的原则。这些原则若予以遵循，就必使他们达到更高的属灵境地。他忠实地将他们的危险警告他们，同时还谴责他们的罪恶。然后再向他们指明基督，并设法重新挑旺他们当初献身时的热心。
使徒保罗对于哥林多信徒的大爱已在他向教会亲切的问候中显露无遗了。他提到他们远离偶像来敬拜事奉真神上帝的经验。他提醒他们所业已领受的圣灵的恩赐，并指明他们的特权乃是要在基督徒的生活上继续长进，直至他们达到基督的完美和圣洁。
保罗清楚地提到哥林多教会中所发生的倾轧，并劝告教友们停止纷争。他写道：“弟兄们！我借我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话，你们中间也不可分党，需要一心一意，彼此相合。”
这一次，乃是那些关心哥林多教会的兴盛，并看到那些邪恶潜入教会的人将情况告诉他的；他已准备根据从前所领受的启示，来判明这些事实的真相。虽然事实上主并没有为这特别的时机给予他新的启示，但那些真正寻求真光的人却接受了他的信息，认为是表达基督心意的信息。主已向他显示众教会中所要发生的种种困难和危险，所以当这些弊病发生的时候，这位使徒就认出它们的意义了。
他一向是准备维护教会利益的。他为教友的灵魂时刻儆醒，好像那将来交账的人；难道他特别注意那有关他们中间发生扰乱和分裂的报告，不是正当合理的吗？断然是的；他所给他们的谴责正像他的其他书信一样，确实是在圣灵感动之下写出来的。
这位使徒没有提到那些试图破坏他劳苦果实的假教士。因为教会中还存在着黑暗与纷争，他惟恐会使某些人完全离弃真理，所以就机智地隐忍不提这事，以免触犯他们。他叫他们注意他在他们中间的工作，“好像一个聪明的工头，立好了根基，有别人在上面建造。”
但他也并没有因此高抬自己。他说：“因为我们是与上帝同工的。”他声明自己并没有智慧，却承认惟有上帝的能力使他以上帝所悦纳的方式传扬真理。保罗曾与那位至大的教师基督联合，所以能传达上帝智慧的教导，借以应付各阶层之人的需要，而且这些教导要在各种情况之下，适合一切时代，一切地方。
在哥林多信徒中间所彰显的最严重的邪恶，就是退回到许多卑劣的邪教风俗之中。一个曾经悔改之人的背道竟是那么严重，甚至他那淫乱的行为连外邦社会所持的低下道德标准也不容许。这位使徒恳请教会将“做这事的人”从他们中间赶出去。他劝告他们说：“岂不知一点面酵能使全团发起来吗？你们既是无酵的面，应当把旧酵除净，好使你们成为新团。”
在教会中所发生的另一件大恶乃是弟兄们彼此争讼。关于处理信徒中间的纠纷，《圣经》已经做了充分的准备。基督曾亲自赐给人清楚的教训，说明这样的事件应当如何办理。救主曾指示说：“倘若你的弟兄得罪你，你就去趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄；他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他象外邦人和税吏一样。我实在告诉你们：凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。”
对于那些已经忘掉这一明白指示的哥林多信徒，保罗用毫不含糊的口气、写出了劝告和责备的话。
他问道：“你们中间有彼此相争的事，怎敢在不义的人面前求审，不在圣徒面前求审呢？岂不知圣徒要审判世界吗？若世界为你们所审，难道你们不配审判这最小的事吗？岂不知我们要审判天使吗？何况今生的事呢！既是这样，你们若有今生的事当审判，是派教会所轻看的人审判吗？我说这话是要叫你们羞耻。难道你们中间没有一个智慧人能审断弟兄们的事么？你们竟是弟兄与弟兄告状，而且告在不信主的人面前。你们彼此告状，这已经是你们的大错了。为什么不情愿受欺呢？……你们倒是欺压人、亏负人，况且所欺压、所亏负的就是弟兄。你们岂不知不义的人不能承受上帝的国吗？”
撒旦经常想要在上帝的百姓中间引起猜疑不信、离间疏远、制造恶毒怨恨的事。我们往往被引诱，甚至在没有真实根据的时候就觉得自己的权利被侵害了。那些爱自己过于爱基督和他圣工的人，必定将私人的利益列为首要，且要几乎不择手段地维护并保持这些利益。甚至连许多看来似乎是正直的基督徒也会因骄傲与自尊而不愿私下到那些他们以为犯错误的人面前，本着基督的精神与他们谈话，并彼此代祷。当他们以为自己受到弟兄的损害时，有些人甚至宁愿用法律解决，而不肯遵从救主的规律。
基督徒不应诉诸民事法庭以求解决教友中间所可能发生的争端。这样的争端应遵循基督的训示自行解决，或由教会处理，跟随柔和谦卑之耶稣的人即使受了冤屈，也必自己“情愿吃亏，”而不将他教会内弟兄的罪恶公诸世人。
弟兄互相控诉乃是真理主义的耻辱。彼此争讼的基督徒使教会招她仇敌的讥诮，并使黑暗的权势得胜。他们乃是重新伤害基督，明明地羞辱他。他们因不顾教会的权威，所以表示是轻视那位赐予教会以权威的上帝。
保罗在致哥林多人的这封书信中，力图向他们阐明基督让他们脱离凶恶的能力。他知道如果他们愿意履行所指定的条件，他们就必因大能者的力量而坚强起来。为要帮助他们挣断罪恶的捆绑，并敬畏上帝得以成圣起见，保罗劝勉他们注意主的要求，因为他们在悔改的时候曾经奉献一生给他。他说：“你们是属基督的”，“你们不是自己的人。因为你们是重价买来的，所以要在你们的身子上荣耀上帝。”
这位使徒清楚地说明：一个人背离了完美圣洁的生活，而重回到邪教腐败的习俗所有的结果。他写道：“不要自欺，无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的，都不能承受上帝的国。”他希望他们务必要控制情欲和食欲。他问道：“岂不知你们的身子就是圣灵的殿吗？这圣灵是从上帝而来，住在你们里头的。”
保罗固然睿智过人，但他在生活中却显示出一种罕有的智慧。这种智慧使他有清明的见解和同情的胸怀，并使他接近别人，能激起他们更良善的天性并鼓舞他们追求更高尚的生活。他的心中充满了对于哥林多信徒的热爱。他渴望看到他们显示一种内心的敬虔，可以保障他们抵挡试探。他知道他们在基督徒的路程上必要步步遭遇撒旦一伙人的反对，因此他们必须天天从事斗争。他们必须防备仇敌的潜行侵入，必须迫退旧习和天性的倾向，并时常儆醒祷告。保罗深知基督徒更高的造诣惟有借着多方祈祷与时刻儆醒方能达到，他也试图将这一点注入他们心意之中。但是他也知道他们可以在被钉的基督里面获得充分的能力，足以改变心灵，并经神的修正使他们能以抗拒一切行恶的试探。他们以信仰上帝为甲胄，以他的圣言为武器，就必获得内在力量的供应，足能使他们架开仇敌的种种攻击。
哥林多的信徒需要在属上帝的事上有更深刻的经验。他们尚未充分明白瞻仰他的荣耀，与品格的逐步变化，究竟有何意义。他们只看到那荣耀的一线曙光。保罗对他们的愿望就是要他们充满上帝的一切丰盛，继续追求认识那出现确如晨光的主，并不断地学他的样式，直至他们见到那完美福音信仰的正午光辉。
§§§第五节 更高的标准
《哥林多前书》是保罗书信乃至整个新约中非常重要的一篇，保罗不仅在信中给予哥林多教会警告与规劝，还提出了更高的标准——爱。“哥林多前书”中种种关于爱的论述非常精彩，不仅对于基督徒的信仰非常有帮助，而且对普通人群也是大有裨益的。在这封书信中，保罗阐明了普世大爱的意义与做法。
让我们接着上一节继续看看保罗在“哥林多前书”中如何一步步论述的。
保罗为了希望将服侍基督应具有坚毅克己、严格节制与恒久热心的重要性，生动地铭刻在哥林多信徒的心上起见，他在写给他们的书信中将哥林多附近每逢节期举行的赛跑与基督徒的战斗进行了比较。在希腊和罗马人所举行的各项竞赛中，赛跑乃是最古老也是最受人重视的。许多君王、贵族和政治家都乐于观赏，富贵子弟也时常参加，并且不辞任何努力和锻炼以求争取奖赏。
竞赛的规则颇为严格，而且毫不通融。凡希望参加竞赛夺奖的人，必须先接受严格的准备训练。有害的放纵食欲或任何其他足以减低身体或心志能力的事物，均在严禁之列。因为一个人若希望在这些体力与速度的锻炼上有所成功，就必须肌肉结实灵活，神经控制良好。每一举动必须确定，每一脚步必须迅速、坚稳，所有的体能都必须达到最高的标准。
当各选手出现在静候的群众面前时，就有人宣读他们的名字，并清楚说明赛跑的规则。随后他们都一齐出发，观众的集中注意鼓舞他们决心取胜。裁判的座位设在终点附近，以便自始至终密切注意比赛的过程，而将奖赏颁给真正的胜利者。如果一个人利用不正当的手段争先到达终点，他就得不到奖赏。
