意志力、勇气与决心是不是能够改变一切呢？否则为什么恺撒在发现自己的军队难以抵挡敌人进攻时，便拿起长矛，紧握盾牌，勇往直前，使得他的军队又迅速集结，最终大获全胜？为什么内伊在大大小小一百多场战役中总能化险为夷，使战局转败为胜呢？为什么温克尔里德的胸前深深插入了数根长矛时，他依然傲然挺立，冲出一条血路，让战友们步步进攻，踏上胜利之路呢？为什么佩里能够离开劳伦斯河，独自摇桨前往尼亚加拉大瀑布，让英国人的枪声从此销声匿迹？为什么贺雷修斯只带领2名士兵就让9万托斯卡纳的军队惊慌失措，瑟瑟发抖，直到穿越台伯河的桥轰然倒塌？为什么在联邦军不断溃败时，谢里丹将军赶到曼彻斯特，独自一人策马去往御敌前线，从而力挽狂澜？为什么莱奥尼达斯能够以寡敌众，在温泉关阻遏波斯的百万大军？为什么谢尔曼将军单枪匹马冲上前线，向他的士兵们挥手致意，要求他们坚守堡垒和阵地时，战士们立刻军心大振，为他们伟大的指挥官谢尔曼将军的到来奔走相告，并且真的保住了阵地？为什么拿破仑在经年累月的战斗生涯中，从来在任何一场战役中溃败过，从未失过手？为什么德米斯托克利能够在希腊的海边让波斯的战舰支离破碎，沉没海底？为什么威灵顿公爵历经沙场却从未溃败过？
与此类似的千千万万个例子是无声的历史留给我们的，它告诉我们，有无数杰出的伟人们在别人犹豫不决、畏缩不前时，他们果断地把握住了机会，成就了常人难以想象的伟大业绩。这些人能够让整个世界为之喝彩的就是他们做事能够当机立断、雷厉风行，并且全身心地投入其中。
当然拿破仑只有一个，但是，我们也应该清楚地意识到在今天，世界上任何一个年轻人所面临的困难与挫折，绝没有这位伟大的科西嘉小个子所跨越的阿尔卑斯山更高、更险。
要抓住生活中的每一个看似普通的机会，让它变得非同寻常，不要痴痴地等待非同寻常的机会叩响你的心扉。1838年9月6日清晨，在英格兰与苏格兰之间的兰斯顿灯塔里，一位年轻女子被一阵尖锐恐惧的呼叫声从梦中惊醒。此时的天气状况极差，狂风大作、暴雨倾盆，海浪怒吼翻滚，其间呼啸的风声、咆哮的海浪声，夹杂着一阵阵凄厉的呼叫声不绝于耳畔。她通过望远镜看到了9个弱小的身影，他们乘坐的船只失事了，船头悬挂在半英里之外的岩石上，而求生的欲望却使他们正在挣扎着抓住海浪中漂浮的木板。
看到此情此景，灯塔的看守人——年轻女子的父亲威廉姆·达琳无可奈何地摇了摇头，说：“我们帮不了他们。”“不，会有办法的，好好想一想，我们一定会有办法的。我们必须救他们。”女儿含泪哀求着父母。“好吧，”父亲终于被女儿的真情打动了，“就依你的要求去试一试吧，格雷恩。但是我知道这与我的判断背道而驰，是有悖常理的。”
接着，一叶小舟冲向汹涌澎湃的大海，像狂风中飘零的羽毛一样漂浮不定。它穿过疾风骤雨，钻过惊涛骇浪，驶向失事的船只。那些船员的呼叫声唤起了这位孱弱女子的勇气和力量，她和父亲一道，奋力地划着桨在暴风雨中穿行。最终，9个船员得救了，他们安全回到了船上。
看着这位女英雄，一个船员不禁脱口称赞道：“亲爱的姑娘，没想到你如此单薄的身躯却在惊涛骇浪中救了这么多人。愿上帝保佑你！”她的英雄气概让高贵的君王都自愧不如，她的所作所为让全英国的人都感到无比荣耀。
纪实小说家乔治·埃格尔斯顿曾讲述过这样一个故事：一天，西格诺·法列罗要在府邸举行一个盛大的宴会，并邀请了许多尊贵的客人。就在宴会开始前夕，负责餐桌布置的点心制作人员派人来说，那件大型甜点饰品是他设计摆放在桌子上的，现在不小心被弄坏了，不知如何修复。听到这个坏消息，管家一时急得不知所措。”
“如果您能给我一个机会，我想我能弥补这个过失，并且让您满意。”这时一个孩子拉拉管家的衣襟怯生生地说。“你？”管家惊讶地喊出声。因为这个孩子是西格诺府邸厨房里干粗活的一个仆役。“你是什么人，竟敢在这里说大话？”“我是雕塑家皮萨诺的孙子安东尼奥·卡诺瓦”。这个脸色苍白的孩子大声地回答道。
此情此景，管家有些将信将疑地问：“你真的能做吗，小家伙？”“如果您能允许我试一试，我可以造一件大型甜点饰品摆放在餐桌中央，并让尊贵的客人们称赞它。”此时，孩子镇定地说。看着慌得手足无措的仆人们，管家只得答应安东尼奥的请求，允许他去试一试，他则站在一旁注视着这个孩子的一举一动。这个厨房的小帮工很快端来了一些黄油。一会儿工夫，一只蹲着的黄油巨狮造好了。眼前的这一幕让管家喜出望外，他有些不相信自己的眼睛，连忙派人把这个黄油巨狮摆到餐桌的中央。
宴会开始了，客人们陆陆续续地来到餐厅，这些客人当中，有高贵的王子、公主，有傲慢的王公贵族们，有威尼斯最著名的实业家，还有眼光敏锐挑剔的艺术评论家。当他们一眼望见餐桌中央蹲着的黄油巨狮时，都不禁交口称赞，并认为是一件天才的作品。他们的目光不忍从狮子身上移开，甚至将自己来此的真正目的抛到了角隅里，结果整个宴会变成了黄油狮子的鉴赏会。客人们在狮子面前情不自禁地细细欣赏着，还不断地问西格诺·法列罗，究竟是哪一位天才的艺术家竟然肯将自己的雕塑技艺浪费在这样一种很快就会溶化的黄油上。法列罗也被弄得一头雾水，他当即叫来管家问了个究竟，于是，这个厨房的帮工小安东尼奥被管家带到了客人们的面前。
当这些尊贵的客人们得知，面前这个美仑美奂的黄油狮子竟然是一个孩子仓促间所做的作品时，不禁为之震惊，整个宴会立刻变成了对小安东尼奥的赞美会。富有的主人在兴奋之余当众宣布，为了让小安东尼奥的天赋充分地发挥出来，他愿出资为这个天资过人的男孩请最好的老师，将他培养成为真正的雕塑家。
西格诺·法列罗果然信守了自己的诺言，但是宠幸并没冲昏安东尼奥的头脑，他依旧淳朴、热忱而又诚实，他孜孜不倦地刻苦努力着，希望自己成为皮萨诺门下一名优秀的雕塑家。也许没有人知道安东尼奥是如何充分利用第一次机会，尽量展示自己的才华，但是著名雕塑家卡诺瓦的大名却尽人皆知。
