得了皇后娘娘的首肯，她决定亲自去一趟冷宫，只带了傅棠心一个人。冷宫这边平日来得人很少，所以花木繁盛，杂草疯长。傅棠心被杂草中突然蹦出来的癞蛤蟆吓了一跳，一边踢着石头一边低声咒骂着什么，连道路尽头突然冒出来个什么人都没有发觉。那人是个内侍，因为平日很少见到外人，见到二人便厉声大喝：“什么人！”
傅棠心一激灵，因为收到惊吓而有些愤愤然：“真是瞎了眼的，这是新任的尚宫夫人！”
清簌推了推她的手，余光看见一个身影像极了依夏，连忙拎起裙子追了过去。依夏或许是没有听见，或许是故意装作不认识，手里拿着两个水桶还走得飞快。好不容易将她追到，清簌拽着她的手，气喘吁吁地道：“依夏姐姐别走，我是专程来找你的。”
依夏终于停了下来，虽然衣着破旧，也没有涂脂抹粉，她的身上还是有种波澜不惊的气质。上下打量了她一番，她挑了挑眉毛：“新任尚宫？是你？”
清簌迟疑了会子，轻轻地点了点头。依夏放下水桶，素手在裙子上擦了擦，蹲身行了一礼，面上只是恭顺而非诚挚的笑意：“恭喜妹妹了。”
自从来到冷宫，她心中已然万念俱灰，根本不去回想自己曾有过的荣耀，把这一切当做她当初出卖鸣樱遭受的报应。今日见到故人，她本想做出毫不相关的样子，一张口还是说成了妹妹，连她自己也觉得有些好笑。
“你是来找我的？我还以为你去找宁妃。”大约是觉得方才有些失态，她故作姿态冷然地道。
清簌回身替她提起水桶，依夏连忙接了过去不让她拿，只觉得她一双手比自己有力气得多，她争抢不过，只得放手。许是觉得气氛有些尴尬，傅棠心陪着笑问：“依夏姑姑，为什么你认为清簌是来看宁贵妃的？”
依夏自然不会说出实情，淡淡道：“随便猜的。既然陛下和娘娘没有旨意，那安氏还真够倒霉的。”
“她怎么了？”清簌忍不住问，看到依夏略带调侃的眼神，才知道自己问了多余的话。
“还能怎么，生不如死呗。谁都知道她没有怀上龙种，根本没人理会她每日在那里疯疯癫癫的话。”依夏说着，冷笑一声，颇有感触地道，“看到这个样子，谁能想象到她从前受宠时目中无人的样子呢。也算是她的报应了，现在看顾她的宫女，就是当初被她自己贬来冷宫的，真可谓冤家路窄。”
清簌知道她从前投靠过宁妃，然而听她现在说话中满含嘲讽，想必那个选择让她后悔了。既然后悔，那么她就有机会。三人穿过杂草丛生的院落，一路上衰草萋萋，甚至看到一口枯塘。离冷宫破败许久的建筑物很近的地方，大约是无聊的内侍们开辟出了一小块田地，插上七七八八的杆子，数十个干瘪的小葫芦迎风摇曳着。依夏见她感兴趣，便道：“你是第一次来这里吧？冷宫这边水土好，种什么长什么，平日也没人管，那些负责看管冷宫的小内侍们就在这里种些瓜果蔬菜解解闷。说是今年夏天雨水少，水塘都枯了，收成才不太好。御膳房送来的饭食都是剩下的，有了这些新鲜蔬菜吃，总比那些馊货强。”
“那些被打入冷宫的主子们，平日吃的也是剩下的东西？”清簌皱着眉问。
依夏还没来得及回答，旁边一个路过的内侍哼了一声，很不客气地道：“都打入冷宫了，哪里还算什么主子，有饭吃就不错了。如果不是犯了什么见不得人的事情，哪儿会沦落到这种地步，被下人作践死也是活该。”
清簌听他这话说得有些刺耳，忍不住道：“话也不能这样说，有些人是咎由自取，有些人可是受人陷害的。陛下的生母听说就是死在这里，若他知道你们曾经这样作践过孝惠皇后，恐怕不会太高兴。”
那人听得一愣，直直望着面前的这个姑娘，一时想不起来她是何人。依夏在旁道：“钱公公很久没出过冷宫，当然不知道她是谁。她是新任的尚宫夫人。”
“尚宫？”钱公公看了一眼依夏，“尚宫又如何？就算是皇后，在这里面也连个奴才都不如。可怜一个有什么用，她能真正解决了冷宫这一干人才算本事，咱家才服她！”说着拍拍衣裳，自顾自地走了。依夏轻轻一笑：“他是怕你责罚他呢。”
清簌无奈地看了她一眼：“你看，我就和傅棠心两个人来看你，哪里有精力在乎这些。”
说话间几人已经走进冷宫的范围，映入眼帘的是一片残砖颓瓦构成的四合院落，每个院落似乎都住了人，管事的宫女和内侍们住在一进，约莫是为了防止受惩的曾经的贵人们走出院子。依夏将水放在廊下，推开靠得最近的一扇门，又推开窗子，一边用袖子擦拭着凳子一边说：“既然来了就进来坐会吧。你还没说，究竟找我作甚？话别说的太多，这里没茶水招待你们。”
饶是开了窗子，屋子里还是有一股多年不见人气产生的霉味。清簌笑了笑：“姑姑在这里辛苦了。”
依夏看了她一眼，话语如人一般直截爽快：“你还叫我一声姑姑，莫不是我还对你有什么用处？”
清簌认真地看着她：“姑姑，从第一眼见到你，我就知道你跟别人不同。你能屈能伸，拿得起放得下。你之前的尚宫之位，不是陛下给你的，而是你亲手赢来的。自你任尚宫这段时日，我一直都得你照顾，知道你是个好人，旁人也对你的行为称道不已。我知道，你是胜任这个职位的。而我初来乍到，很多事思虑得都不周全，也不知如何周全。日后别人拿我跟你比，肯定会说我不及你的地方太多。”
依夏看了她一眼，阴暗的室内看不清她的神色，只觉得面容有些模糊。她身子往后靠了靠，压得身后的一张梳妆台猛地一震：“所以……你是来杀我的？”
清簌被那声响吓了一跳，心跳也慢了一拍。仔细一想，放知道她不过是在开玩笑，思绪也收了回来，佯装生气：“姑姑真爱开玩笑。您知道的，我的意思是……希望您能助我一臂之力。”
