马元安提着灯笼走进只住了清簌一人的下人房，一眼便望见了坐在床边的她。她还穿着白日那套素净宫装，似乎是因为冷，领口被她自己裹得紧紧的。脚上已经包了纱布，白晃晃地悬垂着。见到来人，她抬头瞟了一眼，随即低下头去，怯怯唤了声：“公公。”
马元安的眼睛此刻终于从她脚上移开，提着灯笼走上前去。清簌抬起头来，面孔掩映在烛光之中，轮廓分外柔和可爱。马元安心中冷笑，面上却没什么表情：“主子让你明天去服侍，可别像今天这样不知轻重了。”
清簌淡淡地望向一边，只是淡淡应了一声。马元安带着关切的看着她，面上露出温和的笑：“咱家听陈公公说若不是你急需那十两银子的赏钱，他也不敢替你做那欺君罔上的事情。东宫里刑罚严厉想你也是有所耳闻的……可怜见的，你是不是是家里有人生病需要钱？”
清簌只不说话，马元安知道她的疑惑，便叹息了声：“你想要多少钱，老朽这里有的都可以给你。老朽不是吓唬你，照你这样的性子，在这里呆不了三天就会被抬出去了。主子不过是看个新鲜，你如果不愿意，顺着他的意思敷衍着不就好了？你想引起他注意，以后有的是机会，别总搞这些危险的作为。”
“奴婢没有这个意思。”清簌望着他，“奴婢只是不敢留下，公公明白的，奴婢微芥之身，怎么能犯这欺君之罪？何况这也不是奴婢一个人的过错。你们想找那个已经去了的宫女，恐怕是因为什么不得已的原因瞒着太子殿下吧？”
马元安料不到这个小宫女竟这样明白，面上不觉一冷：“你既然知道自己呆在这里犯了欺君之罪，也必定知道主子知道真相怪罪下来定会牵连到老身，就该好好想想该怎么应对。如果你不能在主子发现你是假冒的之前为自己求一条活路，可休怪老身施计自保。”
咽不下喉头的愤懑，还欲多说几句，忽觉膝前一重。原来那小宫女已经跳下了床沿，叩首伏在他跟前。马元安后退了半步，听她的声音微微颤抖：“公公见怜，奴婢真的不想死。奴婢知道留在这里不仅有欺主之嫌，更会连累公公，但眼下的情形显然不会长远。公公是太子殿下面前最得脸的人儿，只要公公肯帮忙，奴婢惹殿下厌烦、终被驱离想必是极容易的事情。”她褪下手上的银镯子，低眉顺眼地递上去。
马元安本来心中不满，见她如此便略有愧疚之意。听她音色柔婉，凑上灯笼再次仔细地将她照了一照，这一看之下心里也有了主意。枯瘦的手将她扶起：“倒是生了一副好皮囊。也罢，咱家尽力为你指点罢。你来这里之前，应该听说过东宫的差使不好做吧？””
清簌打了个寒噤，望着悠悠燃烧的烛火，指甲深深嵌进肉里。马元安接过银镯子，却把它重新戴在她手上。清簌只道他看不上自己的东西，却听他微微一叹：“你能说出不会连累老身的话，老身就先谢过你的深明大义了。其实办法也不是没有……”
“什么办法？”仿佛看到希望，清簌呼吸急促了起来。
“办法就是没有办法。不要做没有意义的反抗了，将错就错吧。不过有一点我要提醒你——”他顿了一下，却说起不相干的来，“你知道这间房子从前是谁住的么？”
清簌自是不知，只能听他低低道：“听说过殿下为何不要宫女服侍的故事罢？几年前这里住过一个宫女，后来犯了错，主子亲自派人将她极刑处死……那个血啊，啧啧……”
他故意压低了声音，使得本来幽暗的房间更凭添几分诡异。黯黄的灯影映在墙上，不大光洁的墙面上凹陷着道道黑色的枝蔓，仿若干涸的血迹。清簌深吸了口气，努力让自己适应这儿的空气。
马元安叹了口气，低声嘱咐了些许，便不再多言，径直拾起边上的灯笼：“你好自为之。”他走出门去，留下一室的黑暗和阴冷将她紧紧缠绕，难过得令人窒息。
东宫的差使不好做。与她听过的传言相比较，马元安公公的言辞已经很委婉了。她还记得一个多月前东宫里抬过来的那个小宫女，遥遥望见是披了个红色的被子，走近了才看清原来浑身是血。不过是弄丢了个东西，竟被下如此狠手！
她习惯了宫中的人情冷暖，却忍不住为东宫的严苛而唏嘘。暴室纵然辛苦，总比动辄被责的地方强。可是太子的心思实在难以揣摩，她明明已经表现得很让人厌烦了，他为何就是不肯放过，还要自己近身服侍？
“小姐姐……”梦中披着血衣的小宫女朝自己伸出手，嘴唇上全是残破的咬痕，“我还不能死，求你帮我跟他说一声，我是……”
那扇琉璃屏风倒地碎裂的声音再次刮过耳膜，清簌悚然坐起，窗外天色还是深沉得可怕。如同那人靠近自己的深邃的眼睛，那一刻她紧张得就要窒息了，可是太子却还有闲暇伸出手指在她鼻尖上抹了一把，戏谑着笑道：“怎么都出汗了，居然还有人热得发抖？”
下一刻自己已经在他的怀中，浑厚的声音在头顶响起：“美人儿别怕，只要你乖乖听话，就有好果子吃。”
当时自己真是懵了，现在想来，那徒劳的反抗根本毫无意义。足尖因为蜷缩又尖锐地疼痛起来，她重新合眼仰卧，却只是不停地辗转反侧。
乖乖听话。这句话有多简单就有多残忍。拒绝的后果已经体会过了，她可不想再体会一次。
清晨的寒风拂过中庭，太子今日不上朝，清簌远远便听见书房之中的诵读之声。迟疑了会子，清簌在身侧内侍的一再催促下才勉强走到书房，心里知道已经迟了。双手双脚冻得一丝热度也没有，浑身僵冷得厉害。马元安将她送到书房前，轻手轻脚地推开殿门。清簌小心翼翼地走了进去，刚刚半抬起头就发现那一袭玄色身影，惊得连忙俯身行礼。
太子似乎没有看见一般，抄着一本书从她身旁走过，平绣着四合如意云纹的玄色衣摆拂过她额前，带起一阵微醺的沉水香。清簌蜷着身子伏在地上，在听觉麻木之前终于听见一声轻笑，紧接着是句带着慵懒的言语：“鴥彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。如何如何？忘我实多。”
清簌听不明白，微微抬起眼睑，却被门边透过的微风激起一阵咳嗽。太子这才转过身，望着那僵直的身影，轻笑着道：“如诗句所言，美人儿是不是思念本宫了，怕本宫辜负你的心意？既然如此，昨夜又何必拒绝呢。美人儿放心，本宫会好好疼爱你的。起来。”
他故意放柔了语气，仿佛在安慰着人一般。说话间更是伸出手臂，似乎有着扶人起身的意思。清簌怔了怔，刚决定不拒绝他突然兴起的好意，那人早缩回手去，冷冷道：“原来还是这样的不知好歹。”
清簌脸涨得通红，刚刚站定了身子，感觉到太子正打量着自己，微微有些不自在起来。太子似乎已经忘记了昨晚的不愉快，朝面前的人招了招手，貌若温和：“过来。”
忍着足底传来钻心地疼痛，清簌埋着头，水青色的绣鞋从暗绿色的裙裾中探了出来，一步步小心地挪动着，宛如浮在水上的新生菱角叶子般轻轻颤抖。太子双臂环抱，目光却透过徐行的步伐落在她的身后。似乎察觉到了什么，清簌回了头，这才看见绣鞋踩过的地面上印着一片片的新鲜血痕，足底昨夜被被瓷片扎伤的口子想必已经崩裂，染红了鞋底，浸湿了青砖。
昨夜他狠戾的神情浮上心头，她记得他朝自己一步步走来，自己却根本不记得该求饶，只是呆呆地踩在碎瓷渣上。这些或大或小的伤痕，象征着她对太子的忤逆而非忠诚。
打碎了琉璃屏风，他面无表情，甚至看不出一丝怒意。可就在自己从他怀里挣脱，俯身请罪的时候，他却突然暴怒，转身抓起案几上的笔洗砸了个粉碎：“你可知道这是御用之物，打碎了随随便便就能一走了之？你想走，可以！给本宫踩着这个过去！”
他的手指向地上的碎渣。她想也没想便去了鞋袜，根本没想到这是他一时的气话，根本做不得数的。正如马公公所言，她的行为已足够引起太子殿下的注意力，不会那么轻易就被放过。
“美人儿流血可是大煞风景的事情。”太子望着她身后的血迹，啧啧叹道，“昨日怎么这般不小心，可真教本宫心疼。可是这弄脏了地板又该怎么罚？”
单手及时扶住请罪的人儿，他上前一步，轻松地将她抱起。书房并不如客房有那么多繁琐的布置，太子穿行几步便走到了尽头，而后将人不轻不重地放在堆满奏折的案几上。清簌双足悬垂着，绣鞋突然被他剥去，忍不住往裙摆中一缩。太子毫不客气地抓住她的右足，似乎为了印证某种怀疑，伸手在洗得发黄的苎麻袜底一抹，随即将几个指头互相搓了搓。他抬起头，望着清簌面无人色的脸孔，冷笑道：“本宫记得西偏殿外有一块荒地，因为苑囿建设尚未完工，留下很多砂砾土块。你迟到了会子，是因为去那里散了会儿心？”说话间手掌已将纤足握在手中，更使上三分力道，疼得清簌咬紧了嘴唇，却听不见半点呜咽。
清簌将脸转向一旁，十根手指如鹰爪般抠在桌台上，十只指甲都按得苍白。太子没等到她求饶，只是因为手有点酸了才将其放开。对方没有露出令他满意的神情，这让他十分恼火。想到她的所为，太子怒从心起，沉声喝道：“来人，取本宫的针毡来。”
