应当发怒之人成了劝解之人，夏柔嫣微微一怔，随即恢复了冷静。素手悄悄抹了一下鼻尖的汗珠，她权衡了一番，肃容对承彰拱了拱手道：“此等罪婢，依宫规自当严惩。不过她欺瞒的是陛下，并非妾身，妾身恼怒是失仪了。之前妾身失察，以为陛下知道她的真实身份，却没想到一个小小的宫女竟然也敢冒充他人，简直狂胆包天，罪无可恕。妾身亦自请禁闭七日，还望陛下饶恕妾身失察之罪。”
承彰蹙着眉头：“此事不怪你。毕竟失察的不仅是爱卿你一人。”
“不过此事也并非不能补救。”夏柔嫣看了眼清簌，“只要把那个真正叫清簌的宫婢从暴室中带来，好生安抚一番，倒也说的过去。”
承彰大约觉得她说得有理，转身吩咐身后之人：“按你夏主子说的办，把人从暴室带来，如果她肯原谅这个人倒也罢了。”他的意思清簌很明白，他是在为饶恕自己找个借口。言外之意，如果那个真正的“清簌”不肯原谅自己，自己将会受到最严厉的惩罚。
真正的清簌，于她不可谓不熟悉。问题的关键是，就算她愿意谅解自己，至少要活着前来对质吧？
“陛下，娘娘。”清簌深深地吸了口气，“真正的清簌恐怕是来不了了。她……”
细雪不屑地望着她，一脸了然于胸的神情。夏柔嫣哼了一声：“她怎么回事？”
清簌心里叹了一声：“她已经死了。奴婢在暴室的时候照顾了她几日，之前得了赏银，有一半都是为了打点她身后之事。”
夏柔嫣乍听此言，不觉冷笑起来：“原来你不仅欺君罔上，还胆大包天，做出这杀人灭口的事情来。”
清簌悚然一惊，觉得自己似乎说错了什么，脑中如一团乱麻理不出头绪来，只是喃喃道：“娘娘明鉴，奴婢既是拿钱与她安葬，娘娘又怎能说是我加害于她？”
“如果她的死与你无关，你又何必出钱为她打点？朕记得当初对她的处置是刑杖四十，你也受了四十杖，怎么就没事？”说话的不是夏柔嫣，却是一旁看着好戏的承彰。他之前一直不大多言，面上也看不出有多恼怒。直到现在怒意才慢慢显现出来。清簌知道他在不愿多说的时候已是极力压抑怒意，此话一出任何辩驳都是火上浇油，不如立即求个全尸，或许还不用受苦。
夏柔嫣言之凿凿，皇帝心意已定，还有什么可以辩驳的呢？她不求他，是明知自己理亏，求他无用。就算真正清簌的死是他的缘故，但自己假冒清簌之名却与他无关。不论自己说什么，都更徒增他的怒火，就算自己有什么值得同情的地方，夏柔嫣咬定不认，自己又能如何。胸臆中烦闷难当，恨不得钻进地缝儿里去，可惜轩廊的地砖由上好的青砖铺就，光可鉴人，没有任何的缝子可钻。
模模糊糊地，她听见自己的声音慢慢地道：“奴婢知道欺瞒陛下其罪当诛，但是加害人命一事是绝对不敢做的，望陛下明察。”
“你若痛快些承认，朕一时心软，赏你个痛快也说不定。”他负手而立，话语里带着一丝引诱的意味来。一旁，十六名宫正司的红衣内侍已悄无声息地从两边围了上来，四名内侍手里各拄着一根红漆木杖，十余人一齐跪地请安。响动不大，夏柔嫣只淡看了一眼，唇边勾起一丝骄傲的笑意。
余光瞟到伏地请安的司刑内侍，她连忙垂下眼眸，慌乱中不敢去看。明明知道他说的都是实情，只要自己承认，只要自己肯承认……承认也没什么难的，只是为什么心中会有一丝不甘。
“就算你冒充之人的死不是出自你亲口授意，你又有何功劳在这里请求陛下饶恕？”夏柔嫣不屑地望了她一眼，又瞟了眼身边的承彰。承彰不置可否，也只是带着几分讥讽道：“是啊，你有什么可以求朕的呢，你于朕有何功劳？或者说，你之前做过什么，让朕有不杀你的理由？”
他的言语如雷声在耳边炸响。功劳？清簌猝然抬起头来，难道没有功劳么？为他在家宴上挡下毒酒，为他在被围困是搬来救兵，难道不算功劳？虽然后者他不知晓，但就算知晓了，眼下看来真的有用吗？
如果这些在他心中根本不算什么，那么自己做的这些谋划又有什么意义呢？也许一开始就不该企图用这些小恩惠来博取他的好感，自己早该知道，他根本不会在意自己对他的好，因为他不仅不需要，还会觉得自己为他做出牺牲的事迹乃是悖逆了他作为男子的尊严。早该知道的，那日自己服了毒酒之后醒来，得到的只是他的一句“我是堂堂男子，谁要你来救”。他只是问自己想要什么，从来不会觉得自己该得到什么。他向来是这样一个冷情之人，不需要别人对他好，自己就算说出那日救他的实情，也不过徒增笑柄而已。何况有夏柔嫣在此，他根本不会听信自己的言语。
对他的信任本就如系在发丝之上，却不料竟脆弱至斯。自他登基以来，因为夏柔嫣的缘故，自己与他少有接触，单听细雪对他的赞美，还以为他已跟以前大不一样了。现在看来，他与从前还是一样的。如果今日冒犯他的是细雪，想必他也是丝毫不顾念旧情，一样的冷酷决绝。
“只要美人儿乖乖听话，就有好果子吃。”脑海里想起了东宫初见那天他对自己说过的话，既然他要的只是一个听话的人，那么这个人是谁都无所谓，对么？
记得刚刚到东宫之时，自己因为违逆他，脚上受了不轻的伤。他没有丝毫的怜惜，在知道自己有心让他厌恶自己以后，还拿来钉板让自己赤足站上去。那时自己求他，得到的是他一句“如果没有能力反抗，就要去学着承受，否则下场只会一次比一次更惨”。所以如今自己已经不会反抗，既然自己在他心中什么都不是，万事都随他吧。
见清簌怔怔地不说话，宁容叹了口气，俯身叩首：“陛下明鉴。宁悦欺君罔上自当惩处，但是杀人乃是大罪，无凭无据，陛下身为一代明君，不可将这等罪名随意安插。宁悦平日胆子极小，加害人命一事绝不可能做出，奴婢愿以性命担保。”
她一语未毕，已被夏柔嫣狠狠瞪了一眼：“她在朝阳宫时就敢违背本宫禁令，本宫早就觉得她是个胆大妄为的宫婢，故给她降了责罚小惩大诫，希望她能就此改过。如今出了欺瞒陛下的事儿，可见她从未有愧悔之心，依旧是胆大包天，就算她真的以权谋私杀人灭口也不足为奇。本宫之前见你还好，难道你也要学她一样错下去？给本宫去宫正司领罚！”
宁容咬了咬唇，感觉背后被人推了一把，冷了冷心肠俯身叩首道：“奴婢知罪。”语罢款款起身，望了眼身后的清簌，后者垂着眼睛不去看她，手指紧握成拳，身子微微颤抖。夏柔嫣恭敬地行了一礼：“还望陛下息怒，不要为一介罪婢气坏了身子。”
