次日是蒋淑英先醒，一看窗子外面的雪，堆得有上尺厚。再一看那头，还放着史科莲一件夹袄。心想这要不给她一件棉衣服穿，今天真要把她冻僵了。于是自己下床来开了箱子，取了一件旧小毛皮袄，放在床上，自己却另换了一件旗袍。史科莲也被她惊醒了。蒋淑英怕她不肯穿，先就对着她耳朵边说了一阵，然后说道：“我今天要出去一趟，你得陪着，你暂且穿一穿，到了晚上，你脱还我，你看怎么样？”史科莲道：“陪你到哪儿去，你先说出来。”蒋淑英伏在床沿上，笑着对她耳边道：“你不是早就笑我，要办这样，要办那样吗？现在有几样东西，我倒真是要办，你好意思不和我去吗？”史科莲听说，一头往上一爬，笑着问道：“喜信到了，什么日子？”蒋淑英伸出一只手，连忙捂着她的嘴道：“冒失鬼，不能对你说，对你说了，你就嚷起来。”史科莲分开她的手，笑道：“去我是跟你去。你必得把实话先告诉我。”蒋淑英道：“那是自然。起来吧，快要吃稀饭了。”史科莲当真披上皮袄，走下床来。不过身上穿了人家一件衣服，同学虽然不知道，自己总有些不好意思，生怕让人看出来了。于是又穿上一件蓝布褂子，将皮袄包上。其实天气冷，换一件衣服，这是很平常的事，谁也没有注意到她。吃稀饭之后，紧接着上课。一直把一天的课上完了，蒋淑英也没有说出买东西的话。到了下午，寝室里的炉子，学校当局，已经赶着安好了，炉子煽着火，满室生春，已经不冷了。史科莲又问蒋淑英道：“你不是说上街吗？现在怎么样？”蒋淑英道：“地下这样深的雪，怎么上街，明天去罢。”史科莲道：“早上说的时候，没有下雪吗？”蒋淑英笑道：“傻子呀，早上说的话，我冤你的哩。”史科莲道：“你冤我，那不成，那我不穿你的衣服。”说着，就解钮扣。蒋淑英走上前，将她按住，说道：“你好意思吗？你明天脱还我也迟吗？”只见房门外，老妈子叫道：“蒋小姐，您的信。”蒋淑英接过信来，老妈子道：“送信的还在大门口站着等您的回信哩。”史科莲听说，连忙跑上前来，问道：“什么事，又约着上中央公园去踏月吗？”蒋淑英道：“别胡说了，是我姐姐来的信。”史科莲道：“这大雪，你姐姐巴巴的专人送封信来做什么？”蒋淑英道：“我也不知道，只说叫我连夜就去，前几天她倒是害了病，我打算后天礼拜瞧她去呢，难道她的病更沉重了吗？”史科莲道：“这信是谁的笔迹呢？”蒋淑英道：“是我姐夫的笔迹哩，我就为这个疑心啦。”史科莲道：“这大的雪，你打算就去吗？”蒋淑英道：“他这信上，又没写明，我很着急，非去看看不可。”因对老妈子道：“你对送信的人说我就去，他先回去罢。”蒋淑英说毕，带上手套，披了一条围巾，匆匆的就往外走，到了大门口，自有许多人力车，停在那里。雇了车坐上，一直就向她姐夫洪慕修家里来。这时天上虽不下雪，可是风倒大了。风把屋上积雪，刮了下来，如撒细盐一般，吹得人满身。蒋淑英在车上打了两个寒噤，心想，我那姐夫是个促狭鬼，别是成心冤我来的吧？这样的风雪寒天，他要和我开玩笑，我对他虽不能怎样，我一定要叽咕我姐姐几句的，洪慕修这东西嬉皮笑脸，最不是好东西，他冤过我好几回了。
她坐在车上，一路这样想着，究竟猜不透是什么事。说是姐姐病重得连信都不会写的话，究竟不敢信。他家里有电话，为什么不打个电话通知我哩。一直到了洪宅门口，才不想了。但是那个地方，先有一辆半新不旧的汽车停在那里。进门之后，那门房认得她是老爷的小姨子，便叫了一声“蒋小姐”。蒋淑英道：“这门口是谁坐来的汽车？”门房道：“一个日本松井大夫，刚进门呢。”蒋淑英听了这话，不由吓了一跳。问道：“是太太病了吗？”门房道：“是，病重着……”蒋淑英不等他说第二句，一直就往里走。这时虽然天还没有十分黑暗，走廊下和上房门口的两盏电灯，都上火了。随着玻璃窗子，只见她姐姐卧室里，人影憧憧，却是静悄悄儿的，一点声音也没有。身不由主的，脚步也放松起来了。走进房去，只见洪慕修哭丧着脸，坐在一边。一个日本大夫，穿着白色的套衣，站在床面前，耳朵里插着听脉器的橡皮条。手上按着听脉器，伏着身子，在那里听脉。她姐姐蒋静英，解开了上衣，敞着胸脯，躺在床上，那头发像抖乱了的麻团一般，散了满被头，脸上自然又黄又瘦，那眼睛框子，可又大了一个圈，而且陷下去许多。蒋淑英见大夫瞧病，隐在身后，就没有上前。洪慕修看见她进门，站起来，含着苦笑，点了一点头。一会儿，那日本大夫将脉听完了，回转头来，和洪慕修说话。洪慕修这才对蒋淑英道：“难得二妹妹冒着大雪就来了，你姐姐实在的盼望你呢。”蒋淑英先且不答应他，便走到床面前执看蒋静英的手道：“姐姐，你怎么病得这样厉害？”蒋静英点了一点头，慢慢的说道：“先原当是小病，不料……唉！就这样……一天沉重一天。你来了，请两天假罢。”说着又哼了两声。这时那日本大夫正和洪慕修在外面屋子里谈话，蒋淑英要去听大夫说她姐组的病怎么样，也到外面屋子里来。只见那日本大夫，一只手夹着一根烟卷，在嘴里吸着。一只手伸出一个食指，指着洪慕修的胸面前道：“她这个病，很久很久就……”说到这里，拍着腹道：“就在肚子里了！这是不好的，很不好的。”说着伸出五个手爪，向上一托道：“不过是，不过是，没有……没有什么……没有发表出来。现在……她把病发大了。”说时，两只手向二面一分，又道：“所以现在很不好办，明白不明白？”蒋淑英听那日本大夫的口音，她姐姐的病，竟是没有什么希望了，心里不免着了一惊。正想插嘴问一句话，只见她姐姐五岁的男孩子小南儿，牵着乳妈的手，从外面进来，他见了蒋淑英，就跑了过来牵着她的手叫“小姨”。蒋淑英蹲下身子去，两手抱着他，问道：“南儿！你从哪里来？今天我来急了，忘了带东西给你吃，你生气吗？”南儿道：“妈不好过，叫我乖乖的呢，我不生气。”蒋淑英见他那个小圆脸儿，又胖又白又红，把两个指头撅了他一下，又对脸上亲了一个吻。笑道：“你这小东西，嘴是会说，不知道这两天真真乖了没有？”乳妈道：“哪儿呀？我就不敢让他进来。”蒋静英在里面听见南儿说话，便道：“乳妈，把南儿带进来我瞧瞧。”蒋淑英听说，便抱着南儿坐在床沿上。蒋静英抚摩着他的小手，说道：“我死了倒不要紧，丢下这小东西，谁来管你？”又问道：“孩子，我要死了，你跟着谁？”南儿用手摸着蒋淑英的脸道：“我愿意跟小姨。”洪慕修正走进房来，听见了他们所说的几句话，笑道：“小姨她哪里要你这样的脏孩子。”蒋静英叹了一口气，说道：“跟是不能跟小姨，将来被后娘打得太厉害的时候，请小姨出来打一打抱不平，那就成了。”蒋淑英道：“姐姐说这样的丧气话做什么？这大的小孩子，他知道什么呢。”蒋静英慢慢的说道：“你以为我是说玩话呢，瞧着罢。”洪慕修看了一看他夫人，又看了一看他小姨，坐在一边默然无语。蒋淑英坐在床沿上，给她姐姐理着鬓发，露出雪白的胳膊。胳膊受了冻，白中带一点红色。骨肉停匀，非常好看。洪慕修想道：“我这位小姨，和她姐姐处处都是一般，惟有这体格上，比她姐姐更是丰润，很合新美人的条件。听说她有了情人，不知哪个有福的少年，能得着她呢。”蒋静英看他呆坐便问道：“你连累了两晚上，应该休息休息，今晚上你让妹妹陪着我罢。”蒋淑英道：“不，我还是在外面厢房里睡。”洪慕修道：“你床上弄得乱七八糟的怎样要人家睡？”蒋淑英怕她姐姐也会误会了，说道：“我不为的是这个。”说着，有些不好意思，低着头用手去整理床上垫毯，又拂了一拂灰。蒋静英道：“你还是在我这里睡罢，你晚上睡得着，定比他清醒些。”她也不愿违拗病人的话，只得依着她。这屋子里独煽了一个炉子，很是暖和，炉子上放了一把珐琅瓷壶，烧着开水，卜突卜突的响。到了十二点钟以后，老妈子和乳妈，都睡觉去了，只剩蒋淑英一个人。她便在静英枕头边，抽了一本书看。这书是一本《红楼梦》，是她在病里解闷的，蒋淑英就着电灯，躺在一张软椅上看，约莫有两小时，房门轻轻的向里闪开，洪慕修先探进一个脑袋，然后侧着身子，缓缓而进。蒋淑英一个翻身，连忙坐了起来。洪慕修向床上指了一指，问道：“她醒过没有？”蒋淑英将书放在椅子上，站起来对床上望了一望，说道：“大概没有醒呢。”洪慕修顺便就在对面一张椅子上坐下，望着书道：“二妹，你真用功。这一会子工夫，你还在学堂里带书来看呢。”蒋淑英道：“哪里呀，这是姐姐看的一本《红楼梦》呢。”洪慕修笑道：“现在的青年，总说受家庭束缚，我以为比起老前辈就解放得多了。譬如看小说，什么《聊斋》《西厢》，从前男子都不许看的，不要说这样明白的浅显的《红楼梦》了。现在不但男子可以自由的看，女子也可以自由的看，这不算是解放吗？”蒋淑英笑说：“其实人学好学歹，还是看他性情如何，一两部小说，决不会把一个人教坏的。”洪慕修道：“你不要说这话。”说到这里，昂头望着天花板，咬着嘴唇皮，笑了一笑。然后说道：“不瞒你说，我本来就是一个老实孩子，自从看了这些爱情小说以后，不知道的也就知道了。后来遇见她”，说着，手往床上一指道：“就把小说上所得的教训，慢慢地试验起来了。”蒋淑英听他所说的话，太露骨了些，只是对着微笑而已，没有说什么。洪慕修又问道：“二妹，你看这《红楼梦》，是一部好小说呢，是一部坏小说呢？”蒋淑英笑道：“在好人眼里看了，是好小说，在坏人眼里看了，也就是坏小说。”洪慕修将手一拍道：“二妹说的话真对，你真有文学和艺术的眼光。”蒋淑英心里想，你又是这样胡恭维人。学一句话，何至于有文学眼光，又何至于有艺术眼光。洪慕修见蒋淑英含着微笑，以为自己的话，恭维上了。又道：“二妹，你的文学天才很好，为什么要进职业学校，去学那些手工？”蒋淑英道：“我有什么文学天才，连给朋友的信，都不敢写呢。姐夫你这话不是骂我吗？像我们学了一种职业，将来多少有点自立的本能，可以弄一碗饭吃。学了文学，又不能作一点事，反而把一个人，弄成柔懦无能的女子，那是害了自己了。”洪慕修笑道：“二妹，你还要怕没有现成的饭吃，要自食其力吗？”洪慕修这句话的言外之意，蒋淑英已经是懂了，却故意不解，笑道：“不自食其力，天上还会掉饭下来吃吗？”洪慕修道：“我是常常和你姐姐提到的，一定要和你找一个很合意的终身……”蒋淑英听他说到这里，便站起身来，走到床面前，对床上问道：“姐姐，你要茶喝吗？”蒋静英睡得糊里糊涂的，摇了几摇头，口里随便的答应道：“不喝。”洪慕修这算碰了一个橡皮钉子，自然不好接着往下说，但是就此停住，一个字不提，也有些不好意思。当时抬头看了一看壁上的小挂钟，说道：“呀！一点钟了。二妹要睡了吧？在学校里应该是已睡一觉醒了。”蒋淑英道：“不忙，我还等她醒清楚了，要给药水她喝呢。”洪慕修笑着拱拱手道：“那就偏劳了。那桌上玻璃缸里，有饼干，也有鸡蛋糕，你饿了，可以自己拿着吃。”蒋淑英嫌他纠缠，便道：“你请便罢，不要客气。”洪慕修只得走出去了。
自这天起，蒋淑英便住在洪家。无奈蒋静英的病，一天重似一天，洪慕修不能让她走。洪慕修虽在部里当了一个秘书，不算穷，但是他的家庭组织，很是简单，就是一个车夫，一个听差，一个乳母，一个老妈子。平常小南儿跟乳妈在一边，就是他夫妻两人吃饭。一大半的菜，还是由太太自己下厨。现在蒋淑英来了，是她每天和洪慕修同餐。她本是一个爱干净的人，因此每餐的菜，也由她手弄，不愿经老妈子一手做成。一天蒋淑英将做的菜端上桌来，洪慕修看见笑道：“我真不过意，要二妹这样受累。”蒋淑英道：“姐夫怎样陡然客气起来了？我们又不是外人，怎样提得到受累两个字？”洪慕修道：“怎样不是受累，你在学校里，还要干这个吗？”蒋淑英道：“我这是帮姐姐的忙呢。设若你府上没有佣人，我能看着厨房里不煽火吗？”洪慕修道：“二妹说得有理，但是我也不能静坐在这里看着你作事。”于是也拿着两只碗，在饭盂子里盛了两碗饭。先把一碗放在蒋淑英的席上，然后才盛了自己的一碗饭。蒋淑英笑道：“越说姐夫越客气起来了。”洪慕修道：“你能做菜，我就能盛饭，这就叫合作啦。”说着索性将碗里的蒸咸鸭，挑了两块肥厚的，夹着放到蒋淑英的饭碗上，笑道：“我前天才知道你喜欢吃这个。这是特意在稻香村买的南京鸭子哩。”蒋淑英笑道：“这样说，我就不敢当。”洪慕修道：“这样就不敢当，那末，你在这里，不分昼夜的伺候病人，我更不敢当了。”蒋淑英道：“我希望我们以后都不要客气，大家随随便便，你以为如何？”洪慕修道：“这个就很好，正是我盼望的事。”说时，洪慕修在盛饭，恰好蒋淑英的饭，也吃完了，洪慕修伸着手，就要去接碗。蒋淑英把碗往怀里一藏，却不肯要他盛。洪慕修道：“二妹，这就是你不对了，刚才你还说，大家随随便便，怎样你首先就不随便起来呢？”蒋淑英道：“这是你和我客气，我怎样也随便呢？”洪慕修笑道：“我哪是客气，我是自己在盛饭，顺便和你盛一碗啦，反过来说，你若是在盛饭，随便和我盛，我也是不辞的。”蒋淑英笑道：“为了一碗饭，倒办了许久的交涉。你真要盛，我就让你盛罢。”说毕，当真笑着将碗递给洪慕修，让他盛了一碗饭。因为有了这种随便的约束，以后谁要不随便谁就没理，蒋淑英也只得随便了。
