何焯不语，用沉默当作承认。
“要听故事吗？”何夫子忽然开口，“你不觉得奇怪吗？算起来我是八爷的表妹，再怎么说也比跟四爷亲，我为什么一心帮着四爷，却劝你远离八爷？”
他一直就觉得奇怪，身为八爷的表妹，也算是大家的小姐了，为何却处处替四爷谋划？
她的故事其实很平淡——
“八爷骗了你，他并不是近日我二叔向他问安，提及将我收入家谱时才知道我这个表妹的存在。当年我母亲病重，日子实在过不下去了，我曾想过要投靠八爷。那时我觉着，身为皇子，财势之大约莫可以通天，收留我和母亲两个人，应该没什么吧！
“我带着病重的母亲来到廉亲王府，八爷也确是收下了我们娘儿俩在府里，我开始以为我们的日子终于好过了，王府里的有名有品的大夫一定能治好我娘的病。
“谁料，八爷将我们放在府里个把月的日子才来见我们。他不知道从哪里了解到阿翁是四爷府上的包衣，他要我借着这重身份去为他打探四爷的情况。条件是，他会请人为我母亲瞧病，我答应了，借着阿翁包衣的身份进了四爷府当近身奴婢。你猜，我娘后来怎么了？”
她没有告诉他故事的结局，他不知道她那位身在廉亲王府的娘亲最终怎么了。她让他去猜，他却不敢往下想。
他知道，一旦猜出了结局，就是他该做出抉择的时刻了。
疲惫，从未有过的疲惫席卷全身，何焯倒在书案前，累得连提起手指头都困难。那些逍遥自在的岁月哪里去了？他当真不适合在朝为官吗？
一连几日，他都心不在焉，完全被何夫子丢下来的那个问题给拴住了手脚。不知道是不是真的怕什么来什么，他尽可能避免与廉亲王单独碰面，可偏偏廉亲王就单独找上他了。
“先生，这几日似有些心绪不宁啊！”
被廉亲王单独邀至书房，何焯却一点也不感到荣幸，他躲还来不及呢！“近来宿疾犯了，身子不快，遂人也倦怠了些。八爷有何事吩咐？您派人来跟我说一声便是，哪敢劳您亲临。”
八爷面色凝重，看上去比他还担心他的身体，“先生身体不适？我吩咐管事的请宫里头的大夫给先生好生看看。”
何焯忙道：“不敢劳烦八爷，宿疾了，时不时便发作，不碍的。”他哪值得八爷费此工夫？上回八爷屈尊降贵要与他连亲，紧接着他就被下了大狱。八爷此人，无论是否真如何夫子所言，到底还是远离些为妙。
八爷见寒暄得差不多了，索性道明心思：“近日，皇阿玛召满汉文武大臣，令众人于诸阿哥中择立一人为新太子。皇阿玛明示：‘于诸阿哥中，众议谁属，朕即从之’。”
