严正刚断然拒绝道：“嘉定县想领导昆山县么？简直是笑话，老夫活了一把年纪，是第一次听到这样的笑话。你杨枭只是一个小娃娃，而且还刚担任县令，有什么能耐指挥昆山县呢？反之，昆山县令主政十余年，老成持重，经验丰富，他才是合适的人选。”
杨枭立即道：“依照严主簿的意思，昆山县的县令是不二人选，只有他才行了？”
严正刚昂首道：“当然！”
杨枭眼中有了笑意，问道：“请问严主簿，昆山县的县令比侯峒曾先生如何？”
严正刚眼皮子连续的跳动几下，杨枭的这个问题让严正刚没有选择，颇为刁钻。严正刚收敛心神，回答道：“侯先生书香传家，琴棋书画样样精通，更是进士出身。先生品德高尚，是德高望重之人，是我辈之楷模。昆山县令才能出众，却不敢和前辈相提并论。”
杨枭眼角的笑意更浓，再次问道：“请问严主簿，昆山县的县令比黄淳耀先生如何？”
严正刚摸不准杨枭的心思，仔细的斟酌一番，继续道：“众所周知，黄先生3岁读千字文，5岁读四书五经，14岁县试名列前茅，17岁补博学弟子，是黄家的千里驹。崇祯十六年，黄先生高中进士，却淡泊名利返乡教书。如此大德先生，昆山县令自然不如。”
杨枭竖起了大拇指，称赞道：“严主簿对我嘉定县很了解啊，看来是下了功夫的。”
严正刚捋须笑道：“杨县令过奖了！”
“严主簿是一个实诚人，非常不错。”杨枭笑眯眯的道：“按照严主簿的意思，昆山县令不如侯峒曾和黄淳耀，而侯峒曾和黄淳耀听从我的调遣。按照这个道理，昆山县令也应该听从我的调遣才是，严主簿认为呢？”
“狡辩！”
严正刚瞪大眼，气得面色涨红。
这时候，严正刚终于明白自己跳进了杨枭的圈套。
严正刚胸中怒气难以遏制，横眉怒眼，大声呵斥道：“杨县令年纪轻轻，却只知道逞口舌之利，不顾大局，实在是令人失望。”
杨枭道：“我是根据严主簿的回答做推断，怎么有错呢？”
严正刚怒喝道：“狡辩！你分明是狡辩！”
杨枭无奈的耸了耸肩，道：“严主簿执意这么说，我也没有办法。”
严正刚拂袖道：“看来杨县令没有合作的诚意了，既如此，也就没有必要合作。”
杨枭冷笑道：“严主簿提及的合作是什么呢？合作需要一方领导另一方吗？”
“道不同不相为谋，告辞！”
严正刚一拱手，转身告辞。
事已至此，就算无法达成统一战线，他也可以向昆山县令交代。
杨枭神色冷峻，沉声道：“请严主簿告知昆山县令，今日不合作，以后再想要和嘉定县合作绝不可能。”
严正刚哼了声，拂袖离开。
随着严正刚的离去，气氛一下落到了最低点。
不过，来自太仓州和青浦县的人都是长袖善舞的人，三两句话就缓和了气氛，然后提出各自的要求。相比于严正刚的苛刻条件，太仓州和青浦县的要求是谁遇到困难就支援谁，条件中规中矩，容易接受。
杨枭答应了条件，和太仓州、青浦县结为盟友。
如此一来，嘉定县没能和昆山县达成协议，却有了两个盟友，不再孤军作战。
送走太仓州和青浦县的人，侯峒曾道：“县令，严正刚嚣张跋扈，你却不该这般强硬。现在我们不仅失去了昆山县这个盟友，还可能竖立了一个敌人。”
杨枭正色道：“外公多虑了，区区昆山县，不在我眼中。”
黄淳耀轻笑道：“十二气魄十足，正该如此！”
侯峒曾道：“蕴生贤弟，你怎么也跟着起哄，不能惯坏了这小子。”
黄淳耀正色道：“侯兄，做官要长袖善舞八面玲珑，但也得有自己的原则和坚持。十二是一县的县令，必须有自己的准则。或许会因此得罪人，但我坚信得到的必定比失去的更多。”
侯峒曾轻轻摇头，不赞同黄淳耀的意见。
杨枭转移话题，问道：“马老，粮食征募得如何了？”
马元调脸上有着浓浓的喜色，回答道：“一切顺利，城中粮食的储量多达百万斤，就算是供养上万士兵，也不成问题。”
侯峒曾瞪大眼道：“竟然这么多？”
黄淳耀也是一副不可思议的神态，没想到短短时间竟然征募了这么多的粮食。
马元调感慨道：“我现在算是明白了，嘉定城不是没有粮食，只是那些个豪绅大户囤积了无数的粮食。有了浦家作为前车之鉴，我人一到，这些豪绅大户立即拿出粮食。甚至，许多人直接找到我表示要捐献粮食，真是得来全不费工夫。”
众人都是一阵愤慨，对那些屯粮的豪绅大户恨得咬牙切齿。
“报！”
忽然，洪亮的声音从大厅外传来。
一个魁梧高大面貌黝黑的汉子走了进来，这人不是别人，正是黄如来。他神情焦急，抱拳道：“公子，刚接到斥侯传来的消息，清军又来了。”
“清军又来了！”
这句话犹如平地惊雷，惊得在座的人纷纷起身。
李成栋的事情才刚刚过去，没想到清军来得这么快。杨枭显得很平静，清军杀来是意料中的事情，只是准备还不充分而已。杨枭身子微微前倾，问道：“领兵的清军将领是谁？有多少兵力？”
黄如来摇头道：“暂时不知道！”
杨枭道：“立即查探，我要最准确的消息。”
“是！”
黄如来抱拳，立即就退下。
侯峒曾面带忧色道：“我们的准备不充分，恐怕又是一场苦战。”
黄淳耀道：“十二有什么应对之策？”
杨枭想了想，沉声道：“清军的情况不知道，谈应对之策还太早，现在的首要任务是探查消息，才能作出应对之策。不过，既然清军来了，我们就必须要打败他们。我们不能失败，因为身后是无数的乡亲。”
众人点点头，都是神色凝重。
