半山亭，齐三公子、谢阿弱、陶五柳三人同来赴会，慧清方丈早已端坐于石桌棋枰前，慧勇法师并十来位法师皆立于亭外，萧萧山色，神色都十分肃穆。如此多高手云集，震慑之意不言而喻，公子淡然自若，步至亭中，慧清方丈略一摆手，客气道：“齐施主请坐。”
齐晏依言落座，谢阿弱、陶五柳皆立于身后，三人皆不言语，慧清方丈微微一笑道：“残局一本，不知齐施主琢磨得如何？”
齐三公子道：“围棋之道，如佛门禅法，各子如众生，落子平等，毫无禁忌，若依得残局来，棋已有形，胜负已有先天之势，实为不公，不能尽兴。”
慧清方丈道，“看来齐施主是不愿下残本。”
齐三公子道：“不如别开一局，我与方丈打个赌。”
慧清方丈笑道：“出家人戒赌。”
齐三公子微微一笑，道：“这围棋对弈何尝又不是赌？方丈乃得道高僧，何必拘泥？”
慧清方丈笑道：“那就依齐施主之言，但不知齐施主要赌什么？”
齐三公子揩扇尖点于四角星位，道：“让这四子，若此局赢了，换我魏园四条人命。”
慧清方丈一听，难以置信，大笑道：“想不到齐施主竟要让老衲四子，未免太狂妄了些！”
齐三公子淡然自若，道：“若输了，孟景兰一案与魏园再无瓜葛，那四人尽由着天宁寺处置。”他话中一顿，又道：“这不正是方丈费心所求？”
慧清方丈笑道：“君子有成人这美，齐施主有心成老衲之美，老衲却之不恭。”
言罢，慧清方丈已落下四枚黑子，如山河四方皆有了守疆老将，这棋枰上方圆之地的厮杀必将处处受制。
齐晏淡然执白子落下，含笑问道：“请教方丈，曲之通是何时被识破？”
慧清方丈捋须，拈子沉吟，落下笑道：“齐施主心中可有答案？”
齐三公子微微一笑道：“方丈无上智慧，行事出人意料，我等晚辈岂能轻易揣摩？”公子话中虽谦和，却又隐隐含着一股刚强，阵前示弱不过以退为进，慧清方丈笑道：“齐施主可派人去南院看过？可有蛛丝马迹？”
齐晏落下白子，道：“干净利落，没有痕迹。”
慧清方丈如老松盘石，气势沉稳，落下黑子微笑道：“既然如此，齐施主如何看待此事？”
齐晏微微一笑，反问道：“方丈是何时知晓谁是真凶？”
慧清方丈微笑不语，棋枰上几个回合厮杀后，方丈指着那东南一片棋子品评道：“齐施主这枚棋子本来诱敌深入，却也警醒了老衲，原来老衲布局中，该有一枚弃子。”
齐晏领悟，笑道：“依方丈之意，曲之通前往之时，惊动了凶手也惊动了方丈。果然，方丈眼底下藏不住尘埃。”
慧清方丈大叹道：“老衲开局时甚为不慎，竟请齐施主代查此案，要怪只怪老衲太过狂妄，不曾想到本寺中有那志不坚、心不定的弟子。一如此局，齐施主连让四子，老衲自以为胜券在握，也难免轻狂大意，转眼竟只剩得一子的先机。”
谢阿弱但看棋局上，公子已一扫颓势，要论公子的心计城府，世上几人能比肩？此时亭前的慧勇法师执佛门弟子礼，合掌道：“阿弥陀佛，不到最后一子，孰又知胜负如何？”
法师说这话时，颇为慎重，谢阿弱初不以为意，却看法师眼中大有深意，但一时也想不透所指？
慧清方丈捋须微笑，齐晏道：“方丈高深，还未言明如何擒得我魏园四名属下？”
方丈笑道：“老衲既识破曲之通，难道还会让慧和陷入齐施主的计策中？本寺孽徒，自然该由本寺处置。”
慧勇法师笑道：“齐施主既能派个假的曲之通试探，我等难道不能派个假的曲之通将计就计？”
谢阿弱、陶五柳等人一听，这才明白，无毒所扮的曲之通恐怕在方丈寺中就已被擒下，而送往南院歇下的曲之通恐怕是天宁寺弟子，阮娘等人毫无防备，只怕是一拿一个准！
齐晏听了笑道：“果然姜还是老的辣！晚辈佩服。只是不知慧和法师真是自裁了断，还是方丈出手？”
慧清方丈闲敲棋子，道：“佛曰，不可说，不可说。”
陶五柳快人快语，此时开门见山道：“慧和法师背后受一掌，掌力非同小可，依晚辈看来，天宁寺中有这等功力的，不外乎方太和慧勇法师，但不知是二位中的哪一位动的手？难道佛家杀生，不讲果报么？”
慧清方丈道：“但问魏园中人，平素杀生，可问过果报？魏园并非官府，又为何能行私刑、替天行道？既然如此，老衲身为天宁寺方丈，要清理门户，自然也无须魏园插手了！”
方丈一语打七寸，陶五柳倒不知如何应对了，谢阿弱不由冷笑道：“官刑、私刑，若为公义计，又有何区别？我等杀人，从无私心！而慧清方丈若行了私刑，不过是为了遮掩天宁寺的丑事，以求香火不绝。虽说本案罪人伏诛，可杀这罪人的凶手却是为了私心，何尝不是惹了孽债？”
慧清方丈听了微微一笑，道：“几位施主要向天宁寺讨要凶手，可有证据？口口声声说这凶手就在本寺中？一时的猜测又岂能作数？”
谢阿弱听了甚是不忿，只得在心中暗骂了几句老匹夫、贼秃驴！齐三公子微微一笑，道：“今日约方丈对弈而矣，不过闲话家常，何必剑拔驽张？”
慧清方丈亦笑着落下一子，道：“还是齐施主顾大局，瞧老衲这一子，可是乾坤颠倒？”
齐晏微微一笑，道：“既是闲话，敢问方丈，慧和法师既是自裁，那定是安然去世，不曾与人挣扎动手过了？”
慧清方丈听了这话，沉思良久，笑道：“这是自然，慧和圆寂在自己房内，何曾有人与他动过手？”
齐晏又向方丈道：“那慧和法师身上的黑檀佛珠，听闻是法师当年云游极热之地，海上漂过檀木，这才打捞起来，亲手磨制成一串佛珠？”
慧清方丈笑道：“正是如此，慧和生前珍爱非常，圆寂之时仍挂在襟前。”
齐晏转而问向陶五柳道：“你查验过，可是有这么一串佛珠？”
陶五柳道：“慧和法师端坐时，襟前正是挂着一串黑檀佛珠。”
齐晏此时落子，笑道：“那就是了。”
慧清方丈被他虚晃一枪，落下一子，笑道：“齐施主为何又问起此事来？”
齐晏笑道：“慧和法师昨夜圆寂，而方丈昨夜可是在室中琢磨棋局，不曾出过房门？”
慧清方丈微微一笑道：“正是如此。”
齐晏审看棋枰上局势，黑白厮杀，每一个棋子都似蕴含不同力量，活的转死，死的转活，弱的化强，强的化弱，皆在须臾之间，他沉吟落下一子，道：“看这些玉石棋子摩挲得光洁温润，想必是方丈日久年深地琢磨所致？是方丈珍藏的罢？”
慧清方丈笑道：“难得与齐施主对奕一局，老衲又怎会等闲待客，自然是取了老衲房中最珍视的玉石棋子。”
齐晏道：“那在下还要多谢方丈的美意了。”
慧清方丈自以为胜负将定，一子落下，客气道：“哪里，老衲看这棋局才到中盘，齐施主似乎已陷困境，不过施主连让四子，老衲胜之不武。”
但看棋盘上对局各下了数十子，黑白如漩涡搅缠，战火延绵，似是围剿，又似是被困，齐晏执子，眉心淡淡，斟酌道：“此中还有一活眼，容我替方丈堵住。”
齐晏落子，铿然有声，慧清方丈一瞧盘中局势，登时变色，思吟良久，几乎不可置信，连连叹气道：“果真是神来之笔！”慧清方丈输棋却仍气定神闲，慈笑道：“魏园中人安然无恙，不过是在老衲房中饮茶而矣，慧勇，还不快去请来。”
慧勇听罢，命人去请，不多时，宁晓蝶几人已登上山亭来，倒个个完好无损，只是颇为气闷，尤其是阮娘，一路喋喋不休地指着无毒骂道：“你这秃驴，没声没息就被人擒了，也不晓得报个信让我等知晓，害我倒落入别的圈套！”
无毒也颇为冤枉道：“你等成事不足，也不事先打听清楚，就让我送上门去，我才一进方丈室，喝茶也没喝几杯，就被人扣住了手腕，堵住了嘴，人多势众的，我哪能呼喊？”
魏冉最是气忿，道：“小和尚不懂叫救命，阮娘你也不晓得呼救，还引我和宁晓蝶进屋！十来个高手里应外合的，我魏冉从没有输得这般窝囊的！”
阮娘道：“那能怪得了谁？我哪里晓得无毒会对我用蒙汗药！要说江湖之险，僧人最奸，尤其不可轻信！”
这几人原是整夜被帕子堵住了嘴，这会能说几句敞亮话，巴不得骂娘骂个痛快，但到了亭中，见着公子也十分没脸面，皆是默了声响，不再言语，齐三公子觑着这几人，冷冷道：“怎么不说话了，这样丢人的事，还觍颜张扬？”
谢阿弱看这四人全须全尾地回来了，终于放了心，陶五柳亦是道：“既然天宁寺一案已水落石出，公子，我等还是下山罢？”
他这话是劝公子收手，几人全身而退，便是上上策了！
齐三公子却淡然道：“慧清方丈适才说，慧和法师被杀一案无从断定罪证，但请问这一物又是从何而来？”
齐三公子淡淡然从棋钵里拈出一枚黑子，挑在指尖，落在棋盘天元位置，笑问道：“这白里掺了黑，总是格外显眼，方丈看这黑子可有什么与众不同之处？”
慧清方丈一见这黑子，脸色登时大变，但见那石桌棋枰上这枚黑子两头穿了细孔，黑子上甚至还有一点红色血渍，齐三公子道：“这棋子除了血腥气之外，竟还有一点黑檀香气，依我看来，倒像是慧和法师生前黑檀佛珠串上落下来的，不知怎么就落到了方丈珍爱的棋盒里去了？却还被我瞧见了！这可真是天网恢恢，疏而不漏！”
慧清方丈此时面色铁青，道：“果然瞒不过齐施主的法眼。”
齐三公子此时淡然道：“所谓图穷匕现，齐某听闻方丈武功卓绝，多年来一直向往，却未有机缘切磋，择日不如撞日，齐某看天宁寺佛图塔下十分宽敞，况且缘起缘灭，因果都是因这佛图塔，了结也该是佛图塔。”
谢阿弱一听公子竟要与方丈决战，哪有不怕的理，才要阻拦，公子已转而望着她道：“你们先下山等我，我与方丈比试完，自会下山与你等相聚。”
谢阿弱晓得他是要以寡敌众，不由冷冷道：“公子想逞一人之勇，我岂会答应？”
齐三公子微微一笑，起身握着阿弱的手，道：“你不答应，于事也并无益处。”
他忽而出手，飞快点住了谢阿弱的穴道，谢阿弱脸色登时气得涨红，公子扶着她道：“晓蝶、阮娘，你等送阿弱一块先下山罢？”
宁晓蝶顾全大局，此时不得不应下，阮娘连忙上前来扶住谢阿弱，就要下山。魏冉年轻气盛，才要留下，却被宁晓蝶制住！而无毒万没料到佛家弟子也有这等险恶之人，正邪与僧俗岂有绝对之理？他如是一思索，也要留下，却被阮娘骂道：“你只会拖后腿！”无毒颓然，陶五柳向公子抱拳，千言万语实在无从言明，生死关头只有一句话道：“我等在山下候着公子！”
齐三公子点点头，这几人纷纷下了山亭，再回首，慧清方丈已向公子作了个请势，二人谈笑上山，同往天宁寺佛图塔去了。
这一战，是生，是死，此后数月，江湖传说纷纭，竟无人得知，只晓得那佛图塔峰上，慧清方丈不曾下山来，齐三公子亦不曾，一条山径，幽远纵深，空无一人。
