她看着司水，漂亮，会哭，霍辰烨貌似就喜欢这一款。当初那楚惜惜，不就是三两下就哭进他怀里去的么。
如果霍辰烨还是对女人来者不拒的毛病不改，她便真抬了司水做姨娘吗？
明玫捻捻小手指，思忖了一会儿道：“最近霍辰烨还会来贺家一趟。到时我带你去见他，你可以近前去给他端茶送水。如果他对你有意，将来我便为你安排。如果没有，你能就此收起这心思么？”明玫问道。
司水脸红得什么似的，有些兴奋，又有些忐忑，软着声音道：“小姐……奴婢都听小姐的。”
那李穆华家得了信儿，父母人尚没到京，就急急先托了媒人上门来请期。贺老爷深觉李家知情识趣，很是满意，到底把明琼的亲事定在了中旬。两姐妹婚期就差十天。
李家就近接亲，就接到李穆华在京住的那小院子里，如今已经在紧着张罗了。
这么潦草的安排，女儿家是会被人哧笑的。同僚问起，贺正宏的对外口径一致：“六女儿是为了配合七女儿的婚期，七女儿嘛，赐婚圣意，霍家又求的诚，便好事成双安排了。”上意嘛，天威嘛，扯上圣旨，便没人多说什么了。
等明琼归整完了自己的聘礼和请期礼，来过看着明玫那满院的彩礼又犯病，倒不说什么酸溜溜的话了，直接开口要东西。弄的致胜阁里一众人等见明琼色变，见到她来，便几个人停下手上忙着的一众事物，寸步不离地盯着她们主仆。
明玫觉得明琼是个悲催货，婚事为明璇顶了缸，现在婚期又得为了她赶个早，多少给点补偿也好，但也不能随便他狮子大开口，便道：“这些东西绝大多数是霍家送来的聘礼，到时还要抬过去的，若少了，只怕霍家人会以为是贺家要女儿家东西，到时大太太脸上只怕不好看。”
明琼听了，果然乖了。明玫便表示到时整理完了，看哪些不是霍家的，找几样从单子上去了，给她添箱。
明琼于是精神一振。
她见明玫一副好笑的样子看她，便道：“你不用笑我，看看李家送来的东西，也知道定然是没有霍家有钱的。我不手里攒些，如何过日子。好歹霍家的排场大，看样子也不用你为些针头线脑的操心。”
明玫笑起来，摸摸鼻子没说话。
但明玫却道：“别看你现在比我风光，到时候，我定不让你瞧不起我。你看看大姐姐，虽然出嫁后就没见过，但光听那一个接一个报来的生子喜讯也知道过得怎么样了。大姐夫过来岳家，对谁都殷勤，自然是大姐的面子。别的姐妹，你自己看吧。”
一边说一边把一个细口长颈彩绘荷花锦鲤玉瓶抱怀里了，“这个给了我吧，我在大太太处瞧见过，不是霍家的东西。”
明玫笑起来，不由道：“倒让六姐姐捡到宝了。只是这么急着送嫁，倒委屈六姐姐了。”
明琼顺杆就上：“是啊，都是为了你。这个掐丝珐琅的美人香炉也给了我吧。”说着把怀里的花瓶递给丫头，自己再拿了那个香炉，才接着道，“不过李家能这么紧着巴贺家，我也不怕他们对我不好，瞧着吧，我定把日子过好了。”
明玫是真心佩服这姐姐了，原来明白人在这儿呢。
看她们又满载而去，才在明琼背后道：“咱们姐妹院里，便再这么混拿一回吧。以后去了婆家，就是大人了，顶的是李贺两家人的脸呢，走亲戚串门子，六姐姐定然不会再眼皮子浅了对吧。”
明琼收住脚步，过了一小会儿才回头轻骂道：“你个抠索小气的丫头，不过怕我以后还会沾你便宜罢了。”
呃，她倒抠索小气了。不过明琼的语气第一次让她觉得这也是个姐妹，懂得人的好意。不由笑道：“我也一定好好过日子，将来姐妹再见，不让你取笑了我去。”
明琼的脚步顿了顿，也不回头，也不理她，自顾走了。
从来没归省过的四姐明瑾第一次上了门，直接到了四姨娘的杏园。
四姨娘最近忙着养胎，养得珠圆玉润的，见到明瑾面色枯黄，形容憔悴，把个四姨娘吓得什么似的，直接抚着大肚子哭将起来：“四丫头，四丫头，你这是怎么了，怎么竟是这样一副样子，人可都脱了形了，你是得罪了什么人啊？”
明瑾闻言就恼了，火气十足地道：“得罪什么得罪，我能得罪谁。你从小就教我，要老实要守分，要四不招惹，连丫环仆妇也有可能有脸的一天，谁都不要得罪，这些人到时候都可能成为助力，也可能会害你。可是，为什么我谁都没招惹，却没有一个助力，还偏有人害我。”
四姨娘听了，吓得嘴直哆嗦，忙抓着明瑾的手问道：“谁，谁要害你，你可是哪里得罪了他自己不知道？赶紧去赔礼道歉去啊，你是不是身边没银子，姨娘这里还有点儿银子，你快拿去使吧。”说着也不叫丫头，自己挪着笨重的身子就去翻箱子找体已。
一边翻着一边教导道：“你看姨娘就是，以前生活苦难，贺家又败了，我长得又不好看，年纪又大了，人牙子都不挑我走。好几次都差点被赶出去无处容身，还不是因为谁都没得罪过，得了几个老仆人在老太太面前说好话才留了下来。后来老爷回来了，结果还是有仆妇向老太太进言，说我老实厚道，可以去侍侯老爷，老太太便选了我去。大太太不喜我，没进门就想处置了我，还是那些妇仆说的好话……你看看这些年，我们不是过得好好的，有的吃有的穿。那些仆妇就是不能得罪，别看平时用不上，到关键时候，你人好，便都用上了。”
明瑾靠在榻上，听她絮叨那些陈年旧事，一言不发。这些事儿她早听了不知道多少遍了。后来见四姨娘终于掂出来一个装银子的荷包来，献宝似的拿给她，便笑了起来，也不跟四姨娘多说了，站起身道：“姨娘还是好好歇歇吧，我一个侧妃，一个月例银有四十两，你那一个月二两的份例得攒多久啊。我不缺银子。”说着往外走，“我还没去跟大太太见礼呢，我过去致庄院了。”
走到一半停住，看着针线罗筐里的一个做了一半的荷包问道：“这大红的荷包做给谁的？”
四姨娘看着，忙拿起荷包道：“给七丫头帮帮手，快出嫁了，到时候赏人用。”
明瑾恼道：“你身子这样还在帮她做荷包？谁让你干的？”
四姨娘忙笑道：“不是不是，不是谁强要我做的，只是七丫头日子急，大家都在帮手做，我不做怎么好意思。反正好歹做两针，也累不着什么。”
明瑾却看着那个荷包越看越气，猛然抓起罗筐里的剪刀，三两下剪碎巴了，往地上一扔，跺了两脚，嘴里愤愤地叫道：“我让你嫁去，我让你嫁去！”然后猛摔帘子出去了。
致庄院里，大太太早知道明瑾之前病了一场，瘦弱些也是可能，一阵殷切地关心询问身体之后，要让人去库房寻那两株五十年的山参给明瑾带回去：“瞧着这脸色不大对，好好补一补才是正经。”
谁知明瑾淡淡道：“郡王府里不缺这些个。”
大太太第一次闹个脸红，掩饰着笑道：“你这丫头，便是不缺，也是我的一点儿心意。咱们合府里的东西，哪有郡王府没有的？也是你命好，能进去那府里。允哥儿最近怎么样？”
明瑾拨着茶，漫不经心地轻笑着道：“好得很。嫡长子，谁敢怠慢了。”
大太太见明瑾态度有些不甚恭敬，内里的火就有些往上蹿，她耐着性子道：“你虽失了孩子，也要多顾惜身子才是，好在还有允哥儿在。你三姐姐如今不在了，你将他抚养大了，他自然就会最亲你孝顺你，跟你自己的亲儿子一般样。”
跟亲儿子一般样，怎么会跟亲儿子一般样！明瑾听着，不由心头大动。
想起之前和侧妃薛意芳的争吵来，薛意芳说：“你以为自己的孩子掉了跟我有关系？跟我有个屁的关系！我告诉你，你的孩子便是生出来，也没我的孩子大，我何必在意你？我若有心，我还不如直接往允小子身上招呼呢……你自己想想你的孩子连番流掉，到底谁最开心。你跑来问我，不如回娘家去问你家嫡母好些！”
“你少挑拨是非，你害得魏侧妃的孩子流产，我知道得一清二楚。”
“你没有证据！知道我为什么让你看到吗，因为我就是想让你跳出来嚷嚷，然后让大家都知道，你这是在诬蔑在嫉妒，可惜你也不过包藏着祸心，一边低头巴脑跟魏氏交好，一边欺瞒不报，倒少了一场好戏。如今你说出来更好，连魏氏都会问你个为什么现在才开口了。”
“所以你能害她流产，难道不是你害得我也流产？”
“我害她流产，是因为她先害得我差点流产！至于你，我娘一早就告诉我，不用理会你，也自会有人不让你的孩子出世……。”
“你少胡扯，谁家娘会教孩子这些？”
薛意芳哈哈大笑：“那你娘都教你什么？你娘莫非是教你与人为善，睦邻友好？噢，你嫡母定然少不了对你说，你三姐姐如今不在了，你将允哥儿抚养大了，他自然就会最亲你孝顺你，跟你自己的亲儿子一样。——你看你多好，都有亲儿子了，还一定要自己再生干嘛。”
薛意芳那张嘲讽的脸，那么活灵活现地在她脑海里浮现。
莫非自己孩子流掉，真有这位的功劳？她想着，心里就一寒，硬撑着道：“是。”心里思忖着这件事怎么查实，便不再开口说话。
大太太关心外孙，便继续找着话题：“允哥儿生辰快到了吧，今年我有孝在身，怕是不能给他贺生了，四丫头你多操些心吧。”
明瑾道：“是呢，生辰呢，每年生辰大家都很紧张呢。”明珠的小儿子就是过生辰的时候出的事儿。
大太太听了果然心里难过，就拿出帕子抹起眼泪来。
明瑾便也掏出帕子摸眼泪儿：“我可怜的孩子，怀到那么大，终是连个生辰也没得过……。”她第一个孩子，已经八个月大了，从福建任上回京待产，却没了。那时候，大太太就去看望过她。
