好男人贺正宏先生当然知道自家太太今天回娘家，傍晚时分就特意来接妻女回家。
唐老侯爷也刚刚回府，听说女婿驾到，立刻请到外书房以茶宴客。
两翁婿一番哥儿俩好的客套之后，唐老侯爷问道：“贤婿也觉得那承福郡王可算良配吗？”
贺正宏含笑道：“闲散富贵，正是我等这般碌碌之人求也求不来的。若是儿子或会遗憾其不建功立业，但女儿家嫁去这样人家，安享平安康泰，为婿却觉甚好。岳父大人觉得如何？”
唐老侯爷轻轻抿着茶，咂摸着自家姑爷的话。贺正宏的话里的意思，承福郡王将仍是一闲散富贵郡王爷。
那么就是说有两种可能。一种呢就是圣上真的意属五皇子，那郡王将来自然比闲散富贵大概还会更进一步了。一种可能呢就是皇上并未有此意，那么就是贺姑爷十分有把握在未来的新皇问题上把郡王爷摘出来了。
既然追求的是“安享平安康泰”而不是“富贵荣华”，那就不是贺家借此站队，和五皇子同一战线。
只要不是过早押码就好，唐老侯爷认识贺正宏几十年，对这小子行事十分的放心。现下担的那么丁点儿心也放下了，于是哈哈一笑道：“听贤婿一说也觉甚好。倒是我年纪大了，东想西想，又想男儿家世好，又想男儿立功劳，倒觉咱家女儿给谁都舍不得了。”
男人们不象女人那般，闲困无聊打盹磨牙车轱辘话来回说个没完，三言两语正事说完，各自去找自家婆娘。
贺大太太哭了一阵，虽再梳洗整妆，到底遮掩不住那通红的眼睛。唐大太太干脆调笑道：“小姑这么大年岁的人了，要离开了娘还哭鼻子。”说的大家都笑起来。贺大太太难得扭捏一回。
贺明玫本来抱着狗狗十分开心，看到贺大太太那兔子一样的眼睛，便不敢露出半分得意来，只好低头装与自家嫡母同进同退同哭同笑的黯然。
楚惜惜领着小唐玉瑭送出来。唐玉瑭见了贺明玫抱的狗狗，就跑了过来，惊奇到：“塔塔噢，五哥竟也送给你了？”说着递给贺明玫他手上拿着的一个木工制作的老虎。似乎是能工巧匠做的，有点象现代的拼图积木一样，一块块木头可以卡在一起，成为一个大老虎的。不过，有些丑就是了。
贺明玫十分嫌弃，便是正宗小女生，也不会喜欢这样丑丑的老虎吧，还不如给个布娃娃呢。她问道：“你给了我，你母亲会不会生气。”这小子十分孝顺，大概把他娘拉出来比较好使。
果然唐玉瑭就看了自己表姐一眼，真的，忘了问娘一声呢。
楚惜惜却没有十分在意这边，她没有在送行人群中看到唐玉琦身影，正自懊丧。在梅林里好不容易逮个正着，却被他无视到底，后来她跟的实在辛苦，就假装崴脚摔倒，谁知她假摔他装聋，一阵风似的拐进梅林不见了。现在更是连个人影都找不到。楚惜惜一时十分的黯然，摸了摸自己的脸蛋。人人都说她长的极美，难道对他竟没有半分吸引力，竟然看她一眼都不肯吗。如今又正式搬出了内院，什么时候才能让她达成心愿呢。
唐玉瑭见表姐不理，便道：“我会跟娘说的，娘不会生气。你看，要这样，这样，”他眼睛四处瞄着，没发现哪里可以让他们停下来玩积木的，便只好停下了指点的手，道，“你肯定会玩。”然后直往她手上送。
贺明玫没法，只好示意司茶接下。道：“可是我没有礼物送给你啊。”唐玉瑭小脸上都是笑，道：“不用不用，我有好多好东西呢。我给娘说了，以后去找你玩去。”
贺明玫点了点头，摸摸他的脑袋道：“那就说定了。你把身体锻炼好。你比我还瘦。”唐玉瑭连连点头。
那边大人们听他们在一边唧咕，唐大太太看了看贺明玫抱着的狗狗，不由盯着她看了好几眼。贺明玫被看的十分不自在。
那边楚惜惜倒回过神来了，也上来摸着狗狗勉强笑道：“琦哥哥竟然把自己最心爱的狗狗给了七妹妹，七妹妹倒是和琦哥哥要好。”
贺明玫吓了一跳，这是吃味还是咋的？她不能回击她，免得露出自己很不纯洁的一面来，只好不好意思地嘿嘿笑道：“不是送我的，五表哥打赌输了，借我养两个月。”
临行前，唐老太太竟又扯了她的手，直把她的手交到贺大太太手里去。贺大太太接了，拉住她的手一同上了软轿，一路晃悠着到了二门。
贺明玫第一次被贺大太太拉着，那感觉真不是一般的毛骨悚然。她不知道贺大太太为什么哭，为什么忽然对她装亲近起来，她深深觉得这种亲近程度超越了嫡母表面该做到的上限。
唐玉琦在外面马车边站着，见她们出来，迎到了二门内。
贺明玫下了软轿就看到唐玉琦在眼前，他悄悄对贺明玫道：“唉，小东西，你把塔塔养好啊。”
贺明玫淘气地笑，也低声纠正道：“它叫尼尼。”
唐玉琦脸绷住：“你做什么改名。”
贺明玫扬脸挑眉，一副我就改了你怎样的样子。然后却又灿然一笑，很无辜地娇声道：“没有啊，它本来就叫尼尼。是吧尼尼？”
唐玉琦口瞪口呆，可以无赖得这么直接表面不用理由的吗？他顾不得理论，只靠在她耳朵边悄声道：“小东西，我刚看到贺姑父骑来的那匹枣红色的马了，那马看起来就很精神，上过战场没有？不然你想法让贺姑父把那上过战场的马给我一匹，我便把塔塔换给你，随便你给它取什么名字，可好？”
贺明玫心想那马上没上过战场我哪儿知道了，你当我跟那贺老头儿多熟不成。不过听唐玉琦松口说可以换尼尼，她十分开心。有门儿换尼尼就行，到时不能拿马换的话还可以试着用驴换嘛，妥协和让步从来都是一步步来的。忙连连点头道：“我想想法儿，你等我信儿吧。”
这次伪外公家一游，对贺明玫来说，最大的收获就是尼尼，当然还有那只木老虎，以及一些值银子的见面礼。当然也因为她得的这前二种礼物，当天到晚饭时间止，两家大人们对她整天的言行作为俱已知悉。
唐大太太凝眉：看起来似乎并不……难道说……再看看。
唐四太太凝眉：一个小庶女……何必……再看看。
而贺家，贺正宏老爷听说了此女作为，尤其是无耻狡辩一段，十分开怀。自己乐呵完，还趁无人时还把此段原原本本讲给了贺老太太听。
贺老太太老怀甚慰，尤其是那句：俺贺家什么都不缺，才不希罕他们唐家东西，甚得她心。以前她是没这腰劲儿说这话的，现在自家孙女儿理直气壮的说了，真是十分解憋屈啊有木有。老太太精神抖擞，当晚召集合府聚餐熙和堂，连贺明玫怀里抱着的尼尼也变得十分顺眼。当然，贺大太太确因身体不适未能参加（眼睛还红着呢）。
饭后，贺老太太天外飞仙般对贺明玫说了一句：瞧七丫头瘦的，要早睡晚起，多睡多长。
哇哇。
随众姐妹去致庄院探病问安，讲起晚间餐桌上情形，还有人特意提到了贺老太太给贺明玫的赐言。贺大太太听了，也特别嘱咐她：睡前让人炖盅燕窝补补身体。
哇噢。
出来前，她爹贺老爷摸了摸她的头说：别吃了就睡，在庭院中多走走消消食儿。
噢噢。
姐妹们在院门口分手。临别时，老大姐贺明琪交待道：早睡早起，锻炼身体……
二姐拍了拍她的背（以前木有），三姐扶了下她的肩（以前偶有），四姐瞥了眼她的脸（以前不爱看），五姐朝她噘着嘴瞪了瞪眼（一贯行为），六小姐朝她扭半个屁股（绝交中），作为姐妹们送别的礼节。仪式完，各回各房，各找各床。
送走了几个闺女，内室里，贺老爷站着，不见人来给他更衣。有些奇怪地问道：“怎么，还不歇息？”
大太太低头坐在榻上正做着内心斗争。
贺老爷想起她的眼睛，问道：“你今天在唐家到底为什么哭成那样？”
大太太这才答道：“因为被娘痛骂了一顿。”
“嗯？因为什么事？”
大太太不答，她眨了眨通红的眼睛，捏了捏袖里的洋葱，想起唐老太太的指点来，牙一咬心一横，算了，豁出去了。能趁机拔了贺老爷心中的刺最好，便是不能，反正丢回人，就一丢到底算了，这次就把身段放低，就算低到那尘埃里，也只一次而已。
大太太开始揉起眼睛来。
贺老爷没听到回答，一看大太太竟是又哭起来了，便靠了过去坐着，把太太拉进怀里问道：“怎么又哭起来了？到底什么事情？”
大太太抽泣着道：“这些年，妾身一直觉得自己已经做的够好了。谁知听娘一说，才发现自己竟是哪里都错了。”她说着，眼睛越发的红了。
贺老爷歪着头看她。
大太太抬起红红的眼睛，看着贺老爷道：“刚成亲那时，老爷与我耳鬓厮磨琴瑟调和，时时关照我，事事商议我……。”一段忆往昔甜蜜岁月稠。
然后大太太从胸前摸出一个琥珀坠子来问：“老爷还记得这个坠子吗？那时老爷无意中在街市中看到的，和人抢着高价买回来送给妾身的。”那坠子并不值钱，却因里面竟是月形，暗含了她闺名唐月华的月字，所以贺老爷看到，竟价抢得。那时，贺老爷还是个穷光蛋子，不过靠着奉禄和圣上那时有时无的赏赐养家过活。
所以这么多年了，她一直贴身戴着。
贺老爷想起新婚之时种种美好光景，一时间心中也是一片柔情。
“那时候，娘处处对我挑剔给我脸色，我心里不好受。每次老爷知道了，都是安抚我补偿我，对我加倍的好。我心里高兴，便也不怪娘了。老爷有一次偷偷跟我说让我顺着娘点儿，就是因为我太完美了娘才想着打压我呢。我听了心里不知道美了多久。所以后来娘怎么找茬我都不介意，也尽量不让老爷知道，只说娘对我很好。我想着，老爷对我好，我也不能让老爷两头受气，又要哄我又要孝顺娘老爷也会累的，我怎么能让老爷夹在媳妇和娘中间难受，我也应该加倍的体帖关心老爷才是。”
“后来娘要抬翠红做姨娘，老爷来问我是不是不愿意，说我若不愿意就不抬了。我那时心里是极不愿意的，我们才成亲，又不是不能生孩子，干嘛就急着抬姨娘呢，可是顾着自己的慧惠名声，不肯表露出嫉妒的意思来，也想着有老爷爱护我就当知足了，不能奢求太多。因而反劝着你顺着娘些，贺家就你一个男子，娘心里不踏实，为了子嗣着想，就依着她吧。”大太太哭道：“我要是那时就跟老爷说我不愿意，老爷会不会依着我？”
贺老爷笑道：“那都多久的事儿了，哭什么？我那时既然问你，自然是听你的。大姨娘那儿，我现在不是不去了么，她又惹你生气了还是怎么了？你怎么哭成这样。”
“不是她惹我。是今天娘骂我，说我不知道把心里的实话讲给老爷听，只知道端着装着，才让自己心里不痛快，也和老爷把日子过成了现在这样。”
贺老爷挑眉。
“其实我心里嫉恨，那翠红又不省事儿，几次拿娘作幌子给我没脸。心里气不过，便把青芝也给你抬了房，然后这后来更是一个接一个的，姨娘越来越多。”大太太说着说着，哭的越发委屈道，“这些年我心里委屈，一直觉得我对贺家，是尽了心力尽了责任的，做到了自己该做的，对老爷也全心全意的好，我没有别的想头，高门贵户封妻荫子那些我都不在意，我只想和老爷夫妻恩爱，白头携老。可是看着那些姨娘，我越来越觉得老爷对我不够好，心里对老爷也抱怨起来。”
“结果娘却使劲儿骂我，我才知道当初是我一步错步步错。当初大姨娘的时候，我就该把着不愿意，跟老爷哭求去，告诉老爷我想和老爷做一世恩爱夫妻，不要别人，只我们两个，生儿育女，相知相惜，恩恩爱爱的过一辈子。老爷如果愿意，自然皆大欢喜，老爷如果不愿意，我也争取过了，再怪老爷也不迟。可那时我不肯和老爷掏心窝说话，结果却看着姨娘一个一个的越来越多，老爷对我的关爱越来越少。于是我自己心中的苦楚越来越多，积怨越来越多，只能眼睁睁看着自己的男人被一个女人，被一群女人分而享之。再然后，这些所有的女人都败于另一个女人之下，我的男人，只成了那个女人的男人，心里眼里都是她，只对她才有万般的柔情。那个在我心里扎针扎刺的女人，便是六姨娘。”
提到六姨娘，贺老爷沉默着，一个字都没有讲，他松开揽着大太太肩的手，坐直了身子。
而大太太，是真心的哭起来。伤心泪下，无关洋葱，止都止不住：“我今天就把我心里的话都说出来吧，我再也不想瞒着了——我那时看老爷一颗心都在六姨娘身上，忽然觉得心灰意冷。我这么多年跟在老爷身边，掏心掏肺的，和老爷的情份还不如一个刚进府的姨娘。老爷可知道，那时妾身忍到心痛，夜里睡不着觉，闭上眼睛满耳里听到的都是六姨娘的笑声。妾身年纪大了，没有她娇俏，没有她笑的清脆，没有她长的好看，没有她得老爷的眼，可是，妾身满身满心为了老爷为了贺府，就只能落得个看着她笑吗？老爷只看新人笑可曾看到旧人哭？我那时心慌了许久，抑郁了许久，老爷可知道。老爷越发看不到我，便是晚上歇在我这里，也是一板一眼没话可聊，老爷可知道我心里的苦？”
大太太看着贺老爷依然阴沉得能滴出水来的脸，想起那段日子心里的凄楚来，满心满怀的不甘委屈排山倒海地涌来。她再也顾不得形象，放声号啕，哭得浑身直打颤，眼泪鼻涕齐下。
等略平了些气息，她咬牙道：“妾身以前从来不拜神佛，那时也偷偷拜了很多次，诅咒那小贱人不得好死，她便是不死也好，只要能让她面色发黄体力不支躺在床上病病歪歪哼哼唧唧就好，看她那个样子了老爷还如何喜欢她，看她还如何放声大笑，如何有底气大笑，象一只百灵鸟般，象嘲笑我挑衅我般，日日响在我耳边。”
“那时，我常常祷告，希望神灵能够听到，我许了很多愿，说了许多诅咒的话。结果没多久，六姨娘生孩子时，果然难产大出血。那时我就是旁边看着，心里害怕极了，想着是不是妾身的祷告被神灵听到了？这么一直流血不止最后不就是会面色发黄体力不支躺在床上病病唧唧起不来么？越想越觉得就是自己的诅咒应验了。六姨娘一直出血不停，我心里也一直惊慌，怎么也稳不住神来，便忙捎了信儿回唐家，请娘来看我，有娘在身边，我才镇定了一点儿，看着娘指挥着叫人熬药，亲自给六姨娘端药，我想着我还是收回诅咒让她赶快好了才好，我再不要受这样的煎熬了。谁知六姨娘，却还是没了……。”
贺老爷一句话也不说，只静静盯着大太太瞧。
大太太大哭过一阵儿，压下了哭声，抽泣着继续道：“我都跟老爷招了吧，这些年我是知道实情的……后来娘告诉我说，六姨娘那药里，她加入了一味药去，原是妇人们月事不畅时调经和血的药，产后的女人用了，却易引起出血不止。原来母看我心里凄苦，便和我想到了一处，也想让那六姨娘体弱力怠缠绵病床，谁知六姨娘却……娘说，老爷偏爱姨娘，行为逾越，让人齿冷。如今既已这般，老爷若怪罪，她也担了。”
贺老爷心中略松，她竟是真的说出来了，毕竟还是说了。原来竟不是她，是唐家老太太么？她真的是事后才知情的吗？
大太太却已然仰起头来，脸上泪渍纵横，眼睛红肿，却仍然傲然直视着他，道：“只是老爷也不用怪罪妾身娘家，更不要怪罪娘，这与我娘家人无关。这些年，我唐家人待老爷如何，老爷心里也该是知道的。”
