大弋北都皇城分内外两城，外城设八门，以文命名。内城设四门，以武命名。分别为：东面文治门、武功门；南面文成门、武德门；西面文仁门、武义门；北面文韬门，武略门。另有东南文瑞门、西南文祥门、东北文华门、西北文胜门。萧靖阳兄弟在客栈投一宿，次日问明去皇业寺的路径，当即前往。
皇业寺偏处京都西南郊外，出文祥门后走得十数里，前边是一座古木参天的大山，地势越来越陡。一条长长的石级延伸而上，尽头处的丛林中隐隐露出塔尖殿檐。两人走到山门，知客僧问明来意，当即在前带路，另一名知客僧将坐骑带去马房喂养。
两人跟随知客僧拾级而上，走近山头，但见遍山绿松之间黄墙碧瓦相连、灵塔宝殿丛立，端的好大一座寺院。清风徐来，松涛阵阵，佛香萦萦，梵音渺渺，只在寺门外一站，已觉心安神定，俗念倶消。孙靖海伸了伸舌头，叫道：“乖乖不得了，京城里和尚住的屋子都这般阔气！”两人走近寺门，忽听“呀”的声响，旁边侧院一扇小门打开，一个腰悬长剑的青衣汉子疾掠而出，正是李护卫。原来他就居住在偏院一间耳房中，听得孙靖海说话，忙不迭赶出来与二人相见，劈头便道：“可让人好等，你们怎地这么久才到？”孙靖海见他一见面便出言质问，不禁大怒，没好气的说道：“谁叫你们马快？咱们可是除了吃喝拉撒，半点儿也没耽搁，只差睡觉没伏在马鞍上了。这般一路紧赶，连海天城都没去好好逛一逛。”
萧靖阳见李护卫眉头紧皱，满脸忧色，问道：“难道出了什么事情？”李护卫道：“元帅进宫已有两天，到现在还没回来。”孙靖海笑道：“那有什么好稀奇的，元帅在宫里自有住处，他又不是皇业寺的和尚，干嘛非得回到这里来不可？”萧靖阳笑道：“师弟有所不知，宫中只有皇族中人和伺候这些人的奴仆婢女，外臣是不会在宫中设有住处的，即使京官也只能住在宫外的皇城。”李护卫道：“正是。自古做皇帝的，最忌讳手下臣子联朋结党，权利越大的，越是要注意避嫌。以往咱们前来皇宫，元帅当天议完事后，便会回皇业寺借宿，哪知这次一去两天，竟然没回来过一趟，也没半点消息传出来，可着实令人心焦。”孙靖海道：“那也不用着急，元帅为人这么随和，朋友定然挺多，说不准哪位王公贵胄留住了元帅，他眼下正在好好的喝酒下棋呢。”李护卫断然摇头，说道：“不是的。元帅一向驻兵在外，和朝中臣工从无私底下的往来，哪里会在宫中有什么朋友？”
萧靖阳问道：“元帅这次到底为何急匆匆来皇城，可有跟你提过？”李护卫摇了摇头，说道：“元帅虽待我如兄弟，但因我不愿为官，朝事是不与我说的。不过揣测起来，多半又和太子丹有关。”萧靖阳奇道：“太子丹？”李护卫点了点头，脸色极为阴沉，说道：“元帅早年曾收过两个弟子，一个是现任丰城主将的费松费将军，你们那晚带来的十八幅画像中，有一幅画的就是他；另一个是现任兵部左侍郎的云旸。后来皇帝封元帅为太傅，太子便算是元帅的第三个门生。太子单名一个丹青的‘丹’字，这名字取得再好没有了，可着实让元帅操劳担心。早些年此人被皇帝放逐出宫，在外边吃了两年苦头，哪知回宫之后仍然不肯消停，害得元帅隔三差五便要跑回皇城来替他排忧解难。”孙靖海忍不住笑了出来，萧靖阳皱眉道：“太子竟是这般人物？”李护卫苦笑道：“可不是么？”
孙靖海道：“我看这太子丹虽然爱惹祸，但他和元帅的师徒情义却深，说不准是他要留元帅在宫中多住些时日。李大哥，你也别担心啦。”李护卫道：“孙兄弟，你年纪太轻，又没在宫里做过官，不知道官场黑暗，可把这事瞧得忒也轻松了。元帅位高权重，别说朝堂之中妒忌他的言官大有人在，就连昏……当今皇帝对他也很是忌惮，否则元帅又怎么接二连三的被降职罢官？再说皇宫里的权力倾轧，比之江湖纷争还要凶险万分，自从澹台道起谋反之后，皇帝对底下的臣子疑心只有更重，元帅这时被太子丹牵扯进去，还能有什么好事？”萧靖阳道：“咱们在这里空自担忧，终究无用。不如现在就去皇宫瞧瞧，找人打听一二。”李护卫道：“出入内城要宫牌或者皇帝的手谕，咱们什么都没有，那些狗侍卫怎会让咱们进去？白天是不行的，不如晚上再去。”孙靖海奇道：“竟难道晚上他们就肯放咱们进去？”李护卫道：“咱们要去便去，也轮不到他们肯不肯了。”向孙靖海眨了眨眼，道：“昨儿晚上我就去了，只可惜皇宫太大，屋子太多，兄弟在里面转了两个时辰，绕得头晕眼花，连一个边角都没摸清楚。那些狗太监全是废物，我抓了好几个问了，竟没一个知道元帅的住处。”
孙靖海听他竟敢堂而皇之的闯进皇宫，胆子可着实不小，不禁心动，说道：“六哥，咱们也来个夜探皇宫？”萧靖阳沉吟片刻，说道：“先去看看情形再说。”李护卫欲待劝阻，忽然想到：“他带着有铁血剑，谁敢拦他？我怎地把这节忘记了？”当即欣然在前领路。
三人下得山来，入文祥门走得数里，前边一座老大的宫门挡在路中，宫墙绵亘，难见尽头。那宫门上刻了“武德门”三字，高大巍峨，庄严气派，大有君临天下之势。武德门后飞檐拱角，层层叠叠数不清的高楼阔殿。饶是萧靖阳素来镇定从容，孙靖海一向胆大包天，见到门下禁卫丛立，枪矛耀眼，一时间也难免心生肃然。
两名执戟禁卫老远走了过来，喝道：“什么人？站住了！”萧靖阳作揖道：“在下铁血门弟子萧靖阳、孙靖海有要事求见郭烈元帅，劳烦军爷通报一声。”一名禁卫问道：“可有宫牌？”萧靖阳茫然摇头，说道：“请二位通融一下，在下实有要紧事找元帅。”两名禁卫哈哈大笑，说道：“这是什么地方，你说要见谁便见谁？”只喝他快走。李护卫怒道：“睁大你的狗眼瞧瞧，这位是海天……”萧靖阳急忙摇手，低声道：“李大哥快别说，兄弟这爵位来得糊里糊涂，此刻还不知真假，别要闹出笑话来了。”李护卫本以为他会出示铁血剑和自己的身份强行入宫，这时见他甘心委曲求全，不禁愕然。
便在这时，忽见南边一顶紫罗鸾轿轻飘飘迎面而来，抬轿的八名轿夫身形矫健，步履轻快，轿身似无丝毫起伏颤动，转眼便到文成门前。李护卫喝彩道：“这八人轻功好生了得！”萧靖阳见这顶鸾轿富贵气派，非同凡响，情知是朝中大员，心中一动：“郭元帅声名赫赫，这人既是朝廷大官，不会不识得元帅。不如去求助这人，让他帮忙知会元帅一声也好。”当即迎向鸾轿。
离鸾轿尚有三四丈远近，轿身后忽然转出一人，迅疾抢上前来，喝道：“什么人，敢挡丞相的驾，让开了！”萧靖阳心中一惊，暗想：“原来轿子里的便是奉辰阳。”奉辰阳父凭女贵，权势熏天，深得皇帝宠信，萧靖阳甫至大弋国时，便已知晓这号人物。轿前说话这人双目低陷，鼻如鹰钩，腰间别一把金光灿然的弯刀，身形甚是彪悍，面目神情均与拓跋不归有几分相似。只是他声音响亮，犹若洪钟，与拓跋不归锵锵刺耳的声调大不相同。萧靖阳见他太阳穴高高鼓起，握住刀柄的手青筋暴突，五指宛若鹰爪般干枯尖利，不由暗暗惊异：“不意朝廷之中，还有这多武功了得的人在。这人和那八名轿夫武功皆是非同小可，却甘愿给奉辰阳做低三下四的轿夫仆役，看来奉辰阳这人的确不简单。”他退开两步，正要答话，那人左掌已向他肩头搭来。萧靖阳有求于人，不愿与他对招，当即又后退两步，避开掌势。八名轿夫眼不斜视，足不稍停，竟似没瞧见三人一般，抬了鸾轿越过他身边，径直过武德门而去，众禁卫一齐跪下迎送。
那鹰钩鼻汉子见萧靖阳不过二十出头年纪，轻描淡写之间便避开自己一掌，不禁大感讶异，说道：“哪里来的高人，武功好得很啦。”突然瞧见李护卫，微微一怔之下，本来焦黄的脸上更多了三分黑气，沉声道：“是你？”李护卫笑道：“是我。”那人打个哈哈，说道：“好得很啦，你来皇城干么？”眼见丞相坐轿已去得远了，不及等李护卫答话，当即快步追去。到得宫门下时，向一名禁卫什长低声说了几句，拐一个弯，随即人影不见。那什长待他离去，走将过来，大声喝道：“皇城之中竟敢携带兵刃，都给我拿下了。”众禁卫听得号令，呼啸一声，齐刷刷涌将上来。
