诺贝尔趁热打铁，在全世界建立了很多炸药制造厂连锁店，到19世纪70年代，诺贝尔所经营的生产企业在近20个国家出现。1896年，65岁的诺贝尔在临终前提出，在他死后，可以从他的遗产中提取920万美元作为基金存入国家银行，将年利息作为奖金，对那些在科学与和平事业中有突出贡献的科学家和社会活动家进行奖励。这就是举世闻名的诺贝尔奖金。
诺贝尔去世后，他的亲友建立了诺贝尔物理奖、化学奖、生理学及医学奖、文学奖以及和平奖。在1901年诺贝尔的五周年祭日时，第一批诺贝尔奖被颁发。
航空母舰的由来
海军一旦有了航空母舰，也就有了海军的制海权。航母是最大的舰艇，其发展过程已经有近百年的历史了。
1910年11月，一艘“伯明翰”号轻巡洋舰停泊在美国东海岸的一处海湾。美国通过仔细研究，准备进行一次大胆的试验——让一架飞机在军舰上起飞。舰上安装了一个临时供飞机起飞的木质甲板，使用的飞机是一架“寇蒂斯”双翼机，是由尤金·伊利驾驶的。
飞机在跑道上滑行26米之后便离开舰身，飞向蓝天。可是，飞机滑跑距离实在太短，速度不够，升力不足。因此，飞机虽然飞上天空，却越来越低，眼看就要落入水中。伊利见势不妙，就巧妙地操纵机尾水平舵，硬是将飞机拉了起来。这是飞机在军舰上的第一次起飞。
仅仅过了两个月，尤金·伊利又驾驶着飞机在“宾夕法尼亚号”巡洋舰上进行飞机降落的试验。这次试验又成功了！试验表明，飞机能在军舰上起落，因而能够参与海上作战。这样一来，很多国家都对可供飞机起落的舰船产生兴趣，派专业人士进行研究。
1918年，英国海军为了使飞机在军舰上升降，就对一艘巡洋舰进行了改造，结果改造得非常成功。这艘舰被称做“飞机搭载舰”，是第一艘由旧军舰改装而成的航空母舰，它的作战能力很强，能装载20架战斗机。
没过多长时间，英国对一艘正在建造的客轮“卡吉士”号进行改装。改装后的军舰是一艘不折不扣的航空母舰，被命名为“百眼巨人”号。它的甲板能使起飞和降落联系起来，属于全通式飞行甲板。飞行跑道的长度得到增加，飞机的起飞和降落显得非常方便。
1919年，美国海军进行航空母舰的实验，将一艘运煤船“木星号”改为实验船，专门作为运输飞机和供飞机起飞之用。由于这艘实验船所产生的作用很大，所以在1922年3月20日更名为“兰利号”，开始在海军服役。
1922年，日本不甘落后，建造了一艘“凤翔”号航空母舰。这艘军舰能够携带飞机2l架，是世界上第一艘专门设计和建造的航空母舰，已经具有现代航空母舰的一些特点。
“二战”中，各国对航空母舰的作用予以高度重视。在世界范围内，设计、建造新型航空母舰的热潮此起彼伏。
美国用于作战的航空母舰中，较为着名的是“游弋号”，它是1934年正式装备海军的。日本的航母舰载飞机对珍珠港展开袭击时，曾将一批战列舰炸毁。后来，美国吸取了教训，在“二战”期间的太平洋战场上，依靠航空母舰打了不少硬仗。
战后，航空母舰不断得到改进，很多新技术、新装备在航母中都得到使用，战斗力得到很大提高。首先，喷气式作战飞机安装在航空母舰上；其次，核武器也在航空母舰上装载；第三，航空母舰的反潜能能力得到普遍提高；第四，航空母舰的航海性能大大提高，更能适应远洋作战；第五，航空母舰上增加了大量电子设备，提高了自身的自动化水平。
在“二战”期间，美国调动大量人力、物力，建造的护航航空母舰达79艘之多。而英联邦国家所建造的护航航空母舰一共有40多艘。有的轻型航母是在原本用来建造巡洋舰的船体的基础上加以改动而建成的，它们的速度与航母舰队比起来要快一些。由于航空母舰威力巨大，所以人们又送给它一个好听的称号——“移动的大陆”。
目前，世界最大的航空母舰是美国海军的尼米兹号核动力航空母舰，该舰是1975年交付海军使用的。舰上机库可容纳100架飞机，军舰长333米，宽35米，吃水深度11.3米，排水量10.2万吨。
潜艇的由来
潜艇是人们在海底世界对抗敌军的巨大武器，它属于一种特殊的军用舰艇，能够在水面和水下自由地航行，它的主要作用是用鱼雷、火炮和导弹对敌船以及岸上目标发动攻击，还可以用来侦察敌情。
那么，潜水艇是如何发明出来的呢？
2300多年前，马其顿国王亚历山大想去海底探索奇妙的世界。便命能工巧匠为他做一个用绳子拉着可以沉落海底的不透水圆桶。他站在桶内，通过透明的玻璃小窗口，尽情观赏海底奇观。这是世上有史可查的第一个潜水工具。
在中国提出近似潜艇设想的是公元4世纪东晋的王嘉。在他撰着的《拾遗记》中有：“始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至，舟形似螺，沉行海底，而水不侵入，名沦波舟。”从这段话可以知道，“螺舟”是中国潜艇的老祖宗。即使他描写的事实是虚假的，他的这种设想也是可贵的。在国外，“沉行海底”的设想直到1587年间才由一个叫威廉·伯恩的英国人提出。
1620年，在英国首都伦敦，荷兰物理学家科尼利斯·德雷贝尔建造了世界上第一艘潜水船。它是木制的，船体外还蒙上了一层涂油的牛皮。船内有个大羊皮囊，灌上水，船就下潜，船可潜入4～5米深的水中。这种潜水船被认为是潜艇的雏形。
在18世纪的美国独立战争中，英国战舰在美国的海面和港口横行无忌，美国人非常气愤，想好好教训英国侵略者。这种情况使戴维特·布斯涅尔想起了自己在大学时的奇特构思。
布斯涅尔在父亲死后，将家里的农田卖掉，在29岁那年考入着名的学府——耶鲁大学。上学期间，他发现火药即使在水中也能爆炸，于是就想到创造水下炸药，通过奇妙的办法装到敌船上。他将自己的思路加以整理，终于下决心建造一条水下战舰，在水下攻击英国的战舰，甚至使用炸药。
1775年，布斯涅尔建造了一艘“海龟号”潜艇。它由单人驾驶，以手摇螺旋桨为动力，能在水下停留约30分钟。该艇的外壳是木制的，形状与一个尖头向下的鹅蛋非常相似。艇底安置了一个小水柜，艇内有一个小水泵。一旦水柜装满了水，小艇就潜入水中；而用水泵将水柜的水抽出来，小艇就立刻浮出水面。艇外挂有一个大炸药桶，专门用来炸毁敌舰。
发动进攻时，小艇行驶到敌舰的正下方，在敌舰的船底挂上炸药桶，然后启动定时爆炸装置。当小艇离开后，炸药桶自动爆炸，就可以把敌舰摧毁。
1776年，“海龟号”在纽约港试航，驾驶者是美国革命战争中的士兵埃兹拉·李。李驾驶着潜艇深入水中，试图将炸药桶挂在英国轮船“老鹰号”上。可是，由于英国轮船的表面包裹了一层铜和铁的金属层，螺丝无法穿透这些材料。每当李在轮船表面拧螺丝之时，“海龟号”就会自动往后退。这样一来，炸药松动了，在水下爆炸，所幸的是没有带来任何伤亡。
后来，罗伯特·富尔顿步布斯涅尔的后尘，也建造了一艘名叫“鹦鹉螺号”的潜艇。这艘新潜艇采用脚踏车作为动力，使潜艇的行驶速度大为提高。
但是，与“海龟号”相同的是，“鹦鹉螺号”在水下不易操纵，而且使炸药附于敌军船体的过程也出现了许多障碍。可法国人对富尔顿的研究产生了浓厚的兴趣，资助富尔顿的科研工作。这艘船虽然屡经试验，却从未成功击沉过任何英国轮船。
不久，富尔顿又向英国人提出建造潜水艇的方案，可是英国人也觉得此项工程难以带来好的效果，因而在1805年后将这个工程放弃。
19世纪60年代，美国南北战争爆发。南军建造的“大卫”号潜艇将动力设备改为小型蒸汽机，这个改进使潜艇在动力上由人力改为机器，其意义自不待言。1863年10月，“大卫”号潜艇进行试验，终于击伤了北军的“克伦威尔”号铁甲舰。
1864年2月，南军的“亨利”号潜艇使用长竿鱼雷将北军的“休斯顿”号巡洋舰炸沉，在世界历史中，它是第一艘击沉战舰的潜艇。
美国南北战争结束以后，人们对潜水艇的浓厚兴趣一发而不可收。西蒙·莱克于1897年建造了“亚尔古号”，约翰·霍兰则在1898年建造了“霍兰号”。在霍兰号上安装了汽油内燃机，它可以在地表充电，装到潜艇上可以为潜水行动提供电力。后来，柴油机成为汽油机的替代品，为两战期间的潜水艇提供动力。
1899年，一艘名叫“纳维尔”号的潜艇问世，它的建造者是着名科学家芬贝夫。这艘潜艇进行了重大的改进，具备较好的潜浮和航海性能。它的水下航行速度为8海里/时，水上航行速度为11海里/时。这一重大改进为现代潜艇的发明作了充分的准备。
20世纪以来，潜艇的形状越来越大，质量越来越好。大多以柴油机为动力，并大大提高了航速，武器装备中既配有火炮，又装有鱼雷，增强了攻击性能。1914年9月22日，德国的一艘潜艇只用了仅仅75分钟就发射了6枚鱼雷，将英国3艘1.2万吨的巡洋舰击沉，充分显示了潜艇的威力。
“二战”期间，潜艇不仅数量多，种类也不少，用途也变得非常广泛。战后，各国又加快了制造核动力潜艇的步伐。核潜艇的航速也非常快，并装备了弹道导弹，能长时间在水下航行，隐蔽性大为提高。自此，潜艇成为现代战争中一种强有力的战略打击力量。
鱼雷的由来
鱼雷概念的首次提出者是美国的工程师富尔顿。1800年，他开动脑筋，设计了一艘可以携带“鱼雷”的潜艇，这艘军舰的功能之一就是对敌舰发动攻击。稍后，有些早期潜艇还能在艇首伸出杆子，来携带鱼雷。
最早的鱼雷是英国工程师怀德赫于1866年制成的，它是一个工程公司的经理，试验地点在亚得里亚海沿岸的阜姆。这枚鱼雷直径36厘米，长427厘米，重达136千克，有18磅炸药的弹头。人们利用压缩空气驱动活塞发动机，使之带动旋桨推进，航程为640米。
俄国人最早把鱼雷用于实战。在1877～1878年的俄土战争中，俄国海军第一次使用鱼雷击沉了土耳其军舰。
怀德赫鱼雷发明后，专为快速攻击敌方舰队而设计的小型鱼雷艇出现了。为了对付这种快艇，速度更快、体积更大、火力更强的军舰出现了，被人们称为“驱逐舰”。
1895年，一个叫欧伯利的奥地利人通过不懈研究，开发出一种采用陀螺仪来控制方向的新型鱼雷，命中率几乎是百分之百。
在“一战”中，鱼雷潜艇的威力充分显示出来，为军队的取胜立下了汗马功劳。
“二战”期间，鱼雷能携带600磅炸药，发射到3公里以外的海域，时速接近50公里。除了用压缩空气活塞发动机外，有人选择发射设备，会用到电池发动机、过氧化氢发动机等。鱼雷经由发射管发出。在潜艇中，鱼雷是以压缩空气发射，而在水面舰艇之中，鱼雷发射的动力用火药提供就可以了。
在“二战”中，德国抢先一步，制成了声响自导鱼雷。它能对准敌方舰艇推进器的声音飞快驶去，盟军的运输舰船屡次被鱼雷击中，造成了很大的损失。
20世纪60年代，美国用反潜导弹武装起来的潜艇开始投入使用。苏联为了对付美国，开发出反潜导弹，这种武器像鱼雷一样在水下发射，然后穿出水面，变成导弹，沿截击路线向目标移动，然后再次潜入水中，变成由计算机导航的威力无穷的鱼雷，最终在水下爆炸。
再到后来，鱼雷开始用声纳装置来追寻目标，命中率非常高，有很强的威胁性。总的说来，尽管水面舰艇也配备鱼雷，但大多数鱼雷仍由潜艇发射，而且由潜艇发射的鱼雷作用最大，敌舰也不容易躲避。
现在，俄国制成的高速鱼雷成为西方国家海军的心头之患，其先进程度令美国海军胆战心惊。当然，作为重要的海军装备，鱼雷的技术含量很高。目前，世界上只有少数国家能够设计制造鱼雷。
直升飞机的由来
谈到直升机的历史，不能不提到公元1400年前后，那时中国流传着一种名叫“竹蜻蜓”的玩具，这种玩具极大地启发了后来直升机的研制。它是用一片扭曲的竹片制成的，竹片中间插有一根垂直的细棒。只要孩子们用双手搓动细棒，竹蜻蜓就可以“嗖”地一声飞上蓝天。
在15世纪，“竹蜻蜓”传到欧洲，受到人们的喜爱。欧洲人称之为“中国陀螺”。旋翼的最早雏型，就是这种名为“竹蜻蜓”的玩意儿。
1483年，意大利画家达·芬奇突发奇想，提笔画了一幅直升机飞行草图。他还用希腊语将直升机装置的最早名字注释在画的旁边：螺旋桨、机翼等。
着名科学家达文西曾在1500年设计出一幅直升机的图样，并进行多次制造，均因缺少马达，遭到失败。1796年，凯莱设计出一架由蒸汽带动的直升机。在随后的100年中，有许多人投身到直升机的设计中，做过多种实验，但没有取得值得夸耀的成绩。
在19世纪30年代以前，人们依然在直升机研究方面进行了大胆的尝试，但这些尝试大多功亏一篑。
1907年，法国人保罗·科尔尼经过不懈努力，设计出一种直升飞机，但这一飞机只能使机身离开地面5英尺，就再也无能为力了。1909年，居住在乌克兰基辅的艾格尔·西科斯基也制造出一架颇有胜算的飞机模型，并在1910年进行飞行实验。但飞行实验却遭到重挫，飞机根本就飞不起来。
直到20世纪30年代前后，可以控制的飞行器终于出现，从而为直升机的发展扫平了前进的障碍。在此基础上，西班牙工程师谢尔法发明了旋翼机，德国工程师亨里希·福科博士则发明了直升飞机。
谢尔法的构想是，直升机的旋翼可以与常规飞机的机翼不同，不必装于机身两侧，可以改为装在飞机的顶部。为了验证自己的想法可行，他在1923年创制出旋翼机。后来，他通过试验发现，使用较松连接的叶片比那种在轴上紧紧固定的叶片更为有用，这种叶片就被叫做“折页翼”。
福科博士则设计出一种可以改变节距的叶片。起飞时，节距的设置可以导致叶片推动空气向下。通过节距的变化，使空气推动电机向前或向后进行双向运动。1936年，福科FA-61飞机终于制造成功，它有两个四片桨叶的转子。飞机机身一边一个。一个转子是正方向，另一个转子的方向则是反的。
1939年9月14日，已经定居美国的西科斯基在大量实验的基础上，制造了VS-300直升机，并取得试飞的成功。它的前部装了一个四叶螺旋桨，为了使旋转效应得以抵消，又在尾部设置了一个小型辅助螺旋桨。这个机型在1941年开始投入大批量生产，很快受到全世界的嘱目。
