明代官员况钟，字伯律，宜春靖安人，幼时家境贫寒，其父仲谦为生活计，送给黄氏收为养子，七岁时母亲去世，后刻志于学。由于他资性颖异，且勤于学，“长而淹贯经史，其为文简要不烦，兼工行楷诸书，器局端凝，言笑不苟，视势利声华澹如也”。而且“秉心方直，律己清严，习知理义，处事明敏”。在靖安县衙任掾时，职内事务，处理快捷，深得知县俞益的赏识，称赞他干练通敏，廉介无私。
俞益与当时的尚书吕震相交不错，他便极力向吕震推荐况钟，吕震见到况钟也很喜欢，便调他在自己手下当差。
况钟此时虽是小吏，但头脑精明，秉公执法，办事可靠。吕震十分欣赏他的才干，便推荐他当主管，升郎中，后来又推荐他出任苏州知府。
况钟初到苏州府上时，为了看清府中人的品格，他假装对政务一窍不通，凡事问这问那。府里的小吏见他如此，个个怀抱公文围着况钟，请他批示。
况钟佯装不知，胡乱翻着公文，瞻前顾后地询问小吏，小吏说可行就批准，小吏不行就不批准，完全按小吏们的主张行事。
这样过了几天，小吏们不由个个乐得眉开眼笑，手舞足蹈，都说况钟真是个大笨蛋。
突然有一天，况钟召集全府上下官员，一改往日温柔愚拙之态，大声责骂道：“你们这些人中，有许多奸佞之徒，某某事可行，却阻止我去办；某某事不可行，却怂恿我办，以为本官是个糊涂虫，耍弄本官，是可忍孰不可忍忍了！”一声令下，将其中的几个小吏捆绑起来一顿狠揍后，扔到街上，永不录用。
此举使余下的几个下属胆战心惊，原来知府大人心里明亮如镜，以前只不过是试验自己罢了。从此小吏们都一改拖拉、懒散之风，积极地工作，没有人敢徇私舞弊。
在况钟的治理下，没过多久，苏州便得到大治，百姓安居乐业，都赞扬况钟是个大清官。
况钟60岁时卒于苏州知府任上，去世之日，郡民罢市，如哭私亲，苏州七县绅耆人等，俱奔赴哭奠，就连邻近的松、常、嘉、湖的百姓都络绎不绝地前来吊丧。次年春的归柩之日，苏州倾城出送，白衣白帽，两岸夹舟，奠别出苏州之境，还有奔程路祭的，一路不绝。朝廷赠正议大夫资治卿。祀名宦祠，准许城邑建祠以祀，春秋官为致祭。
内精明而外深厚，隐其巧而示以拙
况钟先用示愚的方法蒙蔽了刁钻的一下属，待到时机成熟，一下展现出其睿智的本相，终将一批不良的小吏正法。他的做法就如同一个深藏不露的武林高手，在探明了对手的虚实后霍然“亮剑”，一招制敌，干净利落，让怀有不良之心的人为之胆寒。
这种处世方法是很具智慧的，因为如果不懂隐藏，处世过程中偏要显山露水，显摆自己的聪明和棱角，让对手看得一清二楚，那么就不但不能击败对手，还有可能被对手瞅见空档而击败。
《孟子·尽心章句下》中说：只有点小聪明，而不知道君子之道，那就足以伤害自身。就是说故意显露一些小聪明，其实是最不明智的，不是早有“人怕出名猎怕壮”、“枪打枪头鸟”的训诫么？
战国时的盆成括做了官，孟子却断言他的死期到了。后来盆成括果然被杀了。孟子的学生问孟子如何知道盆成括必死无疑。孟子说：盆成括这个人有点小聪明，但却不懂得君子的大道。这样，小聪明也就足以伤害他自身了。小聪明不能称为智，充其量只是知道一些小道末技。小道末技可以让人逞一时之能，但最终会祸及自身。
再如，《红楼梦》中的王熙凤，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，聪明反被聪明误。三国时的杨修恃才放旷，最终招致杀身之祸。他们的才华，大智者看来，其实只是小聪明。如果杨修知道他的聪明会给他带来灾祸，他还会耍小聪明吗？所以他的愚蠢处就在于他不知道自己的聪明一定会招来灾祸。这样的人是聪明吗？显然不是。
所以，真正聪明的人懂得掌握聪明的“度”，懂得过犹不及，在适当的时候会装愚守拙，深藏不露。
明朝思想家吕坤的《呻吟语》中有一段十分精辟的话：“精明也要十分，只须藏在浑厚作用。古今得祸，精明者十居其九，未有浑厚而得祸者。今人之唯恐精明之至，乃所以为愚也。”也是在说最好的处世方式就是内精明而外深厚。
现在有很多人都认为做人要有心机，做事要精明等等，这其实并非智慧的处世之道。真正聪明而长久的处世之道是用真诚的心对待他人，用正义的心立身处世，能这样做的人才是真正聪明的人。
