家才的村子就在美女峰的斜对面的山坡上，与做为美女梳妆镜的鸡笼山互为崎角，恰好构成一个等腰三角形。村子不大，只有十几户人家，百十口人。
家才的家原先在双龙大队谷地内，是在他父辈的手里迁来至此的。家才的父亲父母早亡，跟着哥哥渡日。那年冬天，兄弟俩为了生存，便冒着严寒来到外边的山上烧木炭，见那里柴方水便，便在坡上建了一间小木屋住了下来。最初的时候那里只有两户人家，还有一户是给地主家种田和看坟的长工，姓刘。后来又有一些人迁居于此，特别是解放后的十几年里，人口成爆炸式增长，这里便迅速形成了一个新的村落。那村子后面是一条山冲，山冲上面几百米的山腰处有一个很深的溶洞，洞口很小，只能勉强通过一人，但里面深不可测，从来没人敢进去。村民们为了安全起见，干脆用石头将洞口堵死了。洞口下面有数个水井，常年冒出清凉的泉水，泉水汇在一起形成一条小溪往下流，成了村里唯一的水源。那里原来叫半坪，只有先人留下的十几亩梯田和一片荒坡，“农业学大寨”的时候，人们沿着小溪修了三个池塘，并在荒坡上另开挖出了几十亩梯田。三个池塘被溪水连成一片，宛如一条瓜滕上结了三个巨大的西瓜，煞是可爱。溪水源源不断地灌溉着下面的梯田，梯田里长满绿油油的庄稼，倒是一片喜人的场景。一条山冲，三口池塘，特点分明，于是，人们便改叫这里“冲三塘”了。
家才家的那几间土砖屋就在那最后一个池塘的边上，后面则是一座坟山。每当看到有人死了，抬到屋后坟山安葬时，那撕心裂肺的哭喊声，总会让家才难过一阵子，后来看多了渐渐习惯了，但对于生命的敬畏感，已牢牢地在家才心中扎下根来。家才小时常在附近那几个池塘里游泳、钓鱼、摸田螺，或者爬树掏鸟窝、采椿叶，或者去山上摘野果、掰竹笋、采蕨菜、拣蘑菇，再或者一天到晚与小伙伴一起在外面疯玩，跳绳、跳田、踢毽子、甩陀螺、滚铁环、打四角板、捉迷藏、打野仗……不知今夕是何年，管它天光与夜晚。他看重的是做自己喜欢的事，是读书，是玩，至于吃什么穿什么那是无所谓的事，因此，在李家才的记忆里，童年是快乐多彩的，与贫穷似无太大关系。
家才的童年就是这样过来的。至于过生日，那是挺希罕的一件事，家中兄弟姊妹多，父母只给最小的过生日，能有一碗面条，一个鸡蛋吃就不错了，自己到底过过几回生日，吃过几回鸡蛋，家才已经没印象了。倒是当兵以后在部队过的几回集体生日，以及后来的那两次特别的生日，给家才留下了深刻的记忆。但那都是没有蛋糕的。
孩子出生后，孩子的生日成了一家的重点，加上自己的生日与孩子的只差一周，于是便合并一起过了。家才认为，庆生日是老人和小孩子的事，自己过不过是无所谓的。话虽如此，当大大的蛋糕摆在面前时，家才的内心里还是充满了温暖与感激的。
“排长，请许个愿吧。”小张的话提醒了沉浸于回忆中的家才，家才点点头，一边装模作样地双手合十，置于胸前，眼睛注视跳动的火焰，思想则飞到了妻子身边，他在心里对自己说：愿儿子考上理想的大学，愿一年的考验期早点结束，老婆早点回来。说完，家才将两手分开，置于膝上，表示许愿完毕。小张会意，大喊一声：“亮灯，吹烛！”
灯亮了，家才憋足劲，一口将燃烧的蜡烛吹灭。
“下面，给我们的老领导敬酒！祝老领导生日快乐，健康长寿！”张华大声提议。
大家一齐举杯向家才敬酒，家才高声道谢，将酒一饮而尽。这时候，小叶和服务生已将蛋糕切好，摆到各人面前。朋友们纷纷前来敬酒，家才不再推迟，一一奉陪，不知不觉间酒已过量，白酒啤酒混在一起，在肚里发酵，呛人的酒气直往上涌，差点要吐出来。家才赶紧去了卫生间，用手指刺激着喉舌，使自己痛快地呕了一阵，直到呕不出来了，才用冷水洗了把脸，头脑立刻清醒起来，一抬头看到镜中猪肝色的脸，决定撤退。他当即用手机给妻子发了这样一条信息：
不知天上宫阙，今夕是何年？灯红酒绿场所，是否值得留恋？父母生养不易，忠孝应两全。若是来个电话，吾妻义薄云天！
