刘坤朋、刘志军与李家旺是儿时最好的伙伴，一直到高中才分开。
小学时，粮食短缺，家家户户吃杂粮饭，还必须做好计划才能接得上茬，不致饿肚子。家旺的父亲计划谋摆好，要求又极严，一月多少粮，每天多少，每餐多少，严格按计划来，保证每餐都有吃。而志军家则计划不好，有粮时放开吃，没粮时就到处借，借不到就只有饿肚子。志军经常吃不饱，有时干脆饿着肚子去上学。家旺心痛志军，便在吃饭时偷偷将米饭抓成团，放在口袋里，带给志军吃。有一天下雨，路滑，家旺举着饭团，边跑边喊，结果扑通一跤摔倒在地，饭团滚落在泥水里，膝盖摔出了血，裤子上破了一个洞。好在那个洞在膝盖上，要是在裤档处，就露出马脚了——家旺是从来不穿内裤的。志军跑过来扶起家才，拣起饭团便吃。家旺破涕为笑。
三人共骑一头水牛，志军坐在最后。走着走着，牛要拉屎，将屁股往下一沉，志军身下突感空虚，从牛背上滑了下来，家旺等二人连忙回头，只见志军满身牛粪，跌坐在地。二人大笑不止，差点背过气去。
从几岁起，三人便经常下到村子前面的龙溪河和山上的池塘里洗澡、摸田螺、捉螃蟹、捞鱼虾，除了冬天里最寒冷的季节，其它时间几乎是天天要在水里泡一会。那时的河水真清啦，清得看得见河底的沙粒和鱼虾的触须；那时的鱼虾真多呀，成群结队的，随便用个畚箕一捞，就能捞起几只活蹦乱跳的鱼虾，只要往水里一站，鱼儿便在脚边乱窜，伸手一摸，就能抓起几只田螺来。那时候物质匮乏，鱼虾等水产便成为人们餐桌上的美食和改善生活的首选。泥鳅黄蟮、鱼虾螃蟹、田螺贝壳，这些东西只要想吃，就随时可以得到，就连乌龟塘鱼，也是偶尔能捉到的。因为大人们要出工，没有时间去做这些事，小孩们便成了这方面的主力和能手。
家旺等人经常下河，水性不可谓不好，对附近河床也很熟悉，但由此而生的麻痹心理却差点让他们送了命。那是读初二那年，一天下午放学后，三人依旧下河洗澡。因先天晚上下了大雨，河水暴涨，平时下河处的石崖下面形成了巨大漩涡，水流湍急，三人不知其厉害，像往日一样一齐扑通扑通往下跳，下水后突觉情况不妙，手脚像被绳子捆绑，身体像石头般直往漩涡深处沉。三人拼命挣扎，却无济于事。危急时刻，家旺猛然想起刘三伯的话，“如遇漩涡，应顺漩涡而下，方能脱险”，于是大喊一声：“快往下游！”说罢拉住坤朋的手，顺漩涡往下游游去，在石壁下转了几个圈，终于露出水面。两人游向岸边，回头却不见志军的踪影，正着急时，听见不远处有人喊，“抓住！抓住！”循声望去，看见志军被人用竹杆救起，爬上岸来。
家旺和坤朋是一个月内出生的，志军则小几个月，像尾巴一样跟着他俩，形影不离。三人就这样在共同玩耍中渐渐长大，建立起了深厚的友谊。
家旺与志军住在冲三塘，坤朋则在另一个院子刘家冲，相距几里路远。坤朋那里是两人去学校的必经之地。
初中快毕业时，一个周六晚上去学校补课，下课后家旺与志军来到同学坤朋家。坤朋的父亲是大队书记，家庭条件相对较好；坤朋的母亲好客，见同学来了很高兴，便立即开灶给三人各做了一碗面，每人一个炸鸡蛋。那鸡蛋炸得焦黄焦黄，看上去金灿灿的，煞是可爱。那碗鸡蛋面吃得家才口齿留香回味无穷感激不已至今难忘。
见夜色已深，坤朋便留家旺与志军在他家住宿，两人应允。三人挤在坤朋那张不大的床上，又是六月流火的天气，热得要命，只好把衣服脱光了睡。三人靠在一起，鼻息相闻，肌肤相亲，沉睡已久的情怀被唤起，“小弟弟”不自觉地翘了起来，压都压不住。半夜三更，不知是谁碰了谁一下，引出一片惶恐的尖叫。三人一时难以入睡，互相抓摸戏谑一阵，当手脚碰触到同学光滑的身体时，好奇、渴望、兴奋、害羞的种种感觉一齐袭来，使人欲罢不能，欲说还休。三人闹够了，才又沉沉睡去。
就是从那时起，家旺体内的雄性荷尔蒙仿佛雨后春笋般嗖嗖往外冒出来，他的嘴上长出了淡黄的胡须，腋窝和裤档处开始变黑，男根经常不分场合地翘起，害得他不敢抬头走路，久之则养成了哈腰驼背的习惯。
性意识既已觉醒，自然就有了与异性来往的欲望，腼腆的家旺开始关注女孩，开始考虑将来娶个什么样的人做老婆的问题。但他心怀远大理想，憧憬美好的爱情，对一般的女孩不感兴趣，故而将感情埋藏心底，集中精力于学习、工作。他在这个问题上显示出了超出他年龄的成熟——他不仅没有因此而影响学习，相反，他把这种朦胧的对异性的爱变成了一种前进的动力，鞭策着他不断向前，去创造和迎接自己远大的理想和美好的爱情。所以，直到军校毕业，家旺从没有对哪个女孩动过感情，那时候的他对男女之事完全一窍不通。
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