黄立极、张惟贤率领着阁臣和六部科道、元老重臣来到文华殿前，将公、侯、伯、百官和军民耆老等进呈的劝进表文递给徐应元，就跪在那儿等着。
这劝进表为礼部所拟，共三表，意思一样，表述略有别。这是大明的酸腐遗风，储君继统之前必须犹抱琵琶，扭捏作态一番，以示不忍和谦逊，如是者三，才能设坛建醮，绿章拜表，其实是“固所愿也，非敢请耳”，所以必须三劝。
黄立极累得腿都打哆嗦了，这已是第三次了。
第一次朱由检回答说：“览所进笺，具见卿等忧国至意。顾予哀痛方切，继统之事，岂忍遽闻，所请不允。”第二次批道：“卿等为祖宗至意，言益谆切，披览之余，愈增哀痛，岂忍遂即大位！所请不允。”但此时黄立极心下轻松了许多，储君的回批已经从“我不想听”变成了“不想现在即位”，也就是听进去了。他知道这是最后一次了，信王必然答应了，批答中已是以“卿”称臣，分明早已是以皇帝自居了。
等了片刻，徐应元笑模笑样地出来，递过批答。
黄立极抖着手接过急看，立时大松了口气：
卿等合词陈请，至再至三，已悉忠恳。天位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固逊，勉以所请。
“诸位大人快请进去吧！”徐应元说着前头引路。黄立极从张惟贤手中接过一个红锦轴，双手平端，躬身前走，众人跟了进去。朱由检连忙起身相迎。徐应元急走几步到朱由检身边，拉了拉他衣角，小声道：“爷已是皇帝身份了，不好起身迎接臣子的。”
朱由检恍有所悟，回到座位上。众人再次跪倒，山呼万岁。
朱由检道：“众爱卿平身吧。”
黄立极起身进前一步，将红锦轴高举过头，道：“这是臣等拟就的新朝年号，共四个，请吾皇择其一。若吾皇另有钦定，请示臣等，颁布中外。”
徐应元接过放到案上展开。朱由检边看边琢磨，大殿里一时鸦雀无声。众人都盯着这位新皇帝，只见朱由检摇头了：“‘乾’为天，这‘圣’字可担当不起呀！”众人无言，一会儿又见他撇撇嘴，“‘兴福’，嗯，‘兴’字甚好，‘福’则俗而无新。”话刚说完，就见新皇帝眉毛拧在一处，“这‘咸嘉’二字，字面的意思倒是不错，可这‘咸’字中隐一‘戈’字，‘嘉’字中藏一‘加’字，岂非意肇‘刀兵相加’？这年号可起得糊涂。”
黄立极差点儿堆乎在地！又见新皇帝凝神片刻，提笔写了起来。黄立极心想看来没一个中皇上意的，让皇上看我等不起了，今后怕是不好混了。只听朱由检道：“就用这最后一个吧，只是把‘贞’加个‘示补’旁，变作‘崇祯’，图个吉祥吧。”
黄立极心中石头落地，心想这新皇帝是个不好惹的，身上一懈劲儿，腿就软了，就势跪倒，身后也跟着都倒下了。“吾皇圣明，万岁万万岁！”呼喊完了，黄立极道：“国不可一日无君，大位不可久待，请明日行登基大典。”
“好吧，只是这大典如何行法？”
“先要派爵爷祭告天地祖宗，然后新皇辞祭大行皇帝，才算受命，才是御殿受百官贺。”
“派谁祭告天地祖宗才好？”
“臣等这里拟好了，请吾皇定夺：宁国公魏良卿祭南郊，保定侯梁世勋祭北郊，驸马侯拱辰祭告太庙，宁晋伯刘天锡祭告社稷。”
朱由检脸上的表情凝了一下，道：“既已拟好，就照诸卿安排吧。在何处行大典？”
建极、中极、皇极三大殿在万历二十五年被一把大火烧毁，一直修到现在，弄得光、熹二帝只能在文华殿登基。
那神、熹二帝都是不视朝的主，光宗只做了一个月的皇帝，就病了一个月，所以三帝倒都是无所谓。但眼前这位主子，看他在年号上的挑剔劲儿，就知是个不好伺候的主儿，不过此时黄立极心中有谱，便堆上笑道：“禀皇上，在三大殿行大典。”
“哦？完工了？”
“昨日刚刚竣工。”
碧空如洗，乾坤清朗，树静风止，虽是清早，仍是热浪蒸人。
午门之外，甲士林林，旗仗森森。皇极门外张设黄龙华盖，皇极殿前整齐地陈列着法驾卤簿：五百件金银器，伞、盖、旗、纛，木制斧、钺、瓜、戟。
朱由检身穿孝服，由礼部司仪官引导着，先至大行皇帝灵柩几案前设祭，然后卸下孝服，穿戴上御朝衮冕，至中极殿前设香案行告天礼，再至奉先殿谒告祖宗，然后去了慈宁宫。
慈宁宫里住着神宗尚健在的妃子，现掌太后印的宣懿昭妃刘氏，朱由检行了五拜三叩礼，再去见张皇后，行了四拜礼，这才去了建极殿，换上通天冠、绛纱袍。
初通鼓响，侍仪舍人二人举表案进入皇极殿。二通鼓响，通赞、赞礼、宿卫、侍卫、尚宝卿捧大宝进入大殿归位。三通鼓响，阁臣率百官由午门入。
天启登基时魏良卿还未进身（入仕做官），没见过这阵势，见午门外一溜五辆大车，分青、红、黄、白、黑，低声对崔呈秀道：“这车好像先帝用过，摆在大门口做啥？大典过后新主子要出门？”
崔呈秀斜他一眼，缓缓道：“这是玉、金、象、木、革五辂，天子法车，各有所用。晋武帝时创了这规矩，至后魏，五辂各依方色，再至隋开皇元年，始定五辂之制：一玉辂，青质，饰玉，驾六苍龙。《周礼》说‘马八尺以上为龙’，苍龙即青色的大马，祭祀、纳后时乘的；二金辂，赤质，饰金，驾六赤骝，即黑棕黑尾红马，飨射、征还时乘的；三象辂，黄质，饰铜，驾六黄骝，即黄骠马，远行时乘的；四革辂，白质，裹革，驾六白骝，即黑鬃白马，巡狩、亲征时乘的；五木辂，黑质，涂漆，驾六黑骝，即纯黑马，田猎时乘的。其实至后世，战乱不绝，也就不严格遵守此制了。但登基大典乃极盛之典，就都摆出来，以耀眼目。你身为锦衣卫指挥使，皇上鞍前马后的，不懂这些规矩可不行！”
“是，大人说的是。”魏良卿连连点头。
“眼面前对小皇上还不摸底，今后要小心伺候，马虎不得的。”
“是，今后该多向大人请教才是。”魏良卿知道魏忠贤也让着崔呈秀三分，所以也恭敬着他。
五品以上大员进入正殿拜位，殿外从五品以下按品秩站成十八班拜位。殿前陛阶之上，四名拱卫司官各执长鞭，四鞭齐鸣，三声过后，在鸿胪寺导执事官的接引下，建极殿中的朱由检出升雕龙髹金九级御座。
他一眼看见站在前面的魏忠贤竟是身着大太监的四品补服，而未穿上公的一品补服，这使他心中愉悦，看来魏忠贤也有所忌惮。
先由奉祀返回的魏良卿等禀报。听他们絮叨完，朱由检大声道：“知道了！”语调震肃严厉，不但把魏良卿等吓得一激灵，连他自己都吓一跳。
正在此时，忽听得空中霹雳，众人都仰了头看，却见万里晴空，没有一丝云彩，众皆惊惧。朱由检心中更是震恐，但仪式未完，只能先压在心里，不由得烦闷起来，心想上天示异，必有缘故。四下一看，见王体乾侍侧，心中认定是因阉党而起，说不得怒从心头起，恶向胆边生，他不敢向魏忠贤发怒，便冲着王体乾大声叱道：“你给我下去！”
这是大破规矩的举动，众人都愕然了。王体乾脸上一阵涨红，却也不敢抗旨，应了声“是”，转身疾步而去。这却糟了，他是居中调度之人，他一走，一下子竟冷场了。众礼官不知是否该继续，怔怔地看着新皇帝。徐应元见不是物事，快步上前，补了王体乾的位置，附耳道：“皇上，进礼吧？”朱由检点点头。
徐应元又低声道：“恕奴婢多嘴，从今往后您就是万岁爷了，要以‘朕’字自称。”朱由检再点点头。徐应元直了身子，扬声道：“进贺表——！”尾音儿未完，又是几声惊雷滚过。
捧表官赶忙近前几步，跪下举贺表过头。受表官跪受，置于案。展表官跪展表，宣表官刚要宣表，朱由检一抬手：“住！传旨免贺。”
这是事先交代的，徐应元已演练了好几遍，早就背熟了：“圣上有旨，先帝龙驭上宾，天位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固逊。但圣心哀哀，缞期未满，鼓乐不作，百官免贺！”
百官五拜三稽首，执笏三鞠躬，拱手加额，三呼万岁，声彻皇城内外，与一阵紧过一阵的雷声混在了一起。待欢呼声、雷声响过，又静了场。徐应元不知下一步是何程式，拿眼看宣表官。
宣表官明白是徐应元不明就里，便道：“请圣上明示，《中和韶乐》免奏，《圣安曲》免否？”
崇祯从未见过这阵势，天启即位时他才十一岁，未参加大典。他眨了眨眼，转向徐应元，小声道：“该如何安排？”
这话问得糊涂，身为王爷都不明白，王府太监怎知就里？略一顿，徐应元低声道：“奴婢自打进宫就从未离开过皇上半步，哪会懂这些？要不，皇上召他上来问明白些？”崇祯点点头。
徐应元向宣表官勾勾手指头：“你近前来回皇上话。”
宣表官绕到丹陛栏下离须弥座最近处，徐应元走近前，小声道：“什么是《中和韶乐》、《圣安曲》？”
“《中和韶乐》是只用于坛庙祭祀和殿陛典礼的大乐，乐器用‘八音’制成。《圣安曲》是朝贺时的唱曲，”说着袖中抽出一纸，“这是唱词。”
徐应元接过转身呈给崇祯。崇祯展开，见是一笔八分体：
乾坤日月明，八方四海庆太平。龙楼凤阁中扇开，帘卷帝王兴。圣感天地灵，保万寿，洪福增，祥光五气生。升宝位，永康宁。
崇祯心中冷笑，什么好词，实在平庸不过，抬手一挥：“免！”
待宣表官退下，徐应元又不知该干甚事了，猛想起自己有个差事，是宣诏，赶忙俯身道：“皇上，颁诏吧？”
崇祯点了点头，徐应元高叫：“宣《即位诏》！”
内阁起草的《即位诏》原文是：
我国家列圣，缵承休烈，化隆俗美，累洽重熙，远垂万祀。我大行皇帝，仁度涵天，英谟宪古，励精宵旰，锐虑安攘，海宇快睹，维新疆土，勤思恢复，万机总揽，六幕禔休。方启鸿图，忽宾龙驭。爰膺顾命，及予眇躬。侧聆凭几之言，凛念承祧之重。文武群臣军民耆老合词劝进，至于再三，辞拒弗获，乃仰遵遗诏，于八月二十四日祗告天地，即皇帝位。
起草后呈朱由检看过，朱由检认为《遗诏》中的“亲贤纳规”、“勿过毁伤”、“恪守典则”等句是魏忠贤所加，意在警告他恪遵先帝定规，不要更改，勿逾雷池，别对他魏忠贤下手，否则于己不利。
朱由检心中有气，但既不敢否了，更不敢动怒，却又不甘心任其摆布，更怕被诸臣轻看了，琢磨了半宿，决心试探一下魏忠贤，便在《即位诏》文末加了一段：
朕以冲人统承鸿业，祖功宗德，惟祗服于典章；吏治民艰，将求宜于变通。毗尔中外文武之贤，赞予股肱耳目之用，光昭旧绪，愈茂新猷。
明确提出要有变通，有新谋划，看看你魏忠贤作何反应？出乎意料，魏忠贤一字未改，屁也没放一个。
朝贺礼毕，雷声也停止了，众人又都抬头看天，并不见半片遮云。
“晴宇雷鸣，主何征兆？”崇祯问道。
阶下默无一声，大家你瞪了我，我瞪了你，又都低了头。首辅黄立极见无人应答，只得出班奏对：“新主登极，本应大乐舞蹈以贺，但主上仁孝守制，备韶乐而不作，上天垂悯，代设鼓乐，乃是吉兆。”
崇祯知他是魏忠贤同乡，并以此进身，暗自骂了句“狗屁不通！”
