据长期生活于湖内半岛上的居民讲，宝石湖实在太浩大，几十年来，他们也不曾把那些沟沟汊汊，那些湾湾畔畔，那些半岛小岛，走遍游完。这些几乎足不出户的居民觉得，那湖于他们，就像苍茫的宇宙，浩瀚的大海，无边的原野，辽阔的沙漠，即使穷尽一生，也很难将它丈量完。有外地来的亲戚朋友，仗着会划船，识水性，常乘了兴致，三个两个驾了主人的小木船，兴致勃勃而去。他们梦想着在悠哉游哉中，遍游湖里的沟沟汊汊、湾湾畔畔，赏遍湖光山色，阅尽人间美景，结果总是沮丧而归。即使岛内一些初为船夫者，他们兴冲冲地驾船而出，扬帆远航后，面对白茫茫的水域，面对纵横交错的沟汊，也多因摸不清水路，辨不明方向，不得不望湖兴叹，折楫而归。
这个素来享有川东第一大人工湖美誉之称的湖泊，不像秀秀气气的明月湖，偏安一隅，羞羞怯怯地躲在那里，小家碧玉似的孤芳自赏。它大气，它厚重，它磅礴，它伟岸。它就像一位心胸博大的母亲，无私地敞开胸怀，将那些流浪的河流：永安河、白岩河；无私地将那些彷徨的水沟：马驿沟、桥溪沟、孙二沟，收编到自己麾下。然后汇聚成一汪汪蓝莹莹的湖湾与沟汊，汇聚成一片片清亮亮浩大的水体，汇聚成一个让人惊叹让人艳羡的湖泊。
其实，察看开江地图，你会发现，明月湖就像一枚略显方正的缩微蓝色叶片，小巧而玲珑；而宝石湖却像一只硕大的蓝色怪兽，它伸着长长短短的触角，绕着弯，曲着拐，将修长的身子软软地趴在那里，圈出一团蓝，织成一片蓝。这弯弯拐拐蓄积的蔚蓝，这沟沟畔畔汇集的湖水，怕都超过明月湖吧！
宝石湖实在太浩大。据管理处介绍，它的水体相当于数十个明月湖。如果说明月湖能盛一盅水，那么宝石湖就能盛一桶水、一盆水；如果说明月湖是一口幽深的井，那么宝石湖就是一口深邃的池塘。虽然，与全省最大的农用水库――南充升钟水库相比，它还算不得湖中豪杰，然而，它浩渺的水体，它无边的辽阔，它秀美的风光，又怎能不让人称赞与惊叹。
也许因为浩瀚，而今，宝石湖几乎看不到木船的踪影。停靠在护坝边的，多是大型机动船与小型快艇。机动船体型庞大，能装载数十人。许多时候，它总是不显山不露水地泊在湖湾里，守株待兔般等候着旅客。而旅客一装满，这个庞然大物便晃动着巨大的身躯，以二十公里的时速，突突突地吼叫着，撕开绿绸似的湖面，快速将旅客送往各自的目的地。即便如此，据老船夫讲，要想遍游宝石湖，机动船也得花上一整天，因而，尽管他多年在宝石湖闯荡，至今却没能走遍湖里的旮旮旯旯。
快艇则是宝石湖上的轻骑兵，也是宝石湖上的新宠。这种船体以白色为主，周围镶着蓝边形如摇篮的快艇，总是堂而皇之地泊在护坝边最显然的地方，驾艇的小伙也总是身系橘红色的救生服，神气活现地端坐于艇前。那些忍受不了漫长等候的旅客，总会不由自主地走向快艇。于是，那快艇便迅即划开清泠泠的湖水，如离弦之箭，射向远方，艇后腾起的湖水犹如一条飘动的长长白练，飞珠溅玉中，就像无数的碎金被迅速地抛起、落下，然后又被抛起、落下。而快艇则在左一拐右一弯中，不断将你带进一个个梦幻迷离的湖汊、水湾，带进一个浩荡荡白茫茫的世界，你只觉得眼也开阔，心也澄碧，神也沉醉。
宝石湖也有木船，那种古旧的灰不溜秋的老式小木船，几乎家家都有。但它们多藏着掖着，躲在湖边的那些角落，躲在那些湖湾与沟畔。它们虽然毫不起眼，却是湖内百姓生活的必备交通工具，人们要去探亲访友，要去播种收获，甚至婚丧娶嫁，哪一样离得了它？哪一天离得了它？它们就是当地百姓伸出的触角，它们就是当地百姓在湖里畅游的双臂，它们就是丈量茫茫水城的标尺。
宝石湖就这样辽阔着，浩瀚着。它在不断的汇聚中，凝结成浩大的水体，从而铸成了开江的生命之源。
生命之源
开江是一方台地，几乎留存不了雨水。大雨一下，发源于境内的拔妙河、白岩河、新宁河等，便如脱缰的野马，一路浩浩荡荡，或经拔妙青烟洞注入开县，或经靖安联珠峡流入达县，或经回龙七里峡注入宣汉。高高凸起的台地，连同那些蚯蚓似的小河，注定留存不了那些汹涌的波涛，那些波涛也不屑于在此停留。因而，大雨一停，开江又成了一个干爽爽、亮晃晃的世界，你几乎看不到波滚浪翻的胜景，你几乎听不到惊涛骇浪的轰鸣。
一个缺水的世界，注定缺少鲜活。好在先前的开江，植被丰茂，远古时代森林覆盖率高达百分之七八十，即使到解放前夕，森林覆盖率也达百分之三十五。这些茂密的植被，涵养了丰富的水源，足以供给栖息在这片土地上为数不多的百姓（清雍正七年，新宁人口28100人，1949年开江人口300228人）。不仅如此，远古的开江百姓为了留住雨水，更是开动脑筋，大量蓄备冬水田。据《新宁县志》载：“按邑皆平畴，甫成即蓄水，俗谓关冬水，足则春耕早，田不种冬粮，故无需筑堰，即偶值夏旱近河。”一到冬季，前厢的宝塔坝、天星坝、杨家坝等，后厢的高桥坝、牛家坝、荷叶坝等，就像一面面硕大无朋的镜子。那晶莹剔透的冬水，那成片成片明晃晃的世界。曾承载着多少农人的美梦，曾孕育了多少开江儿女。至于饮用水，农人们多就地取材，打井取水。于是，一个个或方或圆，或深或浅，或青石砌就或鹅卵石垒成的水井，在房前屋后，随处可见。据史书载，仅普安场及周边，历史上各种水井就曾多达48口，新宁更是超过300口。时至今日，位于县进修校门前的龙门老井，虽早已废弃不用，然而井口那溜光圆滑的青石，让人依稀想起当年的繁忙。
到底缺少大江大河，到底缺少存储雨水的水库湖泊，开江依旧是个旱魔肆虐的地区，冬干春旱，几乎年年相伴。据开江县志载：民国25年（1936）的持续夏旱，造成十室九空，饥民多以树皮草根为食，路途时时可见饿死之人。接下来的1937年，春旱持续，竟造成后厢许多地方的柏树，成片成片死亡，饿死、病死、逃亡的灾民，超过万人。开江解放后，尽管大兴水利，各种小型水库相继兴建，终因蓄水跟不上人口的增长，旱魔依旧猖獗。在“50年代十年四遇，60年代十年五遇，70年代十年八遇”的旱魔面前，饮用水困难，依旧困扰开江人。特别是1988年，一场百年不遇持续近七个月的干旱，席卷开江。可怜一方沃土，到处是干裂与枯萎，到处是焦黄与委顿，到处涌动着一张张焦渴的脸。他们凄惶无助地担着水桶，他们茫然四顾地到处寻找水源，他们失魂落魄地沮丧而归。
哪里有水？水在哪里？
其时，因为缺水，开江县城的水已经卖到一块钱一担；因为缺水，城普一带的居民竞相排着长队涌向各个井口；因为缺水，政府机关不得不用消防车拉着水定量供应；因为缺水，省委书记杨汝岱竟马不停蹄地赶到开江。
此时此刻的开江，也并非完全没有水。他们还有一些积蓄，存放在远离县城的宝石湖。这个1958年即动工兴建的川东第一大农用水库，因为种种原因，修修停停，停停修修，即使是经过30年后的1988年，它的支渠也仅延伸到后厢的甘棠、长岭、任市等乡镇，它的触角远没有伸入到前厢乃至县城。可惜清冽冽的一湖水，只能眼睁睁地汪在那里，不能给焦渴的城普两镇百姓以半点滋润。然而，正是这次水荒，促使开江人民在痛定思痛后，加快宝石湖扩建工程的进程；正是这次水荒，促使开江人民不惜血本，马不停蹄地将支渠修往县城，修往普安，修往永兴；正是这次水荒，最终促成一湖灌全县的美梦早日变成现实。
我不知道，当清泠泠的湖水，第一次沿着两米宽的水渠，从十里外的宝石湖，一路穿隧道，淌沟渠，一路丁丁冬冬奔向明月湖，那场面该是何等壮观与辉煌，那情景该是何等诱人与魅惑。但我坚信，成千上万守候在明月湖的，无论是官员还是百姓，无论是权贵还是草根，他们一见那清亮亮的湖水，一定是欢呼雀跃，掌声雷动。
我不知道，当绵绵不绝的湖水，沿着阔大的沟渠，一路哗啦，一路欢笑，在翻山越岭、穿乡过镇中，那豪迈的气势该是何等吸引人的眼球，那惊心动魄的轰鸣该是何等撩拨着人心。但我坚信，那些眼巴巴守望在沟渠边的百姓，无论是男人还是女人，无论是老人还是孩子，他们一见那如巨蟒般涌来的湖水，一定是心潮起伏，热血沸腾。
漫步开江大地，你会不时被那种称为“渡漕”的水渠震撼。这些阔大的水渠，或穿山越岭而来，或高高悬于半空。它们如长龙，像彩虹，又似呼啸而来的火车。这些由巨大石墩支撑起来的长长渡漕，让你不由自主地想起红旗渠。也许，它的规模远不及红旗渠宏大，它的名声远不及红旗渠显赫，然而，它却将清清亮亮的湖水，输送到开江的旮旮旯旯，浇灌着开江的山山水水；它却将实实在在的恩惠，播撒于开江百姓，滋润着开江的父老乡亲。它是宝石湖的使节，它是宝石湖的触须。正是因为它，城普两镇10万余人的饮用水，才消除后顾之忧；正是因为它，开江数十万亩良田，才得以解除旱魔威胁，开江才真正成为米粮之仓；正是因为它，一湖灌全县的美梦才得以变成现实，宝石湖才真正成为开江人的生命之源。
想起了都江堰。一个都江堰，让成都平原变成了实实在在的天府之国；一个宝石湖，必将川东小平原变成切切实实的魅力小天府。宝石湖就是开江的都江堰，它将长久地濡养开江的黎民百姓，直到天荒地老，直到亿万斯年。
钓鱼者的天堂
清澈澄碧的宝石湖，它供应着城普十万余人的饮用，它浇灌着开江数十万亩良田，它浩瀚无垠的碧水，更为鱼虾提供了休养生息的场所。
宝石湖鱼多。早年间，生活在湖区内的百姓，为了改善生活，春夏之际，每逢下暴雨，便提着虾耙、鱼篓等捕鱼工具，竞相涌往湖区的各个入水口。他们把捕鱼工具，随便往入水口一放，那些正随了洪水蜂拥向上逆窜的鲫鱼、白鲹，甚至更大的鲤鱼，便接二连三地落进虾耙、鱼篓里。要不了多久，人们便提着一篓篓鲜鱼，满载而归。至于那些偷猎者，他们常趁了夏日变天时节，拿着虾耙之类的捕鱼工具，蹲伏在湖边的草丛里。他们一见那些因闷热缺氧成群浮游在湖边的鲢鱼、草鱼等，便迅疾伸出渔具，猛地往水里一舀，三五十条活蹦乱跳的大鱼，便落进了虾耙。一些胆大者，甚至只须在酒杯粗的玻璃瓶里，装上炸药投入湖中，便可捞到数十上百斤鱼。曾经，当地一村民，在一背弯处，连续投放一段时间饵料后，将一储满炸药的铁罐，抛入湖中，居然炸翻了三船鱼，只把那村民高兴得半死。第二天，水湾又漂起白花花一层鱼，当地居然又哄抢着捞了近三船。即使到今天，随着过量的捕捞，随着钓鱼者的疯狂涌入，宝石湖每年出产的各类鱼，也超过30万斤。有人说，西沙群岛一半是海水，一半是鱼，这话用在宝石湖，虽说有些夸张，然而又有多少人否认呢？
宝石湖鱼味美。因为水面的阔大，水质的优良，宝石湖鱼几乎是野生鱼的翻版。这些鱼，采湖水之灵气，吸浮游之精华，造就了肉质细嫩肉味鲜美的特色。无论是红烧，还是清蒸；无论是油炸，还是水煮；无论是糖醋，还是剁椒，吃起来都透着别一样的甘鲜。尤其是水煮，嚼一口肉，嫩生生，细滑滑，稍一吸溜，已钻进了肚子；喝一口汤，香喷喷，鲜嫩嫩，让你在唇齿留香中回味悠长。也许因为这个原因，本地市面上，你几乎很难发现宝石湖鱼的踪影，即使有，也多是上了超市，涨了价格，成了特供。它们几乎全被销往重庆等大都市。
湖广，鱼多，味美，宝石湖自然成了垂钓者的首选。
一到钓鱼季节，尤其春末夏初，鲫鱼最肥美时节，你常会看见一个个垂钓者背着钓鱼器械，或骑着摩托，或骑着自行车，从四乡八邻，从四面八方，牵着线线，排着长龙，一阵风似的往宝石湖赶。据经常前往宝石湖的垂钓者透露，人数最多时，垂钓者每天超过千人。如此众多的垂钓者，呼啦啦地涌进湖区，却一点不显山，不露水。他们就像一粒粒食盐，溶入一盆水；又如一颗颗星辰，融入浩瀚的夜空。你可以听见这个湾那个畔垂钓者的喁喁私语，却很难发现他们蹲伏在湖边小不点似的身影；你可以看见这条沟那条汊垂钓者模糊的身影，却很难看清他们或凝神注目或怡然自得的面容；你可以在湖边找到零星的垂钓者，却很难发现你挤我拥的垂钓情景。
宝石湖实在太阔大，宝石湖实在太浩瀚，那些沟沟汊汊，那些弯弯曲曲，那些半岛与岛屿，足可以容纳众多的垂钓者，足可以给每一个垂钓者提供最佳的垂钓场所，足可以满足每个垂钓者的心愿。喜欢安静的，你可以远远地抛开众人，躲进一条幽僻的湖汊，抛下钓钩，独自在那儿瞑目蹲身，学一把姜太公钓鱼；喜欢热闹的，你可以三五个一群，把钓钩一抛，聚在一起摆闲谈，扯鱼经，一旦有收获，便大呼小叫地拥过去；喜欢阴凉的，你可以躲进树丛里；喜欢阳光的，你可以躺在草坪间……偌大一个湖泊，就是垂钓者心灵散步的地方；偌大一个湖泊，就是垂钓者眼睛旅行的地方；偌大一个湖泊，就是垂钓者的天堂。
当然，到宝石湖垂钓也不是可以任意妄为。那些放养的鲢鱼、草鱼是不能随意下钓的，要钓，也只能向那些野生的鲫鱼、白鲹、鲤鱼下手。而这些野生鱼，因常与垂钓者打交道，它们贪婪而多疑，敏感而脆弱，稍有风吹草动，稍露蛛丝马迹，便落荒而逃，悠然远逝。因而，到宝石湖钓鱼，除了钓技艺，更是钓人品，钓心情，钓心态，钓毅力……
品行不端者，他们会背着管理员，偷偷躲在一些角落，向鲢鱼、草鱼下手，他们会在短时间内，捕捉数十上百斤家鱼。然而，他们往往被会睁着一双千里眼，张着一对顺耳风的管理员发现，结果只落得落荒而逃，颜面尽扫。
心情烦躁者，他们心不静，神不宁，既不能如佛教徒打坐般立在湖边，静观水象，又不能像居士参禅般面对钓杆，心无旁骛。他们在心烦意乱中不断地提着这个杆，收着那段绳，即使那些贪吃者，也早被他们吓得溜之大吉，更何况这些久经考验的野鱼？
