这个年节，皇上命在外的藩王也进京述职，顺便在京中过年，阖家团聚。平时藩王无诏不得进京，这回是额外加恩，英王因此也被皇上早早召回了京中。英王是皇长子，比所有的皇子都大得多，现在已经三十多岁了，他的母亲如妃原来是太后身边的宫女，他生下来的时候皇上自己都还是个孩子，所以对他不喜。如妃在英王成人之后不久就病死了，英王非嫡子，母家身份卑微，他与皇位无望，早早就出居封地就藩南阳。可是英王不是个安分的人，作为长子，他对皇位有着与别的皇子不一样的执着，因此，去到封地以后，开始建立自己的势力，什么人都敢网罗，这如花与他早有勾结，菩提教在南郡如此声势，暗里就有英王在推波助澜。
英王到京，先觐见了皇帝之后，就回到了自己在京城中的府邸，关门谢客，他是藩王，不能交通大臣。夜晚，下人忽然来报，秦丞相来访，英王颇为吃惊，因为这丞相就是皇后的亲哥哥，太子的亲舅，太子党的后盾，如何会想到与自己结交？英王心中沉吟，亲自迎候，两人相见一番寒喧落座。丞相望望四周，英王心领神会，屏去了众人，“现在请丞相赐教。”秦丞相也不遮掩，“秦某此次前来，是想给王爷一个泼天富贵的机会，不知王爷是要还是不要？”
“呵呵，本王现在就是既富且贵，不知丞相还要送什么富贵给本王？”英王不动声色。秦丞相便开了口，“这些年王爷在南阳，治理一方藩镇，有声有色，颇见才能，皇子中能成大事者，莫过于王爷你了。其他的皇子，太子平庸，不堪大用，杰王、荣王都无大才，只有宁王，得君王信任，又隐藏力量，勉强可以做王爷你的对手。如此，只要王爷有心，稍加谋划，大事可成。王爷说，这是不是泼天的富贵？”英王心下一动，“相爷，那太子可是你的亲外甥。”秦丞相知道英王在提醒自己他应该是太子党而不是英王党，“我秦家已是树大招风，颇为圣上猜忌。太子沉溺女色，登基后必将乱国，不如换主。本相不才，愿助王爷上位。”英王权衡了一下，秦相说的也是事实，“为何？”“本相只是为天下苍生计而已。”只要英王起意夺权，宁王就是一个有力的对手，两者之间，必是你死我活。英王装着思考的样子，“容本王考虑考虑。”
秦丞相却不容他犹疑，“成大事者不拘小节，王爷若存妇人之仁，必将为人所灭。近日因为南郡的事情，圣上已有些疑心，本相猜想，此次早早宣王爷进京，恐怕也有不利于王爷。本相知道你现在尚不能全信于我，不过接下来请王爷拭目以待，本相的诚意。”英王一双鹰眼闪着锐利的光芒，心下暗暗盘算，没有表态，秦丞相也不多说，告辞而去。
宁王师兄天衡子悄悄来了京城，师兄弟见面，自是一番亲热。宁王在府中与他小聚，天衡子屏去众人，告诉宁王，菩提教的真相。原来那菩提教主袁胜伎早在三年前就已不见了，后来掌控菩提教的，是一个叫如花的女人，袁胜伎的追随者，袁胜伎消失后，她开始走极端。官府镇压后，如花潜入英王封地南阳。这个消息十分隐秘，天衡子之所以来这一趟，就是为了告诉宁王这个消息的。
这次进京，如花也跟着来了。秦丞相与她接上了头，秦丞相再一次鼓动她继续传教，利用菩提教起事，并答应事成后许她南郡、南阳自治，做一方霸主。如花其实并无野心，她做的一切，都是为了袁胜伎，但自楼月死后，袁胜伎很久都难以振作，两人之间为此很不愉快，袁胜伎不仅不近她的身，还要认她做义妹，定下两人相处的基调，断了如花的念想，为避免两人矛盾激化，袁胜伎又离开了南郡一段时间，再次归来，袁胜伎发生了很大的变化，他坚决禁止菩提教众的过激举动，不同意如花的各种疯狂计划，还试着将菩提教名下的生意转为正常经营，幸而袁胜伎的死忠份子被如花排挤得差不多了，袁胜伎缚手缚脚，做不了事情。英王得知如花为袁胜伎烦恼，给了她一种药，说是可以控制人心志，让人百依百顺的，无色无味，慢慢放进饮食中即可。如花被爱情冲昏了头脑，居然不辨真假给袁胜伎用了，袁胜伎中药过后，身体变得衰弱，渐渐地病魔缠身，不复是那个睥睨一方的天蝎帮主。如花多方求医均无效果，意识到上了英王的当，为救袁胜伎，最后臣服了英王身下，成了他的侍妾。
英王只给了她缓解的药，袁胜伎的毒只能控制，不能真正解除。如花有苦难言，悔不当初，与这些险恶的男人斗，自己远不是对手。现在秦丞相提出了这个计划，如花也有点心动，得不到袁胜伎的心，那就让他亲手创立的菩提教在自己手中遗臭万年，她要疯狂一把。其实秦丞相只要如花的菩提教继续在地方上捣乱就好，让朝廷疲于奔命，京中就有机会。他与英王商定刺杀宁王，将所有备选太子的人都除掉，如果还不能如愿，就进京逼宫。
秦丞相一边与英王勾结，一边照样讨好皇后。自从他得知太子为了私欲绑架宁王妃，致秦风死于宁王之手后，秦丞相就决定要报仇。他不会取赵雄的性命，这个太子留着还有用。太子一直将秦风的死讯掩藏得很好，可是上次矫皇后命召若尘入宫，皇后就警觉了，若尘与宁王一离开，她先审了那两个带人的太监，得知了实情，然后又召了太子过来，狠狠训了一顿，“如此不自爱，把心思都放在女人身上，如何让人放心？不要说你父皇，就是本宫对你也难以相信！这个太子之位，若不是我秦家，凭你这不孝子那点德行，你坐得稳吗？你这个逆子，真是气死本宫了！”赵雄吓了一跳，声泪俱下，跪下认错，皇后恨恨地看着他，忽然一事涌上心头，“我问你，秦风失踪，是不是与你有关？”太子马上就答道，“没有！”他问答得太快，表情又不自然，皇后本只是顺口一问，这下真疑心了，便说，“你最好说实话，否则，到事情出来的那一天，谁也保不住你。”这一威胁，太子架不住皇后强大的压力，想着是自己的母亲，总是要护着自己的，便说了实话。得知了实情，皇后大怒，踢了太子几脚，但事已至此，也只得压下。无奈隔墙有耳，秦丞相在皇后身边也有耳目，当天丞相就知道了秦风确切的死讯，只是不知宁王将尸身弃于何处。这是查无实据的事情，丞相再恨，也只能先忍着。
秦丞相私下的计划就是让皇子们相互残杀，天下大乱，篡了或是毁了这赵氏江山，为他的儿子秦风报仇。如花在英王府中的事情，十分隐秘。宁王派人盯着英王府，打探到英王新纳了个侍妾，昼夜宠爱，其他却未发现任何异动，更没有发现如花的踪迹，但天衡子的消息不会有错，他是亲见了如花本尊的，很有可能就是这个侍妾。如花不铲除，宁王不放心，他思虑再三，事关大局，还是将事情向皇上禀明了，皇上大怒，这个英王置国家安危于不顾，私藏钦犯，他是要干什么？
