姜雉双眼盯在华歆整理的册子上，噼里啪啦的拨弄着算盘，听到熟悉的脚步声，头也不抬的问道，“后花街的事情忙的怎么样了？”
消失好几天的花木风尘仆仆的走到姜雉面前，一路上步子走的有些急，额头上涔出细密的汗珠，行礼道：“后花街的事情已经办妥，那只药罐已经被穆婳身边一个名叫蓝秋的丫鬟买走，蓝秋虽然心细如发，但终究没有察觉出药罐中的端睨。”
姜雉眸中精光乍现，“好得很，”花木不解道：“小姐为何不采取一劳永逸的法子？”姜雉握着笔在册子的一个角落划了勾，不紧不慢那的写上“四千九百五十一两”，温颜道：“若是我想借刀杀人呢？”
花木躬身道：“不知小姐想除去的是哪一位？”姜雉笑道：“你没发现我拿到中馈大权之后，一直有人在给我使绊子么？”
“大夫人……”花木心惊，的确，姜雉接手平阳王府事物以来，栗紫菀没少仗着以前培养起来的势力处处与夫人作对，虽然小姐面上不说，心里却都算计着呢。
自从得了姜雉一个价值不菲的玉镯后，芳香对长明院更加尽心尽力，道：“二夫人，大爷回来了，奴婢瞧得清楚，一共三辆马车，大爷和邹姨娘烩哥儿同坐一辆，余下的两辆马车盛放了些乌木箱子，定是些贵重的东西，小厮们搬得时候谨慎着呢。”
姜雉丢开册子，赞许的望了芳香一眼，“瞧得还挺仔细，”说着起了身，郑重打扮一番后从容不迫的走出积善居。
按照大夏的婚俗，姜雉成婚前曾见过周谧全家的，自然也见到过周谧的大哥，周敦，当时，她的全部注意力都放在周谧身上，只在周敦身上掠过几眼，记忆中周敦好像是个五大三粗的汉子，和周谧的俊逸翩然相差甚远。
周敦是庶出，和周婷真一样，都是陈姨娘所生，早年，老夫人为了拉拢平顺王，周南王一派，特意为周敦选了平顺王妃的内侄女，栗紫菀，怎料，栗紫菀本性蛮横，唯利是图，不时冲撞老夫人，起先，老夫人看在平顺王妃的面子上，对刁蛮的大媳妇多加忍耐。
后来周谧借用姜雉的姐姐姜沅这层关系成功加入英国公的阵营，有了英国公作为后盾，老夫人再也不肯忍气吞声了，不时给栗紫菀冷脸瞧。
这就是老夫人的本性：过河拆桥，卸磨杀驴。
一行人中，姜雉远远瞧见周敦略宽敦实的身影，周敦大概也瞧见了姜雉，快步走来，姜雉首先行上一礼，温笑道：“大哥回来了，”
周敦身材高壮，古铜色的皮肤，不似周谧那般精雕细琢的玉面脸庞，面上粗犷的线条下也是一番耐看，见姜雉行礼，急忙回礼道：“听二弟说弟妹身子虚弱，怎么出来迎接了？”
周敦比阴险毒狠的周谧性情真实的多。
姜雉笑道：“无妨，听说你们要来，我提早把忍冬院收拾出来了，”听到姜雉说的是“你们”而不是“你”，马车里一阵响动，不多时，一个盈盈婷婷的身影走了出来，面色娇羞露怯，脆生生道：“邹蓝见过二夫人，”
这就是剩下烩哥儿的生母邹姨娘，姜雉打量了两眼，邹蓝十七八岁年纪，生在江南，皮肤也白嫩如雪，身量苗条细长，净身素雅装束，颇有几分姿色。
“快起，邹姨娘是刚生了孩子的人，又一路颠簸，以后这些礼节也就免了。”姜雉和善的笑道，邹姨娘大概没想到姜雉这样平易近人，心中的怯懦也褪去几分，朝着周敦笑了笑，才躬身谢道：“邹蓝多谢二夫人体谅，”
周福命人搬着周敦的行礼，姜雉陪着周敦邹蓝等人走到忍冬院，笑道：“烩哥儿刚过满月，受不得冷气，好在忍冬院地势较高，又向阳，这儿离我的长明院只隔了一道走廊，姨娘若是闲的无聊了，可以陪我说说话。”
邹蓝诚惶诚恐道：“二夫人思虑周全，一切劳累二夫人了。”周敦早就听说姜雉仁孝宽容，没想到闻名不如见面。今日一见，果然人如其名。
邹蓝召来奶娘抱来烩哥儿给姜雉看，姜雉逗了逗婴儿，温和道：“焕哥儿的眼睛和姨娘长得好像，也和大哥一样炯炯有神，”
邹蓝不好意思的低下头，周敦是个脸皮厚的人，听到姜雉这样称赞儿子，自豪的昂起头。
芳香适时递给姜雉一个木雕花纹的盒子，从中取出一对儿金光闪闪的小手镯，邹蓝没想到姜雉会送烩哥儿如此贵重的礼物，不安道“二夫人，这……使不得。”
“不过是给烩哥儿的小玩意而已，又不是给你的。”姜雉打趣道，不容置喙道：“这算是我对烩哥儿的一点心意，丫鬟仆妇这边都配好了，若有不满意的地方，只管告诉我，”
“侯爷来了”忍冬院里的丫鬟喊道，周谧刚刚下朝回来，身上的紫色朝服还没来得及换下，阔步朝着周敦走去，姜雉见他们兄弟见面肯定有话要说，向邹蓝微微一笑，离开了忍冬院。
走在回长明院的路上，姜雉身后的华歆问道：“大爷难得回来一趟，怎么不见大夫人迎接大爷呢？”
芳香压低声音道：“我听大夫人身边的绿凝说，大夫人故意要给大爷脸色看，正等着大爷向她低头认错呢。”
栗紫菀下错了棋，姜雉深叹，邹蓝此时为周敦生下儿子，周敦自然疼爱邹蓝，栗紫菀需要抓住的是时机，把烩哥儿收为己养才是上策。殊不知，她这种冰冷的态度无形中让她更加疏离周敦。
“小姐，奴婢不懂为何小姐要送烩哥儿那么贵重的金镯？”芳香迟疑的问向姜雉，姜雉把问题重新抛给她：“你猜猜看。”
“邹姨娘再受大爷的宠爱也不过是个姨娘，再者，大爷的官衔品阶远远比不上咱们侯爷呀，”芳香百思不得其解，姜雉走的飞快，远远的绕过积善居缩头缩尾的周婷真，芳香的视线被移开，“那不是大小姐么，怎么在老夫人那里？”
周婷真年纪虽小，又在平阳侯府见惯了这么多的斗争，心机深沉，若是不然，也不会在老夫人的处处压迫下活到如今。
姜雉还没走到长明院，百灵飞一般跑来，紧紧抓住姜雉裙摆，糯糯道：“母亲——”
说着，拉着姜雉走进长明院的凉亭边，指着铺好锦垫的石凳说道：“母亲快坐，”姜雉一时弄不明白百灵心中所想，但略一思索，了然于心，百灵肥嘟嘟的拳头轻轻的锤在姜雉肩膀上，“母亲今天累了吧，我给您捶捶肩，”
无事献殷勤，非奸即盗，华歆鄙夷的瞪着狗腿似的百灵。
姜雉故意倦意重重说道：“累着半天，好想睡上一觉”百灵立刻变了声调：“别——母亲”姜雉挑挑眉，逗她：“可是母亲真的想睡觉了，晚上还有你大伯父的接风宴，百灵，你还是先去别处玩吧。”
“母亲……”百灵揉揉眼睛，呜咽道，华歆鄙视的目光渐渐变得雪亮，光打雷不下雨，只装哭没泪水。
姜雉板过百灵肥胖的小身子，“说吧，到底想干什么？是不是又惹廖先生生气了？”百灵连连摇头，“没有没有，我只是想念您做的莲竹糕了，我去周福管家那里领来了一些竹笋，莲子，雪梨……您能不能看在我今天这么乖巧的份上，做莲竹糕给我吃？”
献了半天殷勤竟是为了莲竹糕？华歆瞪大眼，直挺挺的看着百灵。
姜雉也是哭笑不得，摸了摸百灵的双环髻，“好，我今天做莲竹糕给你吃，不过，只需吃三块哦。”
百灵眼中冒着憋屈的小泡泡，早知道这样，她就不用向周管家要那么多莲子，竹笋了……
想到这里，百灵忽然噌的一声扭着肥胖的身子逃跑了，姜雉正不明所以，忽然听见腊梅从厨房那边跑来，上气儿不接下气儿的说道：“夫人，好多……好多莲子，好多竹笋好多凤梨啊。”
花木随后跑过来道：“小姐，厨房里多了六麻袋莲子，七麻袋竹笋，整整六筐雪梨，还有九麻袋凤梨……这到底怎么回事？”
花木还在疑惑中，只见华歆大怒，拾起步子追向百灵，“别跑——百灵小姐，你胃口比九头牛还大！”
